让人回了信儿，约在了五日后见面，李牛狠狠把手下小子们操练了一番，挑了十个最壮硕的带去了虾子窝。

这里算是孙氏的地盘，出来迎接的正是孙家二郎。此人不高不矮，不胖不瘦，长相也平平无奇，撂在人堆里简直都找不到影儿，偏偏成了孙氏这一代的掌舵人，只比他们家稍逊。今次三家约见，李牛自然也把他当成了劲敌，一见面就笑道：“孙二，听闻你家也没发船？亏得咱们机警啊，要是早早发船，可不跟林家一般了？”

这话明显带着挑拨，孙二郎却只“嗯”了一声，并不答话。知道这人闷葫芦的脾气，李牛也不着恼，继续旁敲侧击：“林大郎是个好样的，可惜早亡。现在林家没人了，偏还约咱两家，怕有些不自量力。若真三家一同出海，肯定还是咱们说了算的。”

这是试探，也是建议，若是两家能提前谈妥，林家来了估计只有听命的份儿。

“人来了再说。”孙二郎只回一句，竟是不愿先谈。

瞧这模样，孙二难道事先没跟林家联络过？李牛摸了摸下巴，莫不是林家想要坐地起价，哪家开价高就投哪家？哼，他才不会让林家得逞呢。冒着风险出海，谁肯让出手中利益？既然林家势弱，就该乖乖听命才对！

各怀心思，两人回到了村里，又歇了半日，才等到了林家的人马。这次来的只有八人，都是毛都没长齐的小子，看到带队的是林猛，李牛就在肚里暗笑。这怕是真没人了，连个老手都没有，还拿什么跟他斗？

不过心中想法，面上肯定是不能露的，李牛整了整神色，肃容道：“阿猛，你父亲是条好汉，我向来钦佩。如今林家遭难，若需要吾等帮手，只管开口！”

这一番话说的诚挚又豪气，听来十分顺耳。林猛有些感激，却也牢牢记着自己的责任，躬身谢过后，对两人道：“不瞒两位叔伯，再不出海，村里人就活不下去了。可是海上有贼匪，单独出海仍是死路一条，故而小子才想要寻些伙伴。咱们三村皆有海船，若是三船同行，也能有个依仗……”

林猛的话还没说完，李牛就大皱眉头：“海贼那么多，有三艘船又怎样？贤侄也是遇上过海贼的，还不懂这道理吗？”

他身量本就长大，如今呵斥起来，更有一番威势。若是个寻常年轻人，说不定会被震慑，然而林猛并没有被吓道，反倒颔首：“李伯父说的不错，只是吾等自然不够稳妥，但林家如今有人指点，以不同往日！”

说着，他冲身边的少年拱了拱手，对孙、李二人道：“这位便是伏恩公，乃是林家村的救命恩人。之前遇袭，正是他连杀五人，救了吾等，否则船是万万回不来的，我怕也葬身海底了。这几日恩公正在指点吾等海战之法，有他坐镇，对付海贼肯定更有把握！”

李牛不由瞪圆了眼睛，其实他刚刚也在暗中打量这少年郎。倒不是为别的，实在是这人眉清目秀，肤色白皙，神态也跟普通渔民大有不同。他原以为这是个出钱的少爷，是林家此次谈条件的本钱，谁料这么文文弱弱的一个人，竟然是他家的恩人？就凭他，能杀五个海贼？

心中惊疑不定，李牛却不愿落了风头，粗声道：“小子怕是糊涂了，这么个毛孩子，也能杀人？就他那小身板，恐怕连我都打不过！”

这话说的挑衅，却也不能说错。一个是身长八尺的壮汉，另一个则是身量不足的少年人，打起来谁胜谁负还不是明摆着的吗？

林猛闻言有些恼怒，然而伏波抬了抬手，拦住了他。上下打量李牛一眼，她干脆道：“我打不过你，却可以杀了你。”

这话声音不大，声调也平平无波，然而随着话语，那双黑眸中竟然真的起了杀意，锋锐冷冽，让人脊背发凉。李牛心头咯噔一声，觉出不对，他怎么说也是见多识广的老海客，也不是没跟海盗打过交道，这样的杀机，他还是能分辨出的。更重要的是，明明刚跟贼人打过一场，林猛那样的汉子都还带着伤，这姓伏的小子却一身整整齐齐，只有面上有些淤青。能在乱战中全身而退，他到底有多厉害？

李牛只是看起来鲁莽，然而常年跑海的，哪有蠢人？明知被这话堵着了，有些失了颜面，他却不再开口，反倒扭头看向孙二郎。

孙二郎还是那张棺材脸，盯了伏波许久，才缓缓道：“还有两个多月就要收粮了，官府必会前来征税，就算操练也未必赶得及。伏小弟可有把握？”

这是个明白人，一下就问到了关键，伏波笑了笑：“半月前，我便开始操练林家儿郎。若是两位不信，何不拉人出来比比？”

除了林猛和伏波外，林家村还来了六个小子，目光在那六张稚嫩的脸上扫过，孙二郎点了点头：“行。”

这话说的不痛不痒，哪有气势可言？李牛立刻大手一挥：“来都来了，我家小子们也能上阵打上一打！”

若论战力，他们才是三村里最强的，哪能袖手旁观？只要挫败了这小白脸的锐气，林猛自然要服软，收拾起来就简单了。可若是对方胜了呢？心念一闪，李牛咬了咬牙，若这小子真有两手，倒也不是不能坐下来谈谈。

明明是来商谈的，一见面就要打起来，两家跟来的人都有些诧异，然而林家的年轻人可是摩拳擦掌，满心火热。虽说只跟着恩公学了十来天，但是他们自觉学到不少东西，还在船上操练过几回呢。现在终于到一显身手的时候，哪有不激动的？

面对这些兴奋过火的青少年，伏波沉声道：“尔等都没有真正上过船，还算不得水手。李家、孙家却是经年跑海的老手，是你们父兄一辈的人物。因而你们要想的不是如何打败他们，而是如何守住自己的船！”

众人都是一愣，林虎很快反应了过来，抢先道：“恩公说的是，吾等定然好好守住甲板！”

他这边表了忠心，其他人哪肯落后，也都叫了起来。这些天拼着命的操练，就算是最愚钝的，也隐隐觉出他们学的是能传家的东西。本就救了村人的性命，如今还能倾囊相授，哪个不感恩戴德？而且这恩公看起来有些体弱，但是从不偷懒，每每跟他们一同操练，手上也磨出了血泡，身上也摔出了淤青，竟是比他们还不怕苦。现在谁还记得这是女子？只把她当师父看待，言听计从。

见众人的心思稍定，伏波这才放下心，配合孙二郎布置起擂台。

确定要打，李牛就来了兴趣。他既不是地主，又不是发起之人，布置哪里用的着操心？然而还是溜溜达达跟了去，并认真打量起了这个“战场”。

说是战场，其实更像是两艘船，用废弃的木头垒起高高舷墙，中间只差三尺就能越过。这是要登舷厮杀？李牛是个老海客了，甚至早年镇海大将军没来之前，曾跟着父兄劫过几次商船，哪能不知道其中关窍。就凭这群毛头小子，还能打败他们？

二话不说，李牛抢先道：“小子，你口气如此大，不如先让我领教领教？”

之前两人对上过一次，没真打起来，但李牛可没忘了那股子憋闷。再说了，万一先让孙二胜了，难道不成他还要再跟孙家做过一场？

面对这汉子的挑衅，伏波只淡淡道：“我和林猛不会上场，六人对战，夺下对方甲板，亦或打倒所有敌人即可获胜。”

李牛立刻反应过来，这是想牵制他，让他也没有上场的借口。不过这点狡诈心思李牛还没放在心上，哼了一声道：“六人就六人，让你们这些小子涨涨见识！”

说罢，他转头就点了六个最能打的，还不忘低声吩咐一句：“等会开战，尔等要尽快登上敌船，不可拖延！”

既然“抢占甲板”也算作取胜，说明这群人是有安排的。他们可不能落在人后，要抢先占了先机才行！

吩咐过后，李牛就傲然的背起了手，瞧着双方人马在舷墙后站定。一声锣响，李家人率先取过跳板、木棍，叫唤着冲了上去。

两船才隔着多远？只要足够快，就能如猛虎下山一跃而至！李牛唇边刚露出得意笑容，数根长棍同时伸出木墙，把两个刚踩上跳板的人戳了下去。

李牛的脸顿时拉了下来，就算下面只是沙，这也算出局了。真到海战时，掉下跳板可就掉下海了，很难再爬上船，哪还有再战的余力？

李氏众人也发现跳板附近防守太严，纷纷变换策略，翻舷墙的，直接跳过来，就算人数不多，也让人防不胜防。顿时有两个突破了重围，冲上了对方甲板，然而一眨眼，四条木棍就砸了过来，那两个直接被按倒在地。

李牛的脸已经完全黑了，这才过去多久，就被人灭了个干净？他带来的可都是船上精锐，竟然连个反击的余地也没有，怎么可能？！

满心火气没处发，李牛没有吭声，一旁孙二郎却道：“能再比吗？”

伏波颔首：“可以。”

几个李家的小子被赶了出来，换上了孙家的人马。李牛也不看那群垂头丧气的手下，反倒狠狠盯着前方的舷墙，难不成孙二有破局的办法？

然而出乎意料，孙家人没有选择动手，更没有抢占甲板的意思。两边竟然都只伸木棍挥了起来，别说伤人，连跟毛都碰不到。眼瞅着两边乱舞了半盏茶功夫，李牛怒了：“这算什么？打一个时辰也分不出胜负！”

孙二没吭气，那姓伏的小子却微微颔首：“不错，没有远程武器的话，只能平局。”

“你莫不是戏耍老子？”李牛暴跳如雷，连袖子都挽了起来。什么杀不杀人，今天他一定要揍这小白脸一顿！

伏波却撇了他一眼，反问道：“你出海为的是什么？”

“当然是贩……”李牛的吼声戛然而止。是啊，他出海为的是什么，当然是贩私货了！既然如此，船上的货物才是最重要的。只要能守住甲板，让海贼无法登舷不就行了？那些贼人也是为了得利，久攻不下，说不定就走了，哪会硬拼？

见他哑然，伏波又道：“海上成群结队的贼船不多，只要三艘船组成船队，再经过操练，击退同等数量的敌船问题不大。”

海上不比陆地，疆域太广，也没有固定的航道。因而海盗们往往是分散出击，很少有大举围攻的。他们三艘船联合起来，确实有一定取胜的把握。但是击退同等数量的敌船？

李牛吞了口唾液：“只操练一番，就凭着木棍击退海盗？”

伏波解释道：“不只是木棍，钩镰、矛、标枪都要学起来，船上也要增加瞭望台，设置旗号，如此才能抵御强敌。”

她说的简单，但是话里的意思让李牛、孙二郎一阵默然，这听着都有点像官兵操练了，真能练出来？

还是孙二郎率先问道：“这些人，你当真只操练了半月？”

伏波颔首。

孙二郎又道：“如今只是陆上拼杀，到了海上，这法子当真有用？”

伏波坦然道：“会拨出时间海上操练，到时三艘船都要过来，配合演练。”

还真是海战啊，李牛心头觉得更古怪了，这小子到底是什么来历？

他没问出口，孙二郎却开了口：“你可跟邱大将军有什么牵连？”