萧寒平看向乔迪。

他的眼神漆黑深邃，尽是慑人的锋锐。

即便星点的罪恶，在他的注视下，也无所遁形。

乔迪本来就心虚不已，忍不住避开了他的视线：“我妈和我舅舅聊天的时候，被我偷听到了一些。我舅舅说什么升级计划成功了，新生实验一定也可以，我妈跟他吵起来，说新生实验是反人类的做法，这次又有几个孩子没命，但实验还是没有头绪，研究院应该收手之类的。”

说到这，乔迪回过脸：“他们只是研究院的普通研究员，调去研究中心没有多久，没有接触过核心机密，就是运气好，七年前研究中心出事，他们正好被外派到中央地下城取样，逃过一劫。”

这么说，当年事故发生后，研究中心并不是研究院声明中写的全员遇难。

萧寒平问：“你之前说过希尔·法兰伦也是异兽研究中心的人。”

乔迪脸上厌恶的神色一闪而过：“凯撒当年是异兽研究中心的外围守护猎团，和研究院有合作，他们救下的孩子，没有觉醒异能，就会被制造出各种意外，秘密送进实验室。”

这种“意外”，萧寒平曾亲身体会过，不需要他过多解释。

“升级计划和新生实验，你都了解多少？”

乔迪摇了摇头：“不多。只知道升级计划和异兽有关，新生实验就是人体实验，但再具体的，连我妈和我舅舅都不太清楚。他们说，为了确定实验的绝对保密性，异兽研究中心的等级制度非常严格，他们这些外围研究员，连多看一眼实验室都不允许，真正的实验内容，只有核心成员才有资格知道。而且那些核心成员的身份信息，在星网都是不存在的，只有研究院院长本人见过他们中的几个，拥有识别身份的权限。”

说着，他想了想，添了一句，“我妈说，研究院内部一直传言有一位核心成员没死，现在是研究院高层，不过没得到证实。其实就算是真的，也没人知道他是谁。”

听到这句话，萧寒平和霍深对视一眼。

这时，巩涛从两人身后走来。

见到他，乔迪苦着脸说：“我已经把我知道的都告诉你们了，你们千万不能把我捅出去，我妈会杀了我的。”

话落挥散异能，垂着脑袋走到一旁，暗自神伤。

巩涛快走过来，没有注意到他的神色：“机甲准备好了。”

然后对萧寒平说，“你的机甲损伤严重，还没有完全修复，也换了一台。”

萧寒平微一颔首。

来到机甲存放处，他和霍深一前一后进了驾驶舱。

霍深惯例第一时间连接通讯。

他开门见山：“是薛熠。”

萧寒平道：“还不能确定。”

紧接着，两台机甲拔地而起。

还是白天，推进器的火色弧光不像夜晚那样惹眼，两人很快渐行渐远。

霍深说：“研究院对薛熠的态度一直暧昧不清。以他的资历，没有特殊情况，当年也不可能去曙光担任分院院长。”

除此之外，在金明地下城发现的实验室，就是最好的证明。

“你打算怎么做？”

萧寒平说：“眼前的事解决之后，我会找他谈谈。”

霍深说：“他很擅长颠倒黑白，你不要轻易相信他的话。”

“我知道。”

两人的对话到此告一段落。

机甲加速往山脉深处疾速飞行，没过多久，能源炮轰炸的火红影子映入视野。

经过一夜，异兽群的攻击变得迟钝。

反之，人类拥有不知疲倦的无人机甲，和时不时赶到的支援部队，反而时刻警醒。

大家轮换交替顶在最前沿。

有巨大的紧迫感压在胸膛，前所未有的危机让所有人忽略了身体的疲惫。

萧寒平和霍深飞越众人头顶时，战斗正酣。

两台普通的机甲，没有惊动任何人。

只在他们往更深处进发时，有人扯起嗓子高喊：“喂，天上那两个，不要脱离大部队，急着去找死啊！”

然后被随行的巩涛止住：“霍团长执行任务，不要打扰他们。”

“霍团长？！”

对方赶紧停下，没过一秒，又小心翼翼地问，“那……另一位是？”

巩涛皱了皱眉头，没有回答，转而飞向远处。

与此同时，萧寒平和霍深正往之前发现六星异兽的坐标飞去。

期间路过它自爆的区域，才发现巨蟒的血肉已经被啃噬大半。

再往前，原本密密麻麻的异兽潮终于出现断层。

因为分布太过密集，六星异兽那场自爆横扫战场，造成的杀伤力，比所有猎团加在一起奋斗整整一夜还多。

但异兽的血肉被震碎，只留下数不清的晶石铺在地表。

晶石里的本源能量不仅是异能者修炼的助力，也是异兽进化的基础。

现在，随着异兽群重新填补了这片被扫荡的空地，这些晶石也不见了。

不过萧寒平和霍深的注意力，并不在它们身上停留。

两人直飞到中心处，在血池上方悬空。

这个曾孕育出一只六星异兽的巢穴，现在空荡荡一片，像被遗弃的墓地。

血池保持了被霍深冰冻的模样。

巨蟒脱身造成的巨大豁口也在原地。

坑洞中，腐烂碎肉还挂在边缘，被一同凝固在冰层中，气息不被异兽察觉。

晶石在血色中挣扎出的一抹亮光，也不足以吸引异兽的注意。

附近没有半只异兽的影子。

两人停下后不久，一个迷你飞行器高速接近。

里面同时传来薛熠的声音：“寒平，你的伤还没好，最需要的是休息，这里有我盯着，你还有什么不放心吗？”

萧寒平还没开口。

薛熠又说：“就算你不在意自己的身体，霍深昨晚也受了重伤，你好不容易把人救回来，难道也不让他休息吗？”

隔着机甲，看不清神色，霍深的语气却倏地变冷三分。

“我的事，与你无关。”

薛熠顿了顿：“寒平，回来吧，我很担心你。”

他申请接入通讯，把面前所有飞行器传回的投影窗口同步给萧寒平，“有这些在，你做什么都来得及。”

飞行器视角囊括整个战场，的确已经足够全面。

来的路上，萧寒平也查探过各个方位，到处感应不到高星级异兽的气息。

因此，原本即便薛熠不说，他也准备折返。

毕竟霍深伤势很重，驾驶机甲不需要异能，却也在损耗体力。

薛熠又补充：“巩涛说你们从昨天下午到现在都没有吃饭，营地里正在准备早餐，不管怎么说，饭总是要吃的。”

闻言，萧寒平随手调整红点坐标：“我们马上回去。保留探测装置，有任何异动，立刻通知我。”

薛熠笑道：“好。”

通讯连接断开。

萧寒平对霍深说：“走吧。”

“又是这样。”

萧寒平没有听清：“什么？”

但霍深没有回答。

他操作机甲，直直往地面坠落！

萧寒平眉心微蹙，紧跟着他落地。

霍深已经打开驾驶舱，一跃而下。

萧寒平看不出他的打算：“霍深，这里是异兽潮中心地带，你不能随意离开机甲，有什么话，回到临时营地再说。”

霍深在原地站定。

他沉声说：“我不回去。”

萧寒平问：“为什么？”

“没有为什么，只是不想回去。”

萧寒平走到他身旁：“你的伤还没好，需要回去休养。”

话音未落。

霍深猛地侧过身，背对着萧寒平：“用不着拿我当借口！”

萧寒平终于看出他在生气。

可还是看不出他在为了什么生气：“借口？”

霍深收紧五指：“你总是这样。任何事，我劝你再多，都抵不上他薛熠的一句话，是吗？”

萧寒平没能追上他的思路。

等来一片沉默，霍深心底酸胀。

他狠狠抿唇，片刻后说：“他身上疑点重重，就算这样，你还是宁愿信他，不信我。”

萧寒平说：“我什么时候不信你。”

“三年前。”

霍深往前走了一步，“你就从来没信过我，你把他才当成你的知己，恐怕恨不得把我甩在一边，让他做你的搭档才好。”

萧寒平看着他似乎笔挺的脊梁：“你不要总翻旧账。”

“我没有翻旧账，我只是说事实。”

萧寒平说：“那你就是贼喊捉贼。我没有不信你，是你先疏远我。”

“那不还是因为——”

霍深忽地滞住，侧过脸看他一眼，才回过头，目光落在空处，低声说，“说了你又不高兴，何必问我。”

话落，他张了张嘴，唇边冷笑微涩，又补充一句：“何况当初你和他那么要好，我给你腾位置，不是正和你意。”

萧寒平皱眉愈深：“霍深，你不要无理取闹。”

“反正在你眼里，我做什么都是错。”

萧寒平对他突如其来的脾气无可奈何，只转而说：“说了这么久，你不饿吗？”

想到薛熠提起的早餐，霍深冷声道：“不饿！”

身后又是沉默。

没过一秒，他听到萧寒平转过身，竟然像要离开。

霍深心跳骤乱，面上顿时浮出忐忑慌乱。

他蓦然回身，一把抓住萧寒平的手臂：“你要去哪儿！”

萧寒平垂眸扫过他骨节泛白的手掌，才看向他：“驾驶舱里有配备的营养液。你不走，是想让我陪你一起挨饿？”

霍深力道一松。

分不清的酸甜在胸膛内乱窜，搅成一团，让他大脑一时空白：“你刚才，不是打算一个人回去？”

萧寒平反问：“你想让我回去？”

霍深如实摇头：“不想。”

萧寒平淡声道：“还不放手。”

“那你是打算留在这里陪我？”

说着话，霍深唇边又扬起压抑不住的笑意。

纯粹的浓甜灌进心底，沿着脉络四散，像灿金的细碎日光流进眼里，不容忽视。

萧寒平和霍深对视。

看着这双陡然明亮的点漆星眸，他突然移开目光：“别犯傻——”

话没说完，唇上忽而一暖。

他复又收回视线。

霍深闭着双眼，细密卷长的睫毛随着眼睑微颤。

神色仿佛镇定。

却屏着呼吸，靠近的身体僵直得厉害。

萧寒平抬手抚在他的侧脸。

指腹下，耳后也滚烫一片。

掌心的热度撩起阵阵战栗。

霍深睁眼看他，眸子里褪去紧张的冷硬，爆出惊喜的恍惚。

“你……”

萧寒平松手。

低沉的嗓音在他胸膛震颤，还含在喉间，就被霍深吞进心底。

“还没闹够？”

温热的触感在唇上研磨。

一层层酥麻转瞬蔓延，沉入四肢百骸。

霍深陡然回神。

乱跳的心被狂喜包裹。

他眼里挤满萧寒平的倒影。

“不够。”

他神采飞扬，眸光熠熠生辉。

“永远都不够。”