老夫人悠悠道：“最近是不是很忙？”

殷莫愁回答得巧妙：“还好。”

还好，也不是很忙也不是很闲。因为她不知道亲娘是希望她忙还是闲。

她以为母亲下一句会问“在忙什么”，殷母却忽然说：“你瘦了。”

这突如其来的关心。

殷莫愁吓一跳。

“听说你力主兵制改革，遭到朝中不少人反对，但皇帝是支持你的，所以他们便借着你的私事弹劾……”

“娘亲也知道林御史的事了？”殷莫愁有些不安，“是我看走了眼。原本以为他只是有些书呆子气，但起码是正直的清官……呃，母亲放心，不会影响到兵改计划。兵改是父帅遗愿，我一定完成……”

“我知道你的心意。”老夫人打断了女儿结结巴巴的解释，“你说说，接着什么打算？”

什么打算，是兵改还是择婿？一向雷厉风行的殷大帅有点琢磨不透老母亲的意图。

“蠢物，当然是问你的终身大事。”殷母嗔怪地说。

殷莫愁知道母亲严厉，唯有道：“我已经完成了对父帅一半的承诺，就是替他保护陛下保护大宁。另一半承诺是我得为殷氏留后，娘，我也是身不由己……”

“传宗接代就可以不顾殷氏名声了吗？”殷母责问，“你这些年在外面留连了几个男人，别以为我不问世事就真的什么都不知道，以前世家忌惮你，只敢私下议论，现在林御史一闹，朝野都公然议论我殷家主人是龙阳之癖，民间更是对你风流的事津津乐道。真是辱没了你父亲和祖父的英名。”

殷莫愁垂下头，有苦难言。

殷母冷声：“无忧，你要记得你叫殷无忧，你不是殷莫愁，莫愁是你弟弟的名字。你替他活着，代他尽孝尽忠，我宁愿你六年前为勤王救驾死在的齐王叛乱中，也不许你让他的名字在青史里留下不堪污名。”

空旷的佛堂里，老夫人声声指责，她已经上了年纪，但那大家闺秀标致的瓜子脸杏仁眼，看上去，年轻时也是秀美温柔的女人。世家出身，恰逢盛世，嫁入殷府，殷怀无妾，夫妻恩爱，一生一世一双人。世间最幸福的女人大概就是她这模样，所以才为一对龙凤胎儿女取名无忧与莫愁。

可是爱子夭折，终将贤妻良母变厉妇。

“谨遵母亲教诲。没其他吩咐的话，女儿今晚还有事要办，先走了。”殷莫愁确实翅膀硬了，只是耐心地听完教训，端端正正跪下行礼，起身后，转身离去。

她小时候根本不敢这么做，这会招来母亲更严厉和实质的惩罚。

呵，以为等到殷母主动唤她来佛堂，是回心转意，以为一来就关心她瘦了，是爱女心切。

哪知是对宿怨的再次耳提面命。

宁愿她战死也不愿她辱没家门？

一个母亲能多狠心才会对女儿说这种话。

殷莫愁只觉母女复合无望，伤心不已，但她已经不是曾经那个动不动被罚跪的小女孩了，再伤心也不会哭泣，她的侧脸在烛光和金佛交相映照下，显出一种温柔又坚韧的质地。

身后，冷冷的声音再次传来：

“无忧，殷氏枝繁叶茂，到时实在不行，就从同族后辈里挑个孩子过继给你。”

不需要我留后，是彻底放弃我作为殷氏子孙的资格了吗？殷莫愁心酸地想。

身形顿了顿，半晌回道：“弟弟的事，母亲不肯原谅我，我便终生负债，终生欠着母亲。您说怎样便怎样吧。”

说罢面不改色，刚才的小心翼翼赔谨慎全不见了，提步便走，话音里七分自暴自弃，三分赌气任性。

殷母被她冷硬的回答堵的喉头一哽。

“还是这么倔啊。”殷母的脸凝滞了下，摇了摇头。

这时伺候的贴身老仆进来，为其抚背顺气，劝解道：“老夫人不也是这脾气，不都说要和好的，怎么又吵起来。”

“她这几年过得艰难，我都知道，”殷母自责，“哎，我是太久没对她好好说话了。等下次吧。”说罢，随即继续拿起烛台上的佛经……

用晚膳的时候，殷莫愁一言不发，冬雪觑了半晌，问道：“主子怎么回来后就心事重重闷闷不乐的样子，是老夫人又罚您跪了？”

“罚跪不至于，以我现在的身份，母亲若还像我小时候那样罚我打我，就让外人看笑话了，她爱名声如命，不会这么做。”

“那是回心转意？”

殷莫愁摇头：“母亲压根就还没原谅我。”说罢便将佛堂的对话说了，又道，“看来要陪她过今年的生日是不可能了。”

冬雪：“老夫人就说了这些？”

“就这些。”殷莫愁闷闷道。

冬雪吭哧一笑：“我的好主子，你让我怎么说才好……老夫人话里有话，你没听出来吗，恭喜主子，她老人家已经心软啦！”

殷莫愁停下碗筷。

冬雪问：“你们一见面，她第一句不是训你，是问你忙不忙，还说你瘦了，这是关心你呀。接着，她又让你不用再去找第二个林御史，又说要给你过继，是不愿自己女儿在终身大事上受委屈。”

“……好像有点道理，”殷莫愁把头一扭，看向春梅，“你觉得呢？”

“奴婢也认为老夫人是回心转意，只是你们母女隔阂多年，她老人家训主子训惯了，一些贴心的话还说不出口。”春梅顿了顿，又说：“我娘就是这样，冬雪小时候调皮，总挨她的骂，之后呢，又照常给她□□吃的饭菜。”

“对对对，刀子嘴豆腐心的母亲都这样。”冬雪补充道。

春梅说：“老夫人是不是真的原谅主子，就看下个月收不收主子送的生日礼物。我相信老夫人一定会收下的。”

殷莫愁却不敢断言，心怀惴惴。

“时辰差不多了，崔纯他们应该已经在渡口等着，去准备准备，我们得走了。”殷莫愁起身。

只要不纠结感情尤其是母女感情的事，又变成了那个冷硬理智的天下兵马大元帅。

春梅：“孟海英那边呢，什么时候出发？”

“不用叫他，今晚就你俩接应我。”

“什么？那怎么行！”冬雪性格直来直去，坚决反对，“主子什么样身份，怎么能单枪匹马去冒险，绝对不行！”

还是春梅委婉迂回：“主子如果担心朝里那些老朽说闲话，要不就让孟海英点几个亲兵，再乔装打扮，哪怕三五十人也行呀。”

再怎么样，也没有堂堂殷大帅单枪匹马出门的道理，要是磕了碰了，伺候的人就是杀头大罪。

殷莫愁露出些许冷意：“我还怕什么世家啊，是怕我娘……”

春梅冬雪：“……？”

“她要我以家族名声为重，我得听，这时候绝不能再有什么闲话——殷帅夜逛画舫、殷帅生冷不忌男女皆可……”

春梅冬雪：“……”

还是大帅想象力丰富。

三人出府时，兵部派人来，说兵器厂那边按殷帅的设计图纸做好了新雀心的量产样品，特送到殷府，等殷帅点头，那边就可以召集工匠大规模生产。殷莫愁嗜好这些玩意，虽赶着出门，还是忍不住心痒痒，接过短弩把玩了下，外观、大小，都一样，只不过为了降低成本，原本昂贵的紫杉木弓片换成竹子。如此一来，准头和爆发力都会略有下降。

兵部的人报告：“程尚书说，如果要大宁士兵人手一份，用紫杉木成本太高，唯有换成竹制，成本才能降下来。”

殷大帅是务实派，手下兵部的也都很实干，殷莫愁点头，表述对兵部尚书精打细算的方案很满意。

大院离神机室太远，她现在不来不及去试弩，唯有对兵部的人交代：“告诉程远，让他再等两日，雀心的样品先放这。”说罢让老管家先将其收起，又说交代说今晚晚点回府。

老管家在殷府几十年，伺候殷家两代人了，自然知机，连道主子放心去，老奴给您留门。

半个时辰后，京郊官渡口。

长达三百步的街道上满是人，夜市繁灯如白昼，喧嚣的商贩和酒楼吆喝揽客声此起彼伏。冷饮子的凉意勾着路人心底最渴切的盼望，沁人的果香好似拉着小孩子们魂魄。偏生又舍不得撒子的酥、糖饼的甜……路边的小娃儿掰着自己指头算着账，十分慎重地思考自己要吃些什么好。

崔纯用自己的千斤之躯横在了路口，“啊”地一声惊道：“不是吧！就你一个人！不是说好你也带些人过来？我大理寺的人怕是打不过那些江湖高手！”

殷莫愁：“……”

崔纯左右张望，一张嫌弃脸：“黎原早早到了，不过他家的那些府兵也嫩了点。”

在琳琅满目的商贩和人流中，时不时出现一双双与这闹市格格不入的警惕眼神，崔纯和黎原各带人马共近百人，乔装打扮成普通人混迹其中，交由余启江统一指挥今晚的行动。

男装打扮的春梅冬雪二人佩剑站在殷莫愁身后，二人听罢崔纯说话，也露出担忧。

太冒险了。

“怕什么。”殷莫愁拍拍崔纯的背，眼里满是对这义兄的关照，“地图给我，把叫余启江过来，我自会面授机宜，这些人马足够应付。”

小时候在军营是呆怕了，崔纯对排兵布阵有心理阴影，听殷莫愁要包办，忙喜道：“好好好，你殷帅指挥千军万马都不在话下，这点行动对您老人家太小意思。”

说着就已经走到官渡口。进京的各式大小商船和客船在这里作短暂停靠。船头处，河差会登船临检，船东家要出来按手印画押，大部分船只为节省时间，同时还会趁着停靠临检来补充船上物资，货船更是忙着装货卸货。

这时各个小商贩一齐上阵，卖菜卖水卖干粮的就上甲板兜售，有的抬着扁担有的胸前背个篮子，吆喝声此起彼伏，有些大方的货船东家还会临时雇人抬货。

渡口一时间人来人往，十分热闹。

边上正巧有两个苦力抬着货物经过，殷莫愁看着他们衣裳破烂的样子，扬了扬下巴：“凶手就是这样找到替罪羊。”

这里鱼龙混杂，有太多为了谋生而来的苦命人，他们没日没夜地干活，挣到的可能只刚好糊口，再把一年到头攒下来的钱寄回远在乡下的父母。他们没时间交朋友，大部分人不善言辞，如果哪天消失了，不会有人关心他们去了哪里，而第二天立马会有新来的人顶替。

“他们微不足道，如浮萍般——凶手随随便便就能找一个栽赃对象。”

崔纯点点头，又听殷莫愁琢磨道：“凶手看人准，下手也准，我不明白的是，到底有多少人在替他办事？”

“所以今晚才在岸上安排这么多人马接应。”

“希望不要用上才好。”

远处琴瑟之声响起，殷莫愁觅声望去，只见一艘华丽的画舫悠悠而来。画舫高三层，前后有近十丈长，画舫外层有精美彩绘，窗栏挂着五彩纱，合着微风飘拂起来，在薄薄的江雾中仿若天上人间。

崔纯仰着脖子看：“哟——可真豪华。不愧号称天下第一画舫。”

奢侈，嚣张，招摇过市。

殷莫愁不想听他酸溜溜感慨，揶揄道：“纯哥要不要跟我一起上？我去纯属浪费，把机会让给你如何？”

“别别，”崔纯想到家里的那位就倒抽凉气，“我有老婆孩子的，我可是正经人。”

殷莫愁：“行，就我不正经。”

这时余启江带着地图过来，三人到一边，殷莫愁指着几处设伏点大略讲了讲，余启江也是老捕快了，对设伏抓人经验丰富，殷莫愁说了一遍，他便心领神会，马上去办。

殷莫愁问：“黎原那边怎么样？”

“他在上个渡口上了画舫。据说这家妓/院入场牌极为抢手，只有熟人介绍才行，他也是通过以前的朋友得到的——船票极高，一块木牌价值千金，不是普通人能玩得起。”

说着，掏出一块带有画舫外层花纹的特制木牌。

木牌设计巧妙，殷莫愁点点头：“连入场牌都做的这么花心思，这东家很会做生意。”

巨大豪华的画舫停在渡口，引来纷纷侧目，殷莫愁说：“纯哥，那我去了。”又对春梅冬雪道，“你们在岸上见机行事。”

崔纯把入场牌给她，说：“黎原说他会在船上二层的洛江阁等你，记得先和他汇合。”

春梅冬雪满心忧虑，喊道：“主子万事小心。”

殷莫愁走向渡口和画舫间临时搭建的木栈。