初九早上萧素涵借散心之名出宫。

表面上人在千道山的宝法寺，实际上过了午时后她乔装打扮一男子形象住进了庆轩楼。

萧素涵只带了两名侍卫，其它均未让跟着。

而梁汀就是这两名侍卫之一。

指示另外一人出去办事后，萧素涵抬眼看向梁汀，“你怎么回事？”

梁汀不明所以，“属下不知公主何意。”

“听闻你这几天没怎么好好吃饭，是有心事？”

“几日前家里来信，说母亲病了，心中挂念所以茶饭不思。”

“原来是因为这，你早该说给我知道。”沉吟片刻后，萧素涵微笑道，“明早便启程回去看看你母亲吧，省的牵肠挂肚的，给你七日探亲假。”

梁汀的家乡是岐州，与京州紧挨着，路途并不远。

“多谢公主。”

萧素涵靠坐在床头看了一会子书，心情始终静不下来，她又把书给合上了。

“你说莫修染今晚会来吗？”

梁汀知道她想要一个肯定的答案，于是说：“会的，您是公主，他岂敢不来？”

萧素涵也这么觉着，“我肯私下见他是给他脸。”

主仆俩等到酉正，被萧素涵指派出去送口信儿的侍卫回来了。

听了对方的话，萧素涵勃然大怒，“你说什么？！他不来？”

“是，莫大人说男女授受不亲，私下不便与公主单独见面。”

这理由竟令萧素涵无法反驳。

她知道，这是不想见她的托词。

冷笑两声后，萧素涵深呼吸一口气，“不来便不来罢，吃了饭咱们回宝法寺。梁汀，你去看看这庆轩楼有什么好吃的，点个几样让人送来。”

梁汀应下起身出了房门，沿着楼梯步至一楼，刚要朝掌柜所在的方向走去，目光不由得定格在进门的女子脸上。

有那么一刹那，他的心跳是加快的。

女子身穿白锦衣红披风，粉光脂艳，相貌与宁婠竟有八分相似。

定睛看清楚不是她时，梁汀便收回了视线。

世间人这么多，有相像的也不足为奇。

孟挽星回到房间后便让人送了热水来，沐浴后更换了一身衣服。

正坐在床边擦头发，云来端着饭菜进来：“门主，谢大人那边来信儿了，说半个时辰后会把钱给您送来。”

“知道了，白天出门戴的那顶帷帽掉泥里了，再给我准备一顶拿来。”

“是。”

孟挽星用过饭后静候谢舸的到来，但等了一个时辰也未见到他人来。

估计人不会来了，她洗漱一番准备就寝，正要熄灯之际人到了。

孟挽星把衣服穿好，简单挽起长发去开了门。

“抱歉，临时有事耽搁了时间。”

孟挽星单刀直入，“钱带来了么？”

“带了。”

她往里走，在桌边坐下。

仔细数了银票后，孟挽星把小木箱递给他，“喏。”

谢舸打开箱子验了一遍，确认无误后将欠条丢进火盆看着燃烧直至成灰烬。

“你可以走了。”

他不但没立刻走，反而坐了下来。

“你在京州的宅子在何处？”

孟挽星反问：“打听这个有何贵干？”

谢舸紧紧盯着她，“再有类似见面，我希望可以在一个相对隐秘的地方。”

“怎么？怕你夫人怀疑你在外养了外室？”

“不是。”

孟挽星似笑非笑，“怕也不丢人。”

他强调，“都说了不是。”

“以后不会再有这样见面的时候了，先别高兴的太早，我说过这只是刚刚开始而已。”孟挽星声音平和，“只不过我夫君要从松州过来，不方便再跟你单独见面。”

谢舸一时没了声音，憔悴冷沉的脸上如覆了一层冰霜。

“看来你让他在这方面很不放心。”

孟挽星莞尔一笑，“没办法，谁让我在他眼里这么迷人呢。”

谢舸只觉得她的笑容很刺眼，“你跟他有几个孩子？”

“怎么？对我的家事感兴趣？”

“随便问问。”

孟挽星笑意收敛了几分，“跟你没关系的事儿，尽量少问或者不问为好。”

“那说一件跟我有关系的，他知道你跟我的过往吗？”

“十几年的夫妻了，一个床上的人，我还能瞒他吗？”

又是一阵无声，盯着地面良久的谢舸抬眼看向她，“挽星，这些年其实我一直都有派人四处找你，但你藏得太好了，一点音讯都没有。”

“找我干什么？看我死了没有还是想让我给你做妾？”

“你是会给人做妾的人？”

这话刺痛了孟挽星，她望着桌面，“人被逼到一定程度，不是没可能妥协的。正如十八年前的我一样，你母亲对我表明态度，说她就算是死也不会同意我嫁到谢家，我说要带孩子走，你母亲又说我若敢带孩子走，她就让人立刻弄死我们母女两个。我不想跟孩子分开，对她低头了，说我愿意给你做妾，她拒绝了我，说做妾都没有我的位置。”

如今物是人非，孟挽星表面再要强心里还是生了一丝悲凉。

谢舸没质疑她的话，只是说：“孩子的事我会查个水落石出，给你一个交代，也给我自己一个答案。”

孟挽星抬眼看他，“你当真要查？”

“当真，你给我一些时间。”

“我找你之前你就一丁点没有怀疑过吗？”

“孩子病亡那天我仔细盘问了奶娘以及其她人，并未感觉到什么异常。加上那天是我父亲的忌日，我母亲有此举并没有让我多想什么。况且，我也没敢想，那毕竟是我的孩子是她的孙女，不是吗？”

孟挽星一点都不指望谢舸还她们母女一个公道，那是他的母亲，谢舸无可奈何。

不过既然他愿意追查真相，对孟挽星而言也是好事一件。

他是谢家顶门立户的人，若母子之间有了无法跨越的鸿沟，那老太婆岂会心里顺畅？

“我曾经找过孩子的奶娘，孩子病亡不到三个月的时间，她被人从河里捞出，奶娘的男人说当天奶娘还宰杀了两只鸡，说要给全家人改善饭食，结果没俩时辰就莫名淹死了。”

孟挽星起身，“话尽于此，你请回吧。”

“关于孩子的后续调查结果，我不希望被你的侍女转达。”

“那我就再给你一个单独见面的机会，查出后你来找我的侍女，到时自会知道新的见面地点。”

谢舸无异议，从她的房间出去，当门关上的那一刻，他极力控制的情绪迅速滋生蔓延。

心像是被人撕扯着，又宛若被放进了油锅里翻来覆去的炸着。

不知是怎么到的家，谢舸回到房间的第一件事便是打开很久未开锁的小衣箱。

里面放了一件女人的外衫以及一只很小的袜子。

他将这两样取出，捧在手心失声痛哭。

*

下午十一回了一趟家，特意通知宁婠晚饭不用准备他们主仆二人的。

得知莫修染与朋友有约，宁婠提早烧锅，天黑之前就跟鹤灰把饭吃了。

洗漱后，她并没有打算睡觉，而是坐在床上缝制新衣服，顺便等待莫修染。

前两日宁婠把家里清扫整理了一遍，劈柴挑水等粗活是鹤灰干的，用不着她来。

闲着也是闲着，宁婠上午托鹤灰去买了棉絮、布料以及针线。

约莫过去了一个时辰左右，仍不见人回，宁婠把针别在线圈里，将衣物收拾好放到桌上出了西厢房的门。

微起的冷风扑到脸上冰凉刺骨，宁婠不禁打了一个寒颤。

她琢磨着都这么晚了也该回来了，遂去烧水备着。

在灶火边坐了一会儿有些热，宁婠留了小火从厨房出来透气。

恰在这时有脚步声传进她的耳中，看清来人后，她当即裹紧身上的棉衣疾步而去。

即将到跟前时，淡淡的酒味在风的裹挟下从她鼻间而过，宁婠停下脚步，“大人，你喝酒啦？”

他嗯了一声，“没喝多少，怎么还没睡？”

“我想等大人回来了再睡。”

话毕，宁婠觉得不妥，说的好像她在邀请他进自己房间一样，于是乎又忙解释：“我的意思是……”

没等她说完，莫修染的食指已经贴在了她的唇上，阻止她继续说下去。

“去你屋。”

宁婠察觉到他的手指冰凉，伸手握住了他的手背，将其掌心贴在自己热乎的脸上，另一只也不放过。

“我给大人暖暖。”

莫修染注视着她的笑脸，微沉的嗓音带了几分关怀，“外头冷别冻着了，你先去屋里暖和，我洗漱后过去。”

“大人你去屋里等着吧，我已经给你备好了热水，这就给你提去。”

不等他说话，宁婠便奔去了厨房，正要提着热水走时，便见他也进来了。

“我来。”

“不用不用，我能行。”

“沉着呢。”

宁婠终究还是把水桶给他了，心里美滋滋的。

到了西厢房的内室，她刚把热水舀到水杯与面盆里，便见他立在桌前，手上正是她还未缝制好的衣服。

“这是给我做的？”

她点头道：“在家除了打扫做饭也没别的事做，就想做点力所能及的。”

莫修染的眼睛里浮起一层笑意，“看来我以后不用买衣服了。”

宁婠拍拍心口，“必须的，都包在我身上。”