商人和下人竞价，一方抱着势在必得的心情丝毫不吝啬金钱，另一方有些犹疑但是碍于主子的吩咐不得不硬着头皮跟对方死磕，薛星棋紧张地看着他们，只是那个下人的状态实在让他担忧。

灼华不知道什么时候来到他身边，悄悄拍了拍他的手，低声安慰道：“你不必怕，只管跟着商人走就好了。”

薛星棋一愣，呆呆地看着他。

灼华没有再说什么，沉默着看向仍旧互不相让的两人。

吟苏真是命好，自己要是有他一半的好命就用不着这么煞费苦心地为自己算计了。

价钱越来越高，下人带的钱显然有些不够了，他又拿不准要不要在加价然后去侯府取钱，万一正君觉得花钱太多了怪罪下来怎么办？不过是一个小倌，少一个应该也无碍吧？竞价不等人，下人咬咬牙，最后还是选择放弃了，大不了买下隔壁雪柳坊的头牌好了，那个头牌不也很得侯爷喜欢吗？

对方的放弃并没有让商人露出其他神色，她依旧一副胜券在握的样子，脸上的冷色微减，继而微笑着看向鸨父，眼里的意思很清楚——把吟苏连同他的卖身契交过来。

鸨父心疼得滴血，又不能反抗，只得不甘心地转身回去拿卖身契，所有小倌的卖身契都被他藏得好好的，除了他之外没人知道在哪儿。

薛星棋被灼华牵着，一步一步地朝那个商人走去，他思维放空，完全不知道该作何反应，下面等待他的命运是什么？陪一个从没见过的女人上、床？然后等着以后每天一个不重样的恩客？

薛星棋因为离得有些远，没有发觉之前鸨父和他们之间的暗流，自然也就不知道自己已经被赎身了，直到被灼华领到商人面前时，他还没有回神。

对方没有冒昧地伸手牵住他，而是略带恭敬地冲他点点头，这奇怪的态度让薛星棋有些不太适应。

不好让人在大厅等着，灼华巧笑颜兮地招来一群小倌伺候客人，然后将商人和薛星棋请回后头的待客厅。

“你们鸨父还没有好吗？”等了一会儿还不见鸨父回来，商人脸色渐冷。

灼华笑容有些僵硬，心里暗骂鸨父动作太慢，只能好声好气地安抚商人的情绪：“薛掌柜莫急，我们鸨父年纪大了，动作有些慢。”

虽然时机不对，但是薛星棋还是有些忍不住弯了弯唇，这话要是让鸨父听到能气晕过去。

薛掌柜无语了一下，又见薛星棋笑了，倒是不再说什么，多等一刻也无妨，只要将人完完整整带回去就行了。

薛掌柜不介意等，灼华却不想等了，他招来小侍，淡笑着吩咐道：“去催一催鸨父，别让贵客等久了。”眼里的冷色让小侍吓的一抖，他还从未见过灼华公子这副样子。

薛星棋奇怪地看了他一眼，总觉得灼华比那个薛掌柜还要急。

“快了，两位莫急。”灼华歉意地笑笑，为了缓和气氛，尝试着和薛掌柜搭话，薛掌柜倒挺给面子的，不过话题一直围绕着薛星棋，让薛星棋有些汗毛倒竖。

那两人聊得开心，薛星棋却很不安，这不对！他们在这里等鸨父做什么？薛掌柜买下了他的初夜，一般不是应该会直接领他去见他要伺候的人，然后就是不和谐的活动么？现在这样是闹哪样？

“...来了...催什么催...灼华也是...”

没过多久，隐隐约约的抱怨声传过来，然后是两串急匆匆的脚步声，到了厅前才慢下来，鸨父平复了下呼吸，踩着莲步悠悠地走进来，脸上倒是笑得很殷勤，看不出来刚刚的不满。

“让贵客久等了，真是不好意思。”鸨父冲薛掌柜抛了个媚眼，见对方无动于衷也不在意，亲手将卖身契奉上，“这是吟苏的卖身契。”

卖身契？！薛星棋脸色微变，他悄悄看了薛掌柜一眼，对方竟然直接就替他赎身了。

薛掌柜安抚地冲他笑笑，然后接过卖身契仔仔细细地查看了半天，发现并没有什么问题，这才不动声色地收好，然后将银票递过去：“鸨父也好好看看是否有少。”

鸨父抿唇一下：“贵客这是说什么话呢！奴还会担心贵客少给银子不成？”说着隐晦地捏了捏厚薄度，然后递给身后的心腹小侍，小侍连忙细细清点起数额来。

灼华心里嗤笑，脸上却不懂分毫，装模作样地吩咐薛星棋道：“你啊，这回算是跳出火坑了，而且还进了个好人家，这是去享福呢！所以别多想了，也别担心，有薛掌柜在害怕你被人欺了去不成？”说完又细细叮嘱，让他去了之后小心别得罪人，又说了些大家族的规矩，看着旁边薛掌柜满意的神色，灼华就知道自己做对了。

鸨父还在心疼自己看中的头牌走了，没发现灼华话里有话，看着薛星棋一脸沉思地跟着薛掌柜离开，狠狠地从小侍手里夺过银票，反反复复清点了好几遍，这才气顺了些。

灼华早就在两人离开的时候悄悄退下去了，他的任务已经完成了，下面就等着对方履行约定就好。

薛星棋跟在薛掌柜身后，探究地打量着身前的女人，他没有感觉错，灼华果然不对劲，只是没想到，灼华背后站的人并不是萧子绪。

之前灼华的行为让他产生了误解，以为萧子绪买通了灼华对他好，现在看来灼华背后另有其人。

想来也是，灼华在萧子绪跟他见面并且对他献殷勤之前就已经开始帮他了。

而且灼华说的话也很奇怪，“跳出火坑了”还算正常，“进了个好人家”也可以说是替他赎身的人家家世大，但是“享福”却是能随便说的，一个小倌去好人家享福？开什么国际玩笑！小倌就算嫁去好人家当了侧君也不见得能享到福，更何况小倌这种地位低下的存在，能当庶君就不错了。

除了当正君，还想享福？

哪个好人家会娶一个小倌当正君？

薛星棋实在想不通灼华这是什么意思，应该还有他不了解的内情才对。

薛掌柜并没有管他心里在想什么，带着他直接上了大门外的华丽马车，等他坐稳了，小厮立刻挥动马鞭，马车绝尘而去。

马车内蔓延着一股尴尬诡异的气氛，薛掌柜似乎发现了他的不安，慎重地冲他行了一礼：“少爷不必拘谨，也不必害怕，薛某此行是来接少爷回家的，少爷的亲人正在别庄等候，请小少爷稍安勿躁，您所有的疑惑到时候您的亲人自会为您解释。”

亲人？！！！

薛星棋震惊地看着她，什么鬼？这是小说里才会有的情节吧？！卖入青楼的小倌，十多年之后被家人找回去，简直不可思议好么！

不过薛星棋也隐约记起来好像谁说过，吟苏不是被家里人卖进来的，而是小时候走丢了被拐卖进去的。

薛星棋现在不知道该感叹吟苏命好还是命不好了，也不知道该感叹自己命不好还是命好。山穷水复疑无路，柳暗花明又一村。他终于体会到这种心情了，惊吓多过惊喜，然而更多的是不可思议和无言以对。

薛掌柜自己也觉得这个事情发展挺魔幻的，原本他们都要放弃寻找小少爷了，结果大小姐来江南巡视产业的时候居然阴差阳错得到了疑似是小少爷的消息，经过这么长时间的暗中调查，确认了吟苏公子就是他们家走丢的少爷。

原本他们也想在开-苞礼之前把人买回去的，但是没想到却出了吟苏吃面噎过去的事情，在加上最近薛家的产业出了点小状况把大小姐拖住了，南风馆又因为早就把开-苞礼的事情传得满城风雨，弄的他们不好直接接人回去。

索性后来大小姐也说这样接走人恐怕不好，他们不是想随便给吟苏安排个身份让他无忧无虑过完下辈子，而是想让吟苏认祖归宗，所以绝对不能让他们把薛家小少爷和南风馆的小倌联系在一起。原本说好要开-苞的小倌突然被买走，这事儿肯定会引起不少关注，即使一个小倌在达官显贵眼里不算什么，但是就算只有一点隐患都不能冒险，这事不仅关系着吟苏自己的闺誉，还关系着整个薛氏一族男人的清誉。

哪家能接受自家有个当过小倌的少爷？外头说不定会难听地把整个薛家的男人都说成是女表子，包括嫁进薛家的男人。

如果在开-苞礼光明正大地买走就没什么了，到时候让个人顶替了吟苏被送给生意上的伙伴，反正也没几个人真正见过吟苏的长相，只要替身送远点，谁还会知道这个吟苏已经换了人？

而替身人选他们已经在这些天选好了，只等吟苏来了之后就开始行动。

薛星棋不知道这些内幕，虽然好奇为什么他们既然是吟苏的家人不早点把他赎走，但是对方没有说，他也就不多问了，不管他们这亲人是真是假，他都可以利用一下。

反正再差也不会比现在还糟糕了。