“莉莉安——”艾瑞克斯的眼神柔和许多，然而当他的指尖在触碰到少女时，他像是被针尖刺了一下，转过身后撤一步拉开两人的距离。

“艾瑞克斯？”少女神情茫然。

“莉莉安，我们不能这样。”艾瑞克斯摇摇头，神色犹豫，“我们的身份已经变了。你现在已经是子爵夫人了，而我只是一个突然出现的人，从今往后，我们还是装作不认识吧。”

“为什么？是因为我嫁给希恩的缘故吗？可是我这么做是想帮你，如果没有这场婚姻，卡贝德家族将会陷入困境。”莉莉安的情绪有些激动，眼角涌出泪水，“我、我们……都以为你再也回不来了，是我做错了什么吗？我只想尽自己所能守住你曾经存在过的地方……”

“不是，都是我的错。”艾瑞克斯低下头，神情懊恼，“对不起，莉莉安。”

“艾瑞克斯，你莫非是……不爱我了吗？”泪珠一颗颗从少女白皙的脸庞落下。

“怎么会？”艾瑞克斯苦笑一下，“莉莉安，我在无尽深渊中能撑下来都是因为你。”

“若是这样，那你还爱着我，对吗？”少女哽咽问。

“当然。”艾瑞克斯神情纠结，“可是——”

不等他的话说完，莉莉安就扑进了男人的怀里，将人紧紧抱住。

“这就够了，艾瑞克斯。只要你心里还有我，我就心满意足了。”

眼下莉莉安什么也顾不上了。

第一次相见时，她就爱上了眼前这个像太阳一般闪耀的男人。

这份感情在五年来不仅没有消减半分，反而因为深深的思念愈发浓烈。

心之所爱失而复得，有什么能比之更让人喜悦的呢！

她明白艾瑞克斯所顾虑的是什么。

她嫁给希恩·卡贝德确实是无奈之举，但她绝不想让这件事成为自己与艾瑞克斯相爱的阻碍。

还好是希恩。

莉莉安如此想着，心里松了口气。

希恩是一个很好的人，和其他狂傲的贵族男人不同，结婚以来事事都合着她的心意。

虽然带着冰冷的铁面，看起来阴郁不苟言笑，但其实心底温柔善解人意。

希恩爱她，不会愿意看见她伤心的。

她相信只要将事情的缘由说清楚，希恩一定会理解她的无可奈何。

头顶传来轻轻一声叹息，艾瑞克斯最后还是情难自已将柔弱美丽的少女搂进了怀里。

“我爱你，莉莉安。”

听到男人深情的低喃，莉莉安的内心终于满足了。

她双颊泛着淡淡的绯红，很快就沉溺在爱人的缱绻的轻语里。

此时此刻，她感到无比幸福。

***

又通过实验排除了几种可能，等希恩从研究中回过神来，淡淡的晨光已经从绒布窗帘的缝隙倾斜出来。

希恩搁下手中的羽毛笔，活动了下僵硬的身体。

他总算熬过了漫长的黑夜，活了下来。

危机没有真正过去，希恩很清楚这一点，玛丽夫人昨晚说得话很明确，他现在就是相当于软禁的状态。

死亡随时都会如影而至。

洗漱的清水流入了银质的手盆里，希恩也摘下了铁面具。

镜子里出现了一张苍白的脸。

精致的五官看着颇为贵气俊美。

原本该是优雅贵公子的样貌，却全毁在了左半张脸狰狞的疤痕上。

额头至脸颊呈带灰的红褐色，凹凸不平，大片的皮肤像腐烂的树叶，看上一眼便让人忍不住心悸。

看症状像是烫伤，因为未及时治疗，肌肤已经全部坏死了。

希恩不知道这丑陋的疤痕从何而来，自他有记忆以来，这令人作呕的烙印就已经在他的脸上了。

“真是恶心。”

仿佛穿越时光，耳畔隐隐传来稚嫩的哄笑声。

他竟然还会想起这些来——

希恩的嘴角自嘲的勾了下，随后就将铁面具重新戴上。

类似的鄙夷唾弃他已经见怪不怪了。

年幼的时候，或许还会悄悄窝在被子里悲伤委屈。

而现在，他已经没有这样闲暇的时间了。

走到书桌边，希恩轻轻摇了摇桌上的铃铛。

很快，乔就出现在了门口。

“子爵，您有何吩咐？”

“莉莉安，昨晚回来了吗？”希恩问。

“子爵，夫人一直都在庄园里，不曾出去。”乔说。

“原来是这样，昨晚没有见到她，以为她和谁有约出去了。”希恩倚在窗户边，瞧着底下的花园。

花园里少女正握着金剪子采摘着娇艳欲滴的红玫瑰，棕色的长发随着动作调皮地晃动。

美丽活泼。

年轻的身躯上涌动着无限的生机和活力。

“今天阳光很好，上午我想在花园里看书。”希恩放下窗帘说。

“是，我这就去为您准备。”乔说。

淡淡的花香伴随着浓郁的红茶，吹着温暖的微风，希恩的神经稍微放松。

玫瑰庄园的花园在贵族们的圈子里很出名，宽阔的林荫道两边是馥郁的鲜花田圃，清澈的泉水簇拥着伟大神圣的光明神像。

这里的一切都有着严谨的规划，每天都有园丁准时提着工具来这里精心裁剪。

无论是草坪，还是花丛，一直都呈现出规整的几何形状。

“强迫自然遵循匀称的法则。”这就是玛丽夫人心中所认定的美。

即使是一草一木，玛丽夫人也不会放弃掌控的权利，放任它们自由野蛮地生长。

所以说，希恩相信书中的结局。

谁脱离了玛丽夫人的控制，谁就会像杂草一样迎来被裁剪掉的命运。

“听说昨天深夜莉莉安夫人和一个男人出去了。”

“那个男人有着和子爵一样的黑色头发。”

“不知是子爵的什么人？长得这般英俊的男人实在罕见。”

“我听老管家说，那位似乎是玛丽夫人的亲儿子，卡贝德家族真正的继承人……”

……

……

希恩静静翻着手里的书，没有人发现树丛另一边他的存在。

艾瑞克斯的到来就像一颗石子落在了平静的湖面里，整个玫瑰庄园无论在哪都能听见仆人们窸窸窣窣的议论声。

所有人都对昨日到来的英俊男人好奇不已。

“喂，喂！”一个无礼的声音响起。

希恩抬起头，只见一个穿着简陋的少年正做在树上晃着腿，趾高气昂地望着他。

“你就是希恩·卡贝德吗？”

希恩微微皱眉。

一个平民在直呼他的名字？

这种行为就是放在陌生人之间也是极为失礼。

“我叫吉尔。”下一刻，少年就从高高的树上跳了下来，站在了希恩喝茶的木桌上。

听到这个名字，希恩这才想起了对方的身份。

吉尔·特纳，一个身手了得、颇有实力的矮人游侠，是艾瑞克斯在旅行路上结识的伙伴。

“吉尔先生，您不能这样，您快下来。”一个仆人匆匆忙忙赶来，显然他被吉尔的鲁莽的举动吓得不轻，“子爵大人！请您息怒，这位是艾瑞克斯先生的朋友，请您饶恕他的莽撞。”

那个少年不屑地哼了一声，跃下了桌子。

望着一片狼藉的桌面，还有掉落在地上的书，希恩拄着手杖站了起来。

而当他挺直腰背的时候，少年在他面前就便得矮小起来。

“吉尔？”希恩俯视着面前的少年。

“你认识我？”吉尔皱紧眉头，撇过头去，他最不喜欢仰望着他人。

“嗯，现在认识了。”希恩嘴角微扬，“一个不知礼节的矮人。”

“你说什么？！”矮人这个词准确地刺中了吉尔敏锐的神经。

虽然他确实是矮人，但他最恨别人这么喊他。

“难道不是吗？”希恩的喉咙里滚出几声低笑。

“你这个躲在面具下的卑鄙家伙！”吉尔彻底被激怒了，“抢了艾瑞克斯的爵位的无耻人类，你真的以为自己是高高在上的贵族吗？”

“你这个肮脏的冒牌货！”

“吉尔，这话也太过分了。”

希恩闻言望去，只见走来的男人有着和他一样黑色的短发。

碧蓝色的双眸明亮如星辰，衬着他雕刻般清晰的脸干净分明，英俊得让人无法逼视。

挺拔修长的身躯迎着阳光而立，在金色的照耀下，暴露在外的皮肤白的发光，希恩只觉得男人比花园里那尊雕像更有光明神的影子。

希恩无比肯定对方的身份，耀眼无比，犹如当空的太阳，一个和他完全相反的存在。

是艾瑞克斯。

而跟随他一起来的棕发少女正是希恩的妻子莉莉安·弗雷德里克。

吉尔咬了咬后槽牙，手紧紧攥着不知何时掏出来的铁匕首。

据希恩了解，矮人天性好斗且易怒。

然而这个吉尔在听到艾瑞克斯的话后，竟然真的忍耐下暴怒的情绪，后退几步，狠狠瞪了希恩一眼，不再争执。

“十分抱歉，希恩子爵，我代吉尔的无礼向您道歉。”在这僵持的气氛下，艾瑞克斯率先向希恩走来。

他弯下腰将掉落地上的书捡了起来。

“《自然魔法起源史》？我看过这本书，里面的知识十分深奥晦涩，您竟然能看得懂吗？”男人望了眼手中的书，语气像是和老朋友聊天一样，十分温和。

“谢谢。”希恩接过书，语气也十分有礼“我还没有看完，读完后，若是有机会，我们可以探讨。”

艾瑞克斯愣了下，他方才的话只是句谦辞。

其实他对这些复杂的魔法理论不怎么拿手。

只能含糊地应了声“好”。

“很高兴见到你，艾瑞克斯。”希恩由衷的说着，随后像是无意间发现身后的莉莉安，面露惊讶之色，“莉莉安，你也在这里。你们已经见过面了吗？这位是我的兄弟艾瑞克斯。”

说完，希恩就明显察觉到莉莉安身上的局促不安。

连带着他身边的艾瑞克斯脸色也变得不自然起来。

简单的试探后，希恩再次验证了书中所言的内容。

他的头上确实有顶绿帽子。