眼见他快要挨着匕首了，池白榆直接抬起左手。

狐妖本以为她的手按在心口处，正打算拂开，指尖就碰着了什么。

些许湿润，带着沁凉的柔软。

他像是被烫着般，下意识蜷了下手。

“何物。”他似有些不悦。

“花——你应该能闻见花香吧。”池白榆道。

狐妖微怔。

也是经她提醒，他才闻见那股淡淡的清香。

许久没闻见了。

这虚妄境中也有花草，但都是幻术捏出的假物。

会萌生新芽，会凋谢枯萎，偏没有花草该有的气味。

他本就不能视物，比旁人更能察觉这近乎真实的虚假。

而眼下，她手中的花枝带着自然的淡香，若有若无地萦绕在鼻尖。

身处这与世隔绝的地方，他已记不清有多久没闻见过这气味了。

在这片刻的恍惚中，他听见身前人问：“你怕鸽子吗？”

她的话题跳跃得太快，每回狐妖都要怔上片刻，才能作出反应。

他道：“以往常用信鸽传信，何会生惧。”

几乎是末字落下的瞬间，他突然感觉指尖碰着的花枝动了下，随后似有顺滑的毛羽扫过掌侧。

花香渐散，他听见翅膀抖抖簌簌的响动，还有两阵“咕咕”叫唤。

若说方才狐妖还仅是恍惚，这会儿便是不受控地探出手，抓住了鸽子翅膀。

“咕咕！”鸽子扇得更厉害，羽翼扫打在他手上。

狐妖没松，清晰感受着鸟羽的震颤。

确然是活物。

不是拿术法变出来的，也非幻觉——他能嗅见鸽子身上的那股淡淡气味。

鸽子挣出他的手，转而停在他的掌侧。

爪子紧紧勾着，有些疼。

“别乱动，它不会咬人。”池白榆嘴上宽慰道，实则在借着他分神的时机，不断尝试着往外拔匕首。

“你为何会养一只活物。”狐妖问。

“刚上任，带进来的。”池白榆又拽又拧，须臾间满头大汗。

她又不敢太使劲儿——他的衣袍紧紧黏在匕首上，要是死命往外拽，得把他的袍子也拽下来。

那样就真说不清了。

狐妖低声喃喃：“倒是许久未见……”

终于，池白榆扯下了匕首。

看着那刺出的小破洞，她擦了下额上薄汗。

还好。

差点就被发现了。

她捉回那鸽子，双手习惯性地一动，鸽子就不见了踪影。

“检查完了，没问题，我会和伏大人如实相告。”她再不敢多留，转而就往外走。

“等等。”狐妖叫她。

池白榆心一梗，闭眼。

他分明看不见，但她总觉得有道尖锐视线落在身后，令人无处遁形。

她的心跳还没缓下来，几乎是强撑着问：“还有何事？”

“方才……为何要变出那花？还有鹑鸽。”

“……”

她为自己的性命提心吊胆，而他竟还在纠结她为什么要变花变鸽子。

还能为什么。

当然是为了转移他的注意力了。

池白榆心底这样吐槽，开口却说：“我看这鬼楼中没什么花草活物。”

她挑了个模糊的说法，为他留下充足的想象空间。

而狐妖竟也信了。

沉默片刻，他道：“不必再做这些。”

说完这句，他就跟再陷青春期一样，突然陷入了一股莫名其妙的怅然。

池白榆趁机溜了，快步走在黑沉沉的夜里。

那恶鬼定然瞒了她什么。

她看着匕首上毫无变化的血条。

这匕首根本刺不进狐妖的心口，自然也起不了惩罚的作用。

是有什么术法保护着他，还是这匕首有问题？

但既然那恶鬼是故意的，那不论是为了看笑话，还是想借这事解决了她，他定然会再找她。

若快，就在今夜。

不过她现在实在累得很。

她观察四周，挑了个空屋子，抱着背包蜷在角落里，阖了眼。

她明明提前锁好了门窗，可没睡一会儿，却感觉脸上覆来一层冰冷的寒意。

像是冬日里的风扑在脸上，冻得她脸一颤。

紧接着，她听见阵若有若无的哀婉哼唱。

咿咿呀呀的，挺好听。不过像蒙了层雾，听不真切。

那曲子比闹钟还有魔力，池白榆转眼就清醒过来。

她睁开眼，看见门窗外一片灰蒙蒙的白。

天亮了？

她站起身往外走，出了门才发觉不对劲。

外头的天是亮了，可宅子却大变了样。

原本荒败的宅落竟华美许多，脱落的墙皮变得完好无损，地面的大青砖严丝合缝，没半点儿破损。砖瓦也新了，像是刚砌上去的。

连院子里的花木都修剪得齐整。

模样是好上不少，偏又阴森森的。

瓦片褪去朱红，花木不见颜色。放眼望去，只见黑、灰、白。

颜色单调，跟糊了层老旧照片的滤镜差不多。

那唱曲声还悠悠扬扬地飘着，有股莫名吸引人的魔力。

池白榆循着声左拐右转，最终在一方院子里看见个小戏台。

戏台上站了个女人，身姿飘飘如烟，那小曲就是她唱出来的。旁边隐能看见个书生扮相的男人，没登台。

这回离得近了，池白榆总算听清唱词。

唱的是：“对着这澄澄月下，惊的那呀呀呀寒雁起平沙。”

十多个人坐在小戏台前面听戏，男女都有，偶尔或说或笑两句。

他们都背朝着她，看不见脸。

池白榆一眼扫过去，最显眼的就是打中间坐着的那老太太——只有她顶着头苍苍白发。

哪怕瞧不见正面，也能从这老太太的华贵头饰上瞧出她过得多优渥。

但跟这四周的颜色一样，那些人也都是黑白灰一片，瞧不见其他颜色。

那小曲实在令人神摇意夺，以至于池白榆忽略了这些异样，出神地听。

忽有人从身后走来，亲昵挽住她的胳膊。

随后是阵盈盈笑语：“嗳！你作何傻站在这儿？快随我上前去，边吃些零嘴儿边听，岂不痛快？——来，先吃盏茶。”

话落，从斜里伸出一条细长胳膊，白净净的手里端了杯茶。

池白榆眼一移。

却见那婢子手里端的哪是清亮亮的茶水，分明是碗浑浊不堪的污水，还能瞧见几只尸蟞蛆虫蠕动翻滚。

她一下回了神，抬眸去看奉茶的人。

只见那婢子穿了件灰扑扑的裙子，脸也同样是灰蒙蒙一片，不平整，像皲裂的树皮。该长眼睛的地方只有两个黑窟窿，鼻子处仅两个漆黑小点儿。

没嘴皮子，一个铜钱大小的黑窟窿里伸了条滑溜溜的灰舌头出来。

撞鬼了！

池白榆这下彻底从魇症中清醒过来。

那婢子离她近，她几乎能看见那条灰舌头下腐烂的舌系带。

她登时出了身冷汗，但知不能轻举妄动，强忍着将手抽出来的冲动，冲她摇摇头，示意自己不吃茶。

“不吃？别不是嫌我捧来的茶水落了灰。”婢子凑近她，忽笑，“哎呀，你身上怎么有股甜津津的气味儿？”

话音落下，戏台上两个戏子像被定住般，突然不动了。

唱戏声停住，看戏的人也都不笑不语。

忽地，台上男女两个戏子抬眸看向她。

台下看戏的十多个人也都齐齐转过脑袋——愣是生转过来的，身子没动，唯有脑袋扭了一百八十度。

同身旁的婢子一样，他们的脸也都模糊不清。再从一片灰蒙蒙中挖出几个窟窿，充当眼睛鼻子嘴。

而此时，十多双空洞无神的眼睛全都死死盯着她。

池白榆被吓得不轻，脑子却动得快，反应过来那婢子应是闻着她的活人气了。

她不清楚被发现是活人会是什么结果，但依原书里恶鬼害人的调性来看，多半没好下场。

于是她屏死了呼吸，指了下自己的嘴，摆手，又摇头。

婢子嗤嗤笑了两声：“原是个哑鬼，往常没见过你。刚来不久？气味还这般香甜。”

池白榆颔首。

婢子抬手，那冷到冻骨头的手指托着她的手肘，摩挲两阵，随即缓慢朝她的腕部移去。

池白榆攥紧手，清楚她想做什么——

哪怕呼吸压得再死，她的心脏也仍在跳动。

是不是活物，探一探脉搏就清楚了。

清晰感觉到婢子的手指将要移至腕上，她忽微动了下胳膊。

下一瞬，婢子的手指贴上腕子。

一秒，两秒……

婢子脸上的眼窟窿弯成了小月牙，灰蒙蒙的舌头像断了的蚯蚓那般来回扭着、蠕动着，露出惨白尖牙：“不知从哪儿散出来的甜味儿，好香啊……你闻见了吗？真叫人馋。”

池白榆摇头。

贴在腕上的手并非是寒冰那样的冷，还带着些黏腻腻的触感，活像在滑腻的水里滚过一遭。

被那漆黑的眼窟窿悄无声息地盯着，她已快憋不住了。胸腔烧起一团憋胀的火，直闷得她头昏眼热。

八、九……

她的眼前已有黑影飘动，胸腔似要炸开。

十五，十六……

实在忍不住了！

池白榆将唇抿得死白，指甲快要嵌进掌心。

就在她脑袋开始嗡嗡作响的刹那，婢子终于收回手。

“果真才死不久。”那条滑溜溜的舌头一转，缩回嘴里，“气断了，身上还没发僵——既不愿喝茶，便继续在这儿傻站着吧。”

她收回手，捧着那盏茶飘似的走到了看戏的人中，同他们笑在一块儿。

台上又传来咿咿呀呀的小曲儿。

池白榆已憋得眼前发黑。

见没有鬼注意自己了，她才急喘口气。

差点儿就真断气了。

胳膊一抖，一枚球掉落在她手中。

这临时止住脉搏的法子，她以前也用在过魔术表演上。

在腋下夹枚球，以压迫动脉，能最大程度地弱化脉搏的跳动，制造出假死的现象。

没想到会用上。

还没喘上两口气，她忽听见声轻笑——

“我道今日怎么唱起了《倩女离魂》，原是有活人到了此处。”

池白榆浑身紧绷，倏然回眸。

却见身后的高树上，懒懒坐了个道人，手里握着三根香。

他的脸上贴了张黄纸，几乎遮住了整张脸。

看不见模样，不过从那持香的手也能看出，应是个年轻道人。

他脸上的黄纸看起来像是给亡人烧的纸钱，可上面没有打铜钱印。

这样的纸，池白榆仅在一种情况下见过——死人入馆时，就会在脸上盖一张与这大差不差的黄纸。

道人跃下树，步态散漫地走向她。

“何不与贫道聊聊，你是如何躲过了那女鬼的眼睛？——上一个误入此处的生魂，可已成了血淋淋的碎块。”持香的手一指，他道，“看见了么，还有一半挂在那儿。”

池白榆顺着他指的方向看去——

不远处的树上，倒吊着一个人。

不。

那已算不得人了。

躯壳被齐腰斩断，削去的大半切成了七零八落的肉块，铺了一地。

剩下的一半挂在树上，也被削得血肉模糊，隐见白骨。

一股作呕的冲动涌上，池白榆竭力忍下。

再看向道人时，她已攥紧了伏雁柏给她的那把匕首。

可道人没有攻击她的意思。

“虽说好奇，但这里终归不是你该来的地方，回去罢。”他抬起手，用那燃着的香在她额心点了下，声音变得悠远模糊，“若还能见一面，再作请教。”

额心传来一阵灼痛，意识较眼睛先一步醒过来，她忽听见声冷笑，倏然睁眼。

只见伏雁柏蹲在她身前，阴森森地盯着她，与她的距离已不到几厘米。

！！！

几乎是下意识的反应，池白榆抬手便是一记耳光。

声音清脆，打得身前人歪斜过脸，冷笑也僵凝在脸上。眼眸微睁，隐见错愕，像是没反应过来。

她急喘着气，渐渐回神。

那一耳光落得重，打得她的手心一阵肿痛。

身前人却没什么大反应，维持着侧脸的姿势，半晌没动。

赶在他动怒前，她先发制人道：“你干嘛突然蹦出来吓人？我还以为是鬼。”

不对。

他好像本来就是鬼。