不知过了多久，睡梦中听见嘈杂的人声，展椒醒了过来。

“李峤，快醒醒，有人来了！”

李峤被叫醒，立马一脸戒备地看着展椒，展椒笑笑没理会他。

洞的上空传来绳索摩擦石壁吱呀的声音，有光亮自上面下来，“老龚，你在下面吗？”

展椒听出问话的是屠宰场的另一位屠夫老宋，扬声应了一句：“不在。”

踩着绳梯自上而下的老宋一愣，差点儿没猜稳，想看看下面是谁又看不清，只好加快脚步下去。

“展……展大人？你怎么在这里？”

“我们不小心掉下来了，老宋，你来这儿找龚屠夫？”

“刚有客人指名找老龚，可老龚今早就没来，家里也没有，我们正四处找。”老宋四处望了望，显然龚屠夫不在这儿。

“你这梯子能上去吗，咱先上去再说吧？”

“能，能，大人请。”

“李峤，你先吧！”展椒拍了拍李峤，示意他先走。

“李……王爷？”

老宋被这名字吓了一大跳，他虽是屠夫，可豫王殿下的名字还是听说过的。他正要跪下却被展椒拦住，“人上都上去了，还行什么破礼？”

幽暗中艰难攀上的李峤脚下顿了顿，这展椒，自己毫无礼数也就算了，还拾掇别人也不知尊卑礼仪，实在是太过分了。

李峤正暗中腹诽，却不想自己才攀到半路，忽听得飒飒风声，竟有一人影噌地从他身后飞过去了。

等他上去，展椒早在那儿等他了。看天色已近黄昏，他们已经在山洞里浪费了一下午的时间。

“你会轻功？”他问。

展椒点了点头。

“那怎么不早点上来？”

“想跟你多待会儿。”

她意味深长地轻笑了几声，转身往洞外走。独留李峤愣在原地，他握紧拳头，咬碎银牙，快要原地爆炸了。展椒这个家伙，简直是太恬不知耻了！

哪天他一定要跟京兆尹商量一下，把京城里那些小倌馆都查封了，断不能让着好好的太平盛世被男男之风污了。

这厢展椒还未走出杂草掩映的山洞，就闻得一声凄厉的惨叫。她心中立刻腾起不祥的预感，匆匆赶到，却是有人在猪圈里发现了死去的老龚的尸体。

孙仵作迅速到场验尸。

尸体被群猪踩踏多时，满身尽是血迹与污迹，肚子上插着一把杀猪刀，老龚的手还紧紧握着刀柄。

“回大人，死者是一刀毙命，初步判断应该是自杀，死亡时间大概是今日凌晨。”

此话一出，满场哗然。老龚是屠宰场声望最高的杀猪匠，挣得钱也最多，每天都乐呵呵地，怎么就想不开自杀了呢？

“把尸体带回衙门，再仔细查一遍。”

展椒吩咐了孙仵作，自己则小心地查看了现场，猪圈里湿漉漉的，连龚屠户的脚印都被猪踩得差不多了，看不出任何拖曳的痕迹或是别人的脚印。

就在展椒准备放弃时，突然发现通常进出猪圈的那方小门边有半截脚印，这截脚印甚是娇小，不像是男人的。

“来人，把这半截脚印拓下来，查。”

展椒看着地上的血迹，陷入沉思。今早问石榴妈妈，她说红袖最近身体不适已有五天没有接客了，龚屠夫是她最后一位客人。本来龚屠夫是最大的嫌疑人，可现在龚屠夫也死了，那会是谁呢？

***

北镇抚司衙门。停尸房。

展椒与孙仵作一起又将两具尸体仔细验了一遍。

“孙兴，你看，龚屠夫的伤口有没有可能……不只一刀？”

两人已经是老搭档了，熟稔得很，合作得也很默契。展椒举着灯，孙兴拿着细刀拨开伤口认真查看起来。

“伤口确实有补上一刀的痕迹，而且凶手很小心，两道伤口几乎重合。如果这样的话，龚屠夫就是他杀？”

“一个屠夫，平常脾气又好，又没有仇家，谁会杀他呢？”

“对了大人，龚屠夫身上还有一处伤，但不致命。”

“哪里？”

“……下/体，而且……”孙兴年少成名，而今不过才到及冠之年，让他在自己一向敬重的展椒面前说到如此隐秘之事，终究有些扭捏。

“而且什么？”

“红袖的下/体也有相似的伤，像是某种药物所致，不过两人都还不严重。红袖手掌上溃烂的伤，跟这个也相似。”

展椒闻言便想到了红袖房间那盒香粉，还有她亵裤上的痕迹，根本没注意到平常大大咧咧的孙兴此刻红了脸，“会是什么药？”

“这个……我也不清楚。”

夜，衙门里灯火通明。

离两桩谋杀案案发已经过去了两天，展椒派出了大量手下盘查妓院、屠宰场的一众可疑对象和案件相关人员。关于两桩案子的各种口供证词已经堆满了展椒的办公桌，但这些东西却没能给案件的告破提供帮任何帮助，一个个有嫌疑的对象都被展椒否决了。

首先是妓院里的妈妈和众妓/女，因为红袖平常待人温和，而且她已经快从花魁的位置上下来了，所以妓院里的人没有动机杀她。况且那些手无缚鸡之力的女子，绝对不可能将尸体切割成那样完美的两半。

接着是屠宰场，巧的是，城东的牛铁匠今年只打了一把薄刃杀猪刀，而且就卖给了龚屠夫。可最有嫌疑的龚屠夫已经死了，线索也就这样断了。

这可是她升任百户以来的第一桩大案子，她一定要早日告破。

案发的第三天，展椒出去查案去了，李峤这才瞅到机会坐镇北镇抚司衙门，查看案子的各类相关卷宗。

红袖曾经是他的手下，替他杀掉了前任锦衣卫都指挥使，如今无缘无故被人杀害，他怀疑是有人发现了他做的事。

如今盛世升平，父皇年事渐高却迟迟未能立储，他若要实现儿时帝皇签中所言：三番浪中龙现爪，必须要步步为营，徐徐图谋整个朝堂。

而首当其冲，便是要将这手眼通天的北镇抚司收入囊中，与东西二厂抗衡。

李峤脑袋里都是治国之道、兵戎之计，对查案之事不甚精通，看卷宗也没能找到什么线索，展椒又不在，他脑袋里没有想法，都有些百无聊赖了。

这时他发现衙门里谁养了只绿毛鹦鹉，忍不住逗了逗它。

“小家伙，会说话吗？”

“你好看！”

“你好看！”

鹦鹉一开口，李峤手中的鸟食差点儿都没拿稳。偏这时初一还不知情况地赞到：“王爷，这鹦鹉真聪明，惯会说好听的话！”

李峤没说话，扬袖就走了，鹦鹉还在后面不停地说着“你好看”。初一不知道李峤怎么就生气了，想一想觉得他可能是无聊了，毕竟都在逗鸟了，又问道：“王爷，要不我派人去寻展大人回来？”

这下李峤的脸更黑了。

“不用找她，她不是什么好人，以后她在也别叫本王。”

看李峤气哄哄地，初一不明所以，愣在了当场。

“之前不是还好好的吗？怎么……”

初一本来想问，怎么那天从屠宰场回来就不对劲儿了，可李峤打断了他。

“本王让你找京兆尹商量的事儿商量好了吗？”

“这事儿不大不小，京兆尹也没这个权利，要不王爷您亲自出马？”

“废物！”李峤一拍桌子，这是把气都撒在桌子上了。

展椒欺负他，鹦鹉欺负他，现在连京兆尹都不听他的话了，真是欺人太甚！

这厢李峤气还没消，衙门门口传来一阵急促的鼓声，竟然有人敢来镇抚司击鼓鸣冤？

未几，刘元霸急匆匆地跑了过来，“王爷，有人击鼓鸣冤，展大人不在，只能请您看看了。”

李峤理了理衣服，去了镇抚司大堂。

他才坐下，不可思议的事情就发生了。连续有三十八个人前来投案自首，都是男人，他们都声称自己是杀害红袖的真正凶手。不间断来自首的人叫李峤一下子懵了，在场的锦衣卫们也毫无思想准备，面对这么多“凶手”，叫他们一时实在是不知道该怎么办才好了。

李峤头疼了起来——是不是真正的凶手就在这三十八个人当中？那谁的嫌疑最大呢？又如何才能找到有力的证据来辨别真凶？

他围着“嫌犯们”转了好几圈，绞尽了脑汁想破案的切入点，却一点儿眉目也没有。

前来投案自首的这些人，有的面目狰狞，一看就不像好人；有的一脸络腮胡子，双目露出凶光，看样子就像是真杀了人；也有的慈眉善目，怎么看也不像是杀人凶手。他们为什么会来“投案自首”呢？是真的是凶手，还是说，这起案件背后本身就潜在着某种阴谋？

李峤吩咐锦衣卫门先挨个审问这些人。

他自己先亲自审问了一个目露凶光，他觉得像是凶手的中年汉子。

“你为什么要杀红袖？”李峤不怒自威，声音极具压迫性。

“我……我喜欢上她了，我得不到她，可我不能忍受别的男人可以得到她，我要毁了她。”虽然那人说话流利，可眼中流露的一抹怯畏还是被李峤捕捉到了。他说得那般坦然，为何还害怕？

“你叫什么？”

“秦三。”

“你用什么杀的人？”

“刀，杀猪刀。”

“刀呢？”

“扔……扔在井里了。”

“在哪儿杀的人？”

“我家里！”

“怎么放的血？”

“吊起来……”

………

那人回答得几乎全部都跟案子对上了，连李峤都差点儿相信了。可他又觉得不对，他回答得太过行云流水了，就像……事先背过台词一样……

唉，要是展椒在就好了。

李峤才在心里低低叹了一句，反应过来正准备遏制这个想法，就听初一在他耳边唠叨：

“唉，要是展大人在就好了。听说镇抚司衙门里好多陈年旧案都是她破的案，连公主府那毫无头绪的案子都破得了，肯定是有几把刷子的，好想见识见识……”

初一完全忘记了李峤先才还说展椒不是好人，唠叨属性又上来了。

“闭嘴！”

“是……”