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到家时，太阳落山了。

陈水秀抱着叶子进了屋。叶子耷拉着脑袋，睡得迷迷糊糊的，啥都不知道。真是个小娃娃啊，陈水秀凑在叶子脸上亲了一口，把叶子塞进被窝里。

这一口气，就睡到了天亮。

章小叶醒了，看着阳光投射进来，暖暖的。今儿是腊月二十九，明儿就是除夕，再过几天就立春了，这个寒冷的冬天就要过去了。

章小叶捏着手指头，盘算起来。

昨天的远行，对她影响很大。等她长大了，要像林先生那样做个大夫。可后世学的都是理论知识，离临床还有很大距离。况且，农村缺医少药，卫生条件很差，中医才是根本。可对中医，她只懂一点皮毛，早知道跟爷爷多学几招了。

说到学习，章小叶想起了那个药方子，就赶紧坐起来。

可瞅了一圈，屋里别说铅笔头，连张像样的纸片都没有。那就记在脑子里吧，她默念三遍，又把那些小窍门回顾了一番。

功课做完了，章小叶很开心，就张着小手抓着阳光。正玩着，就听到长河在窗外喊：“小叶子，快起床，太阳晒着屁股了！”

章小叶翻了个白眼，小叔真是个小娃娃啊。她爬起来，自个儿套上棉袄。因为天冷，都是穿着棉裤、棉袜睡觉的。

章小叶穿戴好了，就戴上花帽子出了门。

小叔不晓得蹿到哪里去了？瞅来瞅去没见人影儿。娘呢，好像也不在。灶屋里传来了咚咚声，江玉梅正在剁饺子馅儿，见叶子起来了，就摆摆手。

“叶子，快来！”

章小叶蹒跚着进了灶屋，江玉梅从锅里拿了半块饼子。

“叶子，瞧瞧这是什么？”

“烧饼！”章小叶张着小嘴。

“叶子，来洗洗脸，吃烧饼。”

江玉梅从锅里舀了半瓢热水，哄着叶子洗脸。又拿干布子擦了擦，这才把烧饼递给小叶子。

“大良（娘），吃！”章小叶举着半块烧饼。

“叶子，大娘吃过了，这是专门给你留的。”

章小叶用小手接着，咬了一口，真香。

“叶子！”长河蹿了进来。看到叶子吃烧饼，就舔了舔嘴唇。

章小叶揪下了一小块，给长河。

“小叔，吃。”

长河毫不客气，接过来一口填在嘴里，使劲儿嚼着。

“叶子，这是昨儿赶集买的，俺们都吃过了……”

长河一边说着，一边舔着手上的芝麻。章小叶又揪下来一块，递给长河。长河趁着大嫂不注意，一口塞进嘴里。

烧饼吃完了，又喝了半碗粥，俩娃娃被江玉梅撵了出来。

“长河，搬着板凳，跟叶子在墙根底下晒暖儿。”

两个小娃娃坐在屋檐下，晒着太阳。

“叶子，小叔教你认字！”

长河捡了一根小树枝，在地上划拉着。章小叶也跟着划拉，一副好玩的样子。继霞在屋里听见了，也跑出来凑热闹。继文在后面跟着，像个小跟屁虫。

四个娃娃蹲在地上，学写字。

正高兴着，陈水秀回来了。她去村公所开会了，是英子召集的妇女会。一进门，就扎到灶屋里跟江玉梅嘀咕起来。

“玉梅姐，过了年，区里就来人了，要办识字班。英子说，咱妇女姐妹们都要参加，学文化学知识，不做睁眼瞎！”

“是嘛，那咱家里一堆活儿咋办？”

“英子说，识字班分为白班和夜班，咱白天没空，就晚上去。”

陈水秀很兴奋，江玉梅却有顾虑。

她是掌家媳妇，不能丢下一家老小不管吧？陈水秀想去，就鼓动着：“玉梅姐，学了文化可以算账，去集上卖东西就不会吃亏了！”

江玉梅一听，也动了心。

“好，那咱们都参加，正好做个伴儿。”

“哦，对了，让继霞也去，瞧瞧继霞正跟她小叔认字呢！”

江玉梅和陈水秀商量好了，打算先不告诉公爹。

乡里的习俗，对女人们有着诸多限制，大门不出二门不迈的，更甭提读书识字了。看看那私塾里都是男娃娃，一个女娃娃都没有。继霞一说念书，她爹就沉着脸，说：“一个小闺女这也学，那也学，想上天哪？”可现在解放了，得追求进步，不能男人说啥就是啥。

陈水秀抑制不住地兴奋。她有一个小心思，长青识字，她哪能做睁眼瞎啊？到时候，带上叶子，一起去听听。

从灶屋里出来，陈水秀两眼放光，脚步轻盈。

章小叶一抬眼看见了，娘焕发出了神采，就像一个十七八岁的少女，很是灵动。这样的娘多好看啊，可书中的娘却伤了心，被那个浑小子和封建礼教害得一无所有。

想到这个，章小叶一阵心疼。

只要有她在，一定不会让娘受委屈的。算算日子，爹，也就是那个浑小子还在医院里养伤，不晓得脱离了危险没有？要是带着娘去瞧瞧，是不是给爹一个惊喜？可爹杳无音讯，外面又很乱，只能想想而已。

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远在夏县，某野战医院。

章长青躺在病床上，胸前扎着绷带。他困难地抬抬胳膊，想坐起来。可稍一动弹，伤口就疼。护士同志说了，不能乱动，小心伤口裂开。可不活动哪行啊？这么躺下去就要成废人了。

自打醒来，章长青就在做思想斗争。可他伤得太重，一直处于危险期。林医生说他昏迷了三天三夜，差点救不过来。可他命大，硬是扛了过来。

大难不死必有后福，章长青咧了咧嘴。

这一回多亏了岳班长，硬是把他从死人堆里扒拉出来。岳班长归队了，不晓得驻扎在哪里？那场战役已经结束了，可新的战役正等着呢！

“章长青，有人来看你了！”门外的护士通报了一声。

章长青扭过脸来，瞅着门口。棉门帘子一挑，一个盘着发髻的年轻女子提着青布包袱、扯着一个女娃娃进来了。

这是谁？从未见过。

章长青以为认错人了，可年轻女子径直走来，做了自我介绍。

“章同志，俺叫岳淑珍，是岳明义的姐姐……”

“哦，是岳大姐啊！”

章长青很惊讶，岳大姐怎么找来的？从未听岳班长提起过啊。

“章同志，俺家在双桥镇，离这边三十多里地。赶上年节镇子上搞慰问，俺就报名参加了。听明义兄弟说，章连长挂彩了就住在这里，俺就过来瞧瞧……”

岳淑珍大大方方，口才很好。那个女娃娃从岳淑珍身后探出头来，糯糯地喊着：“章叔叔好！”

“哦，好。”

章长青瞅着女娃娃，四岁左右，穿着花棉袄，戴着红绒线帽子，一双眼睛大大的。他不由得想到了老家，爹托人捎过口信，他有一个闺女，算起来二岁半了，还没见过面呢。