行了五天的路，车马劳顿，总算是到了容州。

落日恰好在黄沙之上，前头在黄昏的余晖里蓦地涌出一座雄伟的城门，上书“容州城”三个大字，笔墨酣畅，犹如群鸿戏天，收笔处带出金戈铁马之气。城门由砖石垒砌而成，线条粗犷，与大漠的苍凉极为相称。

传说里，城门是黄沙天然聚集，某日突然涌出，被风刻蚀成如今这幅模样。上头的题字是仙人怜惜容州贫瘠，特地赐下此名，以保容州不被风沙淹没。

顾仪想着来之前听过的传说，远远地瞥见容州知州已在城门口相迎。她隔着窗子的珠绡，依稀能看见远处穿着官服的中年男子。

很平常的一张脸，不熟识的人可以通过他的面容，想起任意一个擦肩而过的陌生人。穿上官服，也不会给人盛气凌人的感觉，更像是街边闲谈的普通百姓。

容州知州，名苏复，其妻是纪家的女儿，可想而知。

“下官容州知州苏复，恭迎长公主殿下。”他带领众人行礼，姿态恭敬，一丝不苟。

两个侍女先下了马车，掀开珠绡的一角，顾仪缓缓而下，作足了皇室的姿态。

今日她梳了堕马髻，斜插一根牡丹珠花步摇，一袭烟纱散花裙衬得她气色极好，行如皎月穿云，和风拂柳，一眼看去，就是一位养尊处优的贵族女子——温婉且无害。

苏复不敢怠慢，将车队引入城中。城里的百姓围在道路两侧，不敢高声指点，只有与身边人的私语声层层叠叠。

“苏知州，容州可有什么好景致本宫曾听太傅讲容州有落日近长河，大漠沙如雪，此次来容州也想见见京城外的风光，明白吗？”

“长公主殿下所说确有此景，就是偏远了些。今日天色已晚，还请殿下先到驿站歇下，明日微臣再派人带您前去。”

顾仪不依不饶:“苏知州应对容州很熟悉吧，若本宫明日要苏知州亲自带领呢？”

“殿下如此抬举，是微臣之幸。”

苏复依旧恭谨地走在离顾仪一步后的位置，没有一丝逾越，低声应着这个算得上有些无礼的要求。

顾仪露出些不快的神色，很快便收了回去。这一瞬似乎也被身后的人收入眼底。

到了驿站后，苏复带着众人说明了一下情况，很快就离开了。

顾仪把岑观言喊进书房，屏退随行人等，有些随意地问道:

“岑卿，你如何看此人”

“眉目温和，行事谨慎，若是敌非友，会是个城府极深的对手。”

岑观言一直跟在队伍的后头，他注意到，苏知州的情绪很浅，浅得近似毫无痕迹。

即便长公主装作无礼，他也连一丝不耐和怒色都没有。若不是本性平和，便是伪装得太过彻底。

“岑卿应该知晓他娶妻纪氏女吧一方知州要管束些什么很简单，可他什么都没做。”

顾仪的话语极冷，“无论他是个怎样的人，处于知州身份，又与纪家关系紧密，都已经是查清侵地一案的最大阻力。”

岑观言无言，默默地点了点头。

“明日陈卿也该回来了，你可自行走动，切勿打草惊蛇，先退下吧。”

顾仪示意岑观言离开，他低头迈出房间，有些失意和茫然。

岑观言不愿轻易判断任何人的立场，从开始的陈谨，到现在的苏复，一直如此。他妄图在世间多寻到一些光亮，去填补漆黑时的黯淡。

可长公主似乎已认定了苏知州与纪家沆瀣一气，侵占佃户土地以谋取私利。

以及，长公主再也没提过那日的杞芽糕，就像从没有那块多出来的糕点一样。

可那清甜是嘴里难以遗忘的滋味。

他摇了摇头，试图抛掉脑海角落里的杞芽糕，准备去容州街道上再走一走。

岑观言籍贯容州，但不在容州城，而是长山县，离此处还有段距离。他也就在府试时来过一趟容州城，今日也算归乡了。

城里与京城不同，没有京城繁华的街市，也没有四处吆喝的商贩，街上的百姓大多行色匆匆，都不会停下与遇见的熟人寒暄几句。

岑观言扮作旅居的行脚商，装作问路的模样，叫住了身旁经过的一人。

“这位兄台，可知府衙往哪处去”

被喊住的中年男子神情警惕，打量了好几遍拦路的人，也不开口，往东边指了指，又赶紧离开，片刻也不肯停留。

岑观言一时间有些无奈，府衙明明是在西侧，这位中年人随意指了个方向，几乎是跑着离开的。

他又如此换了几个地方，再多问了几次，都是一样的结果。

岑观言索性回到驿站的房间，落了锁准备梳理一下今日的思绪。

“容州城的百姓似乎极封闭，不愿与外人交流。”

“城里设施不算破旧，百姓对府衙和来访的车队没有太大的敌意。可见苏知州至少不是鱼肉一方的贪官污吏。”

他将观察到的疑点一一记下，准备明日送到长公主手上。

而一墙之隔，正是顾仪的房间。

夜里的烛火微晃，侍女打扮的女子跪在地上，她虎口生茧，英姿飒爽，与身上的打扮格格不入。

“弄影，这些日子辛苦你了，赶紧起来吧。”

弄影是顾仪还是昭和公主时沈家培养出的暗桩，最开始效力于先太后，后来沈家销声匿迹，她也求顾仪改了名字，以“弄影”之名潜伏在纪家打探消息。

“苏复此人，在纪家如何”顾仪开口询问。

弄影回道:“苏复的妻子是纪家大房的庶女，与纪家关系并不融洽。苏复此人，奴婢看不透，倒是与其妻情深义厚，与纪家也有嫌隙。”

“知道了，你在纪家多小心些，万事留意。”

弄影带上仿穿云面貌的面具，举着托盘倒退出了房间。

顾仪蹙着眉头，纪家从来小心稳妥，从来不会放任一个与自己不睦的人，在如此关键的位置上。

除非，苏复有致命的把柄落在纪家手上。那个把柄必须大到足以让纪家放心，将苏复彻底置于掌控之中。

顾仪有种直觉，或许她该去见见苏复的夫人，那位纪家大房的庶女。

容州的风没有京城的湿意，带着朔漠的干燥与风沙，刮得窗户也发出刺耳的尖啸声。穿云吩咐同行的侍女，给驿站的窗户挂上厚实的绸缎，省得喧闹影响晚上的休息。

谁都没有看见，人影渐疏的深夜里，黑衣女子从房顶掠过，往城西而去。