晌午，议政殿。

随着侍从们鱼贯退下，偌大的殿宇中只有二人，谢韫舜一袭白鹤翠松华服，端丽的立于案边，看着脸色阴郁凝重的谢义，将贺元惟的信件默默的递了过去。

谢义不悦，因翟太后半个时辰前在此接下了圣旨，上尊号‘厚德’，并已向天下颁布昭文，翟太后从此为厚德太后，她得偿所愿的满意笑意，使他极为不悦。

拿到信件，谢义不慌不忙的拆开，当熟悉的字迹映入眼帘时，他顿时瞠目，面露震惊。

谢韫舜道：“是元惟亲笔所写。”

谢义来不及阅信，迅速先看落款，确实是贺元惟惯用的别人难以模仿的落款。

“他在何处？”谢义语声难掩惊喜。

“信中有提及。”谢韫舜瞧见爹眼中发光的兴奋，一时觉得苦涩，自从先皇驾崩，忧国的父亲极少松懈，难有过开心颜。

谢义逐字阅罢，自言自语般的念道：“他在京城中的一处安全地？”

“是的。”

“你已经知道具体是何处？”

发现爹最为关注贺元惟的下落，谢韫舜犹豫了片刻，道：“那是在先帝临终前，命令当朝皇上将元惟转移到的幽禁地。皇上带舜儿见到了被善待的元惟，元惟暂不想透露下落。”

谢义穷追不舍，不容回避的冷沉声道：“元惟人在何处？”

谢韫舜意识到正面回答是继续谈下去的前提，想必爹是急于知道贺元惟的下落去见他，只要不是后宫，父亲都有权利去到，便如实答道：“在后宫中空置多年的冷宫孤岛上。”

谢义错愕，是个最意想不到之处，也是他最难以去到之处。

谢韫舜冷静的道：“如信件所写，元惟会助舜儿成为天华王朝最负盛名的皇后，元惟和舜儿一起请爹支持。”

“不！”

“嗯？”

谢义负手而立，极其沉稳的道：“让元惟君临天下，成为一代帝王。”

“爹？”谢韫舜惶恐。

“当朝皇上无心朝政，无意皇权，无有作为，不如退位让贤。”谢义斩钉截铁。

谢韫舜清醒的道：“这不是元惟的本意。”

“去告诉元惟，让他知道这是他的使命！”谢义强硬的道：“他必须肩负的重任！”

谢韫舜努力镇定，耐心的道：“爹，元惟会全心全意的帮助舜儿，成就舜儿，同样能让天华王朝强盛。”

“不一样！”谢义冷道：“天华王朝是贺家江山，谢姓女子不得以皇后之名当权！历代后位干政，无一善终！”

谢韫舜缓声道：“爹，舜儿已然是当朝皇后了。”

“不重要。”

“不重要？如果皇上退位，那身为皇后的舜儿算什么？”

谢义意味深长的道：“元惟情愿全心全意的助你，说明你在他心里的地位仍然极其重要。你对他的情意他也懂。他定当能妥善处理你们的关系。”

谢韫舜不可思议的怔住，难道爹和娘一样，一直误会她和元惟是情投意合？她和元惟是心灵相通的挚友啊，彼此信赖，在一起愉快轻松，并非是男女之情。

“为了元惟的社稷江山，你要大方的牺牲。”

“爹……？”

谢义语重心长的道：“谢家助元惟登基为皇，迎娶莹儿为皇后。至于你，元惟绝不舍弃你，在他周全的安排下，你们会有新的关系。”

谢韫舜的身心俱震，当时爹决意让她接受嫁给贺云开为皇后，丝毫不顾及她沉浸在贺元惟下落不明的忧愁中。如今又决意让她牺牲自己成就贺元惟。爹就是这样一个强势操控别人的命运之人，以朝局为重的名义。

她和贺元惟的新关系，可想而知是不会体面的，而爹却不惜代价的拥立贺元惟。

谢义盯着她神色中渐渐显露出的哀愁，沉声道：“你要坚强，识大体，顾全大局。”

谢韫舜心情沉重的道：“元惟不愿意如此。”

谢义道：“他绝对愿意，依你对他的了解，他是愿意潜深渊居暗处的人？他隐忍，是顾虑你的感受。你要明确的告诉他，你同民心所向，愿意他登基为皇。”

谢韫舜被不容置疑的强硬笼罩着，像坚不可摧的牢笼。她隐隐黯然，贺云开的命运在爹眼中微不足道。她不再与爹多言，此时多言无用，取出贺元惟的玉牌递过去，道：“元惟让将此物转交给哥，由哥召集他的暗卫。”

“你即刻去见元惟，使他心无旁骛的明白他的责任，尽快达成一致。”谢义接过玉牌，与信件一起收妥。

“舜儿明白。”谢韫舜了解爹的态度强硬，唯有缓和，与元惟共商对策。

谢义沉思道：“太后知情吗？”

“不知情。”谢韫舜坦言道：“皇太德妃深居简出，亲自暗中照顾元惟的衣食。”

“暂且保密。”谢义心里清楚，只有在必要时，才选择联合翟太后一起拥立贺元惟，但要慎之又慎，不能让翟太后占了先机。

谢韫舜若有所思的道：“好。”

谢义精神抖擞，转身阔步出殿，得知贺元惟的下落令他振奋。

“爹。”谢韫舜唤道。

谢义止步。

“依爹之见，皇上因何向舜儿透露元惟的下落？并带舜儿通过机关暗道去见元惟？他本可以不透露，无人知道他知道元惟的下落。”

谢义反问：“依你之见？”

谢韫舜道：“元惟称赞他大智若愚。”

谢义不以为然的冷道：“你听听作罢，这不过是元惟顾及你的感受所说的客套话，他不会忍心直言你嫁给了一个愚人。”

“愚人？”谢韫舜背脊发冷，喃声道：“爹在让舜儿接受赐婚圣旨嫁为皇后时，说皇上生性温厚是个良善之人……”

“他是温厚良善。”谢义沉声道：“但不妨碍他坐在龙椅上时，是个愚人。非英明帝王者，就是愚人。”

谢韫舜蹙眉，隐隐不安，爹如此轻视贺云开。

“你是动了恻隐之心？”谢义瞪视她，郑重其事的叮嘱道：“不得丧失理智！你对他的恻隐之心会害了他，也会害了你自己！”

谢韫舜冷静的道：“舜儿只是觉得，不能低估和轻视任何人，不能自负，不能自作聪明，不能真的不放在眼里，人心难测，后果将不堪设想。很多人失败的原因是自持己见，轻信于人或疏忽大意于人。”

她所言跟元惟的行为举止一模一样，谢义有一点欣慰，又有点遗憾，贺元惟和谢韫舜本是天作之合……。转瞬间，他就恢复冷硬，冷声忠告道：“任何时刻，别对无关紧要的人动恻隐之心。”

贺云开是无关紧要的人？谢韫舜被专断的气势压迫而下，无法再言语，隐隐一叹。

目送谢义走出议政殿，谢韫舜深吸了口气，眼神清醒，脚步沉重的回到后宫，穿过层层宫阙，她径直来到乾龙宫，欲去见贺元惟。

得知贺云开不在，谢韫舜问道：“皇上去了何处？”

后侧缓软的语声回道：“皇上在御书房。”

谢韫舜回首瞧了眼，是一个模样恭顺的妇人，原来是陈嬷嬷，奉太后懿旨今日起掌管祥凤宫事务。

正在这时，只见贺云开由不远处归来，闲庭信步，悠哉自在，浓烈的温厚气息使他在薄凉的秋意中尽显温暖，丝毫不像是一本正经说出荤语之人。忽想起爹决意让皇位易主，谢韫舜目光一沉，随即浮过凛然之色，神态恢复如常道：“本宫与皇上一同在乾龙宫用午膳。”

“是，皇后，老奴这就安排传膳到乾龙宫。”陈嬷嬷毕恭毕敬，询问道：“皇上的膳食是八菜一汤，皇后娘娘可定菜品数量，老奴按皇后娘娘的旨意安排。”

闻言，谢韫舜隐隐一笑，田嬷嬷扬言菜品量级的调整要经得太后允许，而陈嬷嬷的言下之意则是她可自定，瞧了眼陈嬷嬷忠心耿耿的样子，其中或许有不测风云。况且，她不想再把精力放在这种真正无关紧要的人身上，冷静说道：“本宫知道了。”

陈嬷嬷暗自错愕，这般迎合皇后要减菜品量级的心思，皇后却视若无睹，只是态度模棱两可的知道了，菜品数量便照旧。

待贺云开走近，谢韫舜以示尊重的行礼道：“臣妾参见皇上，恭请圣安。”

“皇后平身。”贺云开平和的问道：“皇后要再仔细观名画，熟稔画中景致，以便落笔临摹？”

“臣妾正是此意。”谢韫舜从容回复，懂得他在为她进寝宫侧殿铺设合理的理由。

“皇后请。”贺云开走在前面，见她脚步轻快，随之加快了步伐。

进入宽敞的侧殿，谢韫舜吩咐侍从道：“都退下，退出后关上殿门。”随即又道：“陈嬷嬷，本宫需要极为安静，殿外不许发出嘈杂声响，你要尽责。”

“是，皇后娘娘。”陈嬷嬷很顺从，如同她表情中的和蔼。

殿门关上后，贺云开像上次一样栓上门闩，步至机关暗门前，眼神温煦的道：“过半个时辰，回来一起用午膳？”

谢韫舜点点头，在他旁边等他打开机关。

“看着，机关门这样打开。”贺云开慢慢的演示给她，她认真的看着，门开了，暗道出现了，他又重复了一遍，说道：“两边出入的方式一致。”

谢韫舜记住了，不禁问道：“为何告诉臣妾？”

贺云开温和的凝视她，心平气和的道：“此后，你能随时自由的去见他。”

“为何？”

“不必因朕的时间而影响你要去见他。”

谢韫舜不可思议他的体贴，第一次带她去见贺元惟，第二次就让她和贺元惟独处，第三次索性告诉她机关暗号让她自由出入，她不禁再次追问：“为何？”

贺云开温言道：“那巨幅名画要临摹完成，应需一个月之余，期间，你每日能与他相会许久，朕实在无意独坐着等候。”

谢韫舜打趣的笑问：“皇上如此放任，就不担心臣妾和他做出对皇上不利之事？”

贺云开平静的道：“你们随意。”

“嗯？”谢韫舜定睛看他，“凡事都无所谓？”

“朕不奢求能体会到男女之情、夫妻之爱、天伦之乐、皇权之尊。”贺云开安于现状的道：“能平安顺遂的寿终正寝已是奢侈了。”

谢韫舜突生悲悯之感。

贺云开慢慢说道：“当前最为奢侈的是……”

“什么？”谢韫舜需要知道他的心迹。

“夜晚与你同床共眠。”

“……”

贺云开朝她靠近了些，温声低语：“你的身体在夜晚有种清清的舒适的香味，很助朕睡眠。朕登基以来常常百无聊赖的难以入眠，尝试多种办法均无效。与你共眠的几夜，呼吸着你的香味，睡的很香很踏实，前所未有的体会。”

他热乎乎的气息洒落在她前额，“在床上，虽然我们各盖被褥，中间隔着距离，但你的香味恰到好处的助朕入眠，非常有效。”

谢韫舜的睫毛轻眨，大方的道：“不再是奢侈，皇上以后每晚可随意进祥凤宫。”

“真好，你真好。”贺云开语声感激，伸手握住她的腰侧，朝怀里拉入，二人的身体贴紧了下，感觉到她下意识的抗拒挣扎时，不着痕迹的松开手，脚步后挪了一步，温和的道：“快去找他吧，时光短暂。”

谢韫舜心跳慌乱的奔进暗道，脚下生风，快速的奔到出口。按照机关暗号，机关门顿时开了。

贺元惟已经泡好了新茶，摆上点心，站在院门前望穿秋水的等她。