沈云珂并未轻信叶秉的担保，然而铁牢中陈设之粗陋，依然超出了他的预料。

铁牢凿山而成，不知是不是有意偷工减料，牢内浊气弥漫，沉闷至极，似是连一道通风的孔隙也没有，关在最外面的百来人，不少都有伤在身，沈云珂看他们衣料斑驳，想是被血水侵染所致，走了不多时，他还闻见便溺的气味，愈走愈觉反胃。

叶秉昂首阔步，脚下从容，依旧风度不减，一副纤尘不染的姿态，沈云珂本想暗讽他装模作样，但等他凝神细看，发觉叶秉眼中怒意极盛，不似掺假，心中的轻蔑不由得敛却几分。

行了近百步，两人快要走至铁牢尽头，叶秉突然忧声道：“小兄弟，还未寻见令尊么？”

沈云珂一路都未看到自己的故人，正还有些庆幸，听此一问，眼中即刻添上苦色，“许是方才走得太急，我看得不甚清楚，仍未觅得家父身影，烦请叶阁主相陪，容我再细找一番。”

叶秉轻吁一声，眼含同情之色，正打算安慰沈云珂，抬眼间不知看见了什么，突然神色大变。

沈云珂心下诧异，却见叶秉蓦地腾出箭步，径自冲向铁栏，惊声大喊：“大川兄！大川兄！”

至此，沈云珂方才忆起他在青龙镖局中纵火一事，登时心慌意乱，神色复杂，尽管换了身装束打扮，还是担心被岳大川认出，飞快往叶秉身后缩了半步。

岳大川半阖着眼，神色颓然，双臂耷拉在身子两侧，一动不动地斜倚在墙壁上，叶秉唤了几声，见岳大川始终不予理会，神色愈发焦灼。

沈云珂在不远处看着两人，顿觉自己很是多余，一时间手脚怎么放都不甚自在，叶秉伫立半晌，兀自喃喃：“大川兄定是伤得重了，须得尽快将他救出来。”

话音未落，叶秉已然转向来路，快步走到一名卫兵身前，寒声问道：“囚室的钥匙，可是在你身上？”

卫兵一声不吭地低着头，叶秉眸中冷色更甚，银刺即刻从袖中飞射而出，堪堪钉在那卫兵耳际，“我要进这牢门，你根本拦不住我，不想白白丢了性命，就尽快将钥匙交出来。”

被人以性命相胁，卫兵居然镇定自若，沉声应道：“非盟主亲至，牢门不得开启，请恕属下难从五阁主之命。”

难不成……这就打起来了？沈云珂脑中念头一闪，叶秉旋即抽带出长剑，直迫那卫兵咽喉，叶秉无意取人性命，这一剑依旧不可小觑，那卫兵居然不闪不避，只顾着用手在背后摸排，动作极为古怪。

剑势已起，叶秉无力收回，那卫兵的咽喉当即被贯穿，血光四溅，霎时响起一长串嗡鸣之声，一道金线划过卫兵身后，沈云珂看在眼里，心知是响箭，暗道不妙，“叶阁主，事不宜迟，岳堂主安危要紧！”

叶秉满脸血污，经沈云珂一说才回过神来，当即将那卫兵放倒搜身，摸索片刻，寻见一圈串了百余根钥匙的铁环，沈云珂发觉叶秉怔怔地看那钥匙，未过多久，突然躬身拾起地上的佩剑。

“看来他是不打算挨个试了？”沈云珂瞥了一眼叶秉的佩剑，虽然锋利，但显见过于轻薄，暗自思忖：“这锁结实得很，他要用他那金贵玩意儿拆，怕不得等到猴年马月去？可不能被他拖累了……”

按说眼下叶秉心神未定，撇开他寻机脱身并非不能，但却不知为何，沈云珂心中犹豫了片刻，竟然鬼使神差地走到叶秉身侧，径自接过那串锁钥，叶秉面露疑色，却也没有阻拦，由着沈云珂将那铁环攥在手里。

沈云珂稍一用力，铁环被他从中间卸开，钥匙七零八落地散了一地，叶秉的五官登时有些扭曲，一把掐住沈云珂的手腕，疑声道：“你要做什么？”

此时那铁环已经被沈云珂捋成一根铁丝，他手腕吃痛，险些令那铁丝滑出，赶忙解释道：“在下行走江湖，学过一点不入流的门道，姑且一试，兴许能将这里的铁索撬开。”

沈云珂心想，叶秉见惯了名门正派，原是想不到溜门撬锁这类小道伎俩的，因此也没有将这一点摩擦放在心上。

为窥传世名画，沈云珂游闲之始，先去做了三个月的锁匠学徒，锁之形制，十有五六他都见过，虽然行过几回梁上君子的路数，他单纯只为看画，从不曾顺手牵羊，几次探访神不知鬼不觉，不曾有过被人发现的经历，故而也没能留下什么“盗圣”、“盗侠”的事迹在江湖上。

叶秉见沈云珂手法熟稔，心下正起疑，听见锁簧“咔咔”几声，便知那锁已经开了，无暇再思索，不等沈云珂将锁环取下，叶秉猛力将铁栏一搡，铁锁应声跌落，当即跨入牢门，箭步走至岳大川身前。

“大川兄？”叶秉在岳大川脸上掴了一掌，岳大川只是蹙了蹙眉，仍然一动不动，叶秉将手搭在岳大川腕上，查探了一番脉象，神色愈发冷厉，沈云珂等得心焦，忧声道：“报信的已经去了好一阵，眼下容不得再耽搁了！”

叶秉神色一凛，当即将岳大川负于背上，冷然道：“他中了一种很古怪的毒，牢内其他人肯定也中了毒，我不能放任不管。”

“你不是这的劳什子阁主么？有恩报恩不行，为何偏偏要多管闲事？”沈云珂暗自腹诽，手上却并无犹豫，捡起掉在地上的铁丝，扒在邻侧的牢门边兀自捣弄。

叶秉从囚室里背出岳大川，将他扶靠在铁栏外，点住他两处要穴，用内力为他祛毒，沈云珂借此环顾了一圈，牢中余下的卫兵早已不见踪影，大抵是忌惮他身前这位五阁主，所以都跑去搬救兵，沈云珂思量了一阵，不禁有些心痒，“干脆我也撂下这什么阁主算了，这么多锁，开到何时才是个头？”

撬开十多道锁，沈云珂手腕酸软，腹中空空，隐隐还觉得头晕目眩，不久前伤到的脚踝，此时也不甚安分，痛意一阵阵地蔓延上来，他双眼麻木地盯着锁孔，恍惚间想到了旧日时光——

烈阳之下，他举着一把锈迹斑斑的铁剑，肩臂沉重，如坠千钧，一群半大不大的小鬼头躲在不远处的灌木丛中，时不时地探出头来，嬉笑声隐隐约约，不绝于耳。

汗水从额顶滑落，不住地蜿蜒而下，浸透了胸前的衣料，颊侧凝滞的汗珠悄然蒸腾，化成一粒又一粒汗渍，微风卷带而过，引得他十分瘙痒，他刚刚起了抓挠的念头，蓦地想到身后那人的目光，左手未悬重物，却是怎样也抬不起来……

“小兄弟，醒醒！醒醒！”沈云珂不知何时昏睡过去，再睁眼时，周遭突然变得嘈杂起来，满眼都是形容惨淡的男人，密密麻麻地围了一圈，脚边仅仅余出一尺左右的空当。

头顶从色泽单调的石面变作稀疏的星光，那牢中浊气的味道仍未散尽，沈云珂看着眼前的一众老少，陡然有种不知今夕何夕的错觉，怔怔地发了一会儿呆，终于回想起此前的遭遇，茫然对着众人道：“叶阁主呢？”

众人面面相觑，交头接耳了半晌，正对着沈云珂的一位道袍男子突然朗声道：“容川将军让你带我们进七星阁，他去了蔡明桓的住处，帮我们找天泉散的解药。”

容川将军？沈云珂终于想起为何他会觉得叶秉之名似曾相识。

平康年间，大毅国力强盛，与北狄各部五次大战，无一落败，其间先后册封驰安、御远、定遥、容川“四天将”，四位大将用兵如神，战无不克，民间口耳相传，十余年来家喻户晓，将四将生平作为摹本的戏文花样百出，传唱不绝，武林中人也有不少后辈以四位大将的事迹为鞭策。

叶秉叶容川，亦如御远将军蔡思恒，百姓惯以容川将军称之，鲜少直呼其名。叶秉十九岁随义兄林高致赴嘉峪关征战，他单骑入大漠，一人退千骑，得北狄天狼部大将阿戈尔首级凯旋，自此一战成名，获封“容川”，后来林高致因贪饷案举家倾覆，亲眷好友也有若干遭受牵连，少年英雄叶容川，自此销声匿迹，不知所踪，世间仰慕之人无不唏嘘。

他居然就这样阴差阳错，碰上了当年天下人无不仰慕的叶容川？思及此，沈云珂不禁心潮澎湃，然则眼下的情形根本不容他得意忘形，他须得尽快领着这一群灰头土脸的残兵败将，去往尚不知在何处的七星阁。

他不知所措地环顾众人，众人同样不知所措地看着他，默然半晌，气氛愈发凝滞，沈云珂没奈何，只好硬着头皮问道：“诸位，我初来乍到，不了解此处地形，敢问有哪位仁兄知道，这七星阁位居何处？”

众人各相看觑，等了好一阵，仍然不曾有人出声，沈云珂尴尬极了，沉吟片刻，决意随便指个方向，他思忖反正一样是逃，大不了冲出这片驻地，这些人应该不会有异议。

他正欲抬手给众人指点方位，一名弓着背的中年人拨开人众，十分吃力地挤到他身前，正是不久前分别的石冉。

石冉面色沉静地看着他，“少侠，请跟我来。”