却说雪女山后头有座寺庙，风景秀丽，后因冷僻难行，渐渐的失了香火人气，终年清寂。这日不知吹的什么风，山上竟罕见地来了娇客，门口扫地的小沙弥见有人来了，忙放手里下扫帚，上前两手合十道，“两位女施主随喜…”

打前儿的妇人荆钗布裙，说话时唇角带着深深的纹路，“小师傅随喜，我们母女想在此处清修一段时日，不知贵寺住持何处，还请小师傅帮忙通传一声。”

林妈妈见那沙弥进去了，在女子手上轻轻的拍了拍，慈祥的声音里带着安抚，“小姐莫怕，这里虽冷清，却也是极好的藏身之处…”

那被妇人称作小姐的女子，头戴帏貌虽瞧不清模样，但见细腰纤背，身材欣长，隐约是妙龄姿态。

她走近看了看，这寺庙不大也不小，正中央的红色法殿前供着个大铜鼎，可惜此处长久落寞，里头的香灰也只有薄薄的一行，南北两侧较为狭长，墙壁旁树木微稀，春未归，却已有了萧瑟之意。

帏帽底下发出轻轻的叹息声，少女声音如玉珠跌落，“林妈妈，我不害怕，我只是担心…”

话语未落已有轻轻的抽泣声，宋妆如抬手擦掉泪珠，紧接着那水烟紫色的阔袖中，便露出一截皓白皓白的手腕来，阳光下凝腻如脂，带着淡淡的玉晕。

林妈妈轻抚着她的背，“小姐放心，太太她到底是永怀侯府的家主，老爷就是再生气，也不敢太过为难太太的，等过了这阵咱们回去了，太太一高兴，说不定病就能见好呢…”

嘴上说着安慰的话，心里却暗暗担忧，太太那身子骨，就连今春能不能熬过去也要另说。

老天无眼呀。

“阿弥陀佛，两位施主久等了…”年值花甲的住持和方才那小沙弥来到跟前，“请随我到院中来。”

路上住持随口问了几句，都被林妈妈提前编好的由头应付过去，几人又走一会儿才停下脚步，主持指道，“两位女施主就住在这间屋子吧，清净宽敞，若想看四周景色也便宜。”

宋妆如静静打量着，屋子倒还干净，只是有股子霉味，榻上被子也叠得整齐，中间有张小圆桌下头放着两个垫子，前后两扇窗子许是年头久了，有些透风。

好在这时节不冷。

便冲林妈妈微微点头，林妈妈会意从袖子里取出块碎银子给他，“有劳住持，这些全当是供奉佛祖的香火了。”

主持没有多推辞，“阿弥陀佛，两位施主佛缘深厚，定会得佛祖庇佑，贫僧告退。”

见人走了，主仆俩终于松下口气，她们赶了一晚上夜路，提心吊胆不说，小姐身子娇贵，哪儿吃过这样的苦。林妈妈放好包袱拿起一旁的撑杆支起窗子，“实在是委屈小姐了。”

堂堂永怀侯府的嫡女，竟被亲生父亲逼的要躲到这破庙来。

风吹进来，霉味散了大半，宋妆如将帏帽摘下，清丽绝俗的容貌叫屋子都跟着亮了起来，一双潋滟的丹凤眼看着林妈妈，笑着道，“我这哪儿算得上委屈，只是连累了娘亲，也叫林妈妈你跟着我一块儿在这儿受苦。”

林妈妈红着眼圈，看着这样懂事的宋妆如更是心疼的直掉泪疙瘩，那常鹤峰怎配生出这么好的女儿。

“姐儿这么说就是折煞老奴了，小姐是咱们永怀侯府未来的家主，能在跟前伺是老奴的福气，太太她有小姐这样的懂事孝顺的女儿，只会感到欣慰，母女之间何谈拖累呢…”想到太太与小姐的艰难处境，林妈妈突然背过身去。

宋妆如见她身子微微颤抖着，走到窗下伸手替她擦去眼泪，“妈妈别哭，我这儿才好些呢…”

窗外树枝被风吹得摇晃着，几欲折落，她继续开口道，“我还是想回去看看，我放心不下娘她一个人在府里，若是出了什么意外…”

“不会有意外！”林妈妈斩钉截铁道，“小姐断不能在这节骨眼上糊涂呀，若这时回去了，太太的一片苦心就全白费了，太太身子羸弱，可受不得这般刺激，何况…”

宋妆如听她喃喃道，“老爷他是不会心软的。”

父女之情抵不过荣华富贵，还有什么比这更叫人寒心的。

那徐太傅跟魏丞相的岁数，都够做小姐的祖父了，可老爷却毫不念及父女之情，只求以此攀上权贵，小姐花朵儿似的模样，怎能被这般糟蹋了去…别说是给他们做妾，就是做正室也不稀罕！

“林妈妈…我好累。”

林妈妈抱紧了她纤细的身子，眼神定定道，“眼下你人不在府里，别说老爷，就是皇帝老儿也没办法，等着那两人过了这股劲儿，慢慢的也就把你这茬给忘了，到时候小姐再择个良婿嫁了，何愁没有安生日子。”

宋妆如在她怀里重重的点着头，盼如林妈妈所说，京中美人儿那么多，过了这段时日，便没人会惦记自己。

主仆俩儿便暂时安下心，在这寺庙里住了下来。

回表京中永怀侯府，两日功夫，门槛都快被踏破了…

昨儿徐太傅和魏丞相在下朝的路上竟然打了起来，两人本就政见不合，如同针尖儿对麦芒，这下事情公然闹到台面上了，就不仅仅是谁能抱得美人儿归了，而是关乎两股势力的颜面。

常鹤峰这辈子都没见过这么多有头有脸的高官大臣，兴奋之余又不免终日悬心，一边是太傅，一边是丞相，无论哪头自己都得罪不起，这弄好了是老丈人，弄不好了就成了敌人，更棘手的是…

他哪儿来的神通再变出个宋妆如来？

一上午功夫愣是没着消停，才送走了王尚书，后又来了李丞相，这会儿累的穿着鞋躺在榻上，唉声叹气的连眉头都拧成了“川”字。

秦姨娘小心的凑过去为他捶腿，柔声哄道，“老爷呀，别怪艳宜多嘴，大小姐不管是给谁做妾，都是她的福气呀，这是为老爷分忧，是她做女儿的本分，可惜咱们慧儿的模样不够出挑，不然老爷也不会为此发愁了…”

这话说得服帖极了，常鹤峰哪儿愿意承认自己是个狠心的，听了很是受用，坐起身子在她身前大力的揉了一把，眼里多了情意道，“就你会说话，老爷我平日里没白疼你，是呀，惠儿比妆儿孝心，只可惜模样比起妆儿就差了许多，不然老爷我后半辈子就可高枕无忧咯。”

惠儿那细眼塌鼻还不是随了他，秦艳宜腹诽了句，脸上却带着娇羞，“老爷，好坏呀…妾身看，老爷不用发愁，就闭着眼睛挑，挑哪个都错不了，就算咱们得罪了一个，不也有另一个护着吗？”

常鹤峰点头，越听越觉得她说的对，“不过，妆儿她跑了…这，就算老爷我心里有了人选，可到时又怎么跟人交代，我上哪儿去把人给抓回来呀？”

秦艳宜捂着嘴娇笑，柳叶眉挑得老高，“老爷，你看你，这会儿怎么还糊涂了，母女连心，太太她必定知道大小姐的下落，老爷直接去问太太不就得了？”

常鹤峰脸上露出为难，“玉阮她就是知道也不会告诉我的，我还能严刑拷打不成？”

“我这儿倒是有个良策，就是不知道老爷你舍不舍得下这个狠心？”说着趴在他肩上，小声的耳语着。

翌日，来到朝露院，常鹤峰在门前犹豫的踱着步，想到自己此番来的目的，还是推门走了进去。

浓郁的药味闻得他头疼。

里头的丫鬟见他来了，站在地上呆愣愣道，“老…老爷？”

常鹤峰脸上闪过不自在，“嗯，你们太太身子好些了吗？”

丫鬟迎他往里屋走，“太太晌午服了药，这会儿还没醒呢，老爷在这等等吧。”

“好，你们都下去吧，等我吩咐再进来。”

他许久没看过她了…常鹤峰轻轻卷起锦帐，才粗略看上一眼，就不住地后退，宋玉阮躺在榻上，面色苍白，身前根本不见多少起伏，心有余悸的擦着头上的汗，她真的只是睡着了吗？

动静不小，宋玉阮被他吵醒了，虚弱的声音轻飘飘的传出来，“谁在外头…”

常鹤峰听见她说话，这才冷静下来，上前扑通一声跪了下去。

“阿阮是我。”

宋玉阮料到他会来，却没想过是这番情景，侧头惊讶看着他道，“你…”

“阿阮，我知道我在你身上做了太多孽，我对不起老侯爷，也对不起你，更是恨我自己没有珍惜你…”

常鹤峰声泪俱下，说着说着自己也分不清哪句是真，哪句是假，

“是我当年太过糊涂，以为自己入赘到府上，没人会看得起我，老侯爷又对一向严厉，他走了后，我便没了约束成日里游手好闲，还弄了一院子的女人，我千错万错是不该伤了你，这世上只有阿阮你对我真心，不嫌弃我的出身贫寒…”

“你别说了…”宋玉阮眼泪顺着眼角淌进枕头里。

如今再来说这些还有什么用，她的心早凉透了。

“不！你让我说。”常鹤峰对着自己脸上左右开弓，边哭边念叨着，“我知道我伤的你太深，我已不奢求你原谅我，就是想让自己心里好受些，我对不住你呀阿阮，我对不住你…”

宋玉阮回过头，闭着眼睛道，“好，我原谅你了…你起来吧。”

常鹤峰心中一喜，想着秦艳宜的话，这会儿还不是高兴的时候，哭着坐在榻前，“我知道你还不相信我，我已经将院子里的女人都赶出去了，只剩秦姨娘和赵姨娘。”

见她一脸惊讶的模样，轻轻在她手上拍了拍，眼中满是坚定，“接下来的日子，我只想陪你安安静静的走完，咱们一起看着妆儿嫁得如意郎君，我也就再没什么遗憾了，人生短短数十载，功名利禄到头来什么也带不走，阿阮，我们都放下过去吧…”

一连几日，常鹤峰都陪着宋玉阮，替她穿衣打扮，为她下厨做饭，她精神好些的时候就背着她到园子里走走。

这日常鹤峰拿来几张男子画像给她看，宋玉阮不解的看着他，“这是…”

常鹤峰环着她的腰，“都是老爷我花了好些心思挑选的呢，你看看，这个是今年殿试第一名，皇上钦点的状元郎，家世清白，模样也和咱们妆儿般配，再看看这个，提督大人家的嫡长子，小小年纪已经是昌建大营的副领兵了…”

宋玉阮眼圈渐渐的红了，她这次不该怀疑他的，常鹤峰余光瞥见却装作不知，继续展开画像道，“阿阮，我最钟意的就是这个，翰林院的顾编修，家世虽不及前两个，人却很是细心稳妥，我曾与他有过一面之交，若是妆儿能嫁与他，你和我都能放心了…”

“峰郎…”

“怎么了，阿阮？”

宋玉阮垂泪抱着他道，“妆儿她就在城外的雪女山上。”