初贵人也不是完全没有感觉，只为碍着眼前的庄妃玲珑剔透，只得尽数将自己的心思收紧了些。

话锋一转，庄妃蓦然想起了皇帝，随口问道：“小公主夭折，皇上心里一定很难过吧！”这话仅仅像是在问自己，却不要旁人答些什么。

低头垂思间，庄妃不禁将手搁在了小腹处，自从那一次滑胎，她便再没有得蒙上天的恩悯。纵然皇帝每月总要宿在她这里几次，可偏偏这肚子里竟没有半点好消息。这也罢了，却是那个徐娘半老的皇后与同样曾经滑胎的如妃，竟都有这样的福气，先后为皇帝诞育了阿哥和公主。

若说心里没有嫉妒，就连自己也不肯相信。可嫉妒有什么用，挽不回皇上的心，也总归不能给她一个孩子。

“娘娘，您说咱们要不要去看看……”初贵人见庄妃愣了神，只好小心的问了一声。可话出了口，她转念又有些后悔。

毕竟庄妃之所以大怒，多少也碍着如妃得宠的缘故。后宫里或许根本没有什么所谓的姐妹情分，那些好听的说辞，不过是为争斗裹上了一层绚丽的彩绸罢了。

“去看看吧。”庄妃抖了抖睫毛，轻巧的阴影遮挡了她眼中的雾气。“栾静当真可爱，那样的冰雪聪明，本宫看过一眼便再也忘不掉……”若是自己的那个孩子没有滑胎，是不是也会如栾静这般，是个聪明可爱的小公主？

可惜她的孩子没能降生到这个世上，如妃的孩子也没了。后宫里的孩子，都这般金贵，好像吹弹即破的薄纸一样，鹅毛般的命数太轻了，轻的令人无法承载。

庄妃默不作声，似乎不愿意让旁人瞧出她的软弱和无助。却将脊背挺得直直的，昂首阔步似的先一步走出偏殿。

初贵人这才就着婉心的手，亦步亦趋的随在庄妃身后，她眼里的庄妃，或许不及如妃美貌，却也是后宫鲜有的，能与皇后分庭抗礼的角色。何况长久以来，永和宫占得恩宠总归不少。这为数不少的恩宠里，始终也有自己一份儿。

这样想着，初贵人的嘴角漾起旁人看不见的得意。若是有一天，能取庄妃而代之，真正成为这永和宫的主子，那又将会是怎么样的一种美好？

如月醒转过来的时候，永寿宫的正殿已经聚齐了后宫的妃嫔。妃嫔们素面朝天，衣饰简朴显然是有备而来，个个哭的凄婉哀痛，好似感同身受一般。

“小姐，由着她们在那里做戏给皇上、皇后看好了。您就在内寝歇着，咱们啊，是眼不见为净。”沛双口里劝着如月，腮边的泪水却没有干过。

如月见她的双眼早已红肿，声音也粗哑的有些难听，不免心疼：“先顾好你自己吧。栾儿不当死也已经去了，我这个做额娘的，是万万不能在这个时候倒下。”

这话不是说给沛双听的，而是说给自己。如月满腔的恨意无从宣泄，尽数被丧女的哀痛吞噬，分不清到底是恨多一些，还是心更疼一些。“她们是真情也好，假意也罢，我权当看不见。

但是沛双，栾儿是我怀胎十月，经历分娩痛楚所生，是从我身上掉下来的肉，身为额娘，我怎么能不去送她一程？再看看她那可爱的模样……”话至此，如月泪水肆意，当着皇后的面再坚强决然都好，可如今唯有她与沛双，心里翻滚着的痛苦却怎么也藏不得了。

“小公主命苦，却有皇上的疼惜，有小姐您的爱怜，不枉费她来这世上走这一遭。”袭儿端着苦涩的汤药走进来，看着抱头痛哭的如妃与沛双，强忍着眼泪宽慰道：“娘娘您无论有多么伤心，都必须挺过去。后宫里痛失孩儿的妃嫔从来不是少数，说句不中听的话。龙裔可以再有，可性命却只有一次。娘娘再难受，也要顾着自己的安危！”

沛双懵懵懂懂的回过头，诧异道：“姑姑何出此言？”

袭儿将汤药端到如月面前，铿锵道：“奴婢想着，无论是谁取了小公主的性命，都并非仅仅是要娘娘您伤心才这么做的。这不过是麻痹娘娘您的一剂毒药，如同那曼陀罗的毒针一般！”

如月端过药碗，面上泛起笑意。笑里满是苦涩与怨恨，却不失理智与警醒：“她们哪里会这么仁慈，紧紧是要我痛彻心扉。她们分明是想看着我死，用我女儿的鲜血送我上路。皇后的那一枚毒针，当真是锋利啊。”

药饮了下去，如月觉得胃里温热起来。好似愤恨的火焰重新点燃了她的斗志，她不能凭白的失去栾静，更不能遂了那些阴毒之人的心。“沛双，栾儿是为我而死的。我这个额娘没本事护她周全，却也不至这般不堪一击。女儿的仇还未报，我岂能逆来顺受，任人鱼肉。为我梳妆更衣，人前的如妃，永远是紫禁城的后宫里，能够翻云覆雨，只手遮天的妃主。与我钮钴禄如月为敌之人，绝不会有好下场。”

“是。”沛双与袭儿异口同声的笑应，沉痛的心中都涌起渴望的激情。她们都愿意看见这样坚强而倔强的如妃，尽管痛着，却永远傲然挺立。

“主子，庄妃带着初贵人来了。这会儿玉贵人正在偏殿陪着说话呢。”顺喜儿隔着百菊艳秋的云石屏风请示道：“主子您看，是否请她们进来？”

如月微微颔首，自语道：“说到底，庄妃凭白遭冤也是受我所累，皇后最容不下的正是咱们永寿宫。毕竟对她这个堂堂的中宫皇后来说，或是分而治之，或是鹬蚌相争坐收渔人之利，都有胜算。总好过现下这种以寡敌众的局面。”

择了一根简洁的银簪子别在鬓边，如月顺手取下了耳上的明月坠子：“袭儿，你跟着顺喜儿同去，将人请进内寝来。”

沛双迟疑着没有动作，见袭儿出去，才俯下身子在如月耳边低问：“小姐，庄妃嫉妒你占尽恩宠也并非一日两日了，何况先前她痛失龙胎也与您有干……您凭什么断定，这件事必然是皇后的陷害，却与她毫无半点瓜葛呢？”

“疑人勿用，用人勿疑。”简短的八个字，如月说的格外爽脆：“何况她庄妃如今无依无靠，除了我，再无旁人能助她与皇后抗衡。依她的心性，即便真的妒恨我，也不会蠢笨道自断羽翼。”

“倒是这个理儿。”沛双艰难的点了点头。“先前的局面是三足鼎力，可以后却不一定了。奴婢这么看着，那初贵人也并非好摆弄的。哼，咱们永寿宫的安稳日子算是到头了吧？”

如月冷艳而笑，笑声里满是凄厉：“沛双呀沛双，后宫里可从来没有什么安稳的日子，不过是你我贪心使然罢了。”心中的愧疚险些湮没了自己，如月痛恨这样的自己，竟心甘情愿的麻痹在海市蜃楼般的安稳里许久。

主仆二人沉了声音，均没有再说什么。直道袭儿领着庄妃走进来，如月这才不紧不慢的起身：“姐姐来了。”

“如妃的气色虽算不得好，精神尚且饱满，到底也不像外间传闻绘声绘色描述的那样不堪一击。”庄妃自说自话，也没当自己是外人，倚着花梨木小几稳当当坐了下去。“都这个时候了，妹妹你也别多礼。”

玉贵人与初贵人面含悲色，抹着泪跟了进来。才一进来，玉贵人便忍不住悲愤，沉闷的哭出了声。“好端端的，这是怎么了？老天也未免太残忍了，这样好的一个孩子，怎么说收就收了去！那些人……那些人真是太可恨了。”

最后一句话，玉贵人说的格外用力。光洁的额上青筋突起，洁白的贝齿紧紧咬住了朱唇，恨不能手刃仇人。

如月苦苦卷唇，略有自嘲之意：“能挨成这个样子实属不易了，满后宫的女子不都是这样熬过来的么？今日的我，一如往昔的先皇后、如今的皇后以及庄妃姐姐你。”

庄妃闻言一凛，锋利的目光划过如月的面庞，转逝黯然：“如妃这么说，可是怀疑本宫了？”

玉贵人近前，忙握住如月的手，哽咽道：“妹妹切莫因悲伤而疑心，自乱方寸。庄妃是明白人，必然不会与此事有关联。倒是我看不明白了，事关栾静的死因，为何你这个亲额娘不肯自己来查？怕只怕人送去了慎刑司，剥了皮也只能查出旁人要我们知晓的伪相，而并非实情。”

“自乱方寸？”庄妃失笑，不觉弹了弹葱白指尖：“如妃岂是这样糊涂的人，玉贵人安心就是。”

“庄妃能这样说，方才又何以会觉得如妃怀疑了你？”玉贵人听着庄妃话语前后矛盾，少不得多讲这一句。

“瞧你，还真急了。”庄妃幽然一笑：“我不过是随口这么一问罢了，岂会心里真的如此猜想呢！”

如月与玉贵人相扶并座，诚然道：“我从未怀疑此事与庄妃相干，若必有相干，也是庄妃姐姐受我所累。终归是有人容不得庄妃与我倾宫之势渐成。”

玉贵人长吁了口气，胸口顿时畅快了些：“如此便好，可吓住了我。真怕你这会儿光晓得难受，却忘了背后还有一双手，随时会扼住你我的咽喉。”