第1章 马迷途案01

冬至初过,正是小寒。料峭的冬风,攀着青瓦红砖,在街巷间呼哨着打转。

夜虽已深了,江南却还没睡,暖色的灯火点亮了人声鼎沸的街巷。

江山醉的雅间里。

“琉璃钟,琥珀浓,小槽酒滴真珠红。”楚留香举着手中的酒杯,俊朗的面上一片微红,已是醉了。

胡铁花醺醺然抱着一只巴掌点大的酒坛子,一把打开楚留香要伸来倒酒的手:“老臭虫,可不能再给你喝了,我就这么点儿一壶冬,都快给你喝光了。”

胡铁花往铺着华美锦缎的雕花大桌上一趴,促狭地对楚留香道:“你且问道长再要一坛。他肯定在这酒楼里,藏着满满一地窖的一壶冬。”

楚留香只剩下手里这一小杯一壶冬了,喝也不是,不喝也不是。胡铁花又故意想挤兑他,眼看是不会再分他酒了,楚留香只能叹了口气,眼巴巴地看向酒桌另一边,正静静垂眸,看着面前的酒杯的男人。

男人身材高挑,比楚留香还高出半个头,即使是坐在包着软垫的太师椅上,也未见有丝毫放松。他坐的笔直,如同崖壁间挺峭的雪松,两肩舒展,双腿端正。楚留香毫不怀疑,这个时候如果在他头上、肩上、腿上甚至膝间放上一杯酒,那酒都不会有半点撒出来。

男人身着一身雪白华服,颈边围着一圈一看便很奢贵的毛领子,衬得他璧玉也似的面庞更加俊美。裘衣没什么装饰,保暖的效用更大于美观,只在背后纹绣着简单的一个阴阳双鱼符。

他的右手边,放着一把莹白如雪的拂尘,就连每一丝尘尾都整整齐齐,洁白无瑕。

楚留香盯着他,试图用视线戳醒仿佛陷入冥想状态的男人:抬头,抬头,看我,看我。

他等了许久,终于等到男人抬起头来。

男人入鬓的剑眉下,那双寒星也似的眸子看了他一眼,沉默着把自己面前的那坛几乎没怎么动的酒,推到了楚留香面前。

“还是墨道长大方,哪像你这花疯子,连点酒都不乐意分我。”楚留香如获至宝,立即拿起酒坛,又给自己满斟上一杯。

抿了一小口,楚留香砸吧砸吧嘴,犹豫半晌,又叹息着放下了手里的琉璃杯。

这一坛一壶冬,别看只有成年男子巴掌点大,可是珍贵到千金也难求,喝一口便少一口,除非……只盼着酿酒人能再大方些,索性把他的酒窖敞开了给他们喝。

楚留香看了墨道长一眼。

又一眼。

再一眼。

墨麒:“……”

他抬起手,微蜷食指,修长有力的手指在酒桌上扣了扣,不多时便推门进来一个小厮:“老板?”

墨麒收回手:“再去窖里,取三坛一壶冬。”

胡铁花眼睛都亮了:“三坛?不,不够,这么小一坛还不够我一口的,至少十坛!”

胡铁花也晓得,自己这“一口”下去的,至少是几千两黄金,如今也只是趁着酒兴信口开河一下。

哪晓得墨麒沉默了片刻,当真对小厮道:“那便取十坛。”他顿了顿,又说,“再另取十坛来,与客人路上带着。”

他说的轻巧,仿佛让小厮取来的不是两万两黄金,而是二十坛随路可打的井水。

二十坛价抵万金的一壶冬,不消片刻便整整齐齐码在了胡铁花面前,摆了两排。酒坛密封严实,小口大肚,不溢出半点酒香,只有这样才能存的住这一壶稍纵即化的冬。

胡铁花:“……”

胡铁花收起天降馅饼的狂喜,斟酌开口:“冒昧问一下,你这地窖里,一共窖藏着几坛一壶冬?”

墨麒:“三十坛。”

三十坛一壶冬,其中三坛是一早就拿上桌的,分了一人一坛,墨麒的那一坛还被楚留香给搜刮去了。不仅如此,就刚刚胡铁花嘴巴张合这么会功夫,又白饶了墨麒二十坛一壶冬。

楚留香开始拿责备的目光看胡铁花。

墨麒静静地坐在原位,漆黑的眸子看着楚留香:“无妨。”

他是真觉得没什么。

好酒难酿,好友更是难得。自他上次与楚留香分别之后,已是五年功夫,此番楚留香能记得特地在他生辰这天来找他喝酒,已是比万两黄金更珍贵的事了。

他在楚留香写满“唉别说了,你就是太好说话”的目光中抿抿唇,不自然地偏过头,淡然的眉宇间,似乎莫名地流露出一丝不知该如何为自己辩护的无措。

因小厮进屋而敞开的大门外,传来大广间里说书先生的声音:“……那道人也不知是何来历,只知道他手中的拂尘,通体雪白,名唤浮沉银雪,被百晓生排在了兵器榜上的第二位,而那第一位,到现在还悬空待定呢……有人猜测,那是拂尘的主人拿银子收买了百晓生,换来的榜眼……”

说书先生自顾自的说,雅间里的人却好像谁都没听见,外面说书先生在谈论着的,正是自己亦或者是自己的同伴。就连小厮都笑眯眯着一张脸,一副充耳不闻的样子。

雅间的窗被哆哆哆敲了三声,一直未动的墨麒这才站起身。他轻轻推开窗户,放进一只鹊鸟来,也放进了窗外江南夜市的火树银花。

这鹊鸟肥嘟嘟的,尾羽极长又尖锐,翠蓝翠蓝,如同淬了毒的锋刃。

墨麒把鸟腿上的信取下来,展开一阅。

小厮熟练得很:“包大人又要借多少银子?”

“包大人?哪个包大人?可是开封那位……”楚留香闻言从酒坛子里拔出脑袋,讶异挑眉。

“玉门关物资军饷又告急了。”墨麒将信递给小厮,“给总掌柜送去,让他按包大人给的单子准备,叫车队连夜出发。”

胡铁花摸了一下脑袋,有点懵:“不是,那位包大人不像是……会向私人借银子填军饷的人啊?”

怎么看小厮如此麻利的样子,倒像是不是第一次发生这种事了?

胡铁花和楚留香对视一眼。

墨道长……怕不是被人给骗了吧?

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墨麒,是使拂尘的好手,而且还不是一般的好手。

江湖那么多的神兵利器,他的浮沉银雪,甚至能在江湖百晓生处跻身第二,而第一位的到如今百晓生也没有公布过,谁都不知道这第一位到底存不存在。

但现在,这把墨麒从不离身、总是负于身后的拂尘,却被他搁在了酒桌上,摆在手边不远不近的位置,足以显示出他对浮沉银雪的态度。

复杂,又有那么一点嫌弃。

楚留香打从进门来,就没瞧见墨麒碰过一次浮沉银雪,而在五年之前,墨麒可是有事没事就拿着拂尘梳理尘尾,从不离手的。

联想起墨麒刚见面时那点不易察觉的烦躁,楚留香估摸着他是遇到什么麻烦事了。但墨麒不说,楚留香便也不问,只陪他喝酒,说说自己这五年来的经历。

生辰宴上,没必要谈论扫兴的事情。

话虽如此,楚留香听着胡铁花和小厮之间的争辩,却仍是忍不住猜测墨麒到底遇到了什么麻烦。

“怎么会,我们老板看上去像是会被骗的人吗?”小厮瞪着眼睛提高音量,忠心耿耿地维护老板的名誉。

胡铁花:“那你怎么证明,这就是包拯包大人的信?字迹?印章?还是说这信纸上有什么你们约定好的暗号?”

不管怎么看,那位包大人会向私人借钱填军饷,都是一件令人难以相信的事情。

墨麒挥退了小厮,让他按原计划去找总掌柜,在胡铁花满眼不赞同的目光下坐回桌前,声音毫无波澜:“这些借走的银子,府衙来年收税的时候便会减去,物资也会折合成等值的银两,抵扣税金。和官府勾连,在税赋上做手脚,骗子一般是做不到的。”

墨麒将老实呆在他掌心里的鹊鸟放到酒桌上,任着它巡逻领土似的四处溜达,左啄右啄:“且这鹊鸟,是我当面交于包大人的。能驯养这种鸟在冬日送信的人,不多。”

就算是有,也都呆在没法出世的地方,自然骗不到他。

“当面?”胡铁花重复了一下。

墨麒颔首:“早些年还不是借,是捐,一般都是捐到受灾荒亦或是贫瘠的地方。只是去年秋分之后,突然多出了玉门关的支出,包大人便说这一部分的不能算捐款,虽然官府一时没法还的上,但若是抵扣税收,还是能慢慢还清的。”

简单来说,就是他主动找包大人说想捐钱,才有了这往后的一来一去……

胡铁花:“……”

楚留香:“……”

胡铁花喃喃:“幸好在这里的不是铁公鸡,不然他岂不是要活活气死?”

楚留香也不由地想起了那位远在兰州的好友。同样都是腰缠万贯的富豪,姬冰雁可就吝啬多了,别的不提,这种送上门捐钱的事情,肯定是想也不用想的。

门外的说书先生已经换了个故事:“……西北,最近最多的,就是死人。离奇死亡的死人。”

西北,死人。

雅间的三个人,不约而同地安静了下来,望向门外。