阿芙拨弄着沈云谏垂下来的发，慢条斯理的说：“就是吃了苦头才能往外头去，而不惹周氏怀疑。”

马车渐渐缓慢了下来，霜眉在外头喊了一嗓子：“姑娘，到国公府的私道了，”这便是提醒着沈云谏该出来了。

沈云谏有些不舍，握着阿芙纤细的手腕不愿意撒开，又说：“岳父大人在建明帝眼里是忠臣，你今日在宫里险些丢了命，想必过不了多久便会传得沸沸扬扬，建明帝容不得岳父大人的名誉被玷污，应当会赏些物件下来，正你的名，你接着便是。”

阿芙应了一声，眨巴着眼看他，看得沈云谏满心满眼的不舍，也不知何时再有这般亲昵的机会了，外头的霜眉更等不及又催促道：“姑娘，快到家门口了。”

险些把沈云谏气出个好歹，眼神直勾勾的看着阿芙水润的红唇，好似一只饿极了的狼一般，舔了舔自己的唇，扑上去压着阿芙偷了一口香，下一瞬便起身往外头去。

等霜眉进来便瞧见阿芙掩着唇呆愣愣的坐在躺椅上，不由得心生疑惑，在她眼前挥了挥手问道：“姑娘你怎么了？”

霜眉的手在阿芙眼前一晃，阿芙这才回过神来，眨眨眼愣了好半天才发现，那偷香的登徒子早不见了，留下了他的眼线若无其事的在她跟前晃。

阿芙脸色一板：“回头再跟你算账！”

“啊？”这话斥得霜眉一头雾水，却也由不得她细想，马车已经缓慢下来，渐渐停止不动了，白元在外头喊了一声：“温大姑娘，卫国公府已到了。”

霜眉率先跳下去，还不等她搭凳子搀阿芙下来，沈云谏便率先将手伸过来，一把将阿芙抱了下去。

看着自己大姑娘也不拒绝，那脸颊却比天边的夕阳还要红些，霜眉便知道原主子与大姑娘算是过了明路了，当真是两情相悦，惹人艳羡呐。

霜眉在一旁暗自感叹，却没察觉自己早已经被沈云谏卖了个干净，死到临头还不自知。

阿芙一下来晃眼便瞧见白元肩上扛着什么巨大的事物，定睛一看才发现竟是外头商贩卖的糖葫芦串？

沈云谏这是银子多了烧得慌吗？竟使银子将人家整个糖串给买了下来，这也就算了，竟让白元就这么抗着一路招摇过市？

阿芙顿觉自己太阳穴一抽一抽的疼，看着沈云谏好似讨赏的笑容，却也无心责问他，只微微屈膝行了个礼道：“多谢沈都统送小女子回来，若是得空便请进去饮杯茶水吧。”

谁会听不出来这是送客的意思，沈云谏偏生是个厚脸皮的，竟然一口答应下来，说道：“那便恭敬不如从命，姑娘先请一步。”

阿芙有些咋舌，却又觉得请他喝杯茶也没什么，便往前一步领他进去，守门的门房一如既往的凑上来跟阿芙打招呼：“大姑娘可回来了，各房的夫人已经派人过来问过好几回了，上房也派人来问了一声，许是都盼着您回来呢。”

他这话倒是有点意思，向阿芙足足透露了两个消息，一是各房的人都正等着她回来，二便是连老夫人周氏也等得急了。

霜眉跟着便从袖笼李里掏出枚银稞子赏给他，又同他耳语了几句，小门房捧着银子连连点头，阿芙这才转身往前头走，顺口同沈云谏说：“这丫头得用，这府里头上上下下也不知被她收买了多少人，传来的消息得用又有意思，若不是当初怀疑她的来处，也不必如此埋没她。”

沈云谏不以为意的说：“她留在你身边我才安心些，你莫要存了把她送走的心思，她自己也愿意待在你身边，不信你且回头去问她。”

话音刚落，霜眉便两三步跑上来，问道：“门房说老夫人应当是在正堂等着，姑娘我们可要去一趟？”

大房在东边的院子，同正中间的正堂是两条路。

阿芙哪里有去见周氏的心思，才得知她兴许是谋害自己父亲性命之人，这会儿若是见着她，依着阿芙的性子不生吃了她都算好的，摆摆手说：“祖母定然是不愿见我的，我便不去祖母跟前讨嫌了，回大房去吧，母亲应当等急了。”

主仆二人说话的声音并不小，也不曾刻意压低声音，躲在门后的几个丫头听的一清二楚，眼珠子轱辘的转，转头便往各自主子方向去了。

这点小动静并不曾逃过沈云谏的眼睛，但见着阿芙也不在意，便由着她们去，又觉得要见未来的岳母大人了，不由得有些心慌，手心上更是起了层层虚汗。

过了抄手游廊便隐隐可见大房的院子，越走越近沈云谏就有些坐立不安，看得阿芙直发笑，问他：“我母亲又不会吃了你，瞧着怎么如此胆怯？沈都统可素来是凶名在外，玉面罗刹？”

听阿芙拿他的浑号调笑自己，沈云谏也不恼，只哭笑不得的说：“你又不是不知，这上京城里，不做亏心事的怕我，做了亏心事的更怕我，上回我母亲来提亲被老夫人回绝怕也有这个缘由吧？”

“那是，沈都统的名号向来能止小儿夜啼，我家宴鸣也曾害怕你呢，”阿芙像是看不懂他的胆战心惊，抓着他的苦处笑闹。

沈云谏也察觉出来阿芙有意替他缓解紧张，笑了笑说道：“那我回头得好好表现才行，若是小舅子再怕了我，我想要娶你怕是难如登天了。”

不过几句话的功夫，一行人便到了姜氏的青霄院，桂妈妈老早便在门口候着了，远远看着二人走过来，忙迎上来，来不及给沈云谏见礼，拉着阿芙的手便问：“大姑娘可无碍？”

周氏早早便听说阿芙回来了，才进了门便有丫头同她传报，还是带着沈云谏一同回来的，瞧着不像是吃了苦头的模样，周氏疑惑得很，便拾掇好在正堂等着阿芙来请安，待客总要在正堂接见吧，谁知等了大半个时辰，连阿芙的影子都没见着，

万妈妈忙又使丫鬟去问才知道，阿芙竟带着沈云谏径直回了大房，气得周氏一连砸了两套价值连城的茶具。

姜氏看着阿芙白嫩的颈上，那一圈可怖的紫青色勒痕，本就哭得红肿的眼又起了一层泪，望着阿芙泫然欲泣，想去摸摸她又不敢，像似本就稀碎的瓷器，好不容易黏合起来，一碰便又坏了。

见她哭得快昏过去的模样，阿芙心底里一片慌张，姜氏的病本就忌讳大悲大喜，今早才经历了那般悲痛的事，如今再这般刺激，恐怕会有什么不好，忙对姜氏说：“母亲，您不用担心，阿芙并无什么大碍，您看我这不是好好的回来了吗？”

姜氏所惧怕的便是阿芙一去不回，或是抬回一具无声无息的尸首，那她恐怕会当既便也跟着去了，拉着阿芙的手连声愧悔：“是娘亲没用，认贼作母这么多年不说，护不好你，也护不好宴鸣，还不如就这么随你爹去了，可我又怕，怕我见到他他会怪我，我不敢啊。”

接二连三的打击，几乎让姜氏没了活下去的谷欠望，若是阿芙在葬身于深宫，她也没什么好活的了，她到如今也是强撑着一口气罢了。

阿芙也怕极了她这幅油尽灯枯的姿态，忙嬉皮笑脸的安慰他道：“您看我这不是没事吗？有道是大难不死，必有后福，我们定然会安然无恙的，回头把宴鸣接回来，我们便能一家团圆了。”

姜氏这才破涕为笑，用连忙指使底下的丫鬟将阿芙的药拿下去煎，阿芙站在屏风后头，由着霜眉替她梳洗。

姜氏便想起了她带回来的沈云谏，问道：“随你一同回来的那个是沈家的大公子吗？”

阿芙应了一声，又说：“多亏了他，我今日才能够全须全尾的回来，母亲，您可要好生谢谢人家。”

姜氏蹙着眉不知在想什么，神思不属的点了点头，便同阿福说：“我去外头看看他，你梳洗好也早些出来，午膳摆在水阁。”

沈云谏在水阁外的凉亭里饮茶，桂妈妈在一旁伺候着，余光若有若无的打量着他，看他行事端正平稳，与外人口中之人截然相反，便对他心生好感，况且他又接二连三的救阿芙于水火之中，桂妈妈不曾婚嫁，没有儿女，视阿芙如同亲生女儿，这会儿看他便如同看女婿一般，越看越满意。

沈云谏又怎么不知旁边那个老仆人在打量着他，自知那是温家大夫人身边贴身伺候的妈妈，便忍着浑身不舒坦，耐着性子小口品茶。

等他三盏茶下肚，云香才推着姜氏过来。

看她来，沈云谏忙站了起来，悄悄在衣上擦了擦汗湿的手心，朝姜氏抬手作揖。

凉亭里台阶有些高，云香与桂妈妈使了吃奶的劲，也无法子将姜氏抬上来，正急得满头是汗。

见状，沈云谏两三步走了下来，双手抬着木制的轮椅，略一使劲，姜氏便凌空而起，下一瞬便已经安安稳稳的入了凉亭。

姜氏眼露赞叹，忍不住说了一声：“你这身手倒是好。”

沈云谏俊秀的脸庞霎时便红了一片，心底里的雀跃按耐不住，这是在夸他吗？这是在夸他吧？

虽是如此，沈云谏仍旧是装模作样的说了一句：“并无什么，只是力气大了些。”

姜氏听得出来，这是他的谦词，也不多说什么，便进入了正题：“听说今日你又救了小女一命，实在是感激不尽。”

说着便招了招手，云香将手中的紫檀木匣子放在桌上，匣子一开，里头一水儿的金银珠宝闪闪发亮。

这是要给他撇清关系了，沈云谏心下便凉了一半，板正着脸与姜氏说：“国公夫人您是知道的，子谏对大姑娘心存爱慕，我母亲前些时日来贵府上提过亲的。”

姜氏脸色不变，却还是肉眼可见的冷凝了下来，语气也严厉许多：“沈大公子这是要携恩图报？若是这点子金银你瞧不上眼，我的库房里还有一株一人高的红珊瑚树，一道赠与你吧，作为你几次三番救我家姑娘的谢礼了！”