却见屋内的三位皆怔怔地盯着他瞧。

祁荀身量英挺，站于小室门前，遮了屋外大半个日头。待他转过身子，不需瞧眼神，光是他黑压压的身影，便惹得屋内三人倒吸一口凉气。

他解衣带的手一顿，被人瞧着换衣裳多少有些不自在。军营条件是艰苦了些，可还未有四人同住的场面。

他压下情绪，侧首问道：“也想换身衣裳？”

不善的语气传来，这些人立马垂下脑袋。他们原是心有疑惑，怎大家都是初来白府的新人，独祁荀被小姐留下，再回偏房时，手里还带着不少包裹。

可就在方才，祁荀冷不丁地一句话，就把他们晃在嘴边的疑惑生掐断了，谁也不敢开口再问。

待一切都收拾妥当，约莫已是到了晚膳的时辰。白府的膳食还算不错，虽不是山珍海味，好在主人家宅心仁厚，每日荤素得当，从不克扣。

用膳时，底下伺候的人这才松快开来。在人前伺候时崩得紧了，眼下火烛通红，夜风微凉，好些人拥挤在一堂，难免热络些。

“你怎想着来白府？”说话的是白府伺候的旧人。

初来扶安院伺候的自央正埋首吃饭，闻言，他抹去嘴边的油渍回道：“听闻白府月钱多，主子都是好伺候的，这才托人进了白家府邸。”

余下三人，除了祁荀外，皆点头道‘是’。

“阿寻你呢？”先前在屋内不敢多嘴，眼下氛围稍缓和些，他便壮着胆子问了。

谁教祁荀生得好看，便是换上稀松寻常的短衣，也难掩其刻在骨子里的气势。这样意气风发的人，合该锦衣玉食、泡在温软乡才是，又怎会沦落至此，同他们几个呆在逼仄的小室里。

自央是个没甚么心眼儿的人，他满脸真挚地望向祁荀，眼里还流露出几分艳羡的神情。

祁荀一双眼若有所思地望着漆暗的窗外，蓦地被点了姓名，眼神也随之落在自央身上。

“你方才说甚么？”

祁荀是当真没听清楚，可这语气落在自央耳里，便成了不耐烦的质问，他吞了吞口水，一时竟拿不定主意。

到底要不要再问。

祁荀没等到下文，眼神也便没从自央身上离开。自央有些头皮发麻，这架势，哪是同在扶安院伺候的下人，反倒像是他的主子似的。

“我们方才在说为何会来白府做事？”

“哦。”祁荀点点头，眼神终于从自央身上挪开，复又盯着窗子外边，敷衍他道：“同你们差不多。”

自央和身侧的人互望一眼，而后对着口型问道：“阿寻听着我们谈话了？”

在座的皆不明所以地摇了摇头。

晚膳散去，到了夜里，偏房这处拂灯入眠，鼾声四起。

祁荀轻推屋门，屋外凉风习习，阒无一人。忽而院里枝叶轻晃，一双黑面白底的布鞋凌空一踩，没入黑夜中。

白府府外，丛昱踮脚四处张望，脚下的步子来回打转了一番后，他瞧见一抹暗黑色身影凌空而来。

手里的长剑蓦地紧了紧，剑鞘处乍现一段银白色的寒光。待那身影逼近后，他正要抽剑挥去，右手才抚上剑柄，只听‘噌’地一声，才出鞘的长剑又被完好无损地抵了回去。

丛昱吃痛地揉着手背，借着府外高悬的大红灯笼，才将将瞧清眼前之人的容貌。他双腿一软，而后扶着石墙垂首道：“主...主子。”

祁荀瞥了一眼他掌心的长剑，眸底微沉：“谁借你的胆子。”

当真冤枉。

丛昱属实没认出祁荀模样，谁成想人前风光的小侯爷会着下人的短衣，若非那张熟悉的脸，他还以为是哪些隐在白府的暗卫呢。

然而，他可不敢当着小侯爷的面讲这些话，仿佛一开口，他手里的长剑便会抵上他的脖颈。

“事情查得如何？”

丛昱还未回过神，他思忖了半晌，讷讷地问了一句：“哪桩？”

祁荀冷笑一声，将衣袖卷起一截，而后冲着丛昱招了招手。

丛昱以为是甚么紧要的事，忙不迭地附耳过去。

而后万籁俱寂的夜里陡然响起一阵闷哼声。

祁荀的手提惯了重器，施力时难免重了些。

丛昱委屈地揉着脑袋：“暗...暗卫一事查得差不多了。自主子隐入白府后，他们便跟无头苍蝇一般，一点线索也找不着。属下这厢已然摸透他们的踪迹，主子需不需加派些人手，将他们一举拿下？”

这不是会说么？

祁荀眸子微沉，照他平日的手段，这些暗卫大多没甚好下场。可眼下局势尚不明朗，除暗卫不难，如何牵扯出背后的势力却还要花上些功夫。

狭长的凤眸微微眯起：“且盯着，还不到动手的时候。”

文火慢煮，才能熬出好粥来。

丛昱抱拳应‘是’。

“还有一事查得如何？”

闻言，丛昱抬眸瞥了一眼小侯爷，眼前的小侯爷敛去眼底的霜寒，面上挂着一抹不可多得的柔和。

只一瞧见这幅神情，丛昱便知主子爷所问何事。

祁荀来永宁，一是为避暗卫狠手，二则为了寻人。

只这人不是甚么有头有脸的大人物，是以隐在市井街巷，极难寻着。他查了好几载，好不容易有了些线索，依照线索来了永宁，末了却发现此人早已隐姓埋名。

要从熙熙攘攘的永宁城翻出此人踪迹，无异于是大海捞针。

丛昱摇了摇头。

祁荀默声不语，说不清甚么情绪，兴许是失落惯了，是以这一次的答复，也在意料之中。

“既已查到此人来了永宁，去每家药铺挨着问便是。她身患哮喘，免不了抓药缓和，问时多多留意。”

夜里静了一瞬，空荡荡的街巷蓦地传来竹梆子敲锣的声响。巡夜的更夫提着灯笼游走在七弯街的巷子里。

清脆的“咣咣”衬得夜里愈发寂静。

一慢两快，拢共三声。三声过后，一片悄然。

“主子，子时了。”丛昱垂首作揖，好意提醒着时辰。

他家主子兴许不困，可他疲累一日，站到这个时辰，上下眼皮俨然不太对付。

祁荀的精神气儿素来不错，先前应郓军务繁忙，丛昱困得不行，可小侯爷呢，一熬就是翌日丑时。

“行了。你回去歇下吧。”

此话一出，丛昱清醒了大半，他又惊又喜地张了张嘴，不可思议地问道；“我能歇下了？”

小侯爷好似心情不错，先前他怎么暗示，祁荀都视若无睹。

今日倒是反常。

“我真能歇下了？”

丛昱是个不争气的，主子待他太好，他也心慌，总觉得哪儿不得劲。

见祁荀不说话，丛昱正要抬脚退下，一声“且慢”，惹得他脚底打滑，险些跌在地上。

他就知道没那么简单。

“主子还有何吩咐？”

祁荀静默半晌，一副欲言又止的模样。他抿了抿嘴，极其不愿地开口问道：“我像不像山野恶匪？”

丛昱心里‘咯噔’一下，主子怎问这样的话？

他本能地想要点头，莫说甚么山野恶匪，便是说他索命阎罗也不为过。

有些人虽生着一张谪仙清冷般的面容，实则是睚眦必报、下手狠辣的性子。他初来应郓时，年纪尚小，军营将士被他那清冷的面容骗去，只以为是他徒有相貌，没甚么真本事，是以多有不服。

直至他下令绞了多嘴传谣之人的舌头，舌头玄于帐顶三日，将士们才面面相觑，收敛不少。

一想起那血淋淋的舌头，丛昱浑身哆嗦了一下：“属下觉得...小侯爷是英勇骁战，威风凛凛，与那山野恶匪自是沾不上关系的。”

这些巴结奉承的话，祁荀头一回觉得有些受用，眉目逐渐舒展。

夜里，月朗星明，只他不动脾气，银白色的月光镀在他身上，确然如白念初见时那般，清清冷恍如谪仙。

丛昱领命退下后，祁荀也翻身入府。

四人一室的偏房内，鼾声交替。祁荀脚下功夫极好，翌日清晨醒来时，余下三人皆不知他昨日□□出府一事。

自央醒得早，他起身时精神抖擞，显然是彻夜好眠。只他身侧的祁荀，打睁眼时前，就没甚么好脸色。

自央觑了他一眼，眨着无辜的眼问道：“阿寻，你昨日没睡好吗？”

祁荀冷笑了一声，提起自央搭在他膝上的手，甩落后一言不发地出了屋子。

今日扶安院内事项不多，早膳过后，吴管事随意给出几个差事教他们自行分配，大约是清点、修剪花木、清扫和提水的活。

吴管事话音方落，除了自央和祁荀外，余下二位眼珠子滴溜一转，迅速拣了轻松容易的活。

“吴管事，我瞧着修剪花木也是需要本事的，我们几人当中，也唯有阿寻身量修长，修剪起院内的海棠树来应是得心应手的。”

元金元银是同腹而出的兄弟。说出此番话的正是弟弟元银。

扶安院内植了不少花木，有些树年岁久远，如今已蹿出屋檐，修剪时需翻上爬下，很是费力。

这些体力活于祁荀而言不过是隔靴搔痒，起不来甚么作用。只他瞧不惯元银油头滑的模样。这种小心思若是放诸军营，依照军法，他连怎么死的都不知道的。

兄弟二人满肚腹的坏心思，择了轻轻松松地活儿后，不等旁人应下，元金脚下抹油，一会儿就去了清点物件的杂房，元银则抢过门脚的木笤帚，埋首随意挥扫着。

自央落得挑水的活，修剪花木的差事自是落在祁荀身上。

四四方方的院内，种满了海棠树。海棠树高百来寸，缀满了花苞，花苞处透出些粉白，像欲说还羞的娇美人。

只那枝丫许久未经修剪，眼下已有些杂乱无序。祁荀从未修剪过花木，侯府里边种植的皆由下人打理，他从未经手。

修剪花木也是个讲究的细活，他先前在将军府小住时，将军夫人极爱花木，一得空，夫人总会同他说些修剪的要领。

祁荀记性极好，虽时隔十几载，他仍能清晰地记起修枝的门道来。翻身上树后，只听闻几下枝条断裂的声音，那些交叉杂乱的长枝便落入他的掌心。

祁荀垂眸瞥了一眼偷懒无力的元银，院内的地面日日清扫，是以没甚么显眼的脏物，正是因为如此，元银握在手里的笤帚活像是道长手里的拂尘一般，压根没使上甚么力。

唯有几次使劲，是元银路过他身下的海棠树。

树枝可堪落脚的地儿极小，元银笤帚的长柄一下下的撞着树干，存心同他过不去。若不是他身手了得，站得稳直，想必此时元银已然奸计得逞。

思及此，祁荀的唇角勾起一抹讥诮，他掌心微松，腕间送力，手里的头紧握的树枝恍若去了箭头的羽箭，齐刷刷地打在元银的后背上。