城门处站着乌泱泱一群人，身着道袍的修士寥寥无几，且都神态骄矜，举止懒散；围绕在他们周围的灰衣仆人倒是占了大多数，一个个脸色紧张地喋喋不休：

“止血丹带了没？辟谷丹呢？一瓶怎么够？再拿十瓶！”

“雷符要放在最顺手的地方！你放那角落里，到时候少爷怎么找的到！”

“这是什么？盐和孜然粉？你带这个干什么？——哦到时候烤妖兽吃，嗯……”他转头小心翼翼问自家少爷，“少爷，你们要烤妖兽吃吗？”

“烤什么烤，麻烦的要死。”那少爷暴躁地摆手，把他们准备的东西一股脑丢进储物戒指里，“早就在满福楼订了酒席，就等这边完事了去吃呢！赶紧的！”

他等得颇不耐烦，四下张望着：“那领队的小仙子去干嘛了？怎么还不回来？”

“去叫越哥了，”他边上那少爷命人搬来软椅，自己优哉游哉坐下了，好整以暇笑道：“哦还有他那个一夜筑基的小厮，叫什么来着？”

提起那小厮，众少爷们都哄笑起来：“叫沈意！我还专门去问了！”

斯文少爷又一拍手：“诶兄弟们，那我们怎么称呼沈意啊，是叫他师弟呢，还是叫他幸运的小奴才呢？”

“你可别作践人了，”暴躁少爷嗤笑一声，“人家好歹筑基了，怕不是试炼的时候还得靠他。你这会儿骂的爽了，到时候人家不救你，哭都没地方哭去！”

众少爷想到那拗口难背的咒语，还有死活看不懂的符箓，一时心有戚戚焉：“那倒也是，给他点好处，让他带哥们赶紧过了这鬼试炼，也好和家里人交代。”

斯文少爷轻笑一声，还待说下去，却望见秦越走了过来，于是转而笑道：“越哥！你来了！”

众人抬头望去，只见秦越终于出现了，手里还拉着一个小美人。斯文少爷正要调侃几句，突然发现那美人穿着一身神微宗道袍。

他神色一顿，迎上前去，笑道：“越哥怎么来得这么晚？”说着目光钉在了美人脸上，“这位是……”

“在下沈意。”那美人淡淡开口道，声音如山涧流泉，言语间从容不迫，逼退了斯文少爷就要脱口而出的轻浮调戏。

斯文少爷越发感兴趣了，他见秦越并无阻止的意思，这才放肆打量着沈意，正要开口，却被不远处的裴元直突兀打断了：“沈师弟！”

裴元直朝沈意伸出了手：“要跟我一起走吗？”

众人都是一静，齐刷刷看了过来。他们先是不约而同望了沈意一眼，然后有的望向秦越，有的望向裴元直，隐隐约约地分成了两派。

这帮纨绔子弟虽然不学无术，但是在帝都权贵圈子中长大，别的没学会，站队倒是很精通。如今皇帝年老，太子眼看就要继位了，五大世家之间的明争暗斗也越发激烈起来。

五大世家以秦家和裴家为首，也是这两家矛盾最为尖锐。朝堂上不说，就算是在纨绔圈子里，秦越和裴元直也是水火不容——当然，他俩互相看不顺眼也不是一天两天了，时局变动不过是雪上加霜而已。

纨绔们此时分为两派，一派簇拥着裴元直，其中就有那暴躁少爷，只见他大大咧咧一挥手：“喂，裴哥叫你过来！”

裴元直蹙了蹙眉，警告似的：“赵二。”

那暴躁的赵二少爷顿时一愣，瞪大了眼睛：“裴哥？！”

两边人都有些摸不着头脑，不知道裴元直抽什么风，跟秦越的小厮勾勾搭搭。还是欲调戏沈意的斯文公子最先反应过来，笑吟吟道：“怎么，莫非裴小将军看上了我们越哥的人不成？”

裴元直瞥他一眼，转头对秦越道：“沈师弟既然入了宗门，便恢复了自由身，不再是你的人了，秦越。”

“谁说的？他卖身契还在我这儿呢。”秦越含笑看了沈意一眼，“你说是不是，沈意？”

沈意神色无奈，连连点头：“是的，秦少爷。”

那暴躁的赵二不由得大怒，便要动起手来，却听得一个温婉而不容置疑的声音：“赵师弟，宗门规矩，弟子不可内斗，你可还记得？”

正是挽朱。她一路和这帮纨绔子弟下山试炼，早已见惯了他们的明争暗斗，只要不太过分，一般都是不管的。

不过眼看着他们要动起手来，挽朱终于还是没办法袖手旁观了，开口劝道：“行了，再争下去便要耽误正事了。诸位，试炼可是要紧之事，没通过试炼的人便得打道回府，我想诸位都丢不起这个脸吧？”

众人都知道挽朱虽然并非权贵，但是她是神微宗丹鼎峰峰主之女，如今既然在神微宗修行，便没人不卖她个面子。

此时他们便顺势收了手，口中还不忘互相嘲讽道：“等你灰溜溜走了，少爷我一定让人在帝都好好宣传！”

挽朱有些无奈，不得不再次强调：“试炼中必须一致对外，不可内斗，否则逐出师门——大家不要心怀侥幸，须知宗门的大能们一念千里，再高明的伎俩也瞒不过他们去，诸位可明白了？”

众人悻悻然点头应了，而裴元直冷不丁问道：“挽朱仙子，我记得试炼中的胜出者会得到大师兄之位，对吗？”

挽朱柔声答道：“没错。”

裴元直一脸若有所思，而他身边的赵二则是一愣，悄悄问他：“不是吧裴哥，你难道想当大师兄？那有什么好当的，再说了，我们都还没筑基呢，怕是抢不到啊。”

“可是我们不抢，这位子八成是落到秦越身上了。”裴元直低声道，“赵二，你想让秦越压我们一头么？”

“那当然不了！”赵二瞪大眼睛，握拳道，“抢！必须抢！”

“至于怎么才能抢得到，”裴元直冲沈意的方向抬抬下巴，“你要知道，沈意可是已经筑基了。”

赵二有些迟疑：“就算把他笼络过来吧，他难道还能比秦越更强？”

“秦越强个屁，”裴元直冷笑一声，“他天天上课都睡觉的，鬼知道是怎么筑基的！八成是家里给了什么丹药，纸老虎一个罢了。”

“那倒也是，毕竟那小厮……哦不是，沈师弟，是自己筑基的。”赵二点了点头，“好！就按裴哥说的办！我们来抢个大师兄的名头玩玩！”

裴元直笑着锤了他一拳：“够兄弟！”

他们这边笑笑闹闹的，那厢挽朱终于清点好了人数，她环顾一眼，这才笑道：“出发吧。”

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众人磨磨蹭蹭挥别小厮们，到真正踏入城外森林之时，已是黄昏时分。

正是暮春时节，草长莺飞，森林中一片生机勃勃。众人一路走一路张望，神情都颇为轻松。

除了两个人——一个是裴元直，他被自己派系的同伴们簇拥着往前，但是一副神思不属的样子，偶尔悄悄回头看沈意一眼，然后又飞快地转过头去，也不知道在琢磨什么。

另一个人当然就是沈意了。他一直保持着警惕，因为作为一个了解剧情的人，他知道这场试炼中的妖兽不是那么简单——那并非众人得知的筑基期妖兽，而是一头金丹期的魔兽。

据《上清经》所说，修仙界的法阶从下到上依次是炼气、筑基、金丹、元婴、化神、返虚、圣人，每一阶之间差距都非常之大，因此别看这试炼的难度不过是往上提了一阶，实际上是天堑般的差距——尤其是对一帮连雷符咒语都未必记得住的纨绔们来说。

而魔兽到底是什么，《上清经》中一字未提，因为“魔”这玩意，自当年开国那场屠杀之后便再也没有出现过，唯有故纸堆里或许还能找到只言片语。

但是现在它马上就要重现世间了，沈意心道，因为那个未来的“魔尊”摇光即将复苏。

沈意心中泛起一阵见证世界巨变的紧张感，然而他抬头看一眼那个未来会拯救世界的人，很好，他正悄悄打哈欠呢。

打哈欠的并不止秦越一人。这帮少爷们从来都是坐轿骑马，何曾徒步走这么远，此时早已受不了了，纷纷道：“歇会儿吧，挽朱仙子！”

挽朱望了望天色：“可是再耽搁下去便要入夜了。”

“入夜又怎么了，咱们这么多人，那妖兽难道还敢袭击我们不成！”纨绔们说着笑了起来，“袭击更好，也免得我们巴巴地到处找。”

“这主意不错，”裴元直回过神来，笑道，“不如我们干脆直接扎营算了，杀些兔子之类的放血，那妖兽闻见血味，便会来自投罗网了！”

挽朱有些犹豫：“森林中放血，恐怕会很危险……”她踌躇着，目光扫过众人，最后停在了秦越的脸上，“秦越，你觉得呢？”

秦越耸耸肩：“以逸待劳，我觉得是个好主意。”