李月婵很不高兴，知道圣旨的那一刻她就很想找贺惜朝哭一哭，可贺惜朝忙着见老夫人，见二夫人，见魏国公，等回到安云轩的时候，已经入夜了。

只能不痛不痒地牢骚道：“谁不知道废太子已经没希望了，都说三皇子才是最有可能的那一个，凭什么贺明睿能从大皇子身边跑到三皇子那里，你却要顶那个缺，这不是把你往火坑里推吗？咱们母子真是命苦，你小小年纪就要去宫里那吃人的地方，大皇子不受宠，你怎么办呀？”

贺惜朝正着手收拾包袱，明日进宫之后，再想出宫可得等到休沐，其他无所谓，衣裳银票是不能落的。

闻言他说：“连您都看得出来，皇上怎么会不知道？”

李月婵一愣，问：“不是大皇子自己亲口对皇上说不要明睿，要你的吗？话又说回来，这大皇子眼光还真好，知道我儿聪慧。”

贺惜朝笑了，“大皇子才九岁，他懂个什么，不是有人心撺掇，他能想到这些？就算没人劝他，为何他忽然换人，无非是贺明睿对他不恭敬，前后有差，让他感觉到了心里头不舒服。我之前还担心这事还没那么容易半成，没想到……呵，顺利地简直出人意料。”

“惜朝，娘不太懂，什么意思？”

“说明……连皇上也觉得贺明睿不配呆在大皇子身边了呗。”

李月婵被贺惜朝说地有些异样，她忽然放低声音对儿子说：“惜朝，你跟为娘透个底，是不是你……”

贺惜朝对她眨了眨眼睛，伸出一根手指放在嘴前，嘘了一声，“娘，您只要好好在国公府里住着，让自己舒坦，儿子就能安心做自己的事，这里头，您别掺和。”

贺明睿在家休养一个月多，带着大包小包重新入宫，朝气蓬勃，充满喜悦。

只是这次他的马车又等了一会儿，才等到挎着小包袱的贺惜朝，瞧着他寒酸的模样，忍不住警告道：“到了宫里，你就乖乖地听我的话，让你做什么就做什么，别傻愣愣地给我丢脸，听到了吗？”

贺惜朝被李月婵抱在怀里絮絮叨叨了一整个晚上，现在迷迷糊糊正犯困，闻言支棱起眼皮瞧了边上摆谱的堂哥一眼，囫囵地答应了，然后将包袱往脑袋下一放，背对着他在车厢里躺倒补眠。

贺明睿还有一堆训诫的话要说，见他这副德行，顿时气急。

“你给我起来，马上就要入宫了，这幅死样子给谁看啊？”

他抬起脚对着贺惜朝的屁股踢了一脚，贺惜朝没搭理他，他实在困得要死。结果这人给脸上脸，没完没了了都，忍不住转过头说：“安静点行吗，不然揍你哦。”

“你说什么？”贺明睿简直不敢相信自己的耳朵。

贺惜朝迷瞪着眼睛说：“我是乡野孩子进不进宫无所谓，你好不容易换地方，结果第一天就因为跟弟弟打架挂着彩去，想想那会是什么场面，要是不想混了，你就是试试。”

贺惜朝说完，砸吧砸吧嘴又睡了过去。

贺明睿气地差点跳起来，“野种，你敢威胁我？”

贺惜朝对这种不痛不痒的话连眼皮都没睁开，不过他倒是记起来了，对贺明睿提醒道：“为了不给你丢脸，到地方了叫醒我。”

贺明睿气了个仰倒，他抬起脚，对准贺惜朝的屁股……可不知怎的，耳边回想着那句轻飘飘的话，却怎么也踹不下去。

要是贺惜朝真揍他，两人打架，不管是谁挂了彩，到了皇上跟前，他该怎么办？

贺惜朝这野种恐怕无所谓，可他是国公府嫡长孙，这好不容易得来的机会，不能胡来。

“你给我等着。”

最终贺明睿放下了来日方长的狠话。

萧弘堆起满脸的笑容，瞄着还一脸状况外的贺惜朝，见他看过来，忍不住辩解道：“是你说的啊，我做什么事，你都支持我，还……还画那种小图画给我！所以我想来想去，不能辜负你一片心意，恳请父皇恩准让你做我伴读。反正贺明睿也不想呆我这儿，我就成全他……”

贺惜朝睁着无辜的大眼睛就这么直接注视着他，仿佛在说：给你机会解释，继续编，我听着。

可后者脸皮终究没有练到刀剑不穿的地步，良心未泯只能败下阵来，挠挠头，讨好道：“惜朝，表弟，我是真没办法了。我回宫后仔细想了你说的话，越想觉得你说的越对，这宫里头每个人都不怀好意，都等着我倒霉。面前一套背后一套，都是鬼话！连伺候的宫人，我都不知道该相信哪一个，各个看着忠心背后都有另一个主子。我一个贴心说话的人都没有，只能想到你了。”

“所以就忍心拉我进火坑？”贺惜朝撇撇嘴，控诉道，“我才六岁！”

萧弘脱口而出，“你这六岁跟人六十岁一样……”见贺惜朝不高兴地瞪他，连忙讪笑道，“不，我是说你足智多谋，比我九岁强多了。惜朝，你帮帮我，今后我一定不亏待你，真的，我现在只有你了。”

贺惜朝没搭理他，跳下凳子，在这个大殿里到处溜达，东看看西瞧瞧。

“惜朝，你在看什么？”萧弘跟在他屁股后面问。

贺惜朝背着手，一步一步悠闲地说：“我在看今后我拼搏的地方。”

闻言，萧弘就咧嘴笑了，“那你仔细看，没事，别着急。”

贺惜朝于是好奇地从外殿摸进了内殿，从寝殿又溜达到了书房，耳室、庭院、堂厅都不放过，甚至连宫女太监住的都进去查看过一次。

他仗着年纪小，没什么忌讳，又有萧弘跟着，无人敢说句不满的话。

大致地溜达一圈后，他看着殿门口那“景安宫”三个字，翘起嘴角，心里有个底了。

“你看出什么名堂来了？”萧弘瞧着他模样，忍不住问。

“你住的地方好大，好宽敞哦，位置也好，东宫是不是也这么大呀？”贺惜朝语气里充满了羡慕。

边上伺候的宫人闻言垂下头，似忍住笑。

有的看贺惜朝的表情就跟看个乡巴佬一样，萧弘敏感，一下子感觉到了。

“我们去里面说。”

贺惜朝坐在书桌后的椅子上，他腿短，还够不上地儿，便摆着腿看着萧弘打发宫人，关上门，做贼一样跟他秘密会师。

忍不住心累道：“你这景安宫里漏的跟筛子一下，咱俩做什么都不方便。”

“对对对。”这点萧弘再认同也不过了，“我老早就想换一批宫人了，可是不知道该怎么换，你给我出出主意。”

贺惜朝没说好，也没说不好，歪了下脑袋看他，忽然道：“我都没想好要不要上你这条船呢。”

萧弘忽然愣了一下，炽热的心被冷水一浇，发凉。他近乎冷静地说：“惜朝，你那天对我说出这么掏心掏肺的话，我一直记在心里，我以为你懂我，也真诚地请你帮我。我萧弘现在的确处境危险，可我相信只要今后努力，不会比萧铭差，同样是皇子，他虽有母妃，可我是皇后之子，天生嫡长，真想拼上一拼也不是没有可能。事在人为，我能回报你的比你想象的要多。萧铭那里，所有人都指望着他，你就算锦上添花也分不到什么，凭你的聪明才智，不会吃别人剩下的。”

“啪啪啪！”贺惜朝闻言拍起手来，“这话嘛，说的还有点样子。”

贺惜朝跳下椅子，走到萧弘跟前笑道：“你以为我为什么会在这里呀，不帮你，我能帮谁？”

“那你为什么还犹豫，耍我呢？”萧弘可不傻。

“上岗之前还得约法三章，你空口白牙地就要我跟着你玩命，世上有那么好的事儿？”贺惜朝冷嗤一声，伶牙利嘴地回道。

萧弘于是问：“那你想怎么样？”

“我有三个条件，你答应了，咱俩就是一根绳上的蚂蚱，我就死心塌地替你谋划。”

“好，你说。”

贺惜朝伸出一根手指头，“第一，无条件地信任我。我让你做什么你就做什么，不管什么原因。”

“好。”

“想清楚了再回答，现在答应地那么干脆，将来反悔可就影响兄弟情谊了。”

萧弘笑了，“说了信任你，自然信任你，你让我跳湖，我都二话不说跳下去。”

“漂亮，这话让我真高兴，那咱们来说说第二个条件。听说皇子之过，伴读代为受罚。可惜，我年纪小，身体弱，怕疼怕累怕苦怕受罪，殿下，今后叛逆的事情你得照常做，可我却不想替你受罚。”

萧弘瞄了贺惜朝那小胳膊小腿，忍不住扬起嘴角说：“行，我护着你，谁敢动你，就先动我。”

“若是皇上罚我呢？”

“那怎么办呀……”萧弘张了张嘴，似乎不知道该怎么说了，见贺惜朝眼里带着幽怨，不知怎的，忽然冒出一句，“那我跟你一起受罚吧，若是打板子，尽量打我可好？”

这还能商量的？贺惜朝白了他一眼，不过答案勉强算过了吧。

“那就这样吧。”

“第三个条件呢？”萧弘问。

贺惜朝看着他，露出一口白牙，笑得灿烂，“君若不离，死生不弃。”