两日后，道远日暮，红日衔山。

在一片消褪霞光中，商队绕过几座延绵高大的沙岭，入目便是大片昂扬粗壮的胡桐林挺立于漫漫荒原之上，犹如最忠贞的卫士。

夕阳下，胡桐茂密的枝叶竟辨不出是绿还是黄。

被胡杨林密实环护其中的，有绿草黄稻，水波荡漾，恍似江南的牢兰海绿洲；有挺拔苍翠，盘根错节，状若盘龙的红柳柏杨；有夯土、凉沙混合烧成的土砖城墙；有高耸入云，净白端穆的他邦佛塔；这些，都是黄沙为覆巾下的楼兰的模样。

卫关山负手站立沙山之巅，远目而去，清亮的眸底映着一方分明又融合的世界。

——城池与沙漠相连，绿洲陪黄沙作伴，飞鸟随驼铃起舞。

还有，翠裳小姑娘好似归巢的云雀，一路欢笑奔跑冲入胡桐林，雀跃翻飞的裙角，流畅如仙人画笔轻触，不经意间成了两方截然不同世界最完美的勾连。

小姑娘的欢乐无忧如稚童一般纯粹，总是能感染人，卫关山极浅的弯了唇角，殊不知，自己眸底早已填满牢兰海的柔漪波光。

见妹妹跑回楼兰去了，长三也跟着蠢蠢欲动，高声交代道，“万老翁，你还要在城门交过所文牒，查验货物，我们便不等你了。先走一步，骆驼先借我们，明日还你！”

长三说罢，示意卫关山随自己来。

两人两匹骆驼，飞快朝雅涞消失的方向追去。

越过胡桐林，入目便是楼兰披满霞光的浅黄夯土城墙，正中以佉卢文书着金光闪闪的‘楼兰’二字，边上还雕刻了一圈繁复诡丽的图腾，如同楼兰这座奇异繁华的沙漠城邦。

城门之前，以土砖铺就了一条宽阔大道。哪怕这个时辰了，城门口依旧排满南来北往的商队候检入城，驼铃响动，牛马嘶鸣，奇货盈车。

高鼻蓝眼红发的胡商操着口音奇怪的官话，手舞足蹈与城门戍卫确认货物与随行人员。戍卫们见多识广，竟能把这红毛的话猜得八九不离十。

站最前面的戍卫余光扫见有两匹骆驼直直冲城门来了，楼兰城中人畜货铺极多，是不许纵马纵牛纵骆驼的。

戍卫脸一虎，迅速把红毛商人往道旁一推，提了叉戟正欲呵斥拦人，便见两人同时利落翻下驼背，一道熟悉的声音传来，“人往哪里跑了？”

“三王子也回来啦！”城门所有戍卫同时抬起头，一收严肃，露出亲切又质朴的笑脸，见怪不怪的冲骆驼上的长三行了一个躬礼，热情指路，“阿依古丽往王宫方向去了。”

楼兰人几乎人人都认识国王家这双形影不离的小儿女。

是以，都不用长三详细问，他们就知道他在找片刻前刚蹦蹦跳跳冲入城中的雅涞。

长三高声道了声谢，领着卫关山从人满为患的右侧辅城门挤进去。

卫关山还来不及四下打量一眼这座传闻中的沙漠名城，便被长三拖着直奔城池中轴线去。

快步跨过穿城而过的小河矮桥，路过高低错落，葡萄架与绿树环绕的民居，便见到前方有道熟悉的翠影站于街角，正昂头和一名高个冷面的青年男子讲话。

不知雅涞说了什么，远远便能察觉到那高个青年男子周身气息威压，紧抿的唇角泄露了不悦。

雅涞似受到了惊吓，鸟雀似的，一下子把小脑袋耷拉下去。

“嘶——”长三见状，吓得一抽气，猛地顿住脚步，下意识想闪躲到卫关山身后去。

那冷面高个男人似有所察觉，准确抬眼望过来。

长三做贼般的动作僵在半空，欲哭无泪的走上前去，与雅涞并排而站，认命般耷下脑袋，老老实实唤了声，“大哥。”

楼兰王膝下共三子两女。

其中，大王子长舆、二王子长亭与小王女雅涞都是国王与王后的亲生骨肉。

三王子长三与大王女阿涿则是楼兰王早逝庶兄的孩子。庶兄夫妇早逝后，楼兰王便把这双可怜的姐弟收养到了膝下，并赐予正统王子与王女的身份。

被长三唤做大哥的冷面青年男子，正是楼兰大王子长舆，也是楼兰储君。

长舆五官与雅涞如出一辙的深邃出色，且身材很是高大，一袭玄色官袍越发衬得其正气凛然，伟岸不凡。只是面色冷了些，以致浑身萦绕几分不怒自威的意思。

长舆负手上下扫视长三一眼，鼻翼里哼出一声冷哼。便把目光移向他身后的卫关山，端肃一张脸，似有片刻斟酌，后才上前半步，不矜不伐的行得个楼兰平礼，话并不多，“卫小将军，久仰。”

雅涞运气不好，刚进城没走两步，便正面碰见了下衙准备回王宫的大哥长舆。

当初雅涞与长三出城，打的是随清理队伍去清理孔雀河道下游的名义。

如今清理队伍未返，她竟独自出现在城中，长舆自然生疑，揪住她便是一通逼问。

雅涞此次回楼兰，本就是抱着坦白从宽的心思。

况且，他们还捡了个卫小将军，就算是想撒谎，也圆不过去啊。

雅涞索性不作隐瞒，倒豆子似的，三言两语把自己这些年悄悄拐带长三入沙漠，这次且不小心走到白龙堆去的事全交代了。

长舆身为楼兰王长子，下一任国王，辅佐楼兰王处理国中事务多年，性子比楼兰王本人还要板肃威严，铁面无私，在城中极有声望。

听闻弟妹的瞎胡闹，长舆是又惊又怒又后怕。

若非顾虑这被‘捡’回来的卫侯长子身份棘手且特殊，不能在其面前失了国礼，以他的脾性，早把这双不知轻重的弟妹揪回王宫重罚了。

卫关山何其敏锐一人，自能感受到长舆隐忍的滔天怒气。他虽答应过雅涞不必求情，但见小姑娘被长兄训斥得垂头丧气，可怜兮兮的，长眉依旧微不可察的轻蹙一瞬。

卫关山神色清淡，拂袖抱拳，不卑不亢还长舆一个武将礼，“大王子客气。我先前意外遇险沙漠，多亏贵国三王子、小王女心善助施。此番又随二位入楼兰停留暂歇，属实叨扰。”

趁你来我往见礼间，长舆与卫关山都在不动声色打量彼此。

长舆本担心弟妹年幼无知，遭人蒙骗。

毕竟传闻中，卫侯长子孱弱无能，虎父犬子，一直只能呆在气候暖热的南越之地修养。四海诸国尊其一声‘小将军’全是看在其父卫侯面子上。

这般娇惯贵子，怎会莫名其妙出现在沙漠中。

可方才，他睨卫关山随长三一路行来。

少年郎虽着了一袭不太合身且有些好笑的明亮青袍，且面染旅途纤尘，并无他设想中的王孙意气骄，也不见将军气盖苍梧云。

但其举手投足间，萧萧肃肃，爽朗清举。硬是把一袭灼目青衫，衬出了瞻彼淇奥，绿竹如箦，有匪君子，如圭如璧的好气度。

长舆幼时，曾见过那位家传渊源流长的卫侯一面。

眼前这少年虽与卫侯面容不甚相似，但气度却与那位重礼清朗的儒将侯爷像了个七八成。

天下间，恐怕只有亓山卫氏，出得了这般圭璧儿郎。

震耳名号可以偷来抢来，但累世清贵风骨积淀却是烙印在骨子里的。

长舆当下也不再疑卫关山身份，做了个‘请’的手势，“我阿爹阿娘此刻正在王宫，并不知小将军突至，还请随我前去一见。”

长舆在前面为卫关山引路，顺便介绍楼兰城中风貌。

雅涞与长三则像两个小鹌鹑，慢吞吞的跟随其后。

-

楼兰城以淡黄土砖为著，把城池围成四四方方的形状。

其中，有清澈小河穿城而过，流水潺潺，蜿蜒西去。

在小河两岸，以木柱框架编排红柳枝，外抹草泥的‘木骨泥墙’民居，高低错落。家家户户庭院都植胡桐枝柳，种清甜葡萄。

街市密布于民居中，转折颇多，但极为宽阔整洁。

此时虽已暮景残光，街市仍是熙熙攘攘，万灯明耀。

南北商贾你来我往，艺人凭街奏响胡笳，稚童三两成群，姝女穿行，个个都是笑脸，人人亦着绸衫。谈笑挥洒，兴随性|起，满目昌盛。

饶是卫关山早有听闻楼兰繁华，富盛至极，此番真正入得其中来时，仍觉不可思议。

楼兰凭绿洲而建，到底是地窄，一行几人在恍若仙境的街市穿梭了约摸小半个时辰，听了无数招呼行礼招呼后，终于到了位于城池中轴线中心的王宫。

不同于大雍宫殿的壮丽重威，宫宇坞壁极讲端正对称，雄伟豪阔。

楼兰王宫不知以何材料构造，通体乳|白，并饰以雕刻精美的图腾。宫宇多为圆顶耸尖，并不太讲究对称。

虽修筑在城中心，但颇有几分闹中取静的沉谧。

打眼望去，落日下的王宫，每一条花纹拱线，都泛着异域神秘安详的气息。

有长舆引路，卫关山一路畅通无阻入了主宫室，见到高居宝座的国王与王后。

楼兰王身材高大，形貌出众，长舆之俊美，便肖似其父。

楼兰王后则瘦小许多，面色煞白，病气萦身。观她面上风情，想来年轻时应也是姝色无双，姿丽天成的美人。只不过如今被病魔改了相，着实羸弱清冷。

长舆应是提前派人与国王夫妇通过气。

是以，国王夫妇乍见四人进殿，并未显露任何惊诧意外。万般自然的受了卫关山见礼，并与之寒暄，慰问了卫关山腿伤如何，路上如何。

但为人父母者，总是忧虑。

楼兰王交谈间，眼神总不自觉往角落瞥——那处，站着垂头丧气的小兄妹两。

卫关山敏锐捕捉到楼兰王的眼神，顺势便把话题扯到小兄妹身上。

“此番多亏有三王子与小王女救助看顾，救在下性命。他二人虽年纪尚小，但处事十分周全细致。与之相逢，实乃幸事。来日在下定还以厚报。”

他极赞同雅涞的担当，答应不为她求情，但实事求是为小姑娘多添几句好话，将她要受的责罚减轻一些，还是可行的。

楼兰王谦和仁善，从不吝夸奖赞同旁人，更何况是自家孩子。闻言，他下意识顺着卫关山的话想夸雅涞与长三几句，“他二人是好孩子……”

铁面无私的长舆忽然轻咳一声。

以暗示楼兰王，若他现在盲目称赞了小兄妹两，等会儿再开口责骂处罚时，便显得反复无常，威信不足。

楼兰王却似没听懂长舆的提醒，顺着话头，抬手把一直缩在边角的兄妹两招到身前去，一手拉一个，上下打量。

先前听了长舆让人通传的消息，他与王后震怒两孩子胆大包天之余，更是担心孩子们在白龙堆附近受了损伤。一颗心一直提在嗓子眼儿，不亲眼看看，亲手摸摸，怎堪放心。

“你们啊……”楼兰王叹了口气，百感交集。既觉得应严惩小兄妹两，但一时半刻又狠不下心，毕竟两孩子刚从鬼门关里爬出来。

况且，还有卫关山这个外人在，总不能当着他面责罚他的恩人。

楼兰王再次叹气，索性暂时不处理小兄妹，只对卫关山道，“当年卫侯曾对楼兰有恩，雅涞与长三是身为楼兰儿女，此番对小将军施以援手，只当还了卫侯几分情。

所以，小将军不必介怀，也莫要再提什么厚报，且放心在楼兰住下就是。等夏季过了，本王便派最有经验的向导送你回玉门关。”

有恩？

卫关山淡淡挑眉，原本替雅涞周全一二的心思瞬间落在了这两个字上。

他觉得楼兰王此言颇有意思。

他父亲卫侯乃是手握雍朝重兵的大将军，奉命以铁骑踏上西域小国国土，以兵戈相胁是常事。

西域人对他的敬，起源都是畏。

从来只听说卫侯与外邦结仇的，还是第一次听见有恩的。

显然，殿内人不仅他是这般想法，连一直缩着脖子不吭声装鹌鹑的小兄妹两也支棱起了耳朵。

卫关山正欲深问，哪知从他进殿起便一言不发的王后突然开口，“久闻小将军体弱，此番鞍马劳顿，想必着实辛苦。吾已替你安排好了住处，小将军今日便先梳洗歇息吧。等明日，宫中再为你准备接风宴席。”

王后久病，言语间气息虚浮，但意思却是明明白白的——逐客令。

卫关山一愣，识趣行礼告退。

卫关山还未踏出殿门，便听身后传来“啪嗒”两声，听那衣料摩擦的动静，八成是小兄妹两跪下了。

-

王后给卫关山的接风宴安排在第二日夜里。

白日的时间，卫关山则由长舆引领，把楼兰城仔细逛了一圈。

国王与王后还未至，殿中舞姬已应和胡笳羌笛翩翩起舞以作暖场了。

卫关山粗粗一眼，便立刻把目光从衣着清凉的舞姬身上收了回来，侧身问上首的长舆，“今夜三王子与小王女不便出席？”

他虽清楚小兄妹两肯定在受罚禁足中，但这等场合，楼兰王夫妇为了面上好看，按说应该会暂时让二人出来露个脸的。

长舆浓眉一挑，不等他回答，一个面容与雅涞有五分相似的赤色僧袍少年，抖着迎风广袖阔步而来，盘腿在长舆身侧坐下，端的是一派风流好模样。

僧袍少年自然接过卫关山的话茬，继续笑问长舆，“两小孩儿为何不便？我分明听城门戍卫说他们是好胳膊好腿儿回来的，还收获颇丰，捡回了个世族小将军。”

长舆冷冷凝了僧袍少年一眼，不答，只简略对卫关山介绍道，“这是我二弟长亭，前些日子去了焉耆，现下刚返。”

卫关山与二王子长亭互相见过礼后。

长亭若无其事顶着长舆的冷脸，旧话重提，笑吟吟问，“大哥，两小孩儿又做错什么了？”

“你还有脸笑。”长舆似被缠烦了，顾不得卫关山还在当场，冷斥道，“你近来是否又给了雅涞那些讲阴阳地势的杂书？满纸荒唐言，她竟也信，偷偷带着长三入沙漠去，说要寻找牢兰海日渐干涸的真相。”

“另外，她还口口声声坚称，牢兰海干涸不仅是因为风沙日趋严重，还因为牢兰海会移动。真是滑天下之大稽。天高地坦，牢兰海一个湖泊，属为死物，难不成还长了脚会自己跑！”

长亭不知是被兄长数落得甚是羞愧，还是因妹妹的奇思妙想镇住，一时语塞。

气氛有一顿僵滞。

片刻之后，一道清淡的声音蓦然插进来，“此言差矣。”