肖二嫂正好端着木水盆出来，准备舀水，听见公爹的话，她脚步一顿，站在灶房门后，一直到肖乐的身影从院门离开后，这才抬脚出去。

“公爹。”

肖二嫂半垂着头唤了一声。

“嗯。”

肖父应了一声，没去看她，刚走到猪圈那边准备喂食时，才发现猪圈和鸡圈干干净净不说，猪已经快把石槽里的猪食吃完了。

“老婆子今儿咋抢我的活儿呢？”

这喂猪，清扫猪圈和鸡圈，向来是肖父每日清晨做的事儿。

这天刚蒙蒙亮，可村里好多人家都有了动静。

如今正是地里长杂草的时候，大伙儿都忙着锄草呢。

大多数人家都想着早些起来干活儿，庄稼人是闲不住的。

一旦当家人起来了，其余小辈也都得起来，不然就会被骂成懒货。

这未出阁的姑娘要是被这么骂了，那要是被旁人听进耳里，这婚事都不好找。

早上挑水的人也不少，这一路上，肖乐就遇见了不少人。

原身是个嘴甜的，肖乐见人就笑，逢人便打招呼，好些人见肖乐挑着水桶，都露出了惊讶的神情。

毕竟这村里谁人不知道，这肖家老幺，可是家里的宝贝根子，平日里下地干活儿都是最后一个到，今儿不仅早起，还要下河挑水。

也能让村里好些爱说闲话的人，传上那么一阵子了。

肖乐没跟着大伙儿在村里人最常去的地段挑水。

他往后山走，这下游河边上住了不少人家，村里人洗衣服，都是拿着衣服在河边用皂角加木槌一起捶打着洗，而这后山上游，虽然离家远了些，可这上游边河边上没人家。

水也更干净一些。

肖乐挑了满满两桶水，慢悠悠地往回走。

在意三岔路口，一穿着蓝衣衫裙，挎着竹篮的小娘子忽然在肖乐面前“表演”了一个平地摔。

肖乐顿时站住了脚。

二人之间隔了好几个人的距离。

“薛四嫂你没事吧？”

肖乐在小娘子满脸疼意，抬起头时，轻声问了句。

“脚好、好像扭到了，”薛四嫂双眼微红，眼神闪躲，不敢看肖乐，瘦小的身体微微发抖，似乎有些害怕。

肖乐静静看了她一会儿，看得薛四嫂的头都快埋进地里了。

这才放下水桶。

听见动静的薛四嫂眼泪啪嗒一下滴落在手背上，她满心退意，可一想到家里那个畜生的威胁，她绝望地闭上眼。

可猜想的事情并没有发生。

肖乐的脚步声渐行渐远，根本没往她这边来。

薛四嫂颤着身体偷偷抬头看过去，只见肖乐的扁担和水桶还在原地，人却已经不在岔路口了。

她一愣，有些着急地撑起身体四处张望。

怎么和那畜生想的不一样？

一时之间，她不知是该高兴，还是该害怕。

一想到回家后，迎来的毒打以及孩子的惨叫声，薛四嫂的脸色刹那间变得更白了。

“是啊，柳婶子，我这也不太方便啊。”

而此时的肖乐，已经快步来到离岔路口最近的一户人家中，寻了那家的婶子，请对方去扶薛四嫂。

柳婶子眼中带过笑意，一边跟着他往岔路口那边走，一边道，“你小子是个机灵的，知道避嫌。”

要是遇见个闷头儿，指不定就上去把人扶起来了。

“婶子哪里话，”肖乐有些害羞，“毕竟薛四哥和我有过节，我怕他误会，到时候追着我打是小事儿，就怕他胡乱猜测，害了薛四嫂。”

“那薛四啊....”

柳婶子一想到对方的为人，便眉头紧皱，“他也是不知足，这么好的娘子，还给了他生养了两个孩子，怎么就待见不了人家呢？”

肖乐也跟着叹了口气，却没接话。

听见柳婶子声音的薛四嫂忙垂下头，一手揉着右脚踝，看着确实是伤了脚的样子。

“可怜见的，”柳婶子快步上前，小心地将人扶起身来，薛四嫂痛叫一声，快速将手往胸前拐了一下，柳婶子看出不对，忙将其手拉过来，将衣袖往上一拢。

只见薛四嫂手臂上全是烫伤！

“畜生！”

柳婶子浑身颤抖。

薛四嫂哽咽一声，赶忙拉下衣袖，“谢柳婶儿，我、我还有事，先走了。”

说完，连脚伤都忘记装了，挎着篮子一路小跑消失在岔路方向。

“这....”

柳婶子眉头皱得更紧。

而站在许远的肖乐见薛四嫂离开后，一脸不解地上前，“她好像没伤着啊。”

“伤着了，”柳婶子不敢细想对方为什么装伤，扯了扯嘴角，“你快些回去吧，说不定家里正等着用水呢。”

“行，谢柳婶。”

肖乐看了眼没被动过的水桶和扁担，挑起来便走了。

柳婶在原地站了一会儿后，这才回到家中。

她家小女儿好奇地凑上前，“娘，您脸色怎么这么难看？”

“没什么，”柳婶目光温和地看着亭亭玉立的女儿，“你就快出嫁了，嫁衣可绣好了？”

姑娘脸颊顿时通红，小跑进了房间。

柳婶见此脸上也带了些笑，可一想到薛四嫂手臂上的烫伤，她就忍不住摇头，“作孽哟。”

回到家中的肖乐，把水倒进缸里，洗了手后，又把自己屋里的被褥拿出来晒。

“这还不见太阳呢，你就抱出来了？”

肖母从灶房出来，手里还端着咸菜。

“这不是怕忘了吗？”

肖乐笑嘻嘻地上前端走了肖母手里的咸菜碗，“我回来的时候碰见薛四嫂了。”

“哦？”

肖母一愣，“她也去挑水啊？”

“不是，”肖乐摇头，“她摔倒了，我请柳婶儿去搀扶的。”

“做得好，”肖母忙点头，“你是得避嫌。”

还没成亲呢，就算成亲了，也不好出手。

而刚端着粥要出灶房的肖二嫂，正好听见他们的对话。

肖二嫂咬了咬红唇，又想起昨儿晚上发生的事，实在不敢相信小叔子会这么“懂事。”

“傻站着干什么？”

肖母一转身，便见肖二嫂傻乎乎地站在灶房门口，不知道在想什么，顿时眉头一皱。

肖二嫂赶忙端着粥去了堂屋。

他们吃饭都是在堂屋吃的。

“老那二边的活儿，今儿就完工了，”说起好几天不见的肖二哥，肖母脸上又多了几分笑，“老二家的，待会儿我拿几个鸡蛋出来，你用韭菜炒，老二爱吃。”

“欸。”

埋头啃着窝窝头的肖二嫂连忙应下。

她竭力让自己冷静，不去注意小叔子的举止。

可一想到公婆就在饭桌上，小叔子再大胆也不至于做越轨的事儿后，她又安心了些。

再想到丈夫今儿就回来，肖二嫂眼睛微酸，往嘴里塞了一大口窝窝头，

这才堵住自己的哽咽。

肖乐直到她不自在，三两下就吃完下桌。

“爹，娘，二嫂，我先下地去。”

说完，便扛起锄头往自家地里去了。

肖母笑盈盈地让他快些去，接着看向肖父，“今儿一大早就起来了，自己收拾了被褥，还清扫了猪圈，喂了猪食。”

“是他做的？”

肖父一乐，“我还纳闷呢，你咋抢我活儿。”

“这孩子是着急了，所以也勤快了，”肖母低笑。

肖父一脸原来如此的神情，“也到时候了。”

只是老二刚成亲，眼下家里的银子有些紧，怕是得让孩子再等等了。

肖二嫂一直垂着头，没有参与他们的对话。

再说薛四嫂，忍着伤痛找了野菜回到家，还没到家门口，便见自己的大女儿带着小女儿在院门外哭叫着。

她连忙加快脚步，两小姑娘瞧见娘回来了，纷纷跌跌撞撞过来要她抱。

“打！爹打！”

刚学会话不久的小女儿哭叫着。

薛四嫂眼眶顿时一红，拉开小女儿的手，之间手心已经肿起来了。

再把哽咽不已的大女儿拉过来，对方脸颊也是肿的。

“我可怜的孩子啊！”

薛四嫂顿时心如刀绞，刚将两个孩子揽入怀中。

一瘸腿，满脸胡茬的男人便站在了院门口。

“事情办得怎么样？”

薛四嫂紧紧地护着两个孩子，而孩子们此时更是一个哭声都没了。

“他、他没扶我，他甚至没过来，而是直接转身找了柳婶来扶我，我、我....”

眼看着男人的脸色越发难看，薛四嫂也开始浑身颤抖起来。

“让你办这么点事儿都办不好！”

薛四郎一瘸一拐地上前，一把揪住薛四嫂的衣领，他虽然瘸了脚，可人高大，薛四嫂瘦瘦小小的，直接被他拖进了屋子。

大女儿赶忙擦了擦眼泪，拉着妹妹躲进了。

薛四嫂的惨叫声不断从院子里传出。

相邻的人家实在是听不下去了，上门劝阻，结果和前几次一样，不但没劝住，还反而被薛四郎打了几拳！

“我管教自己的娘子，谁让你掺和了！”

“你再打可就出人命了！”

“我为了娶她，都被分出来了！还打不得？”

薛四郎厉声道。

来人见薛四嫂嘴角带血，手臂上又添了新伤，忍不住叹气。

“你好不容易娶进门的娘子，怎么就不能好生待她呢？”

“谁知道她一连生两个丫头片子？你快出去，我可不管你是长辈，是女人，要是打伤了你，可别赖我！”