05

秋去冬来，叶纤柔的炭火明显被克扣了大半，余下不足的，全都用了她辛苦攒下来的钱，但幸运的是伯爵府给她和黄鹂儿都有统一做新的棉衣，她竟难得顺顺利利又熬过了一个冬天。

到了春分之后，天气一日比一日热起来，叶纤柔因为买炭花了许多钱，眼看就要入不敷出，就让黄鹂儿把她们两个的棉袄都当了出去，换了钱来日常用。

谁知三月最后几天竟来了一场倒春寒，听说京郊许多地方下的雨里还夹着雪霰。

黄鹂儿自幼身体强壮，硬撑了过去，叶纤柔扛不住，病倒了。

这一病，除了急需要用炭火之外，又添了买药的钱，当了棉袄的钱根本撑不了几天。

叶纤柔怕黄鹂儿苦苦支撑，每日做针线伤了身子，又偷偷剪了一串珍珠，拿出来十颗交给她，“当了钱，先把棉袄赎回来，这样就能省了火盆的钱。”

黄鹂儿为姑娘苦，只恨自己没有三头六臂，做不出更多的活计来换钱，心情抑郁的拿了珍珠，寻了托卖帕子荷包的门路，用三颗珍珠去试探，寻找合适的买家。

叶纤柔听她这样做，忙了一天也没个好结果，劝道，“合不合适的另说，只要能换来钱把眼下的难关度过了，日后再有什么更好的去处，咱们再说卖出好价钱。”

这颗探路的珍珠就这样兜兜转转，只卖出了从前在金陵一半的价格。

黄鹂儿心疼极了，卖了这三颗换来一点钱，果断听了姑娘的，把棉袄赎了回来。

如此姑娘屋里火盆歇下，炭火不用继续消耗，只待真正暖和起来，这棉袄再当出去罢了。

只怕到时候天气暖了也当不了什么价格。

黄鹂儿心酸的带着棉袄的包袱回来，路中偶遇吴嬷嬷，吴嬷嬷叫着了她，眼神利利地在那包袱上略过，“这是什么？”

她指着那包袱。

黄鹂儿早有对策，屈膝笑道，“是姑娘的棉袄，前两日有几处断了线，奴婢手笨不会修补，又不敢劳动姑娘自己动手，就去寻了旁人帮忙补上了。”

吴嬷嬷上下打量这黄鹂儿，语气温和道，“你今年多大了？”

黄鹂儿心中一紧，就怕这个，她屈膝行了礼，“奴婢也说不好，当初卖到咱们府里，奴婢连说话都不利索呢，更不说数数数年龄了。想着太太心善，将奴婢放在三姑娘身边，大约是与三姑娘一样大小。”

吴嬷嬷想到那个病怏怏的三姑娘，点了点头，放过了她。

回到杏花苑里，吴嬷嬷便撇下了黄鹂儿的事儿，径直去了太太屋里说要紧的。

谢氏见她回来，忙问，“怎么样了？姐姐怎么说的？”

“夫人说过几日兴国夫人家设春宴，若是太太有空，到时候一起去。夫人又问了三姑娘身子可大好了，若是好了，就与大姑娘一起去赴宴；若没好，便只带大姑娘去走动。”

谢氏听了脸色惨白，“姐姐她，真的不管我们娘俩死活了吗？”

自从去年晋北王府太妃写信骂了她忘恩负义之后，她姐姐就再也不提让叶莲柔嫁给三公子，给她做儿媳妇的话了。

忘恩负义这个词实在太严重，她真承受不起。

谢氏心中着急，捱过了冬天，好容易寻找机会，让吴嬷嬷去旁敲侧击，说莲儿年纪不小了，过了夏天，就除服可以说亲了。

结果她姐姐竟然真的寻了个借口，说让她带着莲儿一起出门见见世面！

这就是要另外替莲儿寻好人家，不准备管莲儿婚姻的意思了！

谢氏心中着急，但是不敢表现出来，怕莲儿知道了更急。

到了晚上，伯爵夫人差人送来一张帖子，果然是兴国夫人春宴的帖子。

叶莲柔和叶纤柔都来请安，正好遇见来人送了这帖子。

“兴国夫人？是哪位？”叶莲柔拆了帖子来看，念了出来，好似想明白了什么，脸色冷淡下来，把帖子扔在桌上，“姨母是什么意思？”

谢氏哪里敢在女儿说不好的，笑着掩饰，“是我求来的，咱们来京这么久，我想着你闷在府里没什么意思，就求了姐姐给我这份帖子，带你出门去散心。”

叶莲柔碍着叶纤柔在场，不好发作，只把那帖子往旁边一扔，冷漠道，“母亲也忘了，女儿还在孝期呢。”

谢氏闻言眼眶湿润，用帕子沾了沾眼角，“是母亲不好。”

叶纤柔见状，知道出门或者不出门都与自己无关，忙假意咳嗽两声，起身尴尬说，“女儿忽然想起来给母亲缝的衣裳要熨一熨，这会儿吴嬷嬷没什么事儿，女儿便去寻嬷嬷求熨斗去了。”

“你怎么还咳嗽？这病都多久了！若不是母亲心善，换作别人家，你这病秧子早也没了。既然是病着，好歹管好自己，莫往母亲这里来了，等你真真好了，再来请安。”

叶纤柔不知所措的站在那里。

谢氏颇觉心烦，摆摆手，叶纤柔低头行了礼，一刻也不敢逗留，急匆匆退了出去。

才走几步远，屋里就传来谢氏压抑的哭声。

非礼勿听。

叶纤柔走得着急，从吴嬷嬷那里要来熨斗，胡乱给太太熨了衣裳，又过了许久，才放黄鹂儿去前头还熨斗。

黄鹂儿道，“正好奴婢去打听太太与大姑娘究竟怎么了。”

叶纤柔摇头，“你也不用刻意打听，只同那边的小丫头稍微串一两句闲言碎语，知道个大概就赶紧回来。”

不消多久，黄鹂儿回来就说，太太命人去了伯爵府针线房，说是要给大姑娘做出门穿的衣裳。

叶纤柔沉吟片刻，同她小声道，“我方才听了仿佛是初五的宴会，到了那日，太太与嫡姐都离了家里，伯爵夫人与世子夫人一定也会去的。反正我病着呢，你我都是在府里。到时我帮你打掩护，你把剩余的七颗珍珠一并拿去卖了。”

黄鹂儿心疼珍珠，不情不愿的把装了珍珠的小荷包拿在手里，嘟囔道，“早知道京城行情这么不好，还不如当初在金陵老家，与那人多卖一些钱呢。”

叶纤柔却摇头，“那人看着不似凡人，却不知为何要买那样多的珍珠。你还记得他有佩剑？当时我看着，想大约是装饰，可后来仔细回忆，那把宝剑的手柄和剑鞘尾部皆有不同程度的磨损，若只是装饰，磨损的地方就不对。”

这个黄鹂儿倒是没注意。

她想了想，只能来问，“所以姑娘察觉那人是什么人了？”

“侍卫。”叶纤柔坚定道。

只有侍卫，才能穿着一般但是有佩剑有好马，能养着侍卫的，大约只有金陵王他们一家了。

叶纤柔十分自信地给黄鹂儿解释了一番，“必定是金陵王府的侍卫，所以他才能轻松的进来咱们叶氏的后街这里头。”

黄鹂儿觉得十分有理，“那他一个侍卫买珍珠做什么？”

这就很难说了，也许是送给妻子，也许没成亲的话，送给相好的，都有可能。

两人说了一会儿闲话，叶纤柔又打好了一只络子，和那些要一并拿出去托卖手帕荷包以及珍珠之类，整整齐齐的收在一起。

到了府里老小一齐出门的日子，叶莲柔本来说好不去的，不知怎么的，又坐上了伯爵夫人的车，走了。

伯爵府里少了几位女眷，一下子显得安安静静。

叶纤柔先是佯装出门去花园里采花，带着黄鹂儿踩了点，果然主人不在家，家里看门的巡逻的就松懈了许多。

叶纤柔两个在花园里转了一圈，回到屋里，刻意让黄鹂儿吩咐了院子里其他婆子不要来打扰，她要服侍姑娘睡觉。

等院子里的人都出去玩耍、或者也去睡懒觉，黄鹂儿揣着东西快速出了院子，寻到了一个看守松懈的门子上，等着那看门的婆子喝多了水小解去，忙匆匆出门。

前段日子黄鹂儿为了姑娘的药进进出出，早也熟悉了这套路上的情形，就连伯爵府后街都走熟了。

她不想给门子上的婆子小钱，就得寻机会进出，能省好些红包。

托卖帕子的小店里，那老板娘不松口，还要同上次一样的收珍珠的价格。

黄鹂儿始终舍不得这么贱卖珍珠，最后只是卖了三颗，剩余的仍旧带走，打算在街上多走一些地方，兴许就能寻到更好的卖家。

谁知才走了半个时辰，就听见人奔走告说不好了，忠勇伯爵府被京畿卫的官爷围起来，不晓得怎么回事儿，许多闲人都哗啦啦去围观。

黄鹂儿顿时惊出一身冷汗，顾不得卖东西，提着裙子就往回跑。

而屋子里装睡的叶纤柔真的有了困意，才迷迷糊糊的要睡着，忽然听见外头婆子丫鬟们惊叫着跑进来，她好似做了噩梦一帮，倏然惊醒，惶惶不安的坐在床上完全不知该怎么办。

当年父亲没了，府里就是这样的慌乱。

可眼下这里不是湖州，是忠勇伯爵府，究竟怎么回事儿！

不出片刻就有下人猛地敲她的门，“黄鹂儿！三姑娘！三姑娘开门！大事不好了！有官兵把伯爵府给围起来了！”

叶纤柔心跳如雷，这门是从里面反锁的，她下意识感觉不大对劲，听这外头骇人的动静，竟不知道是伯爵府的下人，还是趁乱作祟的来的。