霍枕宁与璀错头天晚上已然商量好，要穿什么样的衣裙，只是晨起时，却又另改了主意，这便消磨掉一些辰光，出得东内门时，日头已然升到中天了。

大梁不比前朝文气，开国的祖宗骁勇善战，传下来一整个霍家，性子都彪悍的紧，便是今上，年轻时还同齐国公江燕安一同上过战场，霍枕宁娇气归娇气，相熟的人却知道，她性子里是有些坚韧的，故而霍枕宁这一回与江微之决裂，虽说心里头苦闷了许多天，可面上仍旧不显，她同章璀错坐同一辆车，四周遍布了便服的侍卫亲军，一路说着话，往东内大街而去。

那掌管养幼院的，是先前侍候霍枕宁的内侍阮孝，他年约十九，最是精明不过，只不过开办起来后，着实忙不过来，才又请了仁寿宫里头派了两个老成的宫娥，一个叫做陈玉琴，一个叫做薛芳的过来帮衬。

霍枕宁与璀错到时，阮孝早领了陈玉琴与薛芳，并一干养幼院里的帮工在门前候着，欢欢喜喜地将两人迎客进去。

一进门，便是偌大的场子，空旷旷的，摆了两个木马，一架秋千，一抬两头翘，几个只得总角的儿童领着几个更小的孩子正玩耍，见公主进来，屋里也奔出七八个瘦弱的少女，一同跪下叩首。

“贵人大安！”

这些少女并女童，便都是养幼院里收容的，有几个是被拐子拐带到京城，肆机逃了的，还有几个是被顺义牙行里自江南拐带而来的，还没来得及出手。

阮孝并一干人等簇着霍枕宁与璀错向里间走去，一路滔滔不绝地介绍。

“……自上月开办以来，共收容了一十三名老人，一十六名被拐带的女子，还有些被遗弃的幼儿。人手本是不够，好在这些姑娘家都贤良的紧，自觉承担了照顾老幼责任，令咱们上下轻松不少。”

霍枕宁一边听着一边点头，脚步经过长廊，便听见尽头传来咿咿呀呀的怪声。

“那是什么声音？”璀错有些害怕，不自觉地握紧了霍枕宁的手。

陈玉琴叹了一口气道：“……是阮少监领人从大安夜市里救出来的人，形状有异，贵人还是莫看了。”

霍枕宁却要看，默默走近了，自窗缝里看过去，只见屋中光线充足，一个断手断脚，奇形怪状的男子躺在床榻上，而椅上也坐了几个人，有的不过几尺长，还没有桌子高，圆滚滚的身子上顶着大脑袋，看脸却是成人的模样。

霍枕宁心中砰砰跳，缩回了脑袋。

阮孝沉着声回禀：“这些人都是打小时候被拐带出来，有的被砍断了手脚，墙壁，着在街上乞讨，有的是自几个月大起，就装进罐子里，只留头在外面……说起来心酸的很。”

霍枕宁关心他们的起居，仔细问道：“……你领人将他们救回来，是功德一片，只是一定要小心，请郎中给他们治治伤，将养将养。”

阮孝拍着胸脯道：“奴婢是您养的一条忠心耿耿的巴儿狗，普天之下，谁敢阻拦我？”说罢回想起那日他领了人，骑了高头大马去夜市救人，被那拐子围住，他威风凛凛地报上家门：“某可是江都公主的家臣，谁敢上前，第一个打死！”

这话一出，再无人敢与他争斗，痛痛快快地将人领了回来。

薛芳却在一旁劝诫他：“……你这般嚣张跋扈，纵是做好事，落在旁人眼中，也要给贵人惹来麻烦。”

霍枕宁知晓这阮孝一向侠义，不愿意打消他的积极性，赞赏道：“本公……我怎么会怕麻烦？但行好事，莫问前程！”她转头吩咐兰桨递过来一个锦袋，又道，“这里有一千两的银票，是我给你们一年的饷银，只一点，不许克扣养幼院里的花销。”

这便叫做高薪养廉吧，璀错一笑，道：“还不把这月余的账簿子给贵人瞧瞧。”

陈玉琴早备好了，奉上来给公主敲，霍枕宁煞有其事地捧着账簿看了老半天，抬眼与璀错会心一笑：“呵呵，果然和我之前料想的一样，还是看不懂。”

璀错扶额，接过了账簿仔细看了起来，良久抬起头，细致道：“倒是没什么特别的地方，我原想收容这么多孤寡幼弱在院中，开销一定很大，眼下看倒也寥寥。贵人在西郊的一个农庄的出息便足以养活，不至于用到那江都城三百里的农庄。”

霍枕宁见这么省钱，心下高兴极了。

“……陛下如今正在各地建养幼局，一应开销皆有朝廷拨款，届时咱们便是行业顶尖，业内老大，阮孝，你好好的干，说不得就能做个全国总院头。”

阮孝是个有大抱负的，听了此言，激动地跪下便磕头。

“奴才自然是一门心思跟着贵人干，好好干！”

后头围着的少女们见气氛欢快的很，有几个便上来给公主磕头。

“贵人菩萨心肠，给了咱们安身之所，给贵人磕头了。”

这些少女儿童并不知晓，自家所处的养幼院是公主所开设，只知是一位贵人，此时大着胆子去端详霍枕宁，贵人团团脸，午后的日光晒在她的面颊上，暖融融的，还有些稚气未脱的样子，眼睛却是清透的很，像笼着一谭深幽的碧水。

她们从未见过这样的女孩子，干净、轻盈，美丽的像九天上的仙女，不惹纤尘。

霍枕宁叫她们起，笑盈盈地让兰桨抓糖给她们吃。

“你们只管住，若是想还家的，院里出盘缠，不想回还的，便在帝京住下，日后自有阮院头安排出路。”她又去吩咐阮孝，“今日我高兴，去称个几十斤糕点糖霜回来吃。”

阮孝无有不应，于是午膳便是在这养幼院中进了，吃罢了午餐，便有兰桨等人服侍着公主及乡君小憩片刻，霍枕宁自来都是锦衣玉食，这养幼院的环境她哪里睡得下，撑着脑袋坐了一时，璀错知晓她的习性，细声道：“这左近便是齐国公府，我的卧房虽不及你那里舒坦，小睡倒是可以的，你不若同我回府吧。”

霍枕宁斩钉截铁地拒绝她：“哪有这样的规矩。”

璀错掩口笑她：“这时候又讲什么规矩了。”

她并不知晓那一日雨中，表哥同公主说了些什么，回去后，公主破天荒地没有与她分享，只是沉寂了一些时日，故而仍打趣她。

霍枕宁却拉下了脸，冷嘲热讽道：“我才住不惯你们国公府的破屋子，什么布被瓦器的，也好意思叫我去住。”

璀错被骂到了脸上，登时便冷了脸，眼泪在眼眶里打转，背过身去，不发一言。

霍枕宁话刚出口，便知道自己说的过了。

只是一听到国公府，她便生气，才不管不顾地说上了。

她有些后悔，却又拉不下脸和璀错道歉，这便伸出手扯了扯璀错的衣襟。

璀错也是个气性大的，此时便不说话，只默默地流着泪。

霍枕宁见璀错不理她，前些日子被江微之冷言冷语刺痛的心更加生气了。

你们国公府出来的公子小姐可真够矜贵的呀。

霍枕宁冷冷地哼了一声，站起身，推开门便走了出去。

兰桨、阮孝跟在后头，霍枕宁一转身，眼风一扫，出言斥道：“不许跟着，否则打断你的腿。”

横竖是在养幼院内，兰桨与阮孝对看一眼，便也不敢阻拦，默默地退到了一边。

霍枕宁便在养幼院的游廊里气呼呼地乱窜，行到那后一进院子的墙边上，斜刺里插出来一个个头矮小的小女孩儿。

小女孩儿形容瘦弱，凌乱的头发，面上黑黢黢的，显是个穷苦出身。

她见了霍枕宁，显吓了一跳，愣愣地看着霍枕宁。

霍枕宁见自己气鼓鼓的样子，以为自己吓到她了，不自然地说：“不许怕我，我又不是什么坏人。”

小女孩儿见状，羞怯怯一笑：我知道，您是贵人。”

霍枕宁往那廊柱上一靠。

“我才不是什么贵人，我便宜着呢。”

小女孩儿咧嘴一笑，小声道：“贵人姐姐，我在屋里头吃窝丝糖，你要不要来吃。”

“我才不吃那些倒牙的玩意儿。”话虽这么说，霍枕宁还是跟着小女孩儿往屋子里走去。

只是刚一推开那屋子的门，便有人带着风，一把捂住了霍枕宁的口鼻，死死摁住，良久，见她没动静了，才将她拖了进去。

小院儿又恢复了宁静。

而那一厢，璀错越坐越气，越气泪就越多，想到早亡的父母，心中一片痛楚。

她腾的站起身，轻轻拭了拭泪水，转身领着身边的大宫女出了养幼院的门，再拐进深巷，一路直行，进了齐国公府。

进了国公府，得知舅母领着大表嫂出了门子，国公府本就是她的娘舅家，便也不客气，红着眼睛进了自己所居的院子。

过了一时，暮色四合，江微之也回了府，门子在门口便道：“表姑娘回来了，红着眼睛，似是有什么伤心的事儿。”

江微之应了一声，心下浮起了怒意。

那霍枕宁打小便蛮横骄纵，欺负自家这个无依无靠的表妹那是常有的事，此番，定是因了他，将气撒在了表妹身上。