江闻岸压下内心的怪异，说起正事：“启禀皇上，臣听闻皇后娘娘久病不愈，不知如今可有好转？”

“哦？爱卿又非太医，为何如此关注皇后的病情？”

“年关将至，皇后娘娘为国母，国母凤体有恙，身为我大燕朝百姓自然心下难安。”

他顿了一下，“臣不懂医术，按理说无法为皇上皇后分忧，然而臣近来夜不能寐，每每入睡总会梦见我那苦命的樱贵妃姐姐，实在是……”

“樱贵妃？”

江闻岸看到皇帝座位底下的影子往前倾了几分。

“她可说了什么？”

江闻岸终于抬起头来，这才发现书中所写果然不虚，五皇子确实长得和皇帝很像，最大的区别在那双眼睛。

沈延眼里时常盛满阴郁，但至少是有波动的，有情绪变化的，然而皇帝的眼神却空洞无光。

“臣斗胆，敢问皇后娘娘近日可去过莲花池附近？”

皇帝沉吟片刻：“去过，爱卿何故这样问？”

“实不相瞒，臣最近梦到樱贵妃……”

江闻岸添油加醋说起沈彦昭那日说与他听的梦，眼见着皇帝的神色由探究变为若有所思。

“臣想，定是姐姐有旧物遗落在莲花池中，才这般徘徊，不肯离去，才会冲撞了皇后娘娘凤体。”

皇帝本就相信这些，江闻岸又说得煞有介事，唬得皇帝授意他抽干莲花池水搜寻。

这一搜就搜到了除夕当天，宫人们掘地三尺找出了许多物品，都是历来的宫嫔或下人们不慎落下的，江闻岸找了许多从前在樱贵妃身边侍奉的人仔细辨认，都道这其中没有樱贵妃生前遗物。

倒有一名宫女讶异道：“这玉坠子好似是佟贵妃之物……”

既无果，江闻岸便打发了他们离开，无人认领的物品全都归入国库。

他心思一动，将那枚琉璃玉坠子留了下来。

池中既无樱贵妃之物，沈彦昭的梦只怕也是因着常年来的思虑愁绪。

江闻岸还是从从前伺候樱贵妃的宫女那儿拿到一根珠钗，交与沈彦昭让他安心。

沈彦昭收了珠钗果然高兴了不少，拉着江闻岸不肯让他走，说要与舅舅一同过年。

宫廷家宴设在初一，搬出皇宫的皇子或是出嫁的公主都得参加，除夕夜则是各府自己的家宴。

沈彦昭往年都和宫里的太监宫女们一起过，今年却缠起了江闻岸。

宫中年夜饭由御膳房统一安排，未到黄昏就开始放饭。

江闻岸不忍拒绝外甥，打算先在沈彦昭这儿吃一点，晚些时候再去冷宫陪沈延吃。

如此想着，他差朱如先去告知沈延，方无后顾之忧地陪着四皇子。

近来四皇子对着他也无恐惧之色了。

年夜饭上，他与沈彦昭同坐，小外甥终于有了几分天真烂漫的模样。

江闻岸给沈彦昭包了压岁钱，又问他有没有想要的东西。

沈彦昭还真有想要的：“去岁父皇赏过舅舅一只碧眼狐狸，舅舅能否送与我？”

狐狸？江闻岸穿过来之后还没在弄雪阁见到什么狐狸。

他这一番思索在沈彦昭看来就是犹豫了，当即扯着他的袖子撒娇纠缠。

江闻岸只得先行应下，想着回去之后再问问朱如。

*

冷宫，今年的除夕夜终于有了几分年味。

江闻岸早几日带了人来这儿帮他砍掉遮天蔽日的大树，冷宫内终于不再显得那么阴暗。

窗上贴着的红色窗花是江闻岸亲自剪的，有点丑。

沈延看着出了神。

御膳房放下来的饭菜已经慢慢变凉，沈延在窗边从天亮等到天黑，还是没有人来。

他看着他一年里能吃到最丰盛的饭菜，却觉得索然无味。

屋后灯火通明，就连太监宫女们都在自己屋里团圆热闹，但这一切都与他无关。

一如往年。

他自嘲般一笑。

在期待什么？

今年难道就会有什么不同吗？

门外嘈杂声起，许多人闯进来的声音。

后边的宫女太监们声音停了下来，但没有一个人过来看看。

沈延屋里突然多了很多个太监。

为首的他认得，是太子身边的刘公公。

“五殿下，得罪了。”刘公公装模作样给他行了个礼，之后便一扬手示意身后的小太监们。

小太监们一哄而上。

有的将盆里烧着的银骨炭踢翻，有的扯过床上的被褥用小刀划破，一一撕碎。

“你们做什么？”沈延发疯似的去扑抢床头的新衣裳，可却来不及了，衣裳一半在他手里一半在小太监手里，被撕成了两半。

刘公公在一旁阴阳怪气道：“银骨炭珍贵无比，你一个住在冷宫的皇子如何用得起？一看便知是不知从哪儿偷来的，做出这等鸡鸣狗盗之事实在有辱天家盛名。我们奉太子之命将你押去见皇上。”

沈延冷眼看着，抓着柔软布料的双手不住颤抖着。

他紧咬着牙根，看着这些人将他屋子里的东西全部毁掉，还“顺便”“一不小心”将桌上的饭菜撞倒。

江闻岸接到消息的时候沈延已经被押着去见皇上了，他火急火燎赶过去，在外听着皇帝盛怒摔杯子的声音。

不知过了多久，沈延被人押着出来，额头上流着血。

江闻岸欲上前，却被拦下，他只能隔着几个侍卫唤他：“五殿下……”

然而沈延无动于衷，就跟没有听到似的，眼皮都没有抬一下。

江闻岸悄悄往旁边的侍卫手里塞了一粒金豆子，好声好气询问道：“这位大哥，皇上如何罚五殿下？”

那人收了好处倒也好说话：“不过是禁足于冷宫，扣半年的例银罢了。”

他这话说得轻巧，江闻岸却知如此一来沈延的日子会更加难过。

往日在有例银支撑的情况下尚且过得那般不堪，现下银子都被克扣了，指不定那些宫女太监们要如何待他。

江闻岸忧心忡忡，目送侍卫将沈延送回冷宫。

他求了情进去面见皇上，以要管教五皇子之名求皇上将沈延交与他处置。

皇上脸上神情莫测，目带探究看着江闻岸，不过也未曾怀疑。

毕竟宫里人人皆知江闻岸恨极了沈延，皇帝也是睁一只眼闭一只眼默许，否则江闻岸又怎能如此猖獗。

“樱贵妃的事过去这么久了，江爱卿还未放下么？”

江闻岸心里咯噔了一下，细心观察皇上的神情，如履薄冰。

“失去至亲的痛又如何能够那么快愈合？”

他试探性说着，见皇帝眉心微微舒展，方继续说下去：“姐姐那么早便香消玉殒，留下彦昭一人，我自然不会忘记。”

他说着面露伤心之色。

皇上点了点头，安慰道：“爱卿也不必过度伤怀。”

指尖摩挲着一串佛珠，皇上半眯着眼睛道：“沈延生母乃是异族，血统本就不纯正，生性顽劣，确实需要人管教。”

“你想要便要去罢，我对他也没什么期望，只不让他污了皇家名声就好。至于如何“管教”，切勿失了分寸，朕相信江爱卿知道轻重。”

江闻岸听得一阵恶心，可面上又只能陪笑。

从皇帝那边回来的路上江闻岸碰到了一群侍卫，其中还有朱如，他正喝得醉醺醺，搂着先前往弄雪阁带的那个小侍卫。

过年期间皇宫侍卫轮值，没当班的侍卫便不受严格约束，喝点酒也是被允许的。

“诶，这不是江先生吗？”一众侍卫向江闻岸行礼，站在朱如旁边的拍了拍他。

“朱如。”

江闻岸忙着赶往冷宫，本不想多做停留，没想到朱如竟满脸惊慌凑了上来。

酒气扑面而来，江闻岸有些难受地屏住呼吸。

过年几人聚着喝酒无可厚非，江闻岸没有责备他的意思。

“先生，我……我忘了。”

“什么？”

“您吩咐我去与五殿下说晚些再去他那儿，我在路上碰到他们，聊着聊着一行人说要去喝酒，我竟把这事给忘了。”

江闻岸愣住。

难怪沈延方才连看他一眼都不愿意，不怪他难哄，而是近来发生的事情太过阴差阳错。

若他是沈延，只怕也会认为自己被耍了。

他几乎要吐血了，冷着脸看朱如：“自己去领罚。”

丢下这句话，他握着手里有些冰凉的琉璃玉坠，快步往冷宫去。

冷宫比往日更显萧瑟，江闻岸还未进门便发现他前几日在窗上贴的窗花已经被人撕下来了。

他垂下眸子，加快脚步往里走，才刚踏入门一步，远处便砸过来一个迅疾的虚影。

“砰”的一声，一个白色的杯子碎在他脚边。

“滚出去。”

江闻岸又往前挪了一步，还未开口说话，先发出“嘶——”的一声。

一个碗从沈延手中飞出来，掷中他的膝盖，磕得隐隐作痛。

江闻岸也没叫，毫不犹豫往前走，期间跨过滚落在地面的寥寥几块肉。

沈延便不停扒拉着床边小桌上仅剩的一些玩意儿不管不顾地砸过来，能接住的江闻岸都接住了，砸到没有东西可砸。

江闻岸终于走到他面前，也终于看清楚了，烧过的炭火被踢翻在地上，他送来的鹅绒被子被扯得乱七八糟丢在地上。

而沈延正抱着他原来盖的旧被子，一针一针缝补。

那还是先前江闻岸非要换他的被子时扯开的，换下来之后便被江闻岸胡乱塞进衣柜里了。

如今又拿出来……

小孩儿拿着针的手因用力而颤抖，刺破自己的指尖渗出血滴。

江闻岸感觉心口针扎似的疼，抓起他的手，却不知道该从哪里开始解释。

他陪着外甥有说有笑吃年夜饭的时候，沈延正被人诬陷偷东西，受到极大的侮辱，江闻岸想想都觉得难受。

良久，江闻岸说——

“跟我回弄雪阁吧。”