到了家门口，两人分别，秦庄拐入自己家。一进门，就闻到了一股肉香，“娘，奶奶，你们是做什么好吃的了？”

秦母端着大盘子从厨房出来，盘子上面摆了六七个白胖，“肉包子？好久没吃肉包子了！”秦庄把书袋放入屋内，仔细洗过手和脸。趁着天还没黑，拿出本书坐在院子里，边看边等着秦父回来。

秦父迈步进门，手中拎着什么东西，“庄儿已经回来了？今天剩了几个大骨没卖出去，回头熬个大骨汤给咱儿子补补。”边说边把手里的东西递给走过来的秦母。

秦庄一听，突然想起自己前天说，晚上抽筋的事，当时没当回事，因为上辈子长个时也晚上抽筋，熬过那段时间就没事了。看着今天秦父拎回来的大骨，秦庄在自家肉摊那待过几年，知道其实大骨是最好卖的，从来没剩下过。这是秦父特意留着没卖，心里越来越爱现在的家人了。

吃过肉包子，回屋继续看五经，到点熄灯睡觉。

次日，到私塾后，便按照往常的习惯自习，抄录一段文章，在下面逐字分析，等整篇都知道意思后，再挖掘一下，真正表达的是什么。

等到发觉身旁有人时，已经分析完一篇了。

桌旁有一抹深灰色，顺着衣料向上看，竟是张秀才，摸着胡须看着秦庄写出来的文字。“老师，我分析的对吗？”

“方法不错，虽然有点奇怪，但意思是对的。”张秀才肯定了秦庄的理解，接着背着手往讲台处去了。

“今日，我要考一下你们的程度，看看这些日子你们有什么进步。”边说，边发下一张张白纸，“等会儿我会把题目，誊抄到黑板上，你们可在纸上作答。时间是两炷香。”

看到题目后大家纷纷低头构思，作答。

两炷香之后，大家纷纷停止作答，拿着答题纸，站起身，交到讲台上，然后依次走出。都知道不出意外，明天才会被判出来，这是惯例了。

秦庄也交卷往外走，现在时间还早，他打算再去书店买本书，之前那本已经翻透了，就问刚走出来的陈酒，“要不要一起去书店？”

陈酒摇了摇头，“不了，想回家再看会儿书，你去吧。”

秦庄一个人去到那间书店，慢慢找着对自己有用的书，时不时从书架上拿下来一本，翻看几页，再放回原位。

刚拿下来一本书，翻了两页，“咦”，这本书很明显是旧书，上面还有前人的字迹，但字迹的内容却角度清奇，有点意思。

秦庄拿着这本书去问书店掌柜的，价格几何？“这本啊，这是老早之前收的书，卖你四文，不赚你的。”秦庄谢过掌柜的，买下这本书后，往家的方向走。

回到自己的屋子，打开书，粗略翻看一遍，以为都是对四书的感悟，没想到还有和试帖诗相关的。看着这本书前主人写下的关于试帖诗的牢骚，秦庄轻笑，看来对诗不灵光的人不止自己一个啊！也不知道这是谁人的书。

这一天的晚饭中有一大碗的大骨汤，清淡的骨汤上撒着少许青色，看起来一点也不油腻，“庄儿快喝呀，熬了大半天呢！”奶奶催促着。

“好，等会等会啊，”秦庄又起身，匆匆去厨房拿了几个碗，挨个从大碗中分出来一些骨汤，“这么好喝的东西大家都喝啊，我一人喝多不自在啊。”说着边把几个碗放在爹娘喝奶奶的面前。

“看这孩子，非得一起喝，奶奶岁数大了，喝这个没用！”

“怎么没用了，以形补形，骨头壮，”秦庄反驳，“你看北头那个陈老汉，倒个跟头，腿就摔断了，这就是骨头不壮了，大人们阿更是得喝！”

总算劝着都喝了骨汤，又接着吃了几个铁锅烘出来的饼子，最下面有薄薄的一层金黄色的锅巴，又香又脆。

饭后回到屋里，继续看那本新淘来的书。里面有些内容秦庄不认同，但大部分的文字都正中秦庄现在的学习理解，有种路逢知己之感。

到了公布考核结果的一天，张秀才站在讲台上，翻看着拿过来的试题卷，“里面有五篇文章是优等，现在我念一下名字，李墨、郑恒、秦庄、刘默、陈酒。”然后叫上这五人走出屋子，“你们可以尝试下明年的科考，县试应该问题不大，但后面两门，你们处于可过、可不过之间。”出来的五人脸上带出一股能力被承认的喜悦，又听到在两可之间，不免有些焦虑如何提升。

“那老师，我们接下来要加强哪个方面的学习？”其中一人忍不住问了出来。

“叫你们出来就是要说这个，”张秀才摆手，稍安勿躁。“李墨，你要重视起时务，例子要举好”，扭头挨个说道。。。。。。

“秦庄，你，文章上现在的水平是够的，主要你的诗，也不要你文辞优美了，就保证最起码的对偶工整吧！”张秀才也是对这个学生的诗作无奈了，你说也挺勤奋，文章也还不错，怎么就作诗这么费劲呢？

继续道，“陈酒，你的底子还在，但能从文章看出最近懈怠了，现在要专心，如果到考前还是这个样子。。。。。。”言未尽但意已明。

几名学生听完都乖乖点了点头，打算接下来的几天就朝这个方向努力了！

秦庄也暗下决心，摒弃之前的想法，不能因为诗难作，就拖着不管，毕竟科考是考文章和试帖诗两项的！

回甲班后，继续看那本才买的书，最后几页上面，竟然有前主人总结出的作试帖诗的技巧，秦庄眼前一亮，这不是瞌睡了正好送枕头吗！

看了看，又试着写了写，秦庄发现，这个方法，可行！

后来就随意以周围的一物，来按照这种方法作诗。刚开始有点惨不忍睹，词语有浓厚的堆砌之感，虽有对偶、排比的运用，但实在生硬。

路上找物品来练，家里的一餐一饭也拿来作诗。。。。。。

等练得多了，诗作中就带出了一点丝滑，和圆润的文字相匹配，就是词汇还是不够华丽优美，生活气息严重超标，但也勉勉强强了。

翻过年来，秦庄也十六岁了，再过两个月就可以去参加童生试了。

这天同窗们约着一起到西边郊外山上的云龙寺上香，秘阳县这里的人想求个好兆头经常会去这里。到山脚下碰面时，发现同窗的所有人都穿的浅色系长衫，不是着白色，就是淡蓝色，或是天青色，衬得每个人都是玉面青葱少年郎，不少跟家人上香的姑娘频频回头看这伙人。

等人齐了，一群高高瘦瘦的读书郎们说说笑笑地、顺着山路向上走。这群人没一会儿就到了云龙寺的大门口，山寺大门敞开，人们陆陆续续的迈进大门，同时也有不少已经拜过的香客从门里出来。

十来个书生模样的少年，互相谦让的迈进山寺的大门，走到殿内，领一支香，点燃，跪在蒲团上，闭目，虔诚的拜了拜。秦庄也跪在蒲团上，许下了一个心愿。

烧过香后，十几个少年分成三三两两的一组，各自去感兴趣的地方转转。

云龙寺的后山看起来郁郁葱葱的，秦庄被勾起了兴趣，想探寻这里面会有什么，会有不出世的动物吗？

越往后山的深处走，周围的人越少，走到最后，竟只剩下秦庄一个人了。周围有很多直插云霄的大树，也有一人高的枯枝藤蔓，密密麻麻的相互缠绕，挡住看向远处的视线。

空气中除了“飒飒”的树叶声，和秦庄脚下的声音，再听不到其他的声音，连鸟叫都听不到。秦庄感觉自己好像走入诗中所说的，“密林深处”，太幽静，就会令人害怕突然出现的声音。

在过来之前，明明有人说过，后山也能下山的，怎么走半天看不到下山的痕迹呢？秦庄不觉有些害怕，由之前的漫步走，变成快走，继续加快脚步，跑了起来。

沿着这条一路不知方向的路，拨开面前挡路的枝蔓，越跑越快，“哈哈，”身后不知何处竟传出女人的笑声，秦庄不敢回头，那一瞬间他脑子里出现了无数上辈子的林中经典故事，里面的主人公都是因为好奇，最后。。。。。。

这个地方不会也有鬼怪吧？不会吧？慢脑门的疑问压不住秦庄现在的步伐。跑得更是不顾形象了。

拨开面前的藤蔓枝条，“刷”，一瞬间好像从深山来到闹市。“佛前供过的护身符啊，不灵不要钱！”“美人扇，美人扇，夫人小姐都来看看吧！”周围的叫卖声，令秦庄的心跳逐渐恢复正常，呼吸趋于平稳。

整了整跑得过程中，冷乱的衣衫，理理袖子，又是一个白白净净温文尔雅的书生郎。

往前走了几步，正要看看这叫卖的美人扇如何美，“让开，让开！”身后传来呼喊声，秦庄刚回头就看到，一辆马车顺着大道，横冲直撞的冲自己过来，马蹄近在咫尺，秦庄此时应该躲开，他的大脑也在疯狂发出躲开的信号，但他此刻却全身僵住了，手脚动不了。。。。。。

“嗖”，秦庄感觉自己飞了起来，这蓝蓝的天空，云真多。

“自己站一下，好吗。”冷冷的女声从侧面传来。近在咫尺。秦庄来不及回神，“咣”，重物砸地的声音，以及自己屁股的疼痛，确认，自己刚刚好像被救了。

抬头看向刚刚出声的位置，那里站着一个红衣劲装的女子，黑发扎起，面容冷艳，女子的视线还停留在秦庄身上，显然，刚刚令自己脱离险境的就是她。

秦庄起身向她道谢，“多谢姑娘今日，伸出援手，小生。。。”话还没说完，

“不用，你已经谢过了。”红衣女子突然勾了勾嘴角，“跑得挺快，但还是多锻炼吧！”说完不待秦庄有什么反应，就转身离开。