宫九点头：“此计甚好。”

偷偷潜入搜集到的线索，多半都是真的。到时候宫九等人再正式上门，谁说真话谁说假话一目了然。若是一上来就走正门，那他们可就只有听人说人话，听鬼说鬼话的份儿了。

楚留香喝口茶润了润嘴：“新尸体的事我那时候还不知道……先去的前四位死者的家。”

林七已寻来了纸笔，准备随时做记录。

“马将军的家是我首先去的，家里还挂着白幡，家中的仆人也是满脸哀伤，这倒还能说得过去。”楚留香叹了口气，“马将军确实是个不错的将军，他的将军府里布置的东西都跟寻常百姓家差不多，没什么名贵物件，相比玉门关突然贫穷应当与他无关。”

宫九：“家里没有名贵物件就是不错的将军？”

楚留香摇头：“那是你没看到剩下这三人的家里。”

他潜入的时候，因为有马将军的家珠玉在前，去到下一处文大人家里时，没有一点防备，满室珍珠财宝差点闪瞎他的眼睛。

“只怕这三人是把整个玉门的财宝都搬回家了。”楚留香咂舌，“我给你们举点例子。钱世贞家里，有十来尊占了一整个桌子的碧蟾含钱石雕，个个都几乎有半人大。文大人家里，就连研墨的砚台都是玉做的。至于那武副将家里……他卧室里还供着一尊两人高的金身关公像，关二爷身上所有的珠宝纹饰都是真的。”

李副将目瞪口呆。

墨麒察觉了李副将的震惊：“你不知？”

李副将在太平王世子审视的目光下，惊恐地连连摇头：“我不知啊！”

“这其中必有蹊跷。全关皆穷我独富，怎么可能？”楚留香叹气。

胡铁花疑惑道：“可……若说这三人可能是因为贪污钱财死的，那马将军呢？你不是说，他家里什么都没有吗？”

楚留香：“或许是马将军不愿同他们同流合污，所以被他们杀害，接着又有人发觉此事，故而大开杀戒，为马将军报仇？”

宫九却不如楚留香想的那么美好：“亦可能是马将军知晓此事，他虽没贪污财物，却对这些手脚不干净的人听之任之……”

墨麒皱眉：“那马老爹之言又是何意？‘开始了’和‘西边的太阳也要落下了’是何意？”

线索太少太杂乱，能联起的猜测却很多。

楚留香将最后一口茶喝尽，也压不住满心的沉闷：“三天时间。三天之后，若是找不到辽军，宋辽便要开战。若是找不到此案的凶手，或许第六具尸体就要被送到城下。”

楚留香：“时间紧迫，我们得加快速度了。”

·

·

耶律儒玉造访玉门关的第二天，天刚蒙蒙亮，众人就各自出发了。临走前，墨麒问楚留香借了他的天青手套。

按道理来说，宫九本应是最该负责连环案的人。怎奈何他和新出炉的搭档墨道长，谁都不像是适合去和人打探消息，聊天侃地的人，于是分配任务的时候，两人就被赶去追踪失踪辽兵的下落了。

宫九是从头到尾都无所谓的。他之所以对这马迷途案有那么点上心，也不过是看在墨麒的份儿上。

至于墨麒，他就更不会生气了。可以说除了宫九之外，他这辈子大概还没对什么人动过怒，更别说是友人。

曾经楚留香拿着他的名头，在查案的时候一连赌输了几千万两纹银，墨麒也不过是对着暴跳如雷的总掌柜“哦”了一声，甚至还让小厮去给楚留香不远万里地送了价值更加昂贵、可抵千金的珍酿美酒，只不过是因为他觉得案子毫无头绪，楚留香此时的心情肯定不好。

总掌柜曾经因此大骂过他，最后还是只能无奈又愤怒说：“麻烦您少交点朋友，可怜可怜您的总掌柜，我都快被您折腾成秃头了。”

不过目前，宫九对于墨麒“冤大头”事迹的了解，还只停留在捐款上。因此，他还没有兴起要搞死墨道长所有朋友的念头，只是不停地问墨麒各种各样的问题，试图多获得一点未来走狗（？）的信息。

可惜的是，宫九看中的未来手下，并没有任何和他探讨过去人生的想法。

他们正在玉门关外的沙漠中行走，向着耶律儒玉指出的，失踪辽兵最后被看到的位置进发。

墨麒认真观察着脚下的每一寸沙地：“之前，你说那些巨虫和鼠蚁，都是在这沙丘之中看到的？”

宫九：“你这马这么宝贝，骑都舍不得骑，那你把它牵出来做什么？它是公马还是母马？已经多大了？叫什么名字？”

“……”墨麒停住了脚步，缓缓抬起头转向宫九，“你若是不想——”

宫九的眼睛即便被帘帽的纱挡住，也依旧亮亮的，墨麒分明能隔着纱帘感觉到宫九盯着自己的炙热目光：“回答我的问题，我就把上次看到虫鼠的地方指给你看。”

此时的墨麒还不知，完美如宫九，居然会是个路痴。

他信以为真了：“公马，十七岁，叫大黑。”

宫九：“……”

宫九自动美化了一下：“叫踏黑？好名字。”

墨麒：“……大黑。”

宫九：“…………”

宫九一双上挑的凤眼忍不住微微瞪大：“你给你的拂尘取了个那么风雅的名字，却给你骑都舍不得骑的骏马起名叫大黑？你不是唬我？”

墨麒哪有心思唬宫九，他是真没给自己的大黑取过正经名字。或者说，对于墨麒来讲，大黑就已经算是自己爱马的正经名字了。

墨麒的沉默和眼神无不透露出“我何时和你开过玩笑”这样的意思，以至于宫九一时之间竟突然不知要说什么，和墨麒面面相觑。

宫九：“……那浮沉银雪你是怎么想出来的？”

墨麒难得有点窘迫。即便在此之前，他从未意识到大黑这个名字有什么问题，但此番被宫九这么翻来覆去的问，心中也难免开始生出些自我质疑和无措来：“那是刻在拂尘上的名字。”

也就是说，浮沉银雪并不是墨麒取的，而是它本来就叫这个名。也亏得如此，不然说不准江湖百晓生的神兵榜里，第二的神兵就要叫做“白拂尘”了。

“……”宫九嘴巴张了张，最终决定放弃继续这个话题：“走吧，我领你去看看出现虫鼠的地方。”

宫九这句话说的轻巧，上下嘴皮子这么一碰，两人就活生生在沙漠里步行了一整个白天。

当然，其中只有一半的时间，是墨麒被宫九领着无头乱跑，至于剩下的一半时间，则是墨麒领着宫九折返所浪费的时间。

宫九看了看出门还在东边，现在已经挂在西边的太阳，自我辩护：“这是一时失误。”

墨麒默默抬头，看了眼骑在大黑身上的宫九，丢给对方一个复杂的眼神。

宫九：“我真——到了，到了！”

误打误撞之下，两人竟真的来到了之前宫九瞧见虫鼠的地方，那里有一块三人高的怪石伫立着。

之前还说自己累得腿要断的宫九，矫如飞燕般翻身而下，一掌击向那怪石下方的沙丘。沙砾被掌风掀开一层，下方依然是沙子，没有任何异常。然而就在墨麒又要向宫九投以质疑目光的时候，平静的沙面突然翻涌出一片又一片的气泡。

沙子如同被烧滚的开水一般不断冒气，先是只有怪石下的一小片沙子，接着迅速往整片大沙丘蔓延，那三人高的怪石也以肉眼可见的速度迅速陷了下去。

下一秒，数以千计的巨型红蟑、黑鼠、蝎子、蛇，争先恐后地从沙子底下涌了出来，几乎铺满整个沙丘。

宫九都因这样的场景倒吸了一口气：“——这也是一时失误！”

他眼疾手快地就地取材，将大黑的缰绳截下来一段，一挥做鞭子使，翻身上马，一夹马腹：“走！”

大黑一动不动。

不仅不动，还颇为不屑地打了个响鼻，像是在嘲笑两脚兽的胆量竟如此之小。

至于宫九本以为应当最先撤退的人，却已经迎着那浩浩荡荡的虫鼠蟑蛇大军，像股柄利刃般地劈进去了。不消片刻，就已经和宫九拉开了百米的距离。

宫九失声大喊：“你做什么？！我可不想和这些东西对打！”

这也太脏了，哪怕之前他那一击是隔着掌风，还隔着一层沙，宫九都觉得自己像是真的捏住了这些玩意儿的脏皮一样胃犯恶心。

墨麒反手以划裂空气赫然嘶鸣的罡风，扫开了方圆十米以内的所有虫兽：“也许会有线索。”

在夕阳照耀下，浮沉银雪折射出的金红色微光再一次迸裂开来，灌注了内力的尘尾汲取起墨麒脚下的沙砾，在他的内力周转之下以生生不息之势，以柔化刚，先是旋出了一个阴阳双鱼符，而后旋转着扩散成小小的漩涡。在宫九终于翻身下马，向他的方向疾驰而来的时候，那小小的漩涡已变成了一个数人高的小型旋风，将所有的虫兽统统卷入。

宫九刚一靠近，就被强大的吸力狠狠拽进了旋风，还未被旋风中混乱的罡气割伤，墨麒就先一步将道袍广袖扬手一卷，把他卷入了怀里，兜头护在广袖之下。

宫九撞进墨麒怀里的瞬间，怔住了。

除了半月前的那个晚上，他从未和人这么亲昵的贴近过。即便是最受他宠爱的沙曼，能做到的极限也不过是同他赤.裸相对，再想靠近却是不允许的了。宫九本就不是从欢.爱中获得快感，自然也不必同从青楼买回来的沙曼再做什么“深入交流”。

——从这个意义上来说，宫九还实打实是个处呢。

宫九僵硬地被墨麒护在广袖之下，因为靠的太近，他几乎能感觉到墨麒身上每一寸结实鼓胀的肌肉，在随着墨麒的动作，绷紧，放松；仿佛能透过薄薄的道袍，听到墨麒胸膛里正沉稳搏动的心跳，一下，两下。

墨麒身上有一股淡淡的冷香，被笼罩在袍袖之下的时候，似乎就连他的呼吸都要被这股冷冽的香味凝住了，莫名错乱了几拍的心跳，也慢慢归于安稳。

像是远游的舟楫泊进了港湾，像冻僵的婴儿回归了襁褓，像破裂的铜镜被修补重圆，墨麒的怀抱带着一种难以言喻的安定感，仿佛外界任何事物，都不能撼动他用怀抱搭起的这个小小的保护圈。

宫九没再动弹。

本能感知到威胁的虫兽拼命往外逃窜，最终却还是逃不过被愈发可怖的旋风吸入、绞碎的命运。

旋风消失时，墨麒轻轻挥动拂尘，将那些污物统统拂到一边，洁白的拂尘上一尘不染，依旧干净地像捧新雪。

墨麒放下手，广袖从宫九头顶滑落。

冷香倏然飘去。

墨麒看了看宫九依旧洁白的衣服：“没弄脏。”

墨麒放下了心：“很干净。”

宫九在这短短的一盏茶时间里，第二次愣住了。

大概是因为从未有过人以这样强势的保护者的姿态，将他放在被保护者这样弱势的位置上，这般纯然温和地对待他。

墨麒的话几乎就像是把他当做任性的孩童一般哄了，以至于宫九一时间脑袋一空，待反应过来自己应该动怒的时候，墨麒已经很自然从腰间摸出了特意带来的一壶冬，灌了一口，感到空荡荡的丹田开始恢复后低下头，开始去检查地上那些虫兽的尸体了。

他戴上天青手套，居然伸手去掏那些大虫、大鼠的尸腹。

“有问题。”墨麒皱眉，“玉门关送去的尸体只有五具，还不是每具都被吃干净了。既然如此，为何这数以千计的虫兽体内，全都有大块腐烂的肉块和黑血？”