刘铁嘴捋着胡子说：“妙极妙极！”一面揩嘴放下自家空碗，宋诸葛说：“小幺，你跟这孩子倒投缘。”顾小幺盯着宋诸葛的饭碗傻笑，点头的工夫伸长脖子咽咽唾沫，宋诸葛拍拍他的头，“好的很！”随手放下饭碗，也是空的。顾小幺吸吸鼻子，扭头瞧瞧舔掉嘴角最后一滴汤渍的窦天赐，认命了。
    
    收拾好饭碗，顾小幺在把草褥子连同窦天赐再吭哧吭哧拉回原位，宋诸葛烧了一锅热水，倒进窝棚后面连顶柴棚中的一个破木盆里，掺凉水调温，把窦天赐按进去洗了一遍。程小六被叫去拧手巾把子，心里老大不乐意：“宋先生，他都那么白了你还洗他？”宋诸葛说：“从丧魂沟捞上来，泡过尸水，不洗干净不成。剩下的水你跟小幺也洗洗。”程小六嘴上应着，趁宋诸葛转身拿手巾往窦天赐脸上泼了两把水。见窦天赐打了个喷嚏，心中大乐。
    
    宋诸葛洗完窦天赐，仍旧用破长衫裹好，抱到窝棚里，却还放在顾小幺的草褥子上。顾小幺见状耷了耷眼皮，今晚上窦天赐在我褥子上睡定了。程小六见宋诸葛转身，说：“嗳，顾小幺，宋先生叫你洗澡。”顾小幺这辈子最怕听见洗澡两个字：“不是上月里刚洗过么，怎么又洗？你怎么不洗。”程小六道：“宋先生说你在丧魂沟里泡过尸水，脏。你去不去？不去我告诉宋先生。”顾小幺没奈何，苦着脸去了，程小六一骨碌滚到自己的草褥子上，冲着顾小幺的脊背挤眉弄眼喊：“宋先生说连头一道洗~~~”
    
    顾小幺不情不愿唔一声，程小六竖起耳朵，听棚后头哗啦哗啦的水声，龇牙咧嘴晃着脑袋躺倒，从怀里摸出冰糖包，打开摸了一块扔进嘴里，忽然念头一转，又把冰糖从嘴里掏出来，朝对面褥子上的窦天赐晃一晃：“嚯~~~~”
    
    窦天赐裹在破衫子里没动，程小六继续喊：“嚯、嚯嚯、哧哧，”再把冰糖晃一晃，伸舌头舔了舔，咂嘴道：“好甜，好甜。嗳，你想要不想？从今往后喊我大哥，这块就给你。”
    
    窦天赐的小脑袋一动不动，程小六道：“真不想？真不想我就吃了啊。我这里一大包来着，今后一块都不给你。”窦天赐的脑袋还是纹丝不动，程小六甚是无趣，把冰糖扔进嘴里，舔了舔沾粘的指头。口水里化了糖液，越舔越粘，索性把指头在草褥子上蹭蹭。正好后帘子挑开，宋诸葛进来，道：“小六，洗过没？”程小六道：“洗过了，刚叫顾小幺去洗了。”宋诸葛道：“你这孩子又胡扯。方才我一直在柴棚前头，怎么只看见小幺没瞧着你？去，等小幺洗剩下的水你洗。”
    
    顾小幺当真连头带脚洗了个干净，擦灰擦得太猛，露在外面的皮子通红。被宋诸葛称赞了两句。程小六爬起身，一步一拖走到柴棚，先脱掉一只鞋，伸脚在水盆里拍了拍，再脱掉一只鞋，另一只脚也搁进盆里，原地踏步，蹚得水哗啦哗啦做响。蹚了近半刻钟，迈出水盆，撩起水往手上头上脸上泼一泼，甩着水钻进窝棚。此举动原本天衣无缝，岂料身上积灰太多，经水一泼，手上脸上深浅各异纵横交错，被宋诸葛与遛完消食步的刘铁嘴一眼拆穿，押回去重洗，依旧变成个煮熟的龙虾捞上来。
    
    晚上要省油，睡觉睡得早。意料之中，顾小幺刚将破被叠成筒，窦天赐就被刘铁嘴塞进他被窝。刘铁嘴对顾小幺呵呵笑道：“晚上仔细些，别吓着他。”顾小幺听天由命地爬向被筒，窦天赐圆溜溜的眼睛看着他，皱了皱鼻子。顾小幺趴在他脸上低声道：“这是我的被窝，你晚上老实点，跟我抢被子我就把你再扔到沟里去。”程小六幸灾乐祸地对他龇龇牙，钻进自己被子睡成一个大字。顾小幺佯装没看见。
    
    灭灯后一片漆黑，顾小幺趁机从窦天赐的脑袋底下抽回枕头放到自己头下，再把被子往自己这边卷卷，身边的窦天赐小身子缩了缩，又老实地不动了。顾小幺满足地闭上眼，带着咕咕做响的肚子，睡了。
    
    睡到半夜，饿醒过一回，摸摸瘪瘪的肚子咽咽口水，感觉窦天赐的小脑袋靠着他的胳膊，呼哧呼哧睡的还挺香。其实多个人还怪暖和，顾小幺翻身脸朝向窦天赐的一边，想着明天的早上饭，又睡着了。
    
    第二天早上睁眼吃饭，窦天赐望着顾小幺无比清晰地吐出一个字：“汤。”顾小幺没想到他会说话，吓了一跳。刘铁嘴跟宋诸葛乐得眉花眼笑，程小六也凑过来看热闹。三个人轮流都问：“再说一遍，你要什么？”窦天赐不吭声，等顾小幺也问：“你要什么，再说一遍。”窦天赐的小嘴动了动，说了两个字：“喝汤。”顾小幺蓦然觉得很自豪。
    
    喝完汤，窦天赐又望着顾小幺道：“出恭。”顾小幺不明白出恭这两个字的含义，说：“啥？”刘铁嘴说：“他要出恭，小幺你带他去屋后。”顾小幺问：“啥是出恭？”刘铁嘴说：“出恭就是拉屎。”程小六拍手：“哈哈哈，让你带他去拉屎！”顾小幺刚才的一团得意顿时飞到爪洼国去，苦着脸起身，窦天赐却不动。顾小幺向他瞪眼道：“起来，带你去。”窦天赐小声道：“鞋。”刘铁嘴感叹：“金贵人家的孩子，没光脚走过路。”临时把昨天从他脚上脱的半干小鞋拿来替他穿了。窦天赐又小声道：“衣裳。”顾小幺顿时想把窦天赐背到丧魂沟扔进去。宋诸葛找了两件顾小幺的替换破衣裳给他穿上，袖口裤腿卷合适，窦天赐才慢吞吞地爬起来，跟着顾小幺到屋后。顾小幺指给他一个地方，随手扯了几片草叶扔过去。窦天赐拿着草叶眨巴眨巴眼，顾小幺捏着鼻子跑出一丈开外。
    
    回窝棚，刘铁嘴宋诸葛程小六统统都不在了。跟在顾小幺背后的窦天赐又抬头道：“喝水。”顾小幺憋着一口气倒了一碗水搁在地上，往窦天赐脚边踢踢，话也懒得讲，径直跑出去玩了。
    
    窦天赐在草褥子坐下来，皱着小脸，很委屈。以前只要他只对一个人要东西，不理其他人，那个人就会特别激动。为什么顾小幺一点都不激动，还很生气。窦天赐不明白。
    
    顾小幺跑到街面上，一堆孩子正凑在一处玩摔交。程小六正跟杀猪李家的大盛摔的一团火热。顾小幺捋袖子下场，同赵狗儿开仗。
    
    中午，一堆孩子跑到兵营衙门后。伙头兵爷抬大桶的涮水出来，程小六与顾小幺同其他的孩子一拥而上，程小六手快，捞了几块泡泛的馍头。顾小六略迟一步，总算抢到两个滚圆的白菜帮子，心满意足地各自揣在怀里，找个街角去啃。
    
    再到城外的丧魂沟蹲了半天点，没见到有漂货。连守城的兵爷都说，上头清点过数目，前朝余孽都死的差不多了，只有逃到海里去的小皇帝跟小皇帝的几个哥哥弟弟还没有归案。昨天刚在下头的一个镇子上抓到小皇帝的一个弟弟，立时了帐。报信的跟抓人的都被将军报上去领赏了。几个孩子津津有味地听。[!--empirenews.page--]
    
    傍晚时分，又到兵营衙门的伙房帐篷后面去捡扔出来的烂菜叶。有个红鼻子的伙头军爷跟程小六是老关系，有时候还塞一两片新鲜的叶子给他。晚上饭算有了着落。等回住的窝棚，天也要黑透了。
    
    顾小幺甫一进棚，就被刘铁嘴一顿埋怨。刘铁嘴摸着窦天赐的头问他：“你怎么招他哭了？”顾小幺喊冤枉：“我没有。”一喊，连宋诸葛也一起埋怨他：“你这孩子，我回来的时候天赐还在草褥子上哭，前襟都哭湿了。他只听你哄你就好好带着他，怎么把他一个丢在家里头。他若跑出去不认得路怎么办。”程小六站在宋诸葛身后对他扮鬼脸。刘铁嘴说，“现在又不吭声了，你哄哄他。”顾小幺不情不愿地蹭过去，伸手敷衍地摸了一把窦天赐的头：“明儿带你玩。”窦天赐低着的脸慢慢抬起来。
    
    吃完晚饭，顾小幺叠被筒，窦天赐爬到他旁边，伸着胳膊对他说：“痒痒。”顾小幺刚才受了一顿数落正没好气，粗声道：“痒痒，什么痒痒！”窦天赐见他没理会自己，不声不响往后挪了挪。顾小幺叠好被窝，自己钻进去，窦天赐顶着一脸受气相在褥子上蹲着，顾小幺把被筒掀开一半，“进来啊。”窦天赐方才钻进来。顾小幺在吹灯盖严被子的工夫在窦天赐头上敲了一记，泄了今天的愤。依旧把枕头拉过来自己枕着，睡了。
    
    窦天赐在被窝里停了一会儿却开始动来动去的不安分。顾小幺被他从馒头梦里惊醒，怒火中烧。捶了一拳，道：“老实点。”窦天赐被捶得吃疼，带着哭腔道：“痒痒，抓抓。”顾小幺等着睡觉，不耐烦道：“哪里痒，我给你抓抓。”窦天赐拉着他的手放在自己胳膊上，“这里痒。”顾小幺眼皮发硬，摸着嫩嫩的皮子上有几个小硬块，嘟囔道：“虱子咬的，我身上就有虱子，天天咬。”手指用力给他抓两下，也不知道是不是真的抓得不痒了，总之，窦天赐老实地把头抵在他胳膊上，不动了。
    
    顾小幺带拖油瓶的日子从此开始。
    
    从第二天起，顾小幺走一步，窦天赐跟一步。走到哪跟到哪。顾小幺一开始被跟得很烦。街上的孩子嫌窦天赐像小丫头，不同他玩，他就蹲在一边看顾小幺跟别人玩。跟来跟去，孩子们都觉得顾小幺有这个跟班很威风，开始羡慕。顾小幺看见别人羡慕就开心，每天出去玩的时候主动问窦天赐，“你去不去？”窦天赐听他这样问便欢喜得不得了，颠颠地跟着他跑。但是宋诸葛与刘铁嘴交代过不能带窦天赐出这条街，因此顾小幺也只能在街上玩，还不能去兵营衙门找东西吃。但是，却捞着了意外的好处。
    
    街上的孩子们不喜欢窦天赐，但孩子们的娘喜欢。
    
    窦天赐头一回跟在顾小幺后头出去玩，顾小幺把他扔在一个沙子堆上去玩摔交，摔完两场偷空张望一下，却看见大盛的娘李婶，大前的娘孙嫂与三娃子的娘钱嫂几个人将窦天赐团团围在中央，你摸一把，她摸一把。
    “这孩子是谁家的，长这么招人疼。”“以前没见过，你看你看这小模样，肯定哪个有钱人家掉的。来，跟婶婶说，你叫什么？”
    …………
    
    顾小幺奔过去，吸着鼻涕傻笑，窦天赐立刻蹭到他旁边。大盛娘瞪大了眼：“这孩子是小幺你带的？”顾小幺嗯了一声，“叫什么？”顾小幺老实答：“叫窦天赐。”几个婶婶啧啧称赞：“是在路上捡的罢，肯定是老爷家的孩子，你听这名字起的，多贵气，正配他这一张小脸。”又各在窦天赐脸上捏了一把，恋恋不舍地走了，边走还边回头瞧。
    
    顾小幺丢下窦天赐继续去摔交，又摔了一场，再回头，瞧见三娃子娘正拿东西往窦天赐怀里塞，窦天赐低着头不肯接。顾小幺立刻飞奔过去，三娃子娘死活把几块黍米饽饽塞到窦天赐怀里，笑眯眯地掐掐他的脸：“吃罢。”随手还掰下半块递给顾小幺。顾小幺道了声谢，等三娃子娘转身，一口把那半块饽饽吞了，眼直勾勾盯着窦天赐的饽饽咽口水：“吃吧，好吃。”窦天赐见顾小幺吃了，拿起一块饽饽咬了一小口。顾小幺瞧得口水横流。窦天赐抬头看看他，忽然把怀里剩下的饽饽往顾小幺跟前送送。顾小幺瞪大眼。窦天赐碰碰他的手：“你吃。”顾小幺求之不得，拿起一块毫不客气地狼吞虎咽下去，窦天赐见他吃，仰着小脸笑了。
    
    这样玩了两三天，程小六眼热了。顾小幺不用去兵营衙门抢涮水桶，只要带着窦天赐，每天都有大婶给送东西吃。婶婶们还拿小衣服送给窦天赐穿。衣裳金贵，便是她们自家的孩子，也只有一两件破衫烂裤子蔽体。刘铁嘴与宋诸葛收下东西总是千恩万谢。而且窦天赐成天亦步亦趋跟在顾小幺后面，顾小幺这几天都人五人六的。
    
    于是这天早上，程小六趁顾小幺去方便，从冰糖包里狠狠心拿出两块冰糖，全塞在窦天赐手里：“给你的。”
    
    窦天赐眨巴着眼看他，程小六回褥子上坐着大模大样地翘起脚：“怎么样？从今后做我的小弟，不要跟顾小幺玩，我什么都罩着你。顾小幺是蛤蟆村的，蛤蟆村的人都抠。你看他吃人家给你的东西，玩都不带着你。你要喊我大哥，我有什么好吃的好玩的都带着你。我们大槐庄的人都讲义气。谁敢欺负你我就揍谁。”程小六攥起拳头晃了晃，“这条街的大头目就是我。顾小幺他也打不过我。”
    
    窦天赐皱着脸把冰糖扔在褥子上：“我不干。”
    
    程小六晃晃脚，准备进一步游说，忽然听见脚步声，是顾小幺回来了。不能让他知道自己眼热的事。程小六一骨碌爬起来，跑出去了。
    
    顾小幺喊窦天赐出去玩，忽然看见褥子上的两块冰糖，一股不高兴冒上来：“程小六给你的？”
    
    窦天赐看着他点点头。
    
    “他让你跟他玩？”窦天赐再点点头。
    
    顾小幺板着脸说：“跟他玩就不要跟我玩。你找他去。”转头气鼓鼓地出门。窦天赐在他身后嗫嚅道：“我没有。”顾小幺拉着脸回头：“那你还吃他的冰糖。”窦天赐拉着哭腔道：“他给的，我没吃。”顾小幺说：“没吃你也要了。你跟他玩去。”怒气冲天地出门去了。
    
    正好街角程小六找不到人摔交正在叫场。顾小幺杀进场。仇人对阵份外眼红，顿时扭做一团。手脚牙齿全用上。这一仗干的极其惨烈，打到最后两人都万紫千红，也分不出谁胜谁负。程小六往地上啐了一口，气喘吁吁道：“算你顾小幺有种。咱们下次再来过。”与其他一帮孩子一起去兵营衙门抢涮水桶去了。顾小幺一瘸一拐走到一个沙子堆上坐下，往膝盖的伤口上吐了两口唾沫，正用手揉，身边多了一双小脚，小手轻轻拉了拉他的衣角，递过来一个豆面窝头，“你吃。”[!--empirenews.page--]
    
    顾小幺扭头，想豪情万丈地说：“老子不稀罕。”终究没抵挡住窝头的诱惑，接过咬了一口。窦天赐立刻在他旁边坐下来，顾小幺把窝头掰成两半，“给你一半。饿了肚子刘先生跟宋先生骂我。”窦天赐笑了，捧着窝头咬了一口，忽然拿起一根树棍，在沙子上划，“顾小幺，顾。”顾小幺埋头啃窝头，窦天赐盯着他又说了一遍：“顾。”指指地面。顾小幺看沙子上用树棍上划的却像是个字的模样。窦天赐，指着说：“顾。”
    
    顾小幺眼睛睁大了，“你说这是顾？这就是我姓顾的顾字？”窦天赐重重地点头。顾小幺把窝头含在嘴里仔细研究。
    
    到晚上，吃完饭临睡觉。顾小幺有意在程小六面前炫耀。拿了白天揣在怀里的小树棍递给窦天赐，眼角余光瞟着程小六故意大声说：“再写一遍顾字给我看。”
    
    窦天赐接过树棍，地面很硬，他用力只能划出个浅浅的印子。顾小幺一喊连宋诸葛和刘铁嘴都惊动了，两个人凑过来看。富人家六七岁的孩子会写字当然不是稀罕事。宋诸葛摸着胡子笑咪咪地道：“写的好。你还会写什么？你姓窦的窦字会不会写？”窦天赐点头，在地上划了个窦字。宋诸葛道：“那宋呢？刘呢？”他一口气说了七八个字，窦天赐都一一写了。程小六大声道：“他肯定不会写程。”顾小幺说：“肯定会！”宋诸葛道：“前程的程，你写看看。”窦天赐往没写过的空地上蹲了蹲，划了一个程。顾小幺说：“怎么样？我就说他会！”程小六往地上瞟一眼，不屑地唏一声。
    
    刘铁嘴道：“物有本末，事有终始。”窦天赐看了看他，知道是在考自己，道：“知所先后，则近道矣。”刘铁嘴点头，捋着胡子道：“天命之谓出，率性之谓道，修道之谓教。”窦天赐道：“喜怒哀乐之未发，谓之中；发而皆中节，谓之和。”
    
    刘铁嘴的脸上渐渐诧异，又道：“子曰：可与共学，未可与适道；”窦天赐道：“可与适道，未可与立；可与立，未可与权。”
    
    刘铁嘴大惊，“非其道，一箪食不可受于人。”窦天赐小声道：“如其道，则舜受尧之天下，不以为泰。”
    
    刘铁嘴抹了一把额头，两眼发直，喃喃道：“这孩子了不得~~~”
    
    宋诸葛的脸色也大是震惊。顾小幺跟程小六如鸭子听雷，不明所以。不过镇住了程小六，顾小幺很得意，揉了几把窦天赐的头顶。
    
    窦天赐知道顾小幺不再生自己的气，晚上等顾小幺卷好被筒主动爬进去。等灯熄灭，顾小幺没把枕头从他头底下抽过去。窦天赐向枕头边挪了挪，轻轻拉顾小幺的衣裳。感觉顾小幺的头搁到枕头上，开心地把头抵在顾小幺身上，睡着了。
    
    等第二天早上，顾小幺带着窦天赐出门，程小六鬼头鬼脑地钻回窝棚，弯腰在地上找到应该是窦天赐写“程”字的地方，拿树棍在印子上细细比着划了十来遍，又在自家手心里划了一遍，再鬼头鬼脑地四处看看，确定没人看见，飞快地闪出窝棚去了。