8、令人惊愕的争吵
格蕾丝猜测,卡文迪什夫人对她透露这些东西,是因为两人的身份有一种相似性。
在得到蓟花勋章之前,格蕾丝自己的出身也算不上好。
她是公爵府的总管,也是一个小家具商的女儿,前者是劳工阶级,后者也不过是普通的中产阶级。
格蕾丝有理由相信,卡文迪什夫人所说的那位女管家,绝对不是她的仆人。
否则她身后的那名女管家是不可能会露出那样的神色的。
“您说的很有道理,卡文迪什夫人。不过那样的话,培养一位新的女管家一定要花不少时间。”
此时此刻,格蕾丝就像是一个忘本的贵族夫人,言谈中好像已经忘了她自己原本也曾是贵族家的仆人。
卡文迪什夫人对她的表现似乎有些失望,脸上的亲切也少了一些。
不过,格蕾丝很快就又让她提起了兴趣。
“我想您一定也像我一样,为家庭生活感到苦恼。”格蕾丝稍微凑近了一点,对卡文迪什夫人说道:“说实话,男人真是让人琢磨不透,有的时候,我根本不知道约瑟夫在想些什么。”
“是这样,没错。”卡文迪什夫人的声音变得小心翼翼,“我也从来猜不到巴特莱的想法。他比大多数人都聪明,所以不能理解我的平庸和愚蠢。但是我认为我和其他主妇一样,乐于把自己奉献给家庭,这就已经足够了。”
格蕾丝的目光往窗边看去,卡文迪什夫人平时所看的报刊就放在那里。
其中最为陈旧的一本,是最新一期的周刊《家常话》。
这是大名鼎鼎的作家狄更斯在两年前创办的报刊,上面刊印了许多优秀的文学作品。
最近人们最喜欢的是哪一则小说来着?
格蕾丝回忆了一下。
哦!是《荒凉山庄》。(①)
那些苦苦等待着下一期周刊的读者们可没有她幸运。
作为一个有着两世人生的人,那本书格蕾丝早就已经看过一遍了。
不过那绝对是一本值得多看几遍的作品。
格蕾丝收回目光,有些怀念的说道:“您知道吗?卡文迪什夫人。当我走下马车看到您和小露西的时候,我想到了我的母亲,她也曾那样教我阅读。”
“露西是上帝赐给我的小天使,为了她,我愿意付出一切。”卡文迪什夫人终于露出今天以来最为真心的一个微笑。
……
与此同时,书房里,三个男人正在谈论着最近和卡文迪什先生有所接触的人员名单。
对于弗格斯探长来说最头疼的一点是,卡文迪什先生在礼拜二那天曾去过皇家学会,时间就在他寄出那封密信之后。
“在那之后,您又见了谁呢?”
“您是指回家以后吗?”卡文迪什先生的手指叩了叩桌面,说道:“我妻子将礼拜二作为拜访日,那天下午客厅里至少接待了十几位夫人,不过我没和她们说几句话,就回了书房。”(②)
说到这,卡文迪什先生皱起眉头,“啊,我想起来了,我妻子有一个庸俗的朋友,就是那位布朗夫人,我在下午三点钟的时候和她的丈夫聊了一会儿。”
他很嫌弃的说道:“那个人是个可怕的暴发户,他的嘴里只有钱、收入、昂贵的东西、宴会!除了这些,他不会和别人谈论任何其他东西。”
约瑟夫站在书架前,翻来那本书页已经泛黄的《圣经》,问道:“那么,布朗先生是否进入了书房?”
“当然,我总不可能在客厅里和那些夫人一起喝茶吃点心,在书房里,我至少能用波特酒堵住那家伙的嘴,否则我就得一直听他向我吹嘘他继承了多少遗产。”
卡文迪什先生的表情带着浓浓的嫉妒,并不像是单纯地在嫌弃这件事,“无耻的家伙,那根本不是他的财产,而是他妻子的财产。”
“但是从法律上讲,他妻子的财产的确归他所有。”约瑟夫说道。
他当然知道这相当不公平,但是卡文迪什先生可不像是会为女性打抱不平的人。
“哦!一位绅士当然可以使用妻子的财产,但是他的社会地位必须由他自己争取,不是吗?”卡文迪什先生想起那个让他头疼的暴发户,就开始忿忿不平。
这时书房的门被敲响了,卡文迪什夫人的声音在门外响起。
“厨房送来了刚出炉的司康饼,你要来一些吗,亲爱的?”
约瑟夫手里依旧捧着那本圣经,但他的心思却完全不在这本书上。
因为他发现,在卡文迪什夫人的声音响起时,卡文迪什先生的脸色突然变得苍白,仿佛整个人陷入了极端难堪的境地。
约瑟夫有些无辜的想着,他刚才绝对没有露出任何讥讽的表情。
正当他感到奇怪的时候,卡文迪什先生怒气冲冲地打开了书房的门,冲着门外的卡文迪什夫人说道:“我说过了,当我在书房的时候,谁也不能来打扰我的工作!把这些廉价的乡下食物拿走,伊丽莎白!”
包括仍旧在客厅喝茶的格蕾丝在内,三名访客都被卡文迪什先生的怒火吓了一跳。
而被当众呵斥的卡文迪什夫人终于忍不住流下了眼泪。
“你不能这样对我,巴特莱。”卡文迪什夫人倔强地站在书房门口,“即使我从前是个乡下姑娘,那也不是你羞辱我的理由!巴特莱,在进入皇家学会之前,你也只是一个小职员而已!”
“你怎么敢!你怎么敢!”卡文迪什先生像一只愤怒的狮子,在书房门口暴跳如雷,“回你的房间去!你该庆幸我不想用拳头解决问题!”
在场的几人谁也没有想到,这次拜访会经历这样的场景。
这对夫妻在被仆人们分开以后,仍旧在不停地说着对方卑微贫穷的过去。
其中卡文迪什先生一直在用震耳欲聋的声音提高自己的气势,而卡文迪什夫人的声音依旧像平时一样文雅,但所有在场的人恐怕都会有同一个想法,那就是卡文迪什夫人的话更有说服力。
也就是说,卡文迪什先生虽然可以用怒火恐吓卡文迪什夫人,但实际上看起来,最生气的人反而是他自己。
格蕾丝走到窗前,拿起那本被翻了很多次的《家常话》,心底已经对卡文迪什夫人有了新的看法。
这个女人绝对不像她表现得那么好欺负。
不过卡文迪什夫人的“战斗姿态”在她的女儿露西出现之后,就立刻消失了。
她有些恼怒地看着女管家,质问她,“你为什么要把露西带出来,格林太太?”
“我认为这有助于您平息怒火,夫人。”女管家格林太太板着脸说道。
“我会解雇你。”卡文迪什夫人平静下来,丢下这句话,就抱着露西回了房间。
格蕾丝站在窗前,隐隐约约听见卡文迪什夫人在安慰着被吓坏的女儿。
“什么事都没有,我的甜心,等到晚餐的时候,一切都会像从前一样……”
格林太太被留在原地,像是被雷劈中了似的。
她不敢置信地看了一眼四周,一张脸很快就因为羞耻变得通红。
“我没有做错任何事,这是不公平的!一个女人不应该因为得不到丈夫的青睐,就把脾气发在无辜的仆人身上!”
没人理会格林太太的嚷嚷声。
别墅里的仆人因为卡文迪什夫妇的争吵而变得异常安静。
而格蕾丝则津津有味地读起了《家常话》。
在她看来,卡文迪什夫人在上面画下的波浪线,代表着她本人的真实性格。
这栋别墅里真正平庸的人,应该是卡文迪什先生才对。
“我想我们应该离开一会儿。”弗格斯探长这时从书房里走出来,约瑟夫紧随其后。
三人坐上马车之后,弗格斯探长才向格蕾丝说起书房里发生的一切。
“卡文迪什先生已经失去了理智,在书房里到处乱窜,我和约瑟夫可没办法继续待在那了。”
约瑟夫关注的却是另一件事,“卡文迪什先生似乎很不愿意别人提起他的过去,而且我认为,他非常抗拒卡文迪什夫人进入书房。”
说到这,约瑟夫灰绿色的眼睛里闪过一抹忧虑。
这太奇怪了,不是吗?
一个男人可以让男仆、粗鲁的暴发户进入自己的书房,却对自己的妻子如此防备。
好像卡文迪什夫人是他的敌人似的。
“啊!”弗格斯探长突然惊呼一声,“这次你们两个可没有我反应快了。”
格蕾丝有些意外地看了弗格斯探长一眼,想要知道他察觉了什么。
“这对你来说有些不公平,格蕾丝,因为你今天根本不在书房。”弗格斯探长洋洋得意地说道:“你肯定不知道,那个卡文迪什一句有用的话也没交代。”
格蕾丝隐约猜出了弗格斯探长的想法。
果然,在欣赏够了两人茫然的表情之后,弗格斯探长“揭开了谜底”。
“你们还没发现吗?那个卡文迪什的怒火来的莫名其妙。他为什么要这么做?因为他在包庇他的妻子!一定是卡文迪什夫人把密信泄露了出去,而卡文迪什先生为了自己的家庭和名声,不得不包庇他的妻子。他们两个在演戏,因为这样一来,审问就会中断。他们就有机会在我们离开之后,去编造新的谎言!”