苏皖扶着苏蔽在石凳上坐定，给她倒了杯热茶。

苏蔽轻抿了一口茶，抓着苏皖的手：“下次切不可如此莽撞，今朝你开罪了姚指挥使的掌上明珠，以后可有你受的。”

望着阿姐眼中关切自己的目光，苏皖的心又暖了起来。

一切仿佛回到了从前，上辈子的事就像一场梦。

只要自己不痴心妄想，不嫁给太子，阿姐就不会嫉恨自己，而自己也不会成为阿姐的替身，不会痛苦地数着日子，蹉跎年岁。

苏皖不经喜极而泣。

“阿妹，你别哭，我没有怪你的意思。”苏蔽有些着急，不知该如何是好。

苏皖轻轻倚靠在苏蔽的肩头，紧揪着手绢，轻声叹道：“不，我只是太开心了。”

苏蔽不解，自打苏皖掉入湖水大病一场后，说起话来就颠三倒四，性情也有些古怪。

正在苏蔽犹疑之时，一声“长公主”到，让她瞬间回了神，抬头向坐台上望去，一个身着青色纱衣的中年妇人斜卧在紫檀木椅之上，神情清冷，衣着素净。

她突然觉得自个儿浑身的金银细软有些扎眼。

“皖皖！”身着紫衣的俏丽女孩跑到苏皖身边，“我去了你府上几次，你都昏睡不醒，今儿看到你气色红润，我自是开心极了。”

苏皖认出眼前之人是九公主，上辈子在宽广的太子府里，没个知心的人，还好九公主时常过来陪自己解乏，日子也不算太难过。

“自是故人来，近乡情更怯。”

苏皖浅浅微笑，低下了头。

九公主倒也不见外，坐在苏皖身旁，叽叽喳喳地说起了近日的趣事。

驸马战死沙场后，长公主便郁郁寡欢，什么也提不起她的兴致。

没有最爱的驸马陪在身边，活着也如行尸走肉，没有半点生气。

姚菁见长公主神情淡漠，便拍了拍手，婢女手捧一把泛黄的古琴走上前来。

婢女匍匐在地，将古琴举在头顶。

阳光下，古琴闪耀着特有的光泽，散发着年代的味道。

长公主坐立起身，走到婢女身前，轻抚古琴，整个人不由一颤：“这是先秦的古琴？”

姚菁面露自得之色：“正是，臣女寻了好久，一见到此琴，便惊叹于它的音色和做工，立即献给公主。”

长公主轻拨古琴，潺潺知音如高山流水，引得女眷们啧啧称赞。

“之前总是比试诗词，今儿不如来点新鲜的，谁若能用琴声引得‘阿碧’说话，便算是赢了。”长公主轻抚身旁的绿色鹦鹉，悠然道。

众女眷瞧着那昏昏欲睡的绿鹦鹉，心里嗔怪着长公主越来越难以捉摸了，哪有让鹦鹉来评判各自的琴艺？不由地相互看了一眼，然后无奈地笑了笑。

“我知道你们心中不服，一定怪本宫用一只孽畜来评判各位。可大家都是名门闺秀，乐师难免因为各位的家世而有所偏颇。好的琴声连顽石都能感化，各何况这只会说人话的鹦鹉呢？”

长公主抚摸着古琴，整个人也恢复了些烟火的气息。

“长公主教训的极是，不若在场的每个世家派一名女眷参与比试？”姚菁提议道。

“甚好。”

姚菁似乎是有备而来，让下人们将准备的古琴抬入院中。

众女眷摩拳擦掌，跃跃欲试。

树上的粉色桃花灼灼盛开，树下的女眷轻抚古琴，琴声宛转悠扬，奈何那女鹦鹉仿佛睡着了般，一动不动。若不是微微起伏的身子，大伙儿可能都觉得这孽畜死了。

姚菁斜眼看着角落里的苏皖，她似乎并不关心琴赛，扭着头和身旁的九公主说着悄悄话。

“趋炎附势的卑劣庶女！呆会儿定要你贻笑大方！”姚菁心里怒斥道。

轮到姚菁时，她边拨弄琴弦，边模仿鹦鹉的叫声“咕咕咕”。

绿鹦鹉睁开了眼，“咕咕”叫了两声，又沉沉睡去。

姚菁眉头轻蹙，拨弄琴弦的手指更加快速用力，更大声地叫着：“咕咕咕。”

可是绿鹦鹉再也没有睁开眼睛，它弓着身子，仿佛昏睡过去一般。

一曲毕，长公主点头轻叹：“果然足智多谋。”

其他女眷捏起拳头，愤愤地看向姚菁。明明是比琴，她竟然使诈，可恨那鹦鹉竟然犹如懒猪般一直昏睡，用琴音唤醒它，无异于“对牛弹琴”！

“都比完了吗？”长公主向身旁的嬷嬷问道。

“还有苏家姑娘。”

众女眷都看向苏蔽，平日里虽嫉妒讨厌她，但此刻却把她当作救星般，企盼她使出惊人的琴艺，好灭灭姚菁的威风。

姚菁的爹爹姚近些年风头正盛，身为锦衣卫指挥使的他接连查处了扬州巡抚的贪腐案，镇北侯的谋逆之罪，风光无二。

而当朝的姚皇后正是姚的胞姐，姚菁嫡亲的姑姑。

所以纵然姚菁如何肆意妄为，大家也只能忍气吞声。

苏蔽正打算起身比试，姚菁突然娇笑道：“苏蔽，你早已名满京都，是人人艳羡的大周第一才女，何不给你的阿妹一些机会露露脸？你虽是嫡女，也不可苛责庶女啊！”

苏蔽刚想解释，姚菁又讥讽道：“还是说你们苏家，只有你一个女子上得了台面？”

九公主瞪着姚菁，气得直跺脚。

苏蔽一时进退两难，她知道苏皖根本不会弹琴，让她上场，必然是出丑的。可若自己强行上场，必然落个“专治蛮横、苛责庶女”的名声。

一旁的女眷则饶有兴致地看向苏家姐妹，苏蔽独领风-骚，名动京都太久，看着她吃瘪的样子，也着实痛快呢。

苏皖起身，缓缓走向中央，朝长公主跪拜道：“民女才疏学浅，让‘阿碧’说话不是难事，只是奴家琴声高亢，怕吓坏公主的宝贝。”

姚菁嗤笑道：“苏皖，你莫不是想当众砸琴，吓得那绿鹦鹉呱呱叫吧？”

长公主眉头轻蹙，抚摸着‘阿碧’的羽毛：“只要你靠琴声让它说话，本宫赦你无罪。”

“诺。”

苏皖走向古琴边，刚拨弄琴弦，就断了一根，惹得女眷哄堂大笑。