那天傍晚，夜鸣珂就静静地坐在横甲竖丙的号间里，听了一场别有用心的墙壁。

晏西棠是知道她在听的，扶疏应是不知道。

但那些话，却像是有意无意地，在说给她听，听来，犹如自己的心之回声。

教人唏嘘不已。

事后许久，她与扶疏闲话，扶疏才说，虽不知当时姐姐就在隔壁，但来时，看见那辆乌漆暗纹的马车了，便猜到她多半是在附近某个地方的，又想着，不论她与晏西棠说什么，晏西棠多半都会告诉姐姐，故而，对着晏西棠说话，就好比对着姐姐说话一般。

只是没有想到，晏西棠如此刁钻，居然直接让姐姐坐在隔壁听，幸好，没有说什么坏话。

那妹妹拍着胸脯，吐了吐舌头，凝神侧目地，想了想，又怕记忆模糊了，还追着问她，姐姐，我有说你的坏话吗？

夜鸣珂便笑说，可不，全部是坏话。

姐妹二人遂无芥蒂，嬉笑着打闹作一团。

此为后话，且说当时。

那隔壁的号间里，扶疏的声音，时而怯，时而勇，如一条在乱石间寻路的小溪，迷茫而莽撞。

“晏哥哥……”

“……”晏西棠一时不适应。

“叫您大人，好生份，可又不知该如何叫得亲近些，我听容语微叫您哥哥，那是有师门之谊，我听陛下叫您姐夫，那是他……”

“那就叫哥哥吧。”晏西棠便笑着，打断了她。

“好的，晏哥哥……”少女笑得满足。

“嗯……”晏西棠应着，等着她的倾吐。

少女停顿少息，便开始了倾诉：

“前些天，琳琅姐姐找我去，说想要将我嫁给西北军中，云中侯世子……其实，我心头是不愿的，我自幼长在这京城里，别说走出京城，就连皇宫都出得少，现在还要我孤身一人，去那千里之外的西北，我想着就有些害怕。……听说那西北日头毒，风沙大，长年战乱，还有，秦琅……我也不熟，他那个人，我虽见过几次，可是，他的眼睛，一直都长在我姐姐身上，我于他，他于我，也都就是一个陌生人吧。所以，要去一个陌生地方，嫁给一个陌生人，我真的，想着就恐慌……

“而且，我之前想得到的，要嫁，就要嫁晏哥哥这样的人，满腹才华，谦逊温和，而不是那种只会打打杀杀的军中莽夫……

“可是，后来，姐姐说，秦琅是个很好的人，比晏哥哥你……强多了，且这皇家姻亲，也不光是挑选如意郎君，也有些朝政与军事的作用，我作为一个皇家公主，自然也有该尽的责任。……我就想啊，我也得像姐姐那样，我一直都想以姐姐为榜样的，学她的样子，知书达理，聪明能干，深明大义……只是，有时候，就是胆小怕事，没有勇气去做……

“今日姐姐生辰，我本想去告诉她，我愿意去西北……我还带了一条流苏吊坠，作为她的生辰礼。晏哥哥你别笑，姐姐向来，不喜我们送她贵重之物的，也就这些不起眼的小物，她才要收。前些天瞧着她的一条佩玉吊坠坏了，我就自己编织了一条带去，虽说是有些丑，但也是我的心意……

“我去那延庆宫，却正好看见晏哥哥送她的琴，我才恍然，敢情，晏哥哥跟姐姐，才是有情有意的一对，我真是傻……我当时，也是气急了，觉得她是在诓骗我，将我支使远嫁去西北，便说了一些很过分的话，现在冷静下来想一想，那些话，可能伤到姐姐的心了……”

悠悠缓缓，兜兜转转，说了一通原委，扶疏停了下来，歇口气。

“没关系，你姐姐不会怪你的……”晏西棠突然插了一句，像在安慰。

却说得好像他就可以做主一般。

“我知道，她不会怪我。她待我，跟待青岚一样，一直都当我们是需要照顾和保护的弟弟妹妹。所以，今日这般，她只会认为，如果我嫉恨她，就是她没有照顾好我，然后，她会伤心和自责的……”

少女的声音，还有些稚气，可也是说不出的懂事与明理，心思灵巧，深解人意。

“晏哥哥你不知道，当时，我发誓赌咒地说，就算是出家做姑子，孤老过终身，我也不会嫁给秦琅，让她如愿！……后头，后头，她也就跟着急了……就把你送给她的琴，给割断了，然后，她也说，就算是出家做姑子，孤老过终身，也不会跟晏哥哥再有任何瓜葛……”

“……”晏西棠像是被哽住了一般，一声凝住的抽气。

“晏哥哥也不要难过，姐姐……她说的，其实是气话，是为了堵我的口呢，为了让我心服口服，顺顺当当地，嫁去西北。她那个人，心头装的，最大的事情，就是家国朝政，为了能把这些做好，她什么都舍得，什么都做得出来，再大的委屈，她也可以自己忍了……可是，就是这样，我也觉得，好心疼她……

“我想了半天，这会儿想明白了，是我说错了些话，我想把它收回，好不好？我愿意嫁去西北，嫁给秦琅……晏哥哥，拜托您，您告诉姐姐，也让她收回那些话，好不好？我知道，自己错了，可是，我没有勇气向她认错……我也不该埋怨姐姐欺瞒我，我早该想到的，姐姐跟晏哥哥认识多年，你们情意想通，那一定也是比我认识晏哥哥，还要早的事情。我凭什么觉得，是她在跟我抢夺喜欢的人呢……”

“扶疏，你好像误会了，我跟你姐姐，好像也没怎么情意想通……吧。”

听着少女的说道，轮到晏西棠意兴阑珊，叹了口气。

是有多没心，才会几刀剪断那琴弦？还有，就算是出家做姑子，孤老过终身，也不会跟他有任何瓜葛的那种狠话，听来总是有些受伤。

“不是这样的！”少女赶紧叫嚷着，解释，“姐姐她……是喜欢你的！既是她嘴上不说，甚至，心里也可能没怎么想清楚，可是，我就是知道！今日下午，我坐在那御花园子里，使劲地想，就琢磨出来了，她劝说我嫁给秦琅时，就说晏哥哥您年龄又大，家里又穷，性子又抠，还是个克妻命格……哎呀，不对，又说错了，不是，反正，我是想说，她的那种讨厌，就是喜欢!……

“晏哥哥，你别皱眉啊，你信我，信我啦，我的直觉，很灵的……

“姐姐这个人，就是这样的，她待人，从来都是谦和有礼，且越是不喜的人，她表面上越是客气，只有她心头喜欢的人，不当外人的人，她才会毫不留情地，挑他的坏处，说她的讨厌……”

“我现在才反应过来，之前，我成日在她耳边念叨，说晏哥哥怎样的好，我好喜欢，她却总是不以为然，尽说你的坏话，我还纳闷呢，晏哥哥这样的人物，为何就入不了姐姐的眼？不曾想，原是早就入了心底的，才不至于浅浮于眼……”

那少女还在一摞一摞地，搬出自己的理由。

心思通了，心情畅了，也开始，有拊掌轻拍之声，得意上扬的尾音。

“扶疏……”晏西棠却是一声哀吟，止住她。

再往下，他还不知自己要被践踏到何种境地去。

“不是，晏哥哥，谢谢您听我倾诉，我把这些话说了一遍，也就想通了，不伤心了，你也别难过啊，以你在我姐姐心中的讨厌程度，可是无人能比的！哎呀，不对，是喜欢程度，真的是喜欢啊……”

隔壁，夜鸣珂也听不下去了。

趁着幽浓夜色，轻手轻脚，出了那横甲竖丙的号间，从另一边溜走，一路钻出贡院去。

她本以为，扶疏跑到贡院来找晏西棠，是心头难堪，来寻求安慰的。没想到，倒得后头，却变成了她在安慰晏西棠，虽说，那安慰，呃……似乎有些适得其反。

但是，无伤大雅吧。

反正，她在晏西棠心中，可能也没少留坏形象，就那样了。

最让她欣慰的是，那妹妹心头，竟然也是特别的深邃而清明，能想得通事理，能体谅得人。

这样的皇家公主，嫁去西北军中，她也无需有太多的担忧。

而且，只要扶疏没了心结，她也就没了心结。

忽觉心头畅快，出那贡院大门时，步履都是轻快的，轻快地迈门槛，轻快地下台阶。

然后，就看见，那个青襟白衣的小书生，拢袖低头，一堆铺盖卷搁脚边，傻乎乎，静悄悄，还在等着呢。

琳琅长公主这才想起来，她是进去给人家找东西的。

遂从袖中摸出那把从号间床下墙角找到的银锁来，递与他，又还笑着抱歉：“久等了啊……”

那沈南烛双手接过银锁，恭敬道谢：

“怎敢言久等，是……您……帮了我大忙……”

“叫姐姐吧。”夜鸣珂见他称呼得滞涩，一副知道她是个大人物，却又不想当她是个大人物的别扭，索性挥挥袖，许他一个更熟络的称呼。

卿若的弟弟嘛，喊她一声姐姐，也使得。

“哦，公主……姐姐……我应该怎样感谢才是？”那小书生有些钝钝的，又还很讲礼。

“不用了，举手之劳而已……”夜鸣珂转身，举步，要往那巷口马车上去。

就当是母亲教的，日行一善了。

也生怕等下扶疏出来，撞见了多尴尬。

“可……”沈南烛尚停在原地，举目追她，一脸涩涩的犹豫。

夜鸣珂转了回来，看着那副实在好玩的表情，不觉笑开来：

“这样吧，我这会儿肚子饿了，你请我到那边吃一碗面吧。”

贡院旁边，一巷之隔，是一个热闹的夜集，依稀喧嚣沸腾入耳，引得人心浮动。

帮他一个小忙，吃他一碗小面，她受之无愧，他也心安理得。

不行难报之恩，也不要，总让别人觉得，欠了你的情。

这也是母亲教的。

二月十七夜，贡院大门外，这个二十岁的生辰夜，她又默默地，想了一遍母亲的教诲。

也想起来，中午那生辰小宴，光顾着怄气去了，也没好好地吃。

这会儿，得到那烟火夜集上，认真吃上一碗面补上。

方是圆满。