烟火喧闹里，有小太监俯到林司炎身侧道：“林侯，这边到您敬酒了。”

林司炎点头谢过，低声问桑柔：“要去给陛下敬酒，你想不想去，不去我就想办法推了。”

小太监见两人私语，插话补充道：“陛下吩咐，念桑家一生慈善，此番既来了，一定要见见桑小姐。”

推脱不了，只能带着酒杯，随着小太监，逐级而上。

龙亭内正中一张铺着金色桌布的大桌，四周都是垫着软垫的木背座椅，亭内四周还有可供休憩的软塌。

一圈正装衣着的皇室。韩帝坐北朝南，林司炎一行上来时，正好打了个照面。

韩帝身旁左手坐着段嘉月，右手是妃嫔几人。秦风孤家寡人，韩帝索性令他坐在他这桌，落座在段嘉月边上。

今天这场上竟没有秦曼蔓。

桑柔一眼就在桌上看见了秦风，他正举着酒杯，嘴角勾起，视线灼热。

林司炎带着桑柔行正礼拜了。

起身，一金色的龙袍便自衣摆向上徐徐展开，眼前的韩帝好似已经酒过多巡，有些微醺，轻靠着一边的段嘉月。

男人肤色白皙，眉眼威严，看起来年纪并不算大，约莫三十出头，也许是醉意使然，神色里平添了几分张狂。

“你便是西郊桑家的小女儿？”

“回陛下，正是民女。”

“桑慎行一生慈济世人，晚年却是这样的结局，实在是造化弄人啊。”韩帝感叹。

桑柔听了，顺着他的语气，低头敛眉。

“你是个好孩子，大难不死，必有后福。”

韩帝的话茬，戛然而止。

林司炎却微微侧目。

按照他对韩帝的了解，开头这样夸了，紧接着一定会跟着一番赏赐，想来之前段嘉月那件事还是影响深远。

桑柔面无表情，规矩地拜下去，“谢陛下。”

太监便按规矩上来给两位斟酒，以敬天子。

段嘉月的声音突然响起。

她起身笑道：“先前因为我落水，秦风哥哥救我，没能及时救桑小姐，害桑小姐受伤了，今天刚好借这机会，我想给桑小姐赔个不是，也给林侯赔个不是。”

桑柔抬眸看向段嘉月，只见她一张如玉般的脸满是笑容。

如同锦鲤湾两人初见时一般，仿佛中间没有发生过任何事。

说着，段嘉月举起她身前的酒壶，给自己斟了一杯，又将桑柔手里的酒杯斟满了。

此时该是桑柔说些场面话的，但桑柔只是默不作声地瞧着她。

在这对峙的几个瞬息间。

秦风突然站起，散漫笑道：“郡主这番话，真该赔罪的倒是本王，可恨本王没有四手四脚，倒叫你们两个如花似玉的姑娘互相责怪起来，是本王的不是，这杯酒，该本王喝。”

他没有拿段嘉月的，反而抢了桑柔手里的酒杯，一饮而尽。

贵妃娘娘和一干嫔妃见他油嘴滑舌，又忙取笑他轻浮。

段嘉月瞥了秦风一眼，表情很不好看。

桑柔见这情景，心里一叹，忙对段嘉月道：“是民女不是，可请郡主再赐一杯，以表歉意吧。”

段嘉月只微微眯了眯眼，很快恢复了笑容，“罢了罢了，你们本来要敬陛下的，倒是被我抢了先。”

说着又示意公公斟酒给林司炎和桑柔两位，饮了敬酒，两人便退下了。

再回亭中本席，却见一位小太监正等着。

他对二位行了礼，“长公主想请桑小姐一聚。”

桑柔眼神请示林司炎，见他点点头，便随他走了。

夜深了，桑柔饮了杯烈酒，很是不堪酒意，风凉，吹得她有些瑟缩。

小太监越领她走，越有些离开灯火处的意思。

行了一会儿，面前终于出现了满眼的黑寂。

桑柔再转头看，那小太监已经不见了。

她深吸一口气，明白自己可能是中计了。

突然黑暗中有男声大吼：“滚！”

她被惊了一跳，踉跄着往后退了两步。

话语间，那黑黢黢里滚出一个身形猥琐的男人，他没有看见桑柔，朝不知处溜走了。

桑柔正想往回走，却突然觉着有沉重的呼吸压上耳后，那男人声音低沉，气息紊乱。

“是我。”

她惊，忙问：“你怎么在这？”

“先别管这些，我带你离开这里。”

秦风声音急促，很不平常。

桑柔皱眉，“秦风你好像不对劲，怎么了？”

“我没事，走吧。”

她拉住他，“秦风。”

被她拉住的手腕处烧灼得滚烫，好似有蚂蚁正抓心挠来。

他闭了闭眼，深吸一口气，强行带一些笑意道：“你那杯酒里，有春.药。”

疾风卷着林间的草木，呼啸砸来。

黑暗中两人的沉默，仿佛是两头凶猛的野兽。

桑柔心知现在没时间复盘，敛声问：“我能帮你什么吗？”

她软软的嗓音此刻显得愈发勾人，箍紧的手腕仿佛魔咒般。

秦风努力压制，喘了口气，却语带轻松揶揄，“现在我中了春.药，你想……怎么帮我？”

“不是，我……”桑柔话出时没想到这层，忙解释，“不是……”

“傻丫头，我熬一熬就好了，我怕段嘉月还有后招，先带你离开这里。”

他话音未落，由远及近便有脚步声靠近。

未及多想，秦风拉着桑柔，一打滚，滚进了树林的黑暗。

喘息声混着林间的呼啸和远处的脚步声，混乱里两人抱作一团。

桑柔被秦风护在怀里，少女娇软的身子和体香击溃了秦风的清明。

他的手越箍越紧，体温越来越热。

桑柔不敢动，只觉得秦风好像从悬崖对面给她架了一支独木桥，在诱惑她前行。

“桑柔，你给我出来，我知道你在里面，你别想逃，这里已经被围住了。”

是段嘉月的声音。

呵斥声落下后，是两人如雷般分明的心跳声。

没有别的办法了，总不能叫秦风这么狼狈地叫人看见。

少女挣开秦风的怀抱，帮他拂去了汗珠。

她在黑暗中对他软声道：“你在这里，不要出声。”

秦风迷迷蒙蒙，只感觉怀抱一轻，听见渐远的脚步声和自己沉重的呼吸声。

在他缠缠绵绵的神思里，在森冷秋风拂过的树林里，在黑夜如巨兽凝视西京的眼眸里。

“啪”。

一声清脆的响声划破了这一切。

桑柔一个巴掌落在段嘉月白皙的脸上，立时，红印清晰。

段嘉月懵住了，不可置信地望着她。

桑柔神色漠然，一双眼睛却星亮，幽幽开口。

“段嘉月。

我没有追究你落水的事，不代表我桑柔好欺负。

你自己留不住男人的心，就用这种下三滥的手段。

身居高位，品性还不如一只蝼蚁。

你给我听好了，

我的人，你要是再敢把你心里这些脏法子使出来，

我拿命拼了，也要弄死你。

郡主殿下，听清楚了吗？”

她语气轻薄，一字一句，像鼓点砸在段嘉月的耳里、心里，同时也将周围的喧闹一点点卸下。

四周突然间如死寂一般。

她转头，只见韩帝带着太监和贵妃几人，站在身后。

乌乌泱泱，仿佛海上远处的巨浪，正扑面而来。

……

“哥，对不起啊，给你惹麻烦了。”

回侯府的马车上，桑柔低声道歉。

半个时辰前，后花园内，见韩帝来了，段嘉月“哇”得一声就扑进韩帝怀里哭了。

桑柔的话言之凿凿，段嘉月那边又说自己也是被小太监喊来的什么都不知情。

两方争论不休，今日宫宴人多眼杂，根本找不到传话从犯的太监和那个从林子里溜走的男人。

段嘉月毕竟被打了一巴掌，韩帝又心软怜惜段嘉月，也不想去验酒和找人了，一心只想息事宁人。

最后还是顾念中秋佳节，不便声张，罚了桑柔在侯府跪一个月祠堂。

林司炎酒气浓重，眼神氤氲，他低头看着桑柔，越看越深，仿佛要将她吸了进去。

她乖巧地垂着眉眼，生怕他开口骂她。

谁知半响，他只是低声开口，“桑柔。”

“嗯？”

“如果今天喝了那杯酒的是我，你也会如此吗？”

林司炎的呼吸因着酒气，比平日更烫些。

这话里的成分，她听了七八分出来，但是今时不同往日。

桑柔微偏开头，巧笑道：“哥你是不是喝醉了这般糊涂，当然会啊，哥哥被那样欺负的话，我是会拿刀的。”

况且那酒，按照段嘉月话的意思，林司炎也是要喝的。她没补充这句，不想再激化矛盾了。

他眸间沉沉地默然看了她一会儿，轻笑了声，没有再说话。

马车颠着，又是惊惧了一天，很快桑柔就困得不行。

林司炎见了，将她摇摇晃晃的脑袋按在他自己肩上，睡熟了。

这事情不光彩，又被刻意压了，所以也没掀起什么风浪来。

桑柔仔细思考，段嘉月到底在图什么。

直觉告诉自己，段嘉月没那么蠢，但是她做的事，没有一件是真能得到秦风的好感。

被小太监监督着跪祠堂，桑柔的心思弯弯绕绕，她突然打了个喷嚏。

“真的假的？”

白子夜眼睛都瞪圆了，生平第一次后悔没参加中秋宴。他已经撕了好几年的请帖了。

秦风满脸得意，躺在一茶居的阳台上，一口酒喝得晃晃悠悠。

“这能有假？好家伙那么猛的春.药，我都被惊醒了。”

他闭着眼，回忆起那天她的话，一字一句地学，“我的人，你要是敢动，我把命拼了，也要弄死你。”

“这气魄是学我的了。”说着又满意地点点头，一口酒又下肚。

白子夜实在受不了他这自恋模样，踹了他一脚，连问：“那后来呢？”

秦风冷哼，“说起后来，我真觉着陛下对段嘉月的纵容真是有点太过了，那么摆明的事情，最后罚的还是桑柔。”

“说句实话，我觉着该去跪祠堂的是你。”

秦风白了一眼，看着他。

白子夜面无表情，“要不是段嘉月对你情根深种，你觉得，‘你的人’今天会跪祠堂吗？”

逻辑通顺，毫无漏洞，白子夜说完，满意地点点头。

“你说得对。”

人已经没影了。

城西林府。

“骊郡王，不是小人不帮您通报，是侯爷上朝未归，家中无人，还请您稍晚些再来吧。”门房低眉顺眼地回。

“无人？你家桑小姐呢？”

“这个……”

秦风歪头看着他，突然见秋月正从里出来，忙叫住：“秋月姑娘。”

秋月规矩地行礼，“秋月姑娘这是去哪？”

“回骊郡王，奴婢替小姐去店里看着。”

“你家小姐，现在祠堂里跪着？”

秋月抬头看了他一眼，低眉答：“是。”

“说起来这事，也是本王的不是，本王今日登门，正是要以罚赔罪，秋月姑娘，你且带路吧。”秦风一脸诚恳。

骊郡王自请跪别家祠堂这种事，如果真的传遍西京，众人也会点点头毫不惊奇，这确实也就只有骊郡王一人能干出来。

然而此刻，祠堂外的小太监和秋月俱是被这硬闯的骊郡王弄得焦躁不已。

秦风跪得比桑柔还要笔直，好像在自家祠堂。

“你怎么来了？”

“我觉着这事也是因我而起，多少要来替你分摊一些。”

桑柔却有些烦躁，低声唤：“秦风。”

“嗯？”

“要不以后，我们俩还是少往来一些吧？”

秦风转头，“为何？”

“再这样下去，郡主误会更深，我是个胆小的人，不想连累林家。”

他眉眼深邃，低头盯她，桑柔却不敢抬头看，头一直垂着。

沉默半响，她接着低声解释：“秦风，我是个心眼很小的人。在山脚偶见一朵花美得不可方物，看着久了，对这片山林也生出了心思。

“可是我再看这山，有野兽撕咬，有陷阱重重，我便怕了。那天我在宫宴喝醉了说了胡话，你便将那天的事和以前的事，都忘了吧。”

祠堂的尘埃在光线里将两人分得一黑一白。

又好半响过去，秦风还是没说话。

桑柔这才抬头去看他，只见他还是那样温柔地望着她。

只是不知为何，他听了她这话，眼里却有星光一般，正慢慢绽放。

他起了身，朝小太监走去。

“骊郡王。”小太监低眉恭谨行礼。

他对着小太监温和道：“公公看顾桑小姐辛苦，只是今日阳光甚好，若是不去一茶居喝上一口，怕错过了这秋日的暖阳。”

说着，便从怀里拿出两锭金子，没见光，直接进了小太监的袖里。

见小太监还是为难，他又道：“林府守卫森严，都是自己人，桑小姐在这里跪祠堂，公公看着，并无不妥的，是吧公公？”

小太监低眉顺眼，无法不从了。

他转头又对秋月道：“你且去山外山吧，你家小姐我会看顾好的。”

桑柔跪得久了，腿脚不便，被秦风拉起更是有些踉跄，他索性将她打横抱起，低声制住她“别动，我带你去看山”，直接离开了林府。

西京西北，天一山浩然连绵，青翠无尽。

虽然天一山囫囵都被皇家封禁了，还是留了西面半座连着慈恩寺开放给了百姓，以供百姓求拜神佛。

慈恩寺庄严，沿山而设，从下往上，天王殿、大雄宝殿、药师殿、华严殿逐级展开，将香客的求愿之心化在了一阶一阶向上的虔诚里。

寺庙香雾缭绕，秦风身上的檀木香气和寺里飘出的檀香气杂糅，分不清主次。

两人此时已至慈恩寺开外的人行道上，道旁水流潺潺，两旁连绵的十几米高的青松仿佛驻守了千年，为行人遮阳避日。

水流在石子间穿行，清清浅浅。

秦风率先点了轻功，跳过台阶去了水流对岸，掀了袍子坐在一石块上，手里捞起一弯清泉，笑着对桑柔招手，“桑柔快下来。”

一路上已经令他带她回去无数次，都被他按住，此时已然远离侯府不知何处，索性破罐破摔。

桑柔提起裙子下了台阶，小心地踩着石头穿过水流，挑了块离他一米远的石块坐下了。

此处空气清新，林木的气息穿喉入鼻，闭上眼睛，溪水声在脑海里流过，留下一片清明，跪久了的膝盖也渐渐不再酸痛。

秦风开口，“再往前走，就是慈恩寺了。”

“我母亲在后宫地位卑微，死得也早。我小时候也不像哥哥姐姐们能经常得恩出宫玩耍，只有过年时，才能随着父皇他们好多人来一次慈恩寺拜佛。我那时候不懂事，总觉得慈恩寺是最开心的地方。再长大了……”

他转头看着桑柔，眉梢有很淡的笑意，“我才知道，慈恩寺是最痛苦的地方。众人将自己的悲痛和愿望，寄托在一尊木雕上，沉醉心志，只求他人显灵来满足私愿。”

桑柔看着他，想了想，试图用语言安慰，“庸人无能而苟活，充满了困顿的矛盾，若痛苦无从发泄，这世间，就更像炼狱。

“秦风，你将这事正复为奇，其实也能发现，慈恩寺是最悲悯的地方，它包藏了世人的苦难，好歹给了他们发泄之处。”

溪水沾湿了桑柔的裙摆，她并不以为意。

他听了她的话，倒“噗嗤”一笑，“能这样巧辩，倒是比之前天天躺在山外山的模样像个人多了。”

桑柔瞥了他一眼，低头又看溪水，心里藏了一句和他有关的话，正要开口，停了一息，却只是转了话锋问他别的，“那你哥哥姐姐们呢？宫宴上我见只有你。”

“这两年，有几个身体不好病死了，还有一个九哥，宴席的时候人在山腰的某个亭子里吧，他们一家人，我估计你没见着。姐姐大多出嫁了，也有病死的。”

秦风说这番话的时候面无表情。

“你是不是小时候被他们欺负过？”桑柔小心问他。

“这你竟也猜得出，”他点点头，“我记事起，没吃过饱饭，也不知锦衣华服的滋味。”

“你父皇呢？都不管吗？”

“我行十三，小桑柔你觉着呢？”

“这么看来，你现在这样颓废度日，也不是不行。”

桑柔突生了惺惺相惜之感。

秦风不接受，反问：“我哪里颓废？本王这样英俊潇洒、武功盖世的，你且放眼西京，哪里还有越过本王去的？”

桑柔失笑，“你是不是平常都不上朝？”

“太早了，实在起不来，陛下仁慈，免了我的，正合我意。”他又笑着哼了一声，“况且，就似林司炎那样的，天天刮风下雨雷打不动，难道就是勤勉了？这么一想还真是，难怪陛下赐封忠勤侯，一点不假。”

桑柔听他提起朝堂之事，想起一桩旧事来问他，“那当初刚见你的时候，你说你去了很远的地方，还受了重伤，是为朝办事？”

他想起这事，眉间带了一丝委屈的神情，点点头，“一年三百六十五日，我就上了那一次朝，点了那一次卯，结果就遇到朝内在谈论剿灭靼沓余孽，本来是杨将军的分内事，不知陛下哪里来的兴致，从角落里点了我出来，说我天天不干正事，让我去历练下，盛情难却。那一仗多亏我只身入敌营取了那狗贼的命，否则哪有那么快就获胜。”

其间凶险他一概不提，只是挑了好的说来。

她便也顺着他的话夸他，“没想到骊郡王竟是这般的盖世英雄，可我见好像只论了杨将军的功……”

他摆摆手，“我本来就不在意这些虚名。寰辕兵力不敌靼沓，那一仗其实胜算很低，所以我只好装作随从，去得晚，没有暴露在敌前，大约去了三日，将命取了，便随军回来了。不是正面赢的，不算光彩，我便索性跟陛下说将我排除在行军论赏之外便罢了。”

“那你也大可不必如此委屈，毕竟这功在你。”

桑柔心里却明朗，他大约就是靠着藏拙，才能讨生活到今天。

她声音愈发低软，“我们阿风，确实过得辛苦。”

不待秦风反应，她将手里一直藏着的一块吊坠递给他，是一枚浅黄透亮的琥珀坠牌，正中一片白色的玫瑰花瓣被凝固在其中。

“做了挺久的，一直没给你，那铁片实在是拿不出手的东西，这琥珀硬度还行，我尽量做大了，不知能不能用来挡箭，当然最好还是用不上，不过也不算是什么贵重的，你若嫌弃，丢了就行。”

吊坠还带着桑柔的体温，秦风捏在手里翻来覆去地看。

他眉眼弯弯，不可置信问她：“这是……我送你的那花以后，你做的？”

桑柔点点头。

他舔了舔嘴唇，视线还在吊坠上面，半响才轻声道：“谢谢，我很喜欢。”

她起身问他：“来都来了，不如去寺庙走走吧。”

“这吊坠样式我没见过，怎么做的？跟我说说。”

秦风欢快的声音从身后传来，步伐跟上了她。