后边好几日,卫明枝在面对闻苏的时候都有些欲言又止。

用膳时对他止不住的偷瞄，喝药时对他蹙着眉头的注视……这些想来都是被他发现了的。他也曾特意询问过其中缘由，只不过都被卫明枝含糊其辞地蒙混了过去。

她纵然脸皮不薄,可要让她把全部真实想法都当着喜欢之人的面抖露出来,还是很臊人的。

而闻苏就算再聪明，对于揣摩女子心事也仍是没有太多经验可言。

二人古古怪怪地度过了几日，第五日早晨，在前厅用早膳的时辰,老管事领着一个宫中的公公进了来。

“见过广宁王,见过王妃。”公公掐着一把尖细嗓子,依次行过礼后，道明了来意,“今儿贵妃娘娘在宫里办了一场小宴，琢磨着王妃您初来咱们齐国，都未曾体会过北地的习惯,为此特意派遣奴才来请您入宫游玩呢。”

卫明枝微讶：“入宫？”

离浴佛节的事情过去还没有几天，原本一直没什么动静的后宫就来请了，这实在是不能不让人心生警惕。

又想到浴佛那日北齐皇帝的试探和那一阵阴沉探究的眼神，卫明枝放在桌下的手不禁攥紧了膝上布料。

“正是。”公公道，“马车停在王府门外，王妃您拾掇拾掇好了,就随奴才即刻启程吧。”

卫明枝微不可查地屏息了瞬时，手上正不断搓捏着裙裳时，忽然旁侧闻苏的手悄悄伸了过来。

他展开她的手,在她的掌心处写下了一个字——

“拒”。

是要她拒绝？

可是如此，只怕会令他更招皇帝的猜忌。那本来就是个不讲道理、疑心病重的疯子。

卫明枝暗自做好了决断，在桌子底下轻轻一拍他的手,朝站在厅中的公公笑道：“那便劳烦公公在外头等候些时刻，我换完衣裳就出来。”

话一出口，她便感觉握着自己的手使重了几分力气。

公公连道了几声客气后被老管事领着离开了，几乎是听到他们脚步声消失的瞬间，闻苏便低肃着语气道：“你如何能答应他？”

卫明枝转过脸望向他，“若我不去，你的处境就会更危险。闻苏，你也不希望你所做的一切努力都功亏一篑吧？”

他没被说动，依然紧紧绷着：“我在南国的时候就说过，没有事情能比你的性命更重要。”

“是，你说过。”卫明枝捏捏他的手，又抽.出手捏捏他的脸，好整以暇地道，“可我这次进宫，也不一定就会遇上危及性命的事情呀。你现在还是北齐一人之下万人之上的广宁王，他们不敢明着对我怎么样的。”

“你不懂。”闻苏停顿几息，艰涩又晦暗地道，“他姓闻，流着闻家的血……”

“你也是。”卫明枝凑近他，小声地打断，“可你就十分的好，与他不一样。你值得世上最好的东西，所以我更要进宫去了。”

见他还想说话，卫明枝眼疾嘴快，吧唧一口亲了上去，等到他完全打消了张口的念头，她才缓缓倾回身。

“你不必再说了，总之我心意已决。你在府里记得乖乖喝药！”

说完不留给人分毫反驳的机会，她连忙站起身就往后院跑去。

-

北齐的皇宫与南卫隐约有些相似，只是要更古老、恢宏一些。拱门两旁矗立的瑞兽朝来人瞪着两双铜铃似的大眼，自上而下地睥睨着，气势惊人。

时值晨间，金灿灿的日光覆罩在起起落落的青瓦灰檐上，使入目景象显得更为神秘绮美。

卫明枝走下马车，随着引路的太监穿过拱门、走过幽径、越过宫舍，最后来到模样像是御花园的地方。

园里约莫有十余个花枝招展、嬉笑妍妍的美人，石亭还聚着两个，这两个美人一位瞧着上了点年纪，纵然保养得宜、脸上也涂了精致的妆容，却仍旧能隐约窥见岁月在其身上留下的风霜细纹；另一个么，则是卫明枝眼熟的。

——那位上月才来王府里搅了好大一通事情的吕小姐。

后来都未怎么留意，原来这位吕小姐最终还是没能逃脱入宫的命运。不过瞧她现在白里透红、春风得意的面色，看起来竟还过得不错。

引路太监带着卫明枝略过园内的莺莺燕燕，径直奔向石亭。

“贵妃娘娘，广宁王妃到了！”

亭子里的两位美人听得声音，都一起朝来人望过来。

太监站定，合时给卫明枝介绍：“这位就是咱们贵妃娘娘了。”他指的是那位年纪颇大的美人。

卫明枝给她俯了俯身：“见过贵妃。”

太监又道：“旁边那位，是吕贵人，这月才入宫的。”

“见过吕贵人。”

“行了，退下吧。”贵妃挥退那太监，噙着笑意迎上来，“都是自家人，王妃不用如此客气，快坐快坐。”

卫明枝被贵妃拉到亭内凳上落座，等到贵妃也入了坐，那吕贵人才打着小扇坐下。快一月不见，这位吕小姐倒是识相了不少。难怪能单独陪在贵妃身边。

“浴佛节那日，本宫未能随陛下前往金钟寺，倒听那几个陪着去了的妹妹说过王妃。她们都说王爷新娶的这位王妃呀，是个玉做的可人儿呢！本来还不信，今日一见，本宫才省得那几位妹妹所言真真是不假的。”

一上来就被贵妃这么一通夸，卫明枝有点禁不住：“贵妃言重了。”

“哪里严重，这都是本宫真心实意的话。”贵妃说着把桌上的一碟点心推到了她跟前，“这宫里的炒糖糕味道不错，尝尝看？”

卫明枝心道来路不明的东西还是不碰为妙，于是推脱道：“多谢贵妃好意，只是我自小都不喜欢甜食，怕是得辜负了。”

“竟然是这样，倒是本宫疏忽了。”贵妃没强求，“不过今日小宴，席上备的都是甜食……”似是想到什么，她望向旁侧的吕贵人，“这样，吕妹妹，你不是精通茶艺么，就在此处给王妃露一手如何？”

吕贵人恭顺地起身作礼：“娘娘所言，嫔妾自然不敢推脱，那就献丑了。”

卫明枝便百无聊赖地托着腮，望着对面的吕贵人手法娴熟优美地烹起茶来，神魂却早已游荡到天外——

到现在为止，这一路都没有什么异样。难道真是她想多了？难道真的只是贵妃闲得无聊想找个人玩儿？

不过话说回来，这位贵妃还真是出乎她的意料。

听闻北齐皇帝登基至今都没有立后，贵妃当是宫里位份最高的了。可眼前这位贵妃，年纪看起来至少比那皇帝大了一两轮。

莫非北齐皇帝就喜欢这种风韵犹存的美人？

唔，这一点可以记下来。

正适时，吕贵人的茶已然烹制完毕。

泛青黄色的茶水一入杯盏，立刻翻滚出浓浓的茶雾。

吕贵人给贵妃首先端去一杯，又给卫明枝倒了一杯，亲自送来。只是走到近处，她忽然脚下一个趔趄，手里的烫茶就要朝卫明枝的脸泼来。

所幸卫明枝反应快，躲避了过去，但肩袖还是被沾湿了几块。

春日的衣裳并不厚重，灼烧感觉立刻爬上了皮肤。

她蹙蹙眉头，就听见有人噗通跪下，声音惶恐地认罪：“嫔妾，嫔妾不是故意的，王妃……”

贵妃好似也反应了过来，肃声道：“来人，快拿冷水来！”

兵荒马乱。

到最后吕贵人被罚了一年例银和一月禁闭，卫明枝的衣袖也完全被提来的冷水打湿。

贵妃忧心忡忡地吩咐了宫女带路，以令卫明枝更换衣物。

这太怪异了……

卫明枝走在宫女斜后方，心中隐隐不安。

吕贵人讨厌她可以理解，毕竟先前在宫外二人有过不快。可就算吕贵人心中对她有再大的恨意，也不该选择如此蠢笨的法子出气，更何况还是在宫中前途一片大好的前提下。

“王妃，前面那间房便是了。”宫女停下脚步，立在一侧垂首道。

卫明枝被唤回心神，向前望去。前方是一座阁楼，小巧别致、古朴玲珑、地处幽静，看起来不像有人常住的。

把这样一个地方让给她来换衣裳倒是合情合理。

身上黏湿的感觉实在是太过难受。卫明枝微松口气，不再停驻，上前推门而入。

入鼻一阵悠然香气。

还不待她看清房内布置，身后的大门忽然“砰”地一声被大力阖上。

卫明枝被吓了一跳，连忙转过身，就见那本被她推开的阁楼木门此时已经紧紧闭着。她伸手欲把门拉开，又发现门外落了锁。

“什么人！”她又惊又怒，气得砰砰砸门，“有本事就出来与我打一场，鬼鬼祟祟算什么好汉！”

门外未有回应，倒是阁楼内传来了一声男人低闷的轻笑声。

卫明枝浑身的汗毛简直要竖起来了，她紧贴着木门转过身，万分警惕地扫视着眼前寂静的阁楼。

“谁？”

她很快看到了正中屏风后的男人身影。

“我看见你了。你是谁？为何会在这里？做什么装神弄鬼？”

屏风后的男人整了整袖子，没回话，慢条斯理地踱步出来。

视线中男人的身影便变得愈发清晰：玄色衣裳，暗金龙纹，还有那张俊美阴鸷的脸……

卫明枝瞪大眼睛，倒抽了口凉气。

“还是方才的模样讨喜些。”北齐皇帝站定，望着她不咸不淡地评价道，“南卫九公主。”

卫明枝依旧说不出话来，心脏急促跳动着，脑子里一瞬间闪过万般念头：比如小宴的幕后指使；比如吕贵人的奇怪之处；再比如这皇帝的目的，是想旁敲侧击问出他所怀疑的事情？还是想严刑逼供？