程恩在一家简陋的酒摊坐了一下午，正合他心意，脱了那身战衣，并没有人认出他是今天风光凯旋的那个镇远大将军。

直至夕阳西下，天边仿佛铺上了一层橘色的绢纱，店家要收摊，找他讨要了喝酒的钱便赶人。程恩这才起身，拍拍衣裳，依照尘封里的记忆，沿着这条熟悉又生疏的街道找回程府。

程府看门的是生面孔，要拦着他不放行。

远远望风了整个下午的老管家忙不迭迎了过来，热泪盈眶连声道:“少爷……少爷……你可回来了。”

程家的气氛很压抑，程恩一进厅堂，就看到了首座的中年男人，他露出笑容，多日的阴霾暂时搁浅，恭敬喊道:“父亲，我回来了。”

座上的男人微微颔首，用那双布满微纹的双眼凝视着程恩，在这光芒难以登门的程家大厅，几支烛火熠熠发光，程恩看清楚了父亲双鬓银晃晃的白发。

“回来啦？”程谦雅稀疏平常地道，好似程恩从未离过家，对这位镇远大将军一如三年之前，满脸严苛。

程恩点点头:“孩儿回来了，只是……裴哥哥……”

“难为你还叫他哥哥，也是你人在边塞消息闭塞，不知……”程谦雅对于程恩的措辞委实不高兴，他也毫不掩饰自己的不悦，声音里带着嘲讽:“不知为父与程家现在的处境。”

程恩不敢造次，只能闷着头任凭吩咐。

可这一下午，程谦雅并未再向他大吐苦水，编排李黍的不是。

用晚膳时，两个姨娘在旁服侍。

程母也极其热情，心肝宝贝叫个不停，在这和睦的家庭氛围里，程恩那颗沾了太多血腥的心也在慢慢回暖，心中的天平慢慢偏向家人。

程谦雅出身名门，一生顺遂，在官场上向来意气风发，但程恩离家三年，京中先帝病重，几路亲王虎视眈眈，程谦雅为相为臣，周旋于湍流最中央守国门。程恩又思忖:“李黍登基后又将程家置于炭火之上，父亲着实不容易。”

闲了几日。

程恩又陷入了程母新一轮的攻势，老人家希望他成家立业，毕竟二十二的年纪在亲贵中未婚的也只有寥寥几人，这日，程母照常捧了一大堆画像给程恩看。

程恩正与徐松之说着话，程母堆着笑脸进来说一通“这家姑娘体态丰腴，好生养，那家姑娘虽不甚美，但很有韵味。”把程恩说的脸通红，左右为难，倒是徐松之在边上捂嘴憋着笑。

“皇上思念大将军，请大将军入宫。”宫里的太监尖细的声音一喊，倒使程恩微微松了口气。待那程恩打点那公公宽容些时间，待他换身朝服，那公公出门后，程母从地上爬起来，蹙着眉，从美人扇扑扑膝上的尘土，狐疑地道:“这是要做什么？小幺…”

程母虽是鲜少出户的妇道人家，但朝廷的动荡她总能敏锐觉察，李黍这次宣召自家儿子，她生怕是杀头之祸，急切间，泪眼婆娑，一手扯住了要走的儿子。

“母亲，别担心，我们与表哥的关系还不至于……到仇人见面的地步，你在家中等孩儿回来。”程恩心里没底，依旧表情明朗安慰了母亲，又托付徐松之在程家照料他的双亲，换了身蓝绸莽纹长衫朝服，戴上乌纱帽，蹬上粉底玄盖官靴，出门待让小子牵马。只听见那公公一脸谄笑急拦着说:“将军莫麻烦，皇上吩咐了老奴有备而来。”

程恩望向街前，方发觉停着一顶八人抬的翠盖金纱八宝轿，那轿子小巧精细，做工非皇族不能如此，他生到这么大还未坐过如此奢靡的轿子，不禁微微一怔:“公公，程某乃久历风沙的粗人，骑马更舒坦……”

“皇上吩咐了，这是专为将军打造的，若将军不乘，老奴不好交代啊……”老太监道。

程恩也不愿得罪这些宦官，只好上了轿子。

轿夫一路飞驰，他们虽尽力控制平衡，可程恩仍旧坐不惯，晃得头昏，只掀帘子要透透气，那老太监骑着马跟在他窗前，脸上带着讨好的笑意，与他攀谈:“陛下嘴上虽不提，但老奴知道他最记挂的就是大将军您了，大将军是跟在冀王府里长大的，与皇上有血脉之亲，旁的人若有大将军这些身份，只怕上赶着去宫中巴结呢。”

程恩胡乱点头，略觉这些话不大妥当，但也不明白哪里不对，就听着老太监又说:“宫中主子少，只有皇后并几位才人，大将军只当在冀王府那般，放开一些，谁要敢说大将军一句不是，陛下定不会姑息的。”

程恩莞尔，以表谢意。

轿子既不是往金銮殿的方向，也不是往外臣所去的偏殿，一路往内宫而去。

程恩不由一愣，他这辈子只往姑姑程太后那儿跑过，那时年岁尚幼，内宫他处，程恩这个外男是不敢也没有涉足过的，待轿子停在一座殿宇前，他下轿子想问那老太监，那老太监却又公式化笑道:“这里是陛下的昭鹿寑宫，大将军，你只管将这里当家里一般随意。”

“公公，此话万万不可再讲。”程恩大惊，将内宫当家，除了想造反还有别的解释吗？果然李黍对他不放心，程恩闷着气在胸口，抬头伤恸般看了看高大堂皇的昭鹿宫，此行真如母亲所想是场鸿门宴吗？

“大将军，请吧。”

程恩麻木的，如牵线木偶一般向前。

昭鹿宫里。

阴沉沉的，凡是阳光可涉足的窗口全用帷幔挡住了，里头悄然无声，不似传说中的帝王宫，这个想法程恩站在李黍房门前的时候越发加剧。

“皇上，在此处么？”

他犹豫了片刻，身旁跟着老太监的侍卫和宫女神色有些不寻常，可是……

君要臣亡，臣不得不亡……

“大将军……”太监弱声提醒。

程恩从小接受的教育促使他心如死灰的走进了那房黑暗。

他刚进门，身后唯一的光源突然消失，朱红色的木门重重关上了，铁锁动荡的声音抽动着他的心，一下两下，直到他接受现实，那锁声也戛然而止。

“裴哥哥……难道你要清除程家，要这……”程恩在腰间的香囊上摸了摸，在方正帅印旁抽出一根火折子，行军打仗养成的习惯，让他随身带着这种东西。

程恩借着火折子点燃房里的一些蜡烛，房里慢慢亮起微弱的光芒。

这是一间不大的房间，丝毫不像帝王就寝之地，虽没有九龙金床，但是该有的东西一应俱全，床边的木架上挂着几件男子的衣物，木案上铺着些宣纸，砚台没有清理，毛笔胡乱搁在桌上，断为了两截，一看就知，有人常住。

程恩捡起地上散落的纸团，慢慢铺开，不禁睁大了双眼，双颊飞红，因为纸上画的丹青不是旁人，正是他自己。

画上人若是好好的便也罢了，偏偏还是躺着榻上，体态羸弱，衣衫不整，眼神迷离，满目春水的模样。

“岂有此理！”他堂堂大将军竟被画的如同发春的妇人。

他又捡起一张，这张比上一张更为露骨。

程恩将丹青撕扯成了碎片，脸上一阵阵热，似是恼羞成怒，又有些莫名的意味。

这是……李黍画的？

怎么可能……

程恩当即反驳了自己的想法。

在他看来，李黍从少年时开始就再正常不过了，凭他的仪表十分得京中少女爱慕，他不止一次向程恩谈起断袖之事时脸色大变，鄙夷厌恶。

那还会有谁呢？

程恩冷静下来便想通了，苦笑不得，心道:“这般羞辱于就为了给我一个下马威吗？哥哥，我从未想过危及你的江山，我是来……为你守天下的啊……”

房门第一次开，是侍卫们送饭。

由老太监当头，他见满地宣纸碎屑只是笑了笑，依旧很恭敬地道:“大将军，陛下特地吩咐御膳房做了您爱吃的糯米酿、糖葫芦、蜂蜜烧鸡。”

程恩站在紧闭的轩窗前，既不回头也未回应。

“大将军，若无吩咐，晚膳就放在此处了，老奴告退。”老太监微微弯腰施礼，正要退出房间，只听见程恩冷冷地问:“总管公公，可否告知如今是何时辰？”

老太监对程恩揭露自己的身份并未有反应，仍笑着回答:“如今亥时一刻了，大将军。”

程恩道了谢便不再开口。

老太监退了下去。

门一合上，又是一阵铁锁叮咚。

程恩慢慢回身，平静地望着桌上那些吃食，神色渐渐复杂，他心渐渐沉静，走到案前拿起那半截毛笔，蘸上墨，在干净的宣纸上写道:

与皇上书

臣程恩，虽程家一脉单传，无同胞兄弟姊妹，所幸姑姑程太后将臣寄与冀王府，相伴陛下左右成人，陛下之于臣，胜于同胞兄弟……

……

……

臣平生夙愿，唯有守陛下之江山，为陛下分忧解难。

写完，程恩放下笔，看着墨水一点点风干，紧皱的眉头缓缓舒解，这是门外传来年轻男人的谈论之声，程恩听到一男子道:“陛下，为顾全社稷，臣请陛下三思。”

那声音有几分熟悉，程恩想了一会儿才记起这么个人:现如今风头正盛的新丞相——袁青澜！

另一个声音无喜无悲，是李黍。

程恩忙躺上榻，装已经沉睡多时。

铁锁卸下的声音，两人进了门的声音……

袁青澜瞥见榻上之人，脸色一白，不敢置信直视自己的君王:“陛下……你……”

李黍看了地上的纸屑，又捡起废弃的火折子，烛火使他带着侵略性的俊美容颜忽明忽暗，他抚着火折子，走到案前，拿起那张写满字的宣纸，眸子定格在榻上的身影上，鲜红的唇勾勒起好看笑容:“事到如今，这傻子还当朕要他的命，真是傻的可爱，朕怎么舍得呢？”

袁青澜的脸愈发发白，他颤巍巍道：“陛下，您登基不久，根基并没有想象中的安稳，左有秦王虎视眈眈，后有厉王蠢蠢欲动，充拓后宫联姻的事，刻不容缓……”

“充拓后宫？呵……”李黍轻飘飘的语气，却天生有股嘲弄的意味:“母后让朕娶妻联盟权贵，朕便娶了姜氏，我的好皇兄秦王殿下让朕纳妾，朕便收了那几位探子做才人，如今！袁爱卿又要朕充拓后宫……”

袁青澜扑通一声跪倒在地，但他想象中九五至尊的暴怒并未来临，那居高临下的年轻帝王吐出一阵轻佻的笑声，袁青澜猛抬头，见李黍已坐在榻边抚摸着熟睡那人的脸蛋，目光深邃一字一句地道:“朕心善，便承了这份好意，立我的小幺为后，如何？”

房里的另外两人被这番话轰的外焦里嫩。

程恩装睡，能凭借此抑制心中的翻江倒海。

但袁青澜不能，他哆哆嗦嗦，犹觉七魄也散了五六，不知今夕何夕。

“怎么？袁爱卿有异议？”李黍呵呵一笑，黝黑的眸光游过榻上人清秀的面容，温声道:“程恩的嫁妆是百万兵马，难道入不得朝中那些老不死的眼？”