走出酒楼伸懒腰的掌柜问：“你在跟谁说话，骂谁傻呢？”

小二指了指未走远的谢琢玉和她牵着的老驴，说：“那儿呢，这小公子刚刚跟毛驴说话，我说人看着知理，怎么说话那么傻气。”

谢琢玉脚步一踉跄，故作矜持的继续走。

掌柜端着一张和善却精明的脸，朝谢琢玉看来，他恍然大悟道：“原来是谢王府的二公子啊。”

“别看了，快进来招呼客人。谢家的人你也敢瞎说，你不知道老王爷喜怒无常，最看不得我们编排王府吗。”他怒斥店小二，喊着人进了生意红火的酒楼。

谢琢玉三步并作两步，掩面逃走。

毛驴屑了她一眼，见她心情不好，于是顿了顿蹄子，驴脖子突然掉了个方向。

谢琢玉被它拽得一个大前扑，撞在转弯的驴背上，一个猛扑趴了上去。她扶着腰哀嚎着站起身来，骂老驴：“驴兄！你又做什么？！知不知道这样很危险！”

老驴不理她，自己就走了，牵着绳的谢琢玉被它拖着走。恍然路上行人中，毛驴回头蔑了她一眼：你这路盲，走错了。

谢琢玉从中臆想出了毛驴对她的轻蔑，心头冒火，又想与驴兄理论。

夜里正明时，闻声而动，一声叫唤将谢琢玉喊了过去。

“徒儿。”

听到这句话，谢琢玉站直了身体。她跨出几步走出巷子，灯火通明只在一线，花红柳绿的楼阁热闹得像在过年，她一时竟有些惦念。

“师父。”她走向那间铺子前，那位站在铺子前的长者还是如同几日前他们二人争执时的模样，谢琢玉却总觉得师父老了。

她走上前，像个做了错事的孩子，涩涩然不知呓语。她早就后悔了，当初和师父顶嘴，又将他气着了，她几次去请罪却被师父拒之门外。

“师父，我，我不该和你顶嘴的。”她咬了咬牙，再次低头认错，心想如果师父再不原谅她，她就跪到师父原谅她为止。

长者穿着松垮的泛黄麻衣，发上松松用木枝簪挽了一个髻，看上去即自在又老学究，完全不像一位手艺精湛的木工匠人。

谢琢玉不止一次见到过各式各样的人来师父的府中拜访，他们都称他为老衣农，自小她便以为那是师父的名字。

后来长大了，她还是不知师父叫什么，木工匠人不愿意告诉她，她也没有再追问。

老衣农看她一脸的诚恳和后悔之色，微微一叹：“你说你要把木活当作赚钱的玩意儿，我允了你，只盼你将我的手艺传下去，其他的也就随你了。”

谢琢玉的脸一下子就红了，她羞赫不已。因为她不仅把师父的手艺当作了赚钱的伙活计，从青楼赚了第一桶金，而且还用木工去讨好小姑娘。

“师父，我错了。”

老衣农看她的样子就知道她又在腹语，也明白这个她从小看着长大的徒弟没有表面的那么乖巧，但没有什么坏心肠。

“你还记得为师为何要收你为徒吗？”他问谢琢玉，语气严肃。

谢琢玉道：“因为我手脚灵巧。”

“……”老衣农心里一顿，就当没听见她这句自夸的话，说道：“你只是恰好碰上了。”

谢琢玉挠头，她怎么不记得自己碰上啥了。

“我那日正好净身起香，向祖师爷们祷告我将招收关门弟子一事。你就是这个时候捅破了我屋子的顶摔进来的。”

“啊？额……师父，我好像想起来了。”谢琢玉犹豫着，看师父没什么表示，她才继续说：“我迷路了跑到了师父家里的屋顶上，结果踩空了掉下来，是屋子的主梁将我接住的。”

“那时候师父你就站在地上抬头看见我，然后师父你跟我说：“顶梁柱，横木梁，这是老祖宗的意思。”然后师父就认我做了弟子。”

“是不是啊？”谢琢玉一溜串说完，求表扬一样眼睛炯炯地看着老衣农。

老衣农：“……对。”

可事实上，你却是我后来才看出有那种通窍的灵智，适合我门下手艺，正式纳入关门弟子的。

他不愿打破自己唯一的徒弟这样期待的眼神，回避了这个问题。

谢琢玉大着胆子上前拉师父的袖子，然后一面挎着箱子从里往外掏今日的花雕。一一塞到师父手里后，她说：

“师父~你别生我的气了。我这几天你吩咐的木工作业一样都没有落下，其余的都在我房里，等我回去再给你。”

老衣农最看不得她堂堂一个男子，偏生爱在自己面前撒娇的样子。思及那少时带她雕刻，领她去山上采木、识木的回忆都多了些不忍直视。

他板着脸训斥谢琢玉：“给为师站直了！乱动什么？堂堂男子，忸忸怩怩的像什么样子，给为师把手松开！”

谢琢玉“哦”了一声，放下抓师父袖子的手，然后挺直了背，低垂着头偷偷地瞄他的脸色。

老衣农瞪她一眼，鼓着两条美须一颤。

谢琢玉一见却笑了，明朗的脸上毫无邪念，她大着胆子再与师父提前几日争吵的话头。

“师父，您说我铺子选的不好。那天我带您来铺子，你一见门市脸就黑了，然后您骂我：不思进取，不度思量胡乱行事。”

“您还没听我解释呢。”一提起这个谢琢玉就委屈，她怎么知道看着很开明的师父会对铺子开在青楼边上有那么大意见。

“哼。”老衣农甩了袖子，负手而立，他暗道这笨徒弟又能解释个什么花样来。

“您也知道王府日渐衰落，早在嫡母逝世之时就落败。庄子田地尽数变卖，府里遣散了家奴，我王父孤傲，偏爱文人的玩意，自己又不懂那些东西，被骗了不少家财。”她气呼呼地跟师父告状。

老衣农默默赞同，笨徒弟的父王一看就不是什么大才之人，愚笨如顽石。

“还有我兄长，他一心功名、诗书，以及作画，最不爱管府中事物。墙头草两边倒。他既要门面又要风姿，我又怎么给他？”谢琢玉服气。

老衣农不说话，缘是他也看不上端着世子身份的谢流昌，这人长得倒好，心思却多。

谢琢玉摊手，最后气骂谢木蓉：“至于我那个不省心的妹妹，不提也罢。”花枝招展的，也不知道凭王府的架空权势，她又能寻着个什么去处。

她不说姨娘如何，也不讲自己如何，但该知道的这位曾经的宫廷匠师还是知晓的。

谢琢玉不言，她不难过，也不悲愤。一家人，几门心思都清清楚楚。

她只是喘不通气，比起禁于王府，她更无奈姨娘“一心向夫”。

“师父，您说，我要从哪找银子来置办铺子？就算铺子开张了，除了您，我还真不知又从哪里迎得能工巧匠来支撑门面。”谢琢玉哭穷，这还是头一次她坦言自己穷。

而且穷得两袖清风，兜里钱不归她，都入府库了。

老衣农明悟了。他沉默半晌，抚摸着手里被谢琢玉硬塞到手心的花雕，道：“你怎么不跟为师说？”

谢琢玉牵着毛驴的手松开了，她倒诚恳，双手一摊，一穷二白，“怕您笑话我。”

师父无语，他从腰间拽下一个木雕，是一个金元宝状的。

谢琢玉小时候经常要过来拿着玩，也十分羡慕这个木雕的元宝，求着要了几次，捏着嗓子求了也没得到，反而被师父拎着扫把打出工堂。

老衣农一脸平常的将木雕放到谢琢玉的手里，对她嘱咐：“你拿着这个去隔壁林城找一个叫老程牙的人，跟他说明来意。”

“他会给你人手，门路，还有你想要的一切。切记适可而止，勿生贪念。”

谢琢玉接过元宝，不如小时摸到元宝时那般兴奋，但也好奇地紧。她问：“师父，这老程牙伯伯是你的朋友吗？为什么我要什么他都会给呢？”

老衣农想了想措辞，忽地望见谢琢玉兴致盎然得都快发光的眼睛，又见不得她这机灵滑头的模样。

他数落道：“你自己去寻便是了，问那么多。平日里教你工活也不见你像别家的小生和门徒那样知学好问，请教师长……”

“你在这儿瞎高兴什么？我还没说你呢！”

“是是是，师父是最好的师父了。”谢琢玉避开师父的口水，连忙求饶。

“是我太过愚钝。以为自己往日学的并不难，已经融会贯通，这才没有虚心求教。琢玉错在先！又让师父生气了！”

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毛驴蹬脚踢，琢玉肚鸣鼓。

叽里呱啦的声音碎了一地，老衣农看惯了她耍贫的样子，也知她又不吃晚饭，还饿着呢。

“饿着也不说，给你长了个那么圆的脑袋都不知道动脑子想想吗？”他虽骂人，但却领着谢琢玉去寻了个馄饨摊子坐下。

“老师傅，要两碗馄饨！多加葱蒜，少放汤料！”谢琢玉刚一坐下就吆喝着，激动地从木筒里抽出四支筷子，一双恭敬地递给师父。

她一面端碗吃馄饨，一面眉飞色舞地说着自己的宏图伟志。老衣农被她吵得吃不下去，呵斥了她几次仪容不正，坐姿不雅。

“师父，您老不知道了吧，什么叫融于市井。要我说，您一天到晚呆着府里不出去，怎么着也不像市井小民。”

她挟了一口馄饨咀嚼，想起来便说：“倒像是个被关在屋子里的讲究人，只做讲究事。”

老衣农拿筷子的手一顿，他望眼目睹：谢琢玉端碗去馄饨摊师傅的面前腆着脸夸了又夸，骗了半碗馄饨回来。

谢琢玉察觉他停筷，嚼着馄饨皮催他：“师父，快吃啊，冷了就不好吃了。这馄饨师傅人真好，不花钱给我加了半碗。”

“人师傅说了，等师父吃完，要是不够还可以再添。”

老衣农颔首，抬筷进食。他道自己这半生躲清闲，却没有自己顽劣的徒弟看得通透。

前四十年深陷宫廷，昏昏碌碌地打造了多少雕饰。后十年收了个孽徒，尽给他惹麻烦。

这么想着，他又笑了。他的徒儿是他亲眼相中的，也不比西市那些木匠的学徒弟子差。

琢玉、琢玉之才，听名字就知道将来必有建章。