武溪春兴冲冲地迈进听雨楼的时候，齐鹤唳正叼着根草躺在假山上。时至夏初，草虫啁啾，他这些天有点奇怪，有时身上满是劲儿，打十套拳也用不完，有时又疲懒无聊，心里时而有股说不出的愁绪，说不清是什么、更不知道该向谁去诉说。

他摸着脖子上的项圈，眼望着天上飘来飘去的云，夏日的阳光晒在身上暖融融的，晒出些惺忪的困倦，却不知这个梦中有没有人从墙下经过。

“二哥！”童声打断睡意，还未到学龄的齐老三站在假山下，双手撑成喇叭大喊道：“你帮我捉蛐蛐！我要玩蛐蛐！”

齐鹤唳不打算理他，眯着眼睛装睡，可齐老三不肯放过他哥，一声叫得比一声响亮，还妄图用短胳膊短腿攀上山来。

“别上来，摔死你！”齐鹤唳凶巴巴地吼退了小孩儿，反身钻入假山石中，“真麻烦......你在那儿等着！”

没一会儿，齐老三就看见齐鹤唳双手交扣地从山后冒了出来，他兴奋地睁大眼睛，齐鹤唳几步走到他跟前，刚要把手松开，眼睛突然瞪得比他还大。

“你...你怎么也有这个！”齐老三脖子上，赫然也带着金银项圈，齐鹤唳不敢置信地问：“你这个从哪儿来的？！”

“是那个江公子送的呀。”

“不可能！”齐鹤唳一阵头晕目眩，强撑道：“他只送了我，你如何会有？”

“不止我有，双棒儿也有呢，”齐老三见二哥脸色青灰，歪头说：“这有什么奇怪？我妈说，咱们的礼都是一样的，独大哥的不同，那个江公子，定是瞧上大哥生得俊，想要做咱嫂子呢！”

齐鹤唳大受打击，双手一松，蛐蛐逃出生天蹦进了草丛里。齐老三大呼小叫地去追，到底也没捉到，他回到原处时，假山上早已无人了，只留下被抛在地上的金银项圈。

-

-

“造孽的混账！”周姨娘拿着鸡毛掸子追着齐鹤唳抽，“真金白银的，你说丢就丢了？作死的！没有富贵命，却学富贵病，你以为你是谁，你还真觉得自己是府里少爷了？”

齐鹤唳上蹿下跳地躲，“我怎么不是府里少爷了？我也姓齐、我也是爹的儿子！”

“猴崽子，还学会顶嘴了！姓齐的多了，我们生的不值钱！这府里的好东西以后都是留给你大哥的，你将来能分一份银子就不错了，还给我败！”

“凭什么！”齐鹤唳猛然站住，跺脚大叫道：“为什么我就不行？为什么偏得是他！”

“谁让你不会挑娘肚子呢？谁让你娘没有好出身、没有好亲戚？”周姨娘一把扭住齐鹤唳的耳朵，把他往屋外拽，“我没钱，使唤不动丫鬟婆子们，你自个儿去给我找！找不到就别回来！”

齐鹤唳被推搡出屋外，气哼哼地冲到假山下，还没来得及四处翻找，忽然发现山顶上的八角亭里坐了两个人，后面跟着一众仆从丫鬟。

“这个院子倒好，”一个声音说，“我家也有一个，下次我做东，你可不许不来。”

另一人笑道：“那自然是要叨扰的。”

齐鹤唳听见这个声音，心里就是一颤，他只听江梦枕说过一句话，那话还不是对他说的，却仍把这声音语调记得这么牢。

“茶好景好，不如我们联句吧？”

“如此雅兴，自当奉陪——桃源先请捻个韵吧。”

齐鹤唳躲在山石后，听见他们开始一人一句地作诗，他听得似懂非懂，他们好像在说山、又好像在说树。过了一会儿，那个叫“桃源”的越说越慢，江梦枕的语气还是如旧不徐不疾。

“诶呦呦，难道又要输你？”武溪春敲了敲自己的头，眼珠一转，突然拍手道：“对了，齐家不是有个大才子吗？何不请他来一起比试比试，你要赢了他，我从此心服了！”

江梦枕犹豫道：“内外有别，怕是不妥吧。”

“怕什么，光天化日、大庭广众的，这么多丫鬟婆子看着，能做什么？你们侯府的规矩也太大了，京里面哥儿姐儿上街去逛也是有的，只要有人跟着便无妨。”

“那好吧，”江梦枕想了想，又交待丫鬟，“把大小姐一起请来。”

“你可真谨慎，简直是闺阁君子、吾辈典范！”

齐鹤唳低头揪着地上的草，心里酸溜溜的难受，就算周姨娘往日故意教唆他恨他哥哥，齐鹤唳都不曾有过这样的感觉，嫉妒长出了尖锐的棱角，扎得肺腑生疼。他以前从未觉得自己和大哥有什么分别，即使所有人都说嫡庶有别、说他大哥才气逼人比他强万倍，齐鹤唳都玩闹如初、恍若不觉。现而今分别心一起，烦恼纷至沓来，他从没有哪一刻这样挫败妒忌，终于真正懂得了那些话里的鄙夷不屑。

齐凤举与齐雀巧很快就来了，江梦枕为他们互相引荐一番，武溪春倒不拘束，主动道：“齐大少爷之名，如雷贯耳，今日一见，果然文采风流非常人也。”

齐凤举自然逊谢一番，武溪春接着说：“方才我俩联句，我卡在这一句上，不知齐大少爷能不能接着联下去？”

齐凤举略一思忖，很快做了出来。

“妙啊，真是名不虚传！”武溪春的称赞霎时真诚许多，“这句为我开了茅塞，又能续下去了！”

江梦枕也说：“这一句四两拨千斤，令全诗风貌一转，我却不能。”

三人继续写诗，齐雀巧偶尔也能凑出几句。忽而，一阵毫无预兆的夏雨点滴洒落，“飒飒东风细雨来，芙蓉塘外有轻雷。”江梦枕伸出手掌接了几滴雨，“这下更添诗兴了。”

他们四人在亭中赏雨对诗、言笑晏晏，齐鹤唳杵在山石间被淋成个落汤鸡，可身上的狼藉远比不了心里的狼狈，他大哥轻而易举地出口成章、惊艳众人，但他却连他们在说什么都听不懂，别说齐凤举了，他连齐雀巧都不如！

齐鹤唳方才还能愤恨嫉妒，现在只余下丧气颓唐，愣愣傻站在雨中被浇了个透心凉。

-

-

“又跑哪儿野去了？弄成这倒霉样子。”周姨娘一边嗑瓜子，一边向屋外喊：“胭脂、水粉，去烧水给二少爷洗澡！”

半晌后，手脚冰凉的齐鹤唳被丫鬟们拉去洗涮，泡在木桶里浑浑噩噩地被搓洗着。齐鹤唳细瘦的胳膊被水粉捞起来打上香胰子，而后她的手就那么一松，齐鹤唳的胳膊“啪嗒”落回水里，溅了他一脸的泡沫水花。他下意识地看向水粉，见她一脸嫌弃，仿佛在擦洗的不是一个人，而是一头发臭的死猪。

齐鹤唳缓缓眨了眨发疼的眼，水滴顺着脸流下来，他忽然想起水粉有一次在花园里撞上他大哥，脸红得像要烧起来，好几天兀自痴笑发呆，被胭脂好一顿骂。如果她给大哥洗澡，也会是这样不耐烦吗？绝不会的，她一定伺候得周周到到，不会让大哥被洗澡水迷了眼睛。

原来凤凰麻雀处处不同，连丫鬟们都瞧不起他。

“我听人说，”水粉压低声音向胭脂道：“下半晌，大少爷去听雨楼了。”

胭脂把皂角揉碎在齐鹤唳的头发上，翻了她一眼，“干你什么事？”

水粉撇了撇嘴，“呸”了一声，“你就在这屋里熬着吧，我看你有什么下场！”

“左右不过一个出路，”胭脂转身去拿梳子，她洗头的动作倒是轻柔，“想要攀高枝儿，也不怕摔得你粉身碎骨。”

水粉生得比胭脂略好些，素来眼空心大，“你就甘心跟这么个...”

“你要死了！”胭脂恼得往她脸上撩了一捧水，“当着人说的是什么胡话！”

水粉也泼水回击，“小鸡崽子似的，他哪里听得懂？若是胡话，你羞什么？”

“这蹄子，瞧我不撕烂你的嘴！”

二人追打起来，闹了一地的水，齐鹤唳茫然坐在浴桶中，洗澡水渐渐冷了，他忍不住打了个喷嚏，两个丫鬟这才想起这里还有个人，忙把他捞出来。

齐鹤唳被水粉摁在妆凳上擦头发，他被揉得东倒西歪、头皮生疼，心里涌出一股怒气，用力推开她张口问：“水粉，大哥就那么好么？”

水粉一愣，却不怕他，甩着手巾道：“大少爷自然是好，脾气温柔、生得俊。”

齐鹤唳想起今儿齐老三亦说过：“我妈说，那个江公子，定是瞧上大哥生得俊，想要做咱嫂子呢！”

他赶紧扭过身正对妆台，镜中人有两道浓黑的眉、一双明亮的眼，骨相轮廓被掩盖在未褪去的婴儿肥中，脸上挂着两团绵软，身上却如待抽条的杨柳一般没几两肉，正是少年还未长大、青黄不接的尴尬时候，身量不足、稚气未脱。

“胭脂姐姐，那我生得俊吗？”

水粉闻言扑哧一乐，胭脂不禁莞尔道：“我的小爷，今天这是怎么了？在乎起这个来！不是头都不梳，疯跑出去玩的时候了？”

所谓“知好色则慕少艾”，墙下的惊鸿一瞥，让没心没肺的齐鹤唳开了窍，以往忽略的许多事皆分明起来。

“姨娘是个美人儿，二少爷自是俊的。”

“她诓你呢，”水粉笑嘻嘻地故意说：“你天天在外头疯，晒得黑皮蛋似的，哪里俊？”

齐鹤唳想到大哥白面书生的模样，急得扭开桌上的螺钿小盒，把周姨娘匀面的雪花膏抹了一脸。

周姨娘正好掀帘进屋，见两个丫鬟只知道笑，一面喊着“糟践东西”一面亲手抓着齐鹤唳，把他的脸摁在水里洗了。

-

-

临睡前，齐鹤唳瞥见小炕桌上有什么亮闪闪的东西，定睛一看竟是他丢掉的那对儿金银项圈！

“哪里找到的？”

“是人家捡到送回来的，算你走运，否则皮不揭了你的！”

“是谁？老三吗？”

“什么老三，是江小公子身边那个叫什么青烟绿烟的，”周姨娘摩挲着精巧的项圈，喜滋滋地说：“可见是你的总是你的，谁也偷不走。”

齐鹤唳沉默地从她手上夺过项圈，抱在怀里上炕去睡了。扔掉项圈时的愤怒早已消散，他摸着失而复得的礼物，忽然委屈得想哭。经过这一天，他后知后觉地意识到，这项圈很可能是他唯一能得到的与江梦枕有关的东西。