“为父听说你病了些日子，可请大夫看过了，如今可是好些了？”孟缙有些不大自在问道。

孟潆听着这话，心里便安稳了几分，点了点头，出声道：“看过了，大夫说好些了。”

说完这话，她看了眼手中的食盒，带了几分小心道：“女儿亲手做了梅花糕，父亲尝尝可好？女儿自己尝着和往日里阿娘做的味道一般无二。”

她嘴角含笑，眸子里带着几分掩饰不住的儒慕和期待望向他，就好像这些年他们父子便是这样相处的。

孟缙本不大喜欢这些甜腻之物，当日也不过是不想辜负了潘氏的一番好意，哪知传来传去府里便都知道他喜欢这梅花糕了。只是后来潘氏去了，邹氏进门，便无人敢提什么梅花糕。

此时见女儿提起，孟缙不由得便想起当日和潘氏相处种种来，本以为早已忘记的过往如今竟一幕幕浮现出来，褪去了那层朦胧，竟显得异常清晰透彻。

“这梅花糕松软可口甜而不腻，夫君尝尝可好？”

“妾身福薄不能继续陪着夫君，夫君定要替妾身好好照看咱们潆姐儿，别，别叫旁人欺负了她。”

孟缙一阵恍惚，视线看着站在自己面前的孟潆，记忆中在生母灵堂前哭得昏倒在地的小丫头如今也长得亭亭玉立，相貌更是像极了潘氏，一样的温婉柔和。

沉默一会儿，他终是道：“这些年是为父疏忽，叫你受了诸多委屈，你娘若是知道定会怪罪为父的。”

孟潆一愣，缓步走到案桌前将手中的紫檀雕漆食盒放在案桌上，打开之后从里边拿出一个碟子梅花糕来，这才小声道：“父亲哪的话，娘亲怎么会舍得怪罪父亲。”

“再说，后宅之事，纵是父亲想管，怕也不能事事都插手，父亲的为难之处女儿和娘亲都明白的。”

“娘在世时便时常教导女儿要体谅敬重父亲，女儿不怕委屈，只怕父亲不疼女儿了。”

她这么明理懂事更叫孟缙愈发觉着心中愧疚了，想想平日里骄纵任性的孟湘，更觉孟潆自小便没了生母，在邹氏手底下艰难度日，这才这般明理懂事，连个怨字都不敢说。

这样想着，孟缙便有些怨怪邹氏不慈，偏心太过没有看顾好潆姐儿。

“怎会，你是为父的长女，为父岂能不疼你。”

“听说你字写得不错，往后得空便常来陪陪为父，也叫为父考教考教你。”

孟潆眸子里露出几分诧异来，定定看着他，半天才有些不安道：“这样好吗，母亲说过父亲公务繁忙，不叫女儿打扰……”

她的话还未说完，就被孟缙打断了：“你我父女相处，岂还要经她同意，你来便是了。”

听着这话，孟潆一直没有落下来的泪水此时便簌簌落下，忍不住扑到孟缙怀中小声啜泣起来，泪水很快就打湿了孟缙的半个肩膀。

小姑娘哭得隐忍，因着这份隐忍便更叫人生出几分心疼和怜惜来，当下孟缙心中的愧疚愈发多了几分，等到孟潆回转过来后，正当用午饭时，便吩咐了人在书房里摆了饭，留孟潆一道用膳。

松涛院单独设了小厨房，请了江南的厨子，所以做出来的菜式和大膳房的格外不同，更精细些，也更符合孟潆的口味。

孟潆病了这些日子吃的都清淡，如今见着满桌的菜，便有些忍不住多用了些。尤其那道西湖醋鱼，几乎被她一个人吃了一半。

孟缙见她喜欢，笑着道：“你娘生前也最喜这西湖醋鱼，说是微甜微酸，香嫩清香，别有一番味道。”

孟潆眉眼弯弯，拿公筷夹了一块儿鱼肉放到孟缙碗里，道：“是不错，父亲也尝尝。”

孟缙一愣，随即朗笑几声，拿起筷子用了起来。

用过午饭后，孟潆才回了南吟院。

不过半个时辰功夫，二老爷留四姑娘用膳的事情便传遍了整个宁国公府。

众人不免觉着诧异，这些年二老爷和四姑娘疏远得很，怎么一夕之间二老爷竟这般看重起这个原配所出的女儿来。

莫不是因着这些日子的事情心生怜惜，想要好好补偿补偿四姑娘。

这般想着，那些背地里想看孟潆笑话的丫鬟婆子，一时都觉着好没意思。四姑娘哪怕一辈子不嫁人也是当主子的，如今二老爷这般疼她，说不准往后给她一箱画就够四姑娘锦衣玉食过一辈子了。

谁不知道二老爷最擅丹青，一画千金难求，只肖得了他喜欢，便是什么都肯给的。

府里人议论纷纷，有些话自然也入了二太太邹氏的耳。

邹氏坐在软塌上，脸色难看的很，对着下头的丫鬟半厦道：“怎么好端端的四丫头去了前院书房，老爷还留她用膳了？”

半厦见着自家太太脸色阴沉，心里不免咯噔一下，忙将方才打听到的消息回禀了：“奴婢差人问过了，说是四姑娘知老爷今个儿休沐在家，便亲手做了梅花糕送到书房去，老爷不仅见了四姑娘，似乎还说了好一会儿话，后来到晌午时老爷便留四姑娘用饭了。”

半厦小心翼翼看了自家太太一眼，宽慰道：“许是赶巧到了时辰用膳了，老爷才留四姑娘一块儿用了，未必有什么其他的缘由。”

她的宽慰并未起到什么作用，邹氏的脸色依旧沉得厉害，她将手中的茶盏重重搁在桌上，杯盖撞击发出清脆的声响，满是嘲讽不屑的声音随之响起：“她倒是长本事了，这是故意做给我这个继母看呢。”

“也不想想，她娘死了那么多年，老爷若肯护着她早就护了，哪里用得着等到今日。”

“平日里瞧着规规矩矩的，病了一场胆子倒大了，做了什么梅花糕，这是明晃晃打我的脸面，存心在膈应我呢！”

邹氏这话不可谓不重，屋子里伺候的丫鬟婆子全都屏气凝神，生怕叫太太迁怒到自己身上。

自家太太是继室，对原配潘氏自当存了几分不喜和膈应，也怪不得今日太太会这般震怒。

听说那潘氏喜欢给老爷做梅花糕，今日四姑娘好巧不巧也做了道梅花糕还亲自去前院给老爷送去，凭谁也不会觉着是偶然。

四姑娘分明是故意为之，正如太太所言是存心在膈应太太呢。

四姑娘怎么就有这么大的胆子呢？难道她不知道自己失了准太子妃的身份，更要比过去更加讨好太太，才好在太太手底下讨生活吗？

难不成四姑娘病了一场，脑子竟是糊涂了。还是说这些年四姑娘过得憋屈，如今竟是破罐子破摔全由着自己的性子了。

不然怎么自打病好了，这一桩一件件的，都是和太太对着干。

先是叫老太太罚跪了五姑娘，今个儿又生出这桩事来，想不叫人多想都难。

方嬷嬷看了自家太太一眼，摆了摆手叫屋子里服侍的丫鬟婆子全都退了下去。

屋子里只剩了邹氏和方嬷嬷两个。

方嬷嬷道：“不过一碟子梅花糕，太太何至于如此动怒，依老奴看，四姑娘如今是破罐子破摔了，才敢这般肆意妄为。”

“可她的亲事没了，往后自是要蹉跎在家的，这般不知轻重早晚有她后悔的一日，夫人还怕寻不到机会作践她。”

邹氏听着，脸色果然缓和了些，只带了几分恼怒道：“今个儿老爷留她用饭，我是怕她讨了老爷的好去，她那模样，真真和当年的潘氏相似了八分，老爷若是记起潘氏的好来……”

不待邹氏说完就被方嬷嬷打断了：“太太和一个死人较什么真，老爷倘若心中记着潘氏，这些年还能不护着四姑娘。说句不知分寸的话，这世间男子都是一样的，哪里能常常记着旧人。再说，咱们老爷平日里痴迷写字作画，自和寻常人家当父亲和丈夫的不一样，这些年夫人这知道不是。”

方嬷嬷说着，上前倒了盏茶递给了邹氏。

邹氏伸手接过，拿到嘴边轻轻抿了几口，才叹了口气：“你说的有理，倒是我着像了。”

邹氏这边回转过来，心里的怒气便散了八分，转而和方嬷嬷说起了别的事情来。

到晚间时，却是听人说孟缙派人送了好些东西去了南吟院，当即便又沉了脸。