谢府门前,厅台清净。一辆朴素的马车在门口石狮子边停下，一个裹着头巾的妇人抱着裹得严实的襁褓走上了石阶，但被恪尽职守的门房们拦住了。

门房问妇人：“你是什么人？来谢府做什么？”

妇人年纪轻轻,面容姣好,只是有些愁苦色不似宣城这乡闲地界的人。

她被人拦下,似是自己也没想到会这样。于是足足在原地站了近一刻钟,这才双眼阴恻幽幽地看向府内,语气踟蹰道：“我，我是，府里的三小姐,我,我回来了……”

门房换了一波人,从未听过谢府有什么三小姐，不是只有两位公子吗？

门房门们拿不定主意,面面相觑。有个站在门口的机灵的看?见谢琢玉从里堂路过,便将她喊住：“二?公子,有个人在门口说自己是府里的三小姐,您看这……”

谢琢玉一听,尚没想太多就跨步走了出来，定睛瞅见了局促不安的谢木蓉,以及她怀里的……孩子？

嗯？谢琢玉惊疑，在谢木蓉磕磕绊绊唤她“二?哥”时,出言道：“……你怎么回来了？”她刚说完，就觉得谢木蓉的神?情不大对劲，像是要哭出来似的。

她自知说错了话，便自打了下嘴巴，砸巴了几下嘴,单纯问道：“木蓉……你先进?去吧，进?门再说。”

谢木蓉听完，连走两步到她面前。她咬着渗血的唇瓣，样子实在不好看，甚至过分单薄和瘦弱，就像受了很久的虐待似的。

可谢琢玉明明记得，她们年底从京城回来时，她还去忠勇侯府见过谢木蓉，说到过谢庆已安然，让谢木蓉安生过着日子别担忧。

怎么当时还圆润的一个人，不过是翻过年怎么就成这个样子了呢？

“二?哥，二?哥我……我对不起……”你们。

谢木蓉还没说完，人就昏了过去。谢琢玉只来得及一把抓助她的肩膀，不让她倒下去。

待看?见襁褓里的婴孩时，她还没觉察什么便伸手接住了从谢木蓉怀中滑落的孩子。

谢琢玉盯着谢木蓉一头雾水，再看?左手熟睡的孩子，满脸无助。不易察觉的唾沫从口中浸出，又被她咽了回去。

……

谢木蓉醒后，一直不肯说发生了什么，她怎么会抱着孩子大老远一个人从京城赶到宣城来。

谢庆黑着一张脸，坐着轮椅停在她床前，谢木蓉原本不肯说的事实，被谢庆一句话激了出来，因是被那拍在床沿的厚实巴掌给吓的。

“你说是不是侯爷家的李舷欺负你？！谁给他?的熊心豹子胆，敢欺负我的女儿！干他老子的我！”

谢庆之话，怒极生威，这段时间越发没章法了。

谢木蓉哆嗦哆嗦，又被张姨娘嘘寒问暖，邱点酥细心呵护，她终于坦露了不为人知的辛事。

-

忠勇侯府，长子为嫡，李邺和邱兰馨夫妻恩爱，主母和硕。

二?子为庶，他?的姨娘作妖，日前犯了大错被侯爷下了禁足令，让其在院中好好反省。

李舷今日又抬了通房丫鬟作妾室，又肆意放纵妾室争风吃醋，苛待妻室。谢木蓉怀着孩子本就是对他?生气又怒而?束手无策，只能痛着心看?他?胡作非为。

事情不算太坏，但总有更坏，才惹的人心碎。

不知是谁挑起了话，说谢木蓉腹中的孩子不是李舷的，而?是山贼的！

诛心的话，埋下的祸根。

谢木蓉从宣城外北山乡邻被李舷送上马车后，她就独自上京了。怀着期待与美好，许下的正妻之说让她一往情深，一鼓作气，一厢情愿……

为什么谢木蓉总是执着于嫡庶之分，正妻之位？她想要荣华富贵，更想要活得永久。

很小的时候，她的姨娘就被嫡母送走了，是嫡母随意找的一个借口……而父王谢庆不闻不问，只是想起时在饭桌上才问她：“怎么最近不见你姨娘在哪儿？”倒是张姨娘，哪哪都有她！一个姨娘，怎么也是半个主子，老抢着厨娘的事儿去做！

谢木蓉少不更事，但她却朦朦胧胧的知晓只要讨得谢庆欢心，没准儿姨娘就能从乡下庄子回来！

她努力讨好谢庆，乖巧懂事，话甜人娇，她没人教，只能摸索。

当她的努力快要收获结果时，那个可怕的嫡母却告诉她：

“你的姨娘早就死了！那些被我赶去庄子的女人，根本没有人活着。若不是为了贤妻的名头，我才不会把王爷让给其他女人呢，更何况你姨娘还生了你这个小孽种。”

嫡母鲜红的指甲扣进了谢木蓉的脸颊，拨拨弄弄，像是评判一件货物般，长大了就将她卖出去换取利益，眼中只有森冷的打?量。

嫡母如蛇蝎的话语直到她死了，也在长大后的谢木蓉耳边回荡。

“都怪你啊，你为什么要生出来！还有你姨娘也不是个心好的，我好心把她从丫鬟提拔成妾，为什么她要勾引老爷！你说啊！！”

谢木蓉浑身如置冰窖，冻得她从骨子里懂得了恨的滋味，明白什么叫嫉妒和差距。

‘凭什么谢琢玉她的娘亲就能活着！凭什么啊！我的娘亲啊！’明明……娘亲也只是想做个丫鬟啊。

……

谢木蓉从冰冷的泥泞麻袋中醒来，周围一些腿脚将她压住了，等她小小挣扎着挪动自己，挣开了麻袋口。

她看到了周围一片乌压压的人，还有装着麻袋。

‘这里是哪里？！’‘我不是到淮江了吗？！船呢，刚刚还在船上啊！’‘这里是哪里，麻袋里都是谁？人吗？和我一样的船客？’

她脑子里都是混乱，被水侵蚀过的身子开始发颤，渐渐抖动起来。

她担心那些站着拿着大刀的人会发现自己醒了，便拼命咬住了自己的拳头，也不管污泥和血痕。滚烫的鲜血流进?了她的嘴里，谢木蓉总算静了心神?，缓解了口渴。

她窥视着，偷偷将自己从紧着口的麻袋里挪到角落，斜躺下来。

谢木蓉偷听了这群人说话，原来这些人是水匪，在淮江活动劫杀行船。他?们偶尔也会是山匪，打?劫掳掠行人。

现在，水匪们将她们劫持了，要送到某个山头去。男的当苦力，女的当禁脔，去了一辈子就完了！

谢木蓉心里拔凉，但更多的是隐忍的气性。她将自己从运送他?们的马匹上滚下去，她不逃，仍是一动不动等着水匪再将她从地上拽起来扔到马上。

几次折腾，麻袋越来越脆弱，崩开了更多裂口，里里外外被搅和得沾满了淤泥的腐烂和血液的腥臭味，没人再愿意驼她。

而?她也总是昏迷，只有喂吃食和水时才勉强睁眼，因为浑身淤泥山匪们还看?不清她样貌。

在看到山寨时，谢木蓉几乎是绝望的，她挣扎过，忍耐过，几乎所有人都被在路上轻薄过，但她没有，她还是清白的！

可是为什么，她不能顺利逃跑，被当作废物丢下呢？

谢木蓉决定重新来过，在山寨中寻求出去的办法。她因为“满身异臭”又“体弱多病”不受人待见，便被赶去了马厩挑马粪。

她隐藏自己，忍辱负重，甚至是“卧薪尝胆”也不为过。

最后，她从放马吃草的山上滚了下去，嶙峋的石块划破了她的衣物，将她最后遮羞的衣裳损毁。

她努力保持清醒，从尖锐的石堆中爬了起来。血流成河，晕洗了灰白的石头，冲刷出令人心惊的红色血痕，脚底生疮，树影婆娑。

她不敢回头，忍着晕厥的头疼炸裂，谢木蓉一头扎进了河里，顺流而?下，那里……是水城。

她从不奢望被救赎，所以她醒来时是在水边。谢木蓉的半个身子都泡肿了，她只能靠自己移出水。

……

谢木蓉在水城养病，她身无分文，也没有认识的人，从乞丐做起，接着便领着善主在破庙施的粥过活。

距她被劫到今日，刚好一月。

而?李舷，养好了伤，到了水城。

他?们在水城相遇，谢木蓉认得在马车上的他?，李舷却不知道地上躺着的乞儿是自己。

谢木蓉想尽办法打?扮自己，梳理杂乱的头发，穿上隔壁那恶毒得能从乞儿手里抢铜板得大婶的衣服。她不会爬墙，只能钻狗洞去捡了恶毒大婶院子里洗干净却吹落在地上的花衣。

她在等，等李舷从食宿出门，然后直闯闯地冲到他的怀里。

她在李舷眼里，必须如白花一般惹人怜惜，如红杏一般苦涩中带甜。眉要忧愁却不悲苦，唇要白皙却不浅薄……

李舷为她痴迷，食之如饕餮，络绎不绝。

看?似情难自已，锦被裹玉臂，系带缠纤腰。实则是她笑?着接受了李舷对她一切掠夺，她要有个孩子，才能入主侯门正妻。

-

如所有美好话本所述：她与李舷“一见钟情”，“情难自已”，于是她奉子成婚，李舷深情，许她嫡妻之位。

水城的荒唐疯狂，谢木蓉有了孩子。

等她和李舷到了京城，她本以为可以用孩子将邱兰馨压下一级，出口恶气，却不想邱兰馨真正嫁的人原来是侯门嫡子！

谢木蓉不遗憾，很知足，因为没有人阻挠她了。

可是，李舷却因为邱兰馨不是他的人，而?顶撞侯爷，甚至对自己拳脚相加？！

谢木蓉从不认为自己是个笑?话，她护住孩子，她要大度。李舷喜欢女人那便随他去做什么，她只要平平安安生下孩子，做自己贤能大度的嫡妻就好。

她要做人上人，她的孩子也是，无论身后有多少心酸和泣泪。

不知哪来的风言风语，李舷的那些个姨娘们说起她在淮江的遭遇，竟是有人知道她被水匪撸劫了？！

李舷偏听不信，对她有了隔阂。谢木蓉虽然伤心，但被禁足后也没有难过。

击溃她的从来不是所谓的流言蜚语，也不是加身伤害。但是，为什么要让她看?见谢琢玉？

这个她羡慕了一辈子的人！

谢琢玉是来找邱兰馨和李邺的，谢木蓉惊讶她竟然和邱兰馨的妹妹成亲了，心里不自在时，两人相遇在后院花园，也是无言。

周围守着她的丫鬟婆子都是李舷的人，她不敢说什么，只能对谢琢玉“沉默以对”。

可谁知，她又恨又羡慕的人会在走的时候，给她带了书信，还有一枚……及笄发簪？

她打小偷偷关注着谢琢玉。

看?她的姨娘忽视她自己就高兴，看?父王谢庆骂她自己就高兴，看?她被隔壁凶了吧唧的匠人教习木工骂她手笨自己就高兴……

她见证了谢琢玉的成长，天真、赤忱，以及数不清的木工作业。

谢木蓉想要有一支簪子，不是谢琢玉捧着簪子给张姨娘她却不簪的那种，也不是谢琢玉讨人欢心做的机关木，更不是为了救济王府钱财拿出去卖的那种……

她名唤木蓉……她以为木蓉是种花，但她翻遍了古籍和书册都没有见过这种花。

后来，她突然想要一根木蓉簪，不是为了看?花，而?是以她名字命名的花簪，不知那簪子又是什么摸样。

然后，谢琢玉送了她一根簪子，名唤木蓉，不是花，却是一朵奇特的花，谁也没见过。

听谢琢玉的意思，这簪子是她为了她连夜做的，她也不知道花是什么花……只知道等她雕刻到天明时，花已成型，蜡已着色。

真好，木蓉簪。

……

谢琢玉她们走后，谢木蓉的温情也跟着走了。

她在侯府里被禁足，经受着数不清的妾室的记恨诽谤。然后，她又等来了宣城的人。

这次不是一二?个，而?是她的父王，大哥，谢琢玉等等，她不想却念的人们。

他?们在京城呆了三月，只与她见了聊聊几面，谢木蓉已知足。

她送走谢琢玉时，还听见她又一次对自己说着：“若是……过得不好，那就回来吧，来宣城，这里也是你的家。”

谢木蓉不止一次在心里耻笑她：说什么呢，好日子不过，干嘛要回去呢。