谢琢玉在心里庆幸自己以前被逼着和大哥的夫子苦读书，考了童生的本领没忘，不然就要丢脸了。

月瑶惊讶，她这名还真是取自这句词，取中间词，当“晚更宜”的心境。

她正眼再看谢琢玉，心里升起好感：“琢玉，果真是个雕玉酌情的公子。”

她邀谢琢玉小憩，谢琢玉也应了。

等傍晚的时候，楼里的姑娘都起身了，看见活灵活现的木簪，就算是不爱木雕首饰的也忍不住拿上一件。

一番说谈之后，谢琢玉得了一捧香风拂面，怀里踹了一包粉帕和银子。她身上不少的地方都被姑娘们戏耍时占了便宜，最后离开楼里的时候，满脸都是香粉。

“呼~好冷。”谢琢玉抱着银子从怡春阁侧门出来，门口的姑娘太热情，她背着腰沿着墙根角往家走。

刚才月瑶在阁上窗户给她指了方向，再往东走过三条主街就到东城的民巷。

暮春刚到，冷风从谢琢玉的脸庞刮过，留下一长串冰凉。打更的更夫穿着冬天的袄子，喧天的铜锣哐当作响。

谢琢玉摸着腹部庆幸：还好刚刚在怡春阁吃了顿糕点都饱了，不然这个时辰回去家里早就没饭了。

她寻觅着，萧萧瑟瑟走到了王爷府门前，红漆门古朴沉重，门前有个老仆在等她。

漆黑的夜色和半湿的地面融为一体，她赶忙上前将老管家催进家里。

“二公子怎么这个时候才回来？老爷和张姨娘该担心了，公子快回房暖暖，让老麽给热个汤。”

老管家是看着她长大的，小时候父王不管事也不在意她这个庶子，就是老管家带着她去隔壁家借米粮温饱的。

至于姨娘，她总是呆在自己的房间里。因为父王又偏爱嫡兄和庶妹，当初嫡母还未过世，她整日都是被忽略的存在。谢琢玉时常不懂她对父王的痴情到底又是怎么来的？

争宠，以前就争不过其他姨娘。等到嫡母过世，父王遣散了其他姨娘，只留下了她，也给她了念想。

时过多年，姨娘一腔痴情换了春水，暖过一汪池塘又冷了下来，她呆在自己的小院整日以泪洗面却不懂自己去争取。

谢琢玉看了很多年，也渐渐习惯了。

“嗯，管家也去休息吧，这些银子就记在府里的帐上吧。”她把怀里的银子都递给了老管家，然后自己踏着布鞋走回了自己的院。

拱门出行，远处的屋子里忽闪着一晃灯。谢琢玉推开厢房的门，担惊受怕了一整天的姨娘就扑了过来。

“我的儿啊，你怎么这个时辰才回来，你要是发生了意外，你要我怎么办啊？你一个...怎么能在外面经受波折呢？”

张姨娘两行泪哗啦的淌下来，一双含情脉脉的眼睛都被她这几年的眼泪冲洗得失去了光彩，眼袋晕青，血丝迸发。

谢琢玉不动声色地叹了口气，伸手去揽她的肩，“姨娘，别哭了，儿回来了。”

“今日有了新赚头，回来的晚了，是儿让姨娘担忧了。”

张姨娘本是以前王府庄子上的一名雇农的女儿，因姿容姣好被有心之人送给了王爷谢庆邀功。

这么多年来，她对谢庆矢志不渝，但人也胆小怕事优柔寡断。此生唯一做过的大事，便是在谢琢玉生下来后将其装作了男孩。

张姨娘痛哭，帕子又污了两个角，“儿啊，男女授受不亲，你快礼姨娘远一点，免得坏了礼法。”

她躲开了谢琢玉搀扶她的双手，涕泣着一步三回头走回了自己的卧房。

谢琢玉没有阻止她，站在原地双手空空的看着自己的生母走远。

她知道她的生母就是这样的人，关心自己的孩子，但也恪守礼记。痴心谢庆，却也点到即止。

张姨娘的贴身老麽端着一壶热水进来，放到了房间的小几架上，她恭敬地给谢琢玉行礼。“公子，汤沱准备好了，还请尽快洗漱。府中的饭菜，老奴看了已经……”缸空瓦裂，干净非常。

谢琢玉点头，“无碍，我已经在外面吃过晚饭了。天色已晚，老麽也去休息吧。”

送走了老麽，谢琢玉简单的清洗了自己，随后走到案桌边坐下。

烛灯摇曳，明灭可见，谢琢玉疏了眉头用笔杆去挑灯芯。“姨娘又为了省灯油钱不减芯，现在有了银子，明日府里该添上新的蜡烛和油灯。”

她沉吟两响，就着挑明的灯火吹案，提笔记下明日采买所需，以及今日进账和营销。

晨日，吵醒谢琢玉的是门外传来的喧闹。

庶妹谢木蓉的声音在她还没进门前就从府里传到了卧房，“谢琢玉！你昨天去外面做了什么？你知道现在外边都怎么说我们的吗？！”

“谢琢玉！你给我出来！”

谢木蓉今年十三岁，比谢琢玉小了三岁，平时最爱红妆，也爱珠宝金银。同样身为庶出，谢庆对她却比谢琢玉好得多。

如今这个被全府宠惯了的娇蛮女孩正气冲冲地走进谢琢玉的院子，小小年纪就已经浓妆艳抹，脸上的铅粉香味十足。

谢琢玉睁眼，从床榻上坐起来，因为熬夜还有些惺忪的她听到了外间传来的声音。

张姨娘在院子里偶遇来找谢琢玉麻烦的谢木蓉，她原想依照礼数与谢木蓉问安，却被谢木蓉一挥玉臂险些推个跟斗。

谢木蓉翘起食指，伸到了她的面前，嚣张十足的质问：“谢琢玉在哪里？你让她出来，你听听外面都传成什么样了！她不要脸，我们还要脸呢！”

张姨娘架子小，没见过这样的阵仗，当即就心慌了起来，一面担心冒犯了谢木蓉，一面又想为自己“儿子”辩驳。

她捏紧了手里的帕子，说：“三小姐何出此言？琢玉自幼孝顺，为人坦荡赤诚，又怎么会做出什么不顾脸面的事。”

谢木蓉冷哼一声，挺起胸脯，气势强压张姨娘，说：“你以为你儿子是什么好东西？整天呆在她屋子里也不知道在搞些什么见不得人的行当！如今她谢琢玉还没及冠呢，大白天就出入勾栏院，也不知道私下里又做着什么鸡鸣狗盗的事！”

张姨娘听见“勾栏院”三个字，惊得身子一晃，她赶忙道：“三小姐可别乱说，琢玉不会这样的。她昨日出去还带回了银钱，府里的开支可一直都是她赚来的。”

“定是有什么误会！”张姨娘喘了口气，心神恍惚间声音不自觉高了。

谢木蓉被她尖锐的嗓音一吓，脸上满含嘲讽，想要再次咄咄逼人。

谢琢玉的房门在此时打开了，打断了她想要说出更具辱骂的语句。

一边套青衫，一边往外走，谢琢玉看了一眼谢木蓉：“三妹，早。”

“姨娘，你怎么来了？霜露重，您快回房吧。”

谢木蓉抛下她不放在眼里的张姨娘看向她，说：“你还有脸待在府里？！你知不知道外面都在传你逛妓院。好好的王爷之子你不当，流连妓院勾栏，王爷府的名声都被你败坏了！”

谢琢玉愣怔，她道：“为何？城中又在传什么？前不久家里遣散奴仆，“世袭谢王府潦倒”的流言不是还在风头上吗？”

谢木蓉讲红唇抿紧，满眼不屑，“你说呢，‘谢琢玉出入青楼，夜驭十女，笙歌、萧曲、琳琅满目，美酒佳人不胜春情。’难道还不是你惹出来的绯句？

谁家闲着没事尽瞎编排你？就是有人看见你大半夜从怡春阁出来。流言没有实情哪里又会生出？你还想狡辩！！”

谢琢玉沉吟，怀中的薄纸提醒了她昨晚的事，出入青楼是真，但什么也没发生也是真。

宣城百姓捕风捉影的能力向来强悍，一晚上的功夫就给她传成这样，她冤啊。

看着庶妹鄙夷嫌弃的神色，还有姨娘满面的愁容。，谢琢玉在心里微叹：她家还真是一锅粥啊。

家不和，亲不近，就像粥一样糊烂又分不开。

“三妹可眼见为实？你当听过这传言的厉害。我确实出入怡春阁，却不是同他人所见所说的那样夜不归家。”她娓娓道来，性子沉静，满袖清风坦荡。

“晚归不过子时，老管家可以为我证实。至于我去怡春阁做什么，三妹去瞧一瞧老管家处的账簿便知道了。莫作轻信人言的事，此事也不出礼法。”

她的一头青丝裹成了发髻的包，方巾陈旧却干净，孜然一身凌然，气度自若。

既然谢木蓉瞧不起她，那她就活成谢木蓉倾羡的自由身。

听完她的解释，谢木蓉心里打鼓：这庶子果真又赚了银钱回来？会不会是骗我的？

但是如果是真的……如果去晚了，会不会又被败家的父王拿去买古物？到时候她才是什么都落不得好！

谢木蓉在心里盘算，打定主意后和谢琢玉说：“就算你是真的在什么怡春阁有了营生，那又怎么样？现在传言四起，就算我不去跟父王说，他也总会知道的，到时候你就等着被家法伺候吧！”

说完，她提着罗裙便又走了。

仅有的那只昂贵金簪子在她尚且稀少的发鬓中摇曳，尤显笨重。