两声钹响，岑观言正好写完第一题，停下笔甩了甩腕，抬头时却发现前头的屏风已经撤走。

身着朱红间色十二褶裙的女子正朝他的方向走来，步履轻盈，眼眸流波，顺带着看了几眼前排考生的卷面。

此时，变故突生。

尖锐的，带着愤怒，近似咆哮的声音从前面传出，刚好是长公主路过的考生。

“女子不该立于考场上！我辈男子不愿忍受此等屈辱！”说罢，那位考生蓦然站起身来，将纸笔用力掷在地上。

纸上写着四个大字“牝鸡司晨”，皱巴巴地窝在地面上。笔尖朝下落，挤得墨汁飞溅，其中几滴染上朱红裙摆的边缘。

太和殿里极静，没有人抬起头，去预见上位者的怒火。

岑观言想起，这考生便是先前在场外说“牝鸡司晨”的，等到这时才出声，想必是为了羞辱长公主。他抬起头，恰好听见女子轻柔的，似春日的白鼓丁扫过心弦的声音。

白鼓丁是春日里的花，被风一吹便散落到各个角落，这声音也是如此，不大，但足以让每个人都听得清清楚楚。

“既然不愿与我同于一殿，便走吧。”

顾仪轻飘飘地落下一句话，“徐韦，场上无仪，逐出去。”

“如此弄权难道大宁没有公道吗？”徐韦涨红了脸，双手还在四处比划，直到被殿内守着的侍卫带走，留下空出的座位，以及逐渐远去的叫骂声。

顾仪凝视着裙摆的墨迹，挥挥手示意考试继续，面色依旧平静，丝毫没有被冒犯的不快。

岑观言离得极近，看得也清晰。她的眸色是淡淡的黛色，让他想起故乡如烟的远山，却更缥缈，令人抓摸不住。衣裳的红是傍晚夕阳染出的烟霞，肤的白是月影的白，正应了日月为昭的封号。

他不得不承认，长公主极美，可以与任何写美人的诗句相和，是先人托以君王意象的佳人香草，偏偏比香花草色还要明丽。

可这与他也没多大干系。

他收回目光，一直注视着主考官总归有些无礼，眼下还是殿试要紧。可岑观言刚低下头，先前他看的人就在桌边，巧笑嫣然站在一旁。

他的心蓦然紧绷。

哦，她巧笑嫣然看着的，是试卷。

岑观言开始紧张，总觉得前一题还不够完善。

教育之道，先圣已做到极致，只是先圣再贤不过一人，难以教授全国百姓。他以教学授业之道与先前在南城为小儿讲学的经验做了结合，答了些以寒门学子看来能行得通的方法。

现在想来，虽答了“教”，还未考虑到“化”。化是春风化雨润物无声，是比教更为无形的事物。大到破除一乡陋习，小到劝一人向学，他要让知识变得足够通俗，才能化众生。

他苦思冥想，也只想到一乡父母官应德才兼备，以德化乡里百姓，以才教四方黎民，表彰德行佳者，使乡人习德，都是些朝廷在推行却无成效的政令。

纸上谈兵，何来政令

岑观言苦笑着提起笔，又往上一题新添了些字，一时间竟忘了身边有人看着。等他回过神来，身影已走到了第二列后，他隐约记得那坐的是秋闱的榜首——纪怀枝。

岑观言的印象里，纪怀枝是个看见他就会明白世家子弟当为如何的人，锦衣玉袍，芝兰玉树，脸上总带着温和的笑意，接人待物都举止有度。

座位上的纪怀枝只觉得这个瞬间太长了，长到他以为顾仪又会以当初锋利的言辞割开他的欺骗与懦弱，贬斥他的虚假托辞，最后干脆利落地离开。

然而，什么都没有。她路过他，像路过一块路边的石子，连眼神都没有停留。

......

殿试结束得很快，照例行过跪拜礼后，宫人引着考生从朝晖门出宫。可能是徐韦被带出去的骂声太过激烈，也可能是殿试太过紧张，还没有人互相搭话，考生们各自沉默着在宫门口散开。

顾仪径直回了长乐殿。殿试的卷子，她插不了手，也没必要插手。新入朝的都太过稚嫩，有些则是愚蠢，比如今日的徐韦，就算得以为官，也只是别人手里的弃子。

早春还有些寒意，叫月小心翼翼地从匣子里拿出许久没用的描金银杯，换了之前的斗彩三秋杯。

炉子里的炭火烧得正旺，紫砂壶盖被热气顶开，花香袅袅而出，升腾得像一朵云。

叫月斟起一杯，滤掉其中的绿萼梅瓣，盛在杯里，递给顾仪。

“主子，那位生得最好看的岑书生，能行吗？”

“叫月，你主子我还不需要用银杯吧，现在，还没人蠢到下毒。”顾仪吹了吹还有些烫的茶水，她更爱用瓷杯，晶莹剔透，触之温润，也不必描金，省得硌着手。

“目前，他很合我的口味。”也是她能筛出的，最好用的棋子。

顾仪算算时间，礼部最多两天就能把试卷批复，再送到她手上走个过场，就能公布取士的旨意。要排那两位世家子的位次，想必这两天，李修朝暮都在嗟叹发落了，幸好大宁官帽宽大，也不必伤神。

不过，她看着岑观言的卷子答得上佳，以李修端水的功力，说不定干脆点他为状元，榜眼与探花虽也差着一名，总不至于状元与榜眼来得可怕。

她眯着眼，轻啜一口茶饮，听着叫月抱怨起今日弄脏她裙子的考生，竟有些困意，索性靠着玫瑰椅小憩。

此时，李修的确在搔尽白头。下人买的马鬃膏早就用尽了，按着府上大夫的桂附地黄丸也吃了几粒，他也只能学着先人“因悟自在僧，亦资于剃削。”。

前几日还在揶揄老朋友张时泽得罪陈首辅，今日就轮到他两方一起开罪。

那份寒门学子的卷子也确实好，李修的眼力自然是好的，礼部其余几个官员也赞同了点岑观言为状元的建议。

为了再平衡平衡，他也干脆再加了笔，以翰林院人手短缺为名，建议将此次状元派往翰林院。反正如今的翰林人多，闲人多，杂事多，唯一少的大概只有俸禄了。

此举只为表明，他，李修，对前三一视同仁。他摸了摸接近戴不住官帽的头，赶紧催着下面的官吏将批复尽快做好。

若是这样，也不合两位首辅的心意，他也无话可说。