第一章 入宫
初秋晨曦微凉,苏如绘只穿一件雪白中衣,坐在八宝绿罗帐里发呆。
帐中充斥着幽兰香气,发自枕中塞的干枯兰草。这是一间大雍寻常贵族少女的卧室,乌檀木床边放着包金踏脚,靠窗的位置是一张梳妆台,墙边多宝阁中陈设着几件瓷玉古董,装满凌罗绸缎华美服饰的衣柜就在床后。
角落放着四叠屏风,隔开更衣之处。
在卧室旁一间小门进去,却是一般贵族少女鲜少会设置的书房。
这是因为当今的皇后在未入宫前是帝都著名才女,而今天,苏如绘就要应召入宫,陪伴皇后。
这次入宫名义上说的是因为乐安公主去世,宫中有诸位皇子却无公主,为宽慰太后与皇后,所以从正三品以上的官员之女中特召几人,入宫陪侍。实际上谁都知道这是宫里要替皇子们提前相看与培养媳妇了。
苏如绘的父亲苏万海,官居辅国大将军,乃是正二品,又有武德侯的爵位,膝下三子一女,年方八岁的苏如绘,容貌秉承了母亲的端庄秀气,自幼养成的大家气度,负责挑选的内监当时就满意的点了头:“苏小姐一看就有福气,两位娘娘最喜欢的就是这样端庄大气的女孩儿。”
收了苏家的银子后,内监特意提点了一句:“皇后娘娘说知书达礼的小姐好相处。”于是苏如绘隔壁立刻多了一间书房,苏家特意请了帝都最有名的女史薛紫暗来替她授课,务必在最快时间内尽可能让苏如绘染一身书卷清气。
从旨意下达到今天,不过短短两个月时间,薛紫暗纵然学富五车才高八斗,也没办法这么短时间将苏如绘调教成才女,不过是临阵磨枪,因此苏如绘此刻心中全然没底,不知道即将迎来的陪侍生活,会是什么样子?
她发呆没多久,外间一阵响动,两名绿衣丫鬟在一名粉衣少女的带领下走了进来。
揭开帐子,粉衣少女便哟了一声,诧异道:“小姐,你不会一夜没睡吧?”
“没有,我刚起来。”苏如绘瞧了她一眼,有些意外,“红鸾姐姐,你怎么来了?”再一看,自己的贴身丫鬟青雀却跟在后面。
红鸾抿嘴一笑:“今儿小姐要进宫,夫人怕青雀年纪小,不知道该怎么替小姐梳妆,所以让我来看看。”
这红鸾是苏如绘的母亲安夫人身边的使女,一向伶俐能干。苏如绘闻言,点了点头,示意自己已经准备好了。
红鸾侧身退开,笑着对后面的青雀道:“照常,先净面浣手,青叶,你去准备沐浴的桶,记得多放丁香花瓣。”她特意说明,“听说皇后喜欢丁香。”
苏如绘无精打采的点了点头,她自己是喜欢兰草多些的。不过她也知道,既然要入宫,那就不能按照自己的喜好来,而是要跟着宫中贵人的喜欢走了。
沐浴毕,肌肤微微泛出绯红色泽,红鸾亲自捧着衣盘进来,青雀随后用棉巾替苏如绘擦干,一件雪白的亵衣搭上苏如绘的肩。
红鸾将衣盘递给身后的青叶,替苏如绘穿衣,苏如绘忍不住奇道:“这是什么料子?怪轻怪软的。”
“是宫中赐的织云绸,据说百名织娘昼夜赶工,十天方能成一尺。”红鸾微笑道,“宫里寻常嫔妃都没有呢,还是去年元宵宴上,二公子御前比武胜了宁国公世子,陛下赏赐了几匹,一直藏在库里舍不得动。早在两个月前,夫人就吩咐人全部拿出来按小姐的尺寸裁剪了。”
织云绸轻软如无物,光滑似水,又不似寻常丝绸那样冰冷。苏如绘穿上同样织云绸的中衣,觉得刚才换下的衣裳简直沉重气闷无比。
穿好中衣,苏如绘被推到妆台前,负责打点她首饰的青雀捧出一个琳琅满目的锦匣:“红鸾姐姐请看,小姐今天要用什么?”
苏如绘虽然才八岁,锦匣里却已经蔚然可观,这是因为苏府就她一个女儿,苏家又甚得帝心,三番两次赏赐下来的东西,妾侍反正也没资格用,安夫人便全部拨给女儿。
红鸾初略一扫,这些东西大部分都是她亲自送过来的,自然清楚,立刻摇头:“用不了这么多,一来小姐还小,二来,入宫是去陪太后、皇后的,打扮太花枝招展,未免让人小看。”
青雀有些失望:“听说霍太师家同样被宣入宫陪侍的霍七小姐,会戴月香珠入宫呢。”月香珠是极为珍贵的珍珠,大小约如此刻苏如绘的拇指,传说皎洁如月华,在黑暗之中能够散发出淡淡的柔光,而且还有一股奇异的香气。
霍七小姐的母亲乃是康悦郡主,这枚月香珠本是郡主出嫁时压箱底的东西,康悦郡主过世的早,因此一应首饰陪嫁,应该早早就传给了霍七小姐。
“霍太师官居一品,他的女儿还是宫中贵妃呢,我们苏家在宫里没那么多助力,不能和她比。”红鸾轻声道,“小姐进宫后,也要记得忍耐些,宫中不比家里。”
苏如绘点头:“我理会的。”
红鸾满意的笑了笑,在青雀失望的眼神中,从锦匣里取了一对翡翠绿珠,以及一双绿玉耳坠子,便示意青雀不需要了。
梳头由红鸾亲自动手,按照苏如绘的年纪,红鸾替她梳了双丫髻,髻心各嵌一枚绿珠,额发全用梳子沾了丁香花泡过的水拢入髻中,只留了额角少许胎发。接着红鸾又拒绝了替苏如绘贴花黄的建议,而是让青叶去书房取一支未用过的紫毫来,轻蘸朱砂,在苏如绘眉心点了五点,立刻出现一朵虚蕊红梅。
苏如绘的容貌原本就是端庄秀气一类,如此简单的发式,越发衬托出她那一张白生生的瓜子脸,以及含慧灵动的双目,只觉清爽怡人。那朵代替花黄的朱砂红梅,栩栩如生,恣意之中,又为苏如绘添了一层艳丽。
青雀虽然一心想让苏如绘戴上更多华贵首饰,免得被霍七小姐压住,此刻也不禁赞叹现在的打扮让苏如绘容光焕然。
接下来是选择外衣。
三口巨大的衣箱全部被打开,一套套锦绣华服被取出,正在连红鸾都为难时,装束停当的安夫人终于亲自到了。
“穿这套,月白绣飞鹤襦裙,外罩墨绿菊纹长衣,腰带么,就用同色墨绿缠金的那条吧。”安夫人打量几眼女儿的发式,立刻做出了决定,“头上一对翡翠绿珠,见皇后还好,太后是喜欢华丽些的,开匣子取一个璎珞牡丹圈出来,再配一个金锁上去。”
见苏如绘装束停当,安夫人满意的端详着,忽然眼波一转:“压裙裾的玉佩呢?”
半晌,终于从匣子里找到一块雕琢成如意状的墨玉,红鸾飞快的替苏如绘系上。安夫人与三名使女上上下下打量半晌,确认没有不妥之处,门外恰好传来宫中轿辇已在府外等待的消息。
入宫陪侍,自然是不能带使女的。苏如绘要带进宫的衣物首饰,早就被安夫人另外准备好,送入轿辇了。因此此刻安夫人只是悄悄将一叠银票塞给女儿,抓紧叮嘱几句,便目送女儿登辇而去。
轿辇走得极为平稳,苏如绘端端正正的坐在辇上,在她一左一右,各有一名嬷嬷陪坐着。见到苏如绘小小年纪却摆出大人模样,左面的嬷嬷忍不住一笑,好意道:“苏小姐若是起得太早,可以先睡一会,左右进了宫门,再到长乐殿也有很长的路,到时候我们自会唤醒你的。”
苏如绘乖巧道:“多谢嬷嬷,眼下我还不困。”
说了不困,但不知是轿辇速度太慢,还是路太长,总之,苏如绘还是不小心睡着了。半醒半睡时,她仿佛听见两个嬷嬷在低声说话:
“这苏家小姐长的不错。”
“不如霍家那位,那位生的与霍妃一个模样。”
“哦?那真是标致了,只不过皇……”
待她被叫醒时,却见自己正歪在左面嬷嬷怀里,苏如绘一个激灵,揉了揉眼睛赶紧爬起来,正要给嬷嬷赔罪,却听右边的嬷嬷淡淡道:“苏小姐,还有最多一刻,便到长乐殿了,你正好可以理理仪容,再想一想待会要说的话。”
比起左面的嬷嬷来,这位嬷嬷显然要严厉得多。苏如绘小心的谢过她,从怀里摸出早就准备好的小靶镜端详,发现自己除了胎发乱了些,一侧颊上有些睡痕外,其他倒也没什么,暗暗松了口气。
不过想到马上就要见到太后与皇后,顿时紧张起来。
徽号为嘉懿的太后以及出身书香世家的周皇后,都不是寻常深宫妇人。
今上继位时年仅三岁,主少国疑,时值北戎侵境,全亏嘉懿太后垂帘听政,重用太傅武洛、骠骑大将军周子南以及苏万海等一干老将迅速平定北疆,又接连采纳太师霍德柬议,安抚臣心民惑,才堪堪稳住局面。
最使一干臣子称道的是,尽管太后出身于大雍世家张氏,但她垂帘之时从未对张氏另眼看待、特别提拔。甚至有几次臣下请封太后之父为国公,均被太后严词驳回。
而且,今上刚满十六,太后便将朝政尽数归还,丝毫不恋慕权势。
因此今上亲政后第一件事,就是为太后上尊号嘉懿,以彰其德,同时封自己的外公张弘为敬国公,封自己的舅舅、太后唯一的兄弟为穆宁伯,侍奉太后,亦是极为孝顺。
而皇后周氏,同样出身大家,年仅十二便以才名动帝都,据说才貌俱全,曾被乃父叹息,惜不为男儿身。与今上琴瑟和谐,生有二子,长子出生时便被立为太子。而太子年方十岁,聪颖果敢,每每被上书房的鸿儒称赞不已。
正在沉思间,轿辇忽忽一停,两名嬷嬷立刻起身下辇,一左一右伸出手来搀扶苏如挥,同时,辇外传来内监尖细的通禀:“武德侯、辅国将军苏万海之女觐见--”