塞缪尔看着眼前女子眼眸中的坚定，只觉得胸口梗得说不出话来。

良久，他才嘶哑着声音道：“不，我依然反对您的参与。我现在死遁回到联盟，不再以塞缪尔的身份存在，帝国就不会怀疑到您头上。以我的本事，照样能带领联盟主力转移根据点，度过这次危机。

“没了我，您仍是帝国高高在上的伯爵。如果取得胜利，我就会来帝星接您。我向您保证，那时的我会成长得足够强大，我可以保护您。

“如果……如果最后联盟失败了，您也不必怀念我，依然要幸福康乐地过这一生……”

唐沅越听脸色越难看，终于忍不住冷笑了一声：“保护我？呵。”

她从未真正对他生过气，此时却冷着一张脸，看似平静的目光里隐藏怒火。

她冷声质问他：“塞缪尔，你知道你这一番话，是将多少人的性命置于不顾吗？且不说你到底有没有能力揪出内奸、转移根据点，单说死遁一事，你一旦脱离了现在的身份，在联盟里的人看来，你就只是斯蒂金和西尔维娅的孩子而已。他们或许会善待你，可他们凭什么听你指挥、对你服气呢？

“好，就算你成功转移了联盟的大本营，可剩下那些没被转移的人呢？在帝国的铁蹄下，他们会遭遇怎样的命运，你不清楚吗？现在明明有更稳妥的办法，你却要放弃，你知道自己放弃的是什么吗？是你那些同胞战友的命！

“如果真按照你说的那样做，你以为你对得起谁？你的同胞因为你的决定失去生命，而背负这些血债的不仅是你，还有我，我踩着这么多人的命得来的所谓幸福，真的能幸福吗？

“你的余生几十年，午夜梦回的时候，就不会梦到他们的冤魂，遭受良心的谴责吗？”

唐沅目光含火，一声声的拷问简直是在往塞缪尔心窝上戳，他的脸色也随之一点点苍白下来。

唐沅扭过头不再看他。她眸光注视着不远处那一片闪烁如星光的萤火虫，缓了语气道：“塞缪尔，你要知道，每个人活在这个世界上都是独立的个体。没有谁有资格替别人做决定，也没有谁必须为另一个人负责一辈子。”

就算我们相依为命了八年，也不会是例外。

塞缪尔沉默地看着她。八年了，他从当初稚嫩的少年长成现在的模样，眼前这个人的样貌脾性却没有丝毫变化。他看到她微翘的长长睫羽，以及散落在浅茶色眼眸里的点点荧光。

他想起自己年幼的时候，母亲曾教导他说，人这一生要面临很多很多的选择，处在每一个左右为难的分岔口时，没有人知道走哪条路更好，也就无所谓有标准答案。但无论走哪条路，都不要违背两样东西。

一是责任，二是本心。

那时小小的他问母亲，如果责任和本心冲突了呢。母亲就摸着他的头回答，那就要问你自己，哪一个更加重要了。

年幼的塞缪尔将母亲的话谨记在心里。

所以在后来，他的父母在危险来临的时候抛下他这个唯一的儿子，选择与敌人同归于尽的时候，他是能够理解他们的。无非是对他们而言，责任更加重要而已。

可眼前这人，是他的姐姐，他的救赎，是他从十四岁起就发誓要守护的存在。

既是他的责任，又是他的本心。

但她却告诉他，他的决定是错的，逼着他去做出另一个选择。一个会失去她的选择。

一想到那个没有她的未来，他就恐慌不已。像一条被搁置在浅滩的鱼，望着近在咫尺的大海却没法回去。只能慢慢干涸、窒息，然后死去。

他慢慢蹲下身，无力地揪着自己的头发。

“为什么……要逼我啊……”

唐沅听到他的话，很想告诉他每一个身处高位的人都必须学会精准地权衡利弊。牺牲一个不那么关键的人，能换来福泽千万人的机会，这很划算。

可她一转头就看到自己养了八年的孩子瘫坐在地上，打理得宜的发型被抓得乱糟糟的，昂贵的礼服也被揉的皱皱巴巴。

那孩子呆呆地看着前方，目光没有焦距，脸色是她从未见过的仓惶。

唐沅一颗冷硬的心脏蓦地就有些疼。

她叹了口气，蹲下身静静地注视着眼前的青年，目光里是无限的温柔包容。

良久，她上身前倾，轻轻抱住了他，像从前无数次一样，纤弱的手一下下抚过他的脊背，给予他安慰与力量。

塞缪尔感受着她的拥抱，湛蓝色的眼眸蓦地就浮现起了委屈。他突然很想像年少时那样，抱着她撒撒娇，求她不要逼自己，求她不要离开他。

然后他听到了在自己耳边响起的温柔的声音。

“塞缪尔，我没有在逼你，也没有让你在我和你的同胞间做选择。我的意思是，你应该相信我，相信我不会做没有把握的事。我能帮你，我不会死，你也不会失去我。你放心，等围剿结束，你回到联盟的时候，我会陪在你身边，我发誓。”

……

塞缪尔最终还是没再提起他死遁回联盟、让唐沅在帝国等他的话。

第二天天还未亮，他就匆匆回了军部，似乎是默认了唐沅的计划。也不知道是唐沅最后安抚的话起了作用，还是他明白她压根不会听他的后选择的妥协。

计划进行得十分顺利。有1088这个外挂在，无论是拦截信号还是传递情报都十分容易。很快就查出了那个内奸的身份。

阿诺德，男，联盟现任最高领导人拜德温的秘书，一年前彻底背叛联盟。

从他们的对话中，唐沅还了解到，帝国这次围剿从去年中就已经提上议程，只是阿诺德向军方保证会尽快拿到联盟几个关键据点的内防分布，军方才把围剿推迟到了现在。

一个多月前，大部分内防分布已由军方接收，军方这才开始大规模地筹备战斗。

内防分布是一个基地的重中之重。每一处都是当初的设计者绞尽脑汁布置出来的，过程之繁琐，工程之浩大，令人咋舌。即使现在知道了内奸存在，联盟那边也来不及在短短几个月内更改内防。至于转移据点，更是个涉及面极广的工程。因此，对于这次围剿，联盟无论是迎敌，还是逃避，都是不现实的。

唐沅决定避实就虚，学那诸葛孔明，给军方唱一出翻版空城计。

“你的意思是，着重更改某几个据点的内防分布，让军方的人直接怀疑上阿诺德？”

塞缪尔蹙着眉，盯着唐沅递给他的阿诺德和军方的情报交流，神色严肃。

唐沅点点头：“是。军方这次派出的统帅不出意外的话是毕维斯，这个人我接触过几次，能力超群之余还有些刚愎自用，个性又多疑。以他的谨慎，必然不会全然信任一个叛徒的情报。最大的可能，他会先攻击一些小型据点，以此来判断阿诺德情报的准确性。”

塞缪尔指尖微动，若有所思：“所以我们可以更改这些小型据点的内防，让毕维斯误以为阿诺德在谎传情报，从而不再信任他？”

“对，这些小型据点的内防改起来不难。我可以拿到帝星几个附属星的内防分布，有了模板，这项工程并不费力。”

“可是联盟的小型据点数量多且分布散，我们怎么确定毕维斯会先进攻哪个呢？”塞缪尔皱着眉指出问题的关键，却意外地没有得到第一时间的解答。他抬眸看向唐沅，却看到眼前人笑得一脸高深莫测。

灵光在他愣怔的一瞬间乍现，下一秒，两只截然不同的手一起指向面前光幕上的某一处。

“这里。”两人异口同声，随即相视一笑。

那片区域被一点点放大，五个红星在光幕上出现，那正是联盟的五个据点所在。

那是联盟大本营所在的普克星系和帝星所在的麦伦星系的交界处。相比其它据点，那里距离帝星最近，很适合作为首战战场。

当然，塞缪尔和唐沅笃定毕维斯会选择这里的原因却不止如此。相比距离，这片区域还有个帝国军方看重的、其它据点所没有的优势——

它的中心是一颗体积巨大的恒星，而联盟的几个据点所在行星和那颗恒星中间，还有一条颇为宽广的小行星带，其中有着数不胜数的矿产资源丰富却生存资源匮乏的荒星。

战争是用人命填出来的，而这样的荒星上最不缺的就是人。在帝国的铁血统治下，每年都有成千上万的贱民因这样那样的原因被流放荒星。

这些役民可不配称为帝国皇帝的子民，他们只是帝国的辽阔疆域上一粒再卑微不过的尘泥。

在军方那帮人看来，如果有一个机会，能让这些贱民为帝国而死，那将是他们卑贱的一生中最光辉荣耀的时刻，是他们累世难修的福德。

而唐沅决定让他们为自己的傲慢和残忍付出代价。