4、轻蔑

白念紧跟着秦妈妈,双手绕着衣裙上的系带,粉嫩的掌心已然沁出一片细汗。许是头一回赎人的缘故,打秦妈妈拉开一条缝隙,她的目光便落在细长的光束里,怀里更像是揣了白兔似的,怦怦直跳。

屋门‘嘎吱’一声开了,秦妈妈先她一步迈入屋内,她跟在身后,唯有探出脑袋,才将能瞧清窗前男人负手而立的背影。

祁荀今日身着剪裁合体的玄衣,衣裳并不华贵,用料寻常又无精密的刺绣,可碍于眼前男子英气挺拔的身姿,简单的一身衣裳,愣是被他穿出几分逼人的盛气来。

“赎你的姑娘到了。”秦妈妈讨好的声音在屋内响起。

祁荀眉尾微挑,随即转过身子。在他转身那瞬,莫说是今日才见着的流音,便是已然碰过面的白念,也不由地怔立在原地。

眼前的男子身躯凛凛,长发高束,兴许是因心里装着事,他转身时,脸色深沉,眉宇间还透着一股邪气,与昨日清冷谪仙的模样相去甚远。

白念张了张嘴,玉葱似的手指指了指眼前的男人:“你...”

祁荀抬眉,不明所以地望向白念。

他直来直往惯了,哪会揣摩姑娘家的心思。

“你瞧着好像与昨日不大一样。”

闻言,他愣了一瞬,对上白念错愕的眸子后,这才反应过来,原是自己的模样将人吓着了。

祁荀常年驻守应郓,为震慑那些军营里的将士,极少面露笑意。是以军中将士人人皆知祁小侯爷行事狠戾,不近人情,稍有不慎,就会落个凄惨下场。

长此以往,原些散漫放浪的将士各个恪尽职守,安分守己,西梁军纪军风规整,谁也不敢在祁荀眼皮子底下生事。

可如今处境不同,他身处市井坊间,又被人赎了身,为避人耳目,需得稍稍敛起自己的气焰。思及此,他浅笑着颔了颔首。

瞧见祁荀如沐春风的浅笑,白念将将松了口气。

她暗自腹诽道:莫不是她瞧走眼了,不过一日功夫,这性子未免差得大了些。

见二人皆不言语,秦妈妈生怕坏了事,她进退有度地站于一旁,也不着急拉扯。

“身契我也带在身上了,二位可还有甚么不清楚的事?”

她心里门清,这临窗而立的公子爷并不是他们庆春院的男倌,只昨日她忙于收拾烂摊子时,忽然找上她的。

秦妈妈在坊间呆了数十载,看惯了品性各异的人,眼前这男子好看归好看,脾气却是不太好。她本想多嘴地问上几句,祁荀一个眼神扫去,像是淬了雪的寒剑,秦妈妈一哆嗦,便识趣地住嘴,不敢再问。

眼下她既收了银钱,自是要陪他将这出戏演得尽兴。

到手的银子哪还有推出去的道理。

白念原是有好些话想问,诸如身世遭遇、住址姓名,可她到底心软,生怕自己一开口便勾起祁荀凄楚的思绪,末了,她也并未多问,接过流音手捧的木匣子后,便问起了祁荀的身价。

秦妈妈支吾了半晌,她倒是想多要些,毕竟依照祁荀的容貌,怎么开口抬价都不算高。只是身后的男人昨日才出言正告,若她要的高了,保不齐这庆春院会闹出甚么不安分的事来。

“姑娘看着给便是。”

“嗯?”白念掰锁扣的手一顿,一双水洗似的乌黑眸子茫然地望向秦妈妈。

秦妈妈直接从怀里掏出身契,二话不说地交予白念的手中。白念瞥了一眼身契上的名字,就着墨黑的簪花小楷缓缓地念出二字:“阿-寻。”

好端端的二字,绕在白念脆生生的声音里,眼前的男人似是记起甚么,舒展的眉头显而易见地蹙了起来。

耳畔蓦地响起洋洋盈耳的声音,那是团子大小的姑娘头一回喊他。彼时小姑娘才一岁有余,口齿虽不清楚,一声声‘阿荀哥哥’却甜到他心尖尖儿上去了。

祁荀的面色复又回到方才进屋时阴沉的模样。藏在广袖中的掌心微敛,早知如此,他便不该将伪造身契的事交付丛昱。

他那不开窍的榆木脑袋,想甚么名字不好,偏拣了‘阿寻’二字。

这几个字藏在他心里十余载,眼下应是戳中了他的痛处,祁荀虽极力按捺住自己的脾气,可白念被他闷闷不快地面色吓着。

“可是我喊错了?那我该喊你甚么?”她嘟囔着嘴,复又将手里的身契拿近,

白念原以为自己念错了名字,可这白字黑字上写得,分明就是‘阿寻’。

“好了好了,喊甚么不重要。姑娘赶紧将人领走才是最打紧的。”

得亏秦妈妈出来打圆场,焦灼的氛围才有了起色。白念付了银钱,这银钱的数额不算太大,她原以为像阿寻这样的男倌,需得千两银钱才能赎下身来,谁成想,视财如命的秦妈妈竟只收了她一百两现银。

少些银钱也是好的,她心满意足地收起木匣子,又将手里的身契藏好。

小姑娘是个不记仇的,方才祁荀面色诚然吓着她,可她却想着,阿寻身世凄惨,家里陡生变故。自己还被一纸契书卖入庆春院,这样的人若没些怪异的脾气,心里都该闷坏了。

她不开心时,也是有些小脾气的。

听庆春院色秦妈妈说,阿寻的父亲嗜赌成性,至如今欠下巨债,只一不快,便出手毒打屋里人。其母亲一身怨恨,不愿孩子与夫家同姓,故平日里只以“阿寻”相称。前段时日,母亲重病去世,阖家断了贴补家用的银钱,他的父亲便托人将他卖至庆春院。

听了过往之事,白念只觉得心口恍若扎了银针,微微犯疼。

“往后你便入白府,替我做事吧。”

祁荀点了点头,而后随她出了屋门。

屋外,琴音抚弄,似水如歌,男男女女依偎一处,清朗的声音同燕语莺声交织在一块,纵使白念二进二出庆春院,仍是不争气地红了耳垂。

她垂下眸子,盯着自己的绣花鞋面快步走着,仿佛一抬头,便会瞧着甚么不该瞧的。庆春院里的人儿嘴碎,几位胆大的贵妇人,瞧见白念身旁跟着一俊雅的男子后,没少说些揶揄人的话。

直至出了院门,她那小脸宛如粉白色的八月芙蓉。此时外边蕴着些凉意,和煦的春风扑在通红的面上,白念双手拍了拍自己的脸,仿佛这一拍便能将面上的热气散去似的。

祁荀看在眼里,只觉着有趣。眼前的姑娘分明少不更事,稚嫩的很,还非得装出一副老成的模样,学那些贵妇人逛甚么庆春院。

许是感受到祁荀的眼神,白念心虚地扯出一个笑,两个梨涡浅浅地陷下去,她转移话题道:“你初来永宁,应是没逛过七弯街,眼下时辰尚早,不若我带你四处走走?”

祁荀生于天子脚下的绥阳,驻于应郓,永宁城虽离京不远,可他确然是头一回来。

逛逛也好。

昨日初来永宁时,被暗卫追杀,而后只在庆春院的飞檐处大致扫了一眼周遭街巷的走向。

眼下由当地的住户带着四处走走,兴许还能快些熟络这个地方。手里头的事若能早些查清,自己也能尽快回到军营。

“有劳姑娘。”

白念见他不抵触,红润的樱嘴一开一合,惯是能说。她一会儿指着前边的摊贩,一会儿又带着裙摆转过身子,介绍起后边儿的楼宇。

小姑娘生于斯长于斯,对这七弯街很是熟稔:“方才我们走过的巷子名唤朱弦巷,那里酒肆花楼林立,是富商权宦惯爱去的地儿。出了这条巷子,便是一条贯通东西的河流,河岸两侧多有铺面,若平日里若想置办些东西,都可来这处。”

白念转过身子,面朝跟在身后的祁荀,她细长的食指勾在背后,一边轻快地往后迈着步子,一边上下打量着眼前的男子。

“我瞧你出庆春院时也没甚么行装,正巧今日路过此地,可有甚么想买的?”

祁荀颇为头疼地止住脚步,这姑娘说了这么些话,喉间竟也不发干?

军营那地并不清净,白日里是将士操练时的喊叫声,夜里便是他们沉睡时的鼾声,这些声音他听惯了,忽然有一轻柔悦耳的声音绕在他耳间,难免有些不习惯。

“不劳姑娘费心。没甚么好买的。”

白念耸了耸肩,附耳同流音交代了几句话,继续带着祁荀沿街走去。

“过了脚下的这座石桥,前边儿就是永宁最大的茶楼。走了这些路,不不妨去那处坐坐吧。”

祁荀望了一眼倚在河岸的茶楼,茶楼前悬着一面幌子,幌子上映着一个‘茶’字。

若茶水能堵住小姑娘的嘴,坐坐也好。

二人方才迈入茶楼,便有肩挂抹布的店小二迎了上来。

茶楼一层有序地摆着方方正正的木桌,这些木桌隔着些距离,进出方便,大多留与那些着急赶路的行人。

二层稍安静些,又是临窗的位置,推开窗子,便有大片绿意晃入眼帘,绿意下是波光粼粼的河面,河面微漾,与油亮清透的茶色极为相配。

凡有几分雅兴的,都会择二层的位置。

白念提着裙摆上楼,一眼便相中了临窗临河的空位。二人行到位前正要坐下,忽有一姑娘隔着几步路扔出一包蜜饯,蜜饯落在素面茶桌上,以昭示自己占了此座。

白念吓了一跳,循着望去,只见眼前的姑娘施了粉黛,一袭粉色罗裙配上精致的珠玉钗环,乍一眼瞧去很是招摇。还未等她开口,粉衫女子便径直坐于桌前,她抬了抬眸子,说话间蕴含了几分轻蔑与不屑。

“又碰面了。”