第12章
师兄抓得他的臂膀好疼，他们轻鄙的目光如刀刃般锐利，他们的话语、他们的不屑、他们的不分青红皂白……气血奔涌，青筋暴起，他愤然抓起地上师兄的佩剑……
然後，韩觇就什麽都不知道了。最後的记忆，停留在那片不见尽头的火海……
傅长亭赶到时，韩觇已经在石亭下睡著了。今夜的箫声格外悲戚，停停顿顿，断断续续，幽幽地唤醒静思中的他。他追著箫声一路飞奔，游丝般纤细的曲调却在半路就戛然而止。
道者放低足音，轻轻走到他身边。桌上的酒壶已经空了，竹箫被漫不经心地仍在一旁，鬼魅的手里还恋恋不舍地抓著一只白瓷酒杯，杯中空无一物。
他压根就不能喝酒，傅长亭记得，他光喝一杯就会脸红。
「师兄……」一声低歎，幽幽出自醉鬼的口中。
摇一摇头，道者伸手，想要从他的指间把酒杯抽走。苍白的手指倏然一动，松开了瓷杯，却如藤蔓般缠上了他的手指，小心翼翼地，勾住了他食指的第一节。
「你来了。」韩觇睁开眼，颊上被酒气染上了几许嫣红的色彩。
「嗯。」木讷的道士点点头。
韩觇的视线停留在他们交缠的手指上，喝醉了的他像个好奇的孩子，用麽指和食指小心地捏了捏道者的指腹，过後，又用自己的指贴在其上缓缓厮磨。
鬼魅的手是冰冷的，毫无温度可言。他饶有兴致地挨个在傅长亭的手指上弹拨著。冰冰凉凉的触觉偶尔划过道者的掌心，就像终南山间的雪花。
他是真的醉了。傅长亭暗想。否则，这鬼早诡笑著把他的手指拗断。撩袍在一旁的石凳上坐下，他放松右手，任由韩觇翻来覆去在他的手心和手背上画著圈。醉鬼的脸上浮现著一丝恍惚的笑，脸上笑吟吟的，却始终不再说话。
傅长亭看到，倾倒的酒壶边有一把用木头削制的小刀，这是孩子的玩具，用料虽简单，做工却异常仔细精湛，从刀尖至刀柄，不见一根木刺：「你做的？」
道者大胆猜测，心头几分讶异。
「嗯。」韩觇漫不经心地答道。拨弄著道者细长的手指，他似乎对道者温热的手掌入了迷，晃悠悠抬起头，随口道，「我还做了很多。」
不知是因他难见的欢愉笑容，还是惊讶於他灵巧的手工，傅长亭看著手中的精巧玩具，心间不禁连连赞许。见他伸直臂膀，伏在桌上又要抓酒杯，赶忙右手使劲，一把攥著他的手，又将他拉了回来：「别喝了。」
醉鬼听话地收回手，扭过头，对著他的眼睛定定地看。彼此俱是无言。韩觇缓缓勾起唇，眼一眨，眸光一闪，出手如电，出其不意从傅长亭的手中把木刀抢过，随手一掷，「咚」一声抛入湖中。
「你……」傅长亭大是意外，待要再出手去夺，却早已来不及。只能不解地回头看向一脸无辜的醉鬼。
「生气了？」烂醉的鬼魅浑然不在意他脸上的愤懑，纠缠在他指间的手指反而越加大胆地攀上他棱角分明的脸，「木道士，你心疼了？」
指尖刮过刚毅的下巴，贴著紧紧合拢的衣领慢慢下滑，最後，点上了傅长亭的胸膛。剧烈的头痛逼得韩觇不得不闭上眼，透过他的衣衫，薄薄的皮肉底下汩汩流淌的血脉与用力的心跳无不撼动著他的手指：「木道士，这里，会疼吗？」
手指再进一寸，灼热的温度顺著指尖传递到他空无一物的胸腔里。手指倏然一紧，傅长亭握住了他的手，也阻止了他想要再刺入半分的渴望。
「会。」抓著韩觇的手，道者沈声答道。
眯起眼，韩觇仰著头，努力许久才将飘忽的视线对上他深沈的眼。天边皎洁的月光倒映在傅长亭的眼瞳里，粼粼如同脚边的霖湖。韩觇依稀从那里头看到了一个神色迷惘的自己：「可我不会了。」
歎惜著，他用左手指向自己的胸膛：「这里，什麽都没有了，所以，也不会疼了。」
月是新月如钩，柳是绿柳成行，湖光山色在苍蓝的夜幕下被涂抹成重叠的暗影，风里带著花香，馥郁芬芳，萦萦绕绕盘踞在鼻间，蜿蜿蜒蜒潜入他的心头。傅长亭同样一瞬不瞬看著他，这只周身死气缠绕却眉眼澄净的鬼，望进他的眼，看进他的心，看他忽而又是莫名一笑，身躯左右晃动。
「小心。」
不等他出声提醒，韩觇脑中一阵晕眩，扶著桌沿想要起身，却脚下一软，扑倒在了傅长亭怀里。
酒气浓烈，好干净的道士登时皱眉。不善饮酒的醉鬼彻底人事不知了，趴在傅长亭怀里稍稍挣扎了一阵，蹭著他的肩头，惬意地把脸埋入了他的颈间：「真暖和。」
仿佛回到那夜，经阁之内，火炉之旁，懵懂年少的道子解开道冠，披散一头长发，拥著棉被沈沈睡去，梦里梦外，俱是花落无声。
真是……生怕他滑坐到地上去，傅长亭无可奈何地收拢臂膀。微微地，微微地，从来不曾勾起的唇边浅浅地划出一道近乎於无的弧度。
醉倒的鬼魅睡得安静，不声不响，一动不动。他的呼吸中也带著几分森森的阴寒，洒落在道者的颈间，撩起一阵酥麻。
傅长亭侧过头，鬼魅宁静的睡脸近在咫尺。他的气息微微吹动起他零碎的额发，皎皎的月光下，鬼魅长长的睫毛在眼下透出一圈淡淡的黑影。剥离了白日里的疏离防备，睡梦中的韩觇仿佛仍旧是终南山上那个捧著经卷看著看著就会睡著的少年。
师父在信上说，终南弃徒韩觇伏诛时年仅二十三，比现在的傅长亭还小了两岁。
「寡言罕语，寂寂无名。」金云子如是写道。
这个捡来的小师弟性情乖僻，既不会撒娇扮痴取悦师父，也不会蜜语甜言讨好众位师兄。加上年纪最小，修为最低，自然成了众人欺压的对象。久而久之，便越发孤僻，阴沈沈的，总是瞪圆了一双眼看人。除了他家那个师兄，他从不对人笑。
凝视著眼前的他，傅长亭在脑海中想象著当年的那个他。瘦弱的、因为裹了一身宽大道袍而更显渺小的小道童，远远站在人群外，睁大一双眼，静静地看著他人嬉戏打闹，听著他们玩乐说笑。一年复一年，直到被逐出师门，直至被一剑穿心。二十年，说长不长，说短不短，一笔笔在壁上刻过，亦足以划出一墙触目惊心的痕迹。
忍不住抬手抚上他的脸，肌肤冰凉的鬼好似畏寒的猫，乖顺地转过头，把脸贴进傅长亭的掌心。嘴角轻舒，绽出一朵满足的笑。[!--empirenews.page--]
指腹上的薄茧轻柔地触碰著他的脸颊，傅长亭小心翼翼地移动著手掌，食指点过浅浅的酒窝，麽指轻轻按上他上扬的唇角。
水声阵阵，浪头一波压著一波在湖面上升起又回落，亭外柳林里飞舞著漫天的柳絮，细长的柳枝随风扬起，仿佛要勾下天边的明月。蒙昧的暗夜里，借著月光可以看见鬼魅唇上残留的酒液，亮晶晶地，泛著湿润的水光。
呼吸相闻，他偎在他的怀间，他环抱沈睡的他，身躯相叠，手足相抵。麽指缓缓在他的嘴角和下巴间移动著，轻柔细腻，徘徊不去。傅长亭贴著韩觇的脸，视线胶著在他微张的唇。眸光闪动，时而怜惜，时而不解，时而茫然，时而坚决……百转千回。
低一低头，只要再低一低头，他就能吻上他。握住他的双手，抵上他的眉心，贴近他的心，只要低一低头。
可是，傅长亭平生从不低头。
杂货铺的内室还是当日道者匆匆一瞥时的模样，简单狭小，说得婉转是古朴，说得直白就是破落。轻柔地把醉鬼平放在床榻上，再为他拭去额上的薄汗。鬼魅是不会著凉生病的，傅长亭看了看韩觇苍白的脸和榻上的竹枕，顿了一顿，直起身解下外袍盖在了他身上。
虽然是盛夏之夜，曲江城的夜晚仍是凉气逼人。
「有醒酒茶吗？」傅长亭低声问道。
门边的兔子和狸猫冷不丁吓了一大跳。自从道者扶著韩觇敲响杂货铺的木门起，杏仁和山楂就一直战战兢兢地立在一边，抓著内室的门帘偷偷摸摸往里看。
「那个……是给人喝的。对鬼……这个……反正主人他总这样，睡一觉，到明天夜里就没事了……哎哟！你又揪我头发！」
狸猫还没说完，脑袋上所剩无几的毛发就被兔子狠狠揪了一下。杏仁拽著山楂的衣领，咧著两颗大门牙费尽力气往外拖：「有！有效！家里没有，隔壁夏婶有。我们这就去要……」他一边後退，一边不忘讨好地频频冲傅长亭鞠躬。
两只妖怪你拉我，我拽你，吵吵嚷嚷地往外走：「你这肥猫，就知道吃。脑袋都被白米糕糊住了吧！笨！」
「谁笨了？你才不知好歹呢！主人，主人他还……哎哟！你怎麽又拔？都叫你秃了……」
「秃了才好。你这笨狸猫，把你浑身上下的毛都拔了，你也聪明不起来。不是有道长吗？」
「可是那道士……」
「嘘……别乱说话？记得主人跟咱们说过什麽？」
吵闹声渐趋渐远，而後再听不见。榻上的韩觇翻了个身，静谧的脸庞一半沐浴在烛光下，一半却仍隐在黑暗里。
傅长亭取过烛台，榻边的光线陡然一暗，鬼魅的身影霎时整个都融入了墙边巨大的阴影中。
环顾四周，小小的内室是呈四方的格局，除了几件简单的家具，其他几乎一无所有。对著床榻的墙上开了一扇格窗，透过格窗，可以望见後院中央高大的银杏树。
原先设在窗下的方桌被挪到了卧榻右侧的墙边，摆了两张圈椅，桌上还有白天韩觇用过的茶盅。格窗另一侧放著一只落了漆的大木柜。柜上落了锁。傅长亭走近细瞧，右手食指虚空一撇，大锁无声打开。里头是一些折叠整齐的衣衫，一边是穿旧的，一边是面料挺括从未穿过的。而在柜子深处，傅长亭找到了一个被埋在衣物下的包裹。稍许打开上头的活结，一片衣角立时漏了出来。洁白的底色，镶著苍蓝的滚边，借著烛光隐约能瞧见勾连的暗纹。这是他送他的道袍。鬼魅一次都未穿过，折叠整齐，重重包裹，深深藏进柜子里。
傅长亭好似被烫到了手，无心再翻，匆匆将包裹重又系紧，迅速放回原位。关上柜门，手指再虚空一划，一切重回原样，连锁上的缠绕的暗黄丝线都是原先模样。
榻上的韩觇无知无觉，枕著窗外的虫鸣，睡得安然。
推开内室的後门，傅长亭走入屋後的小院。院内同样简陋，树影婆娑，高大的银杏在夜空中肆意伸展著枝干。
傅长亭沿著院墙慢慢走了一圈。神色冷峻的道者目光锐利，将墙边的一草一木一一看过，而後站到树下，仰头对著那遮蔽了月光的浓密树叶看了一阵。蹲下身，又用手指沾起一点泥土，放在指间细细捻搓。结束这一切後，傅长亭掸了掸衣摆，站起身，再度回到屋内。
韩觇仍是方才的姿势，脸向格窗，侧卧在榻上，没有丝毫醒转的迹象。
傅长亭吹熄了烛台，默然站在榻边看了一会儿，乌黑鎏金的眼瞳一瞬不瞬，若一泓深不见底的幽湖，沈沈看著熟睡的鬼魅。须臾，表情一凛，眼中一切思绪尽敛，复又是一派冷硬如冰的漠然。傅长亭蓦然转身，向门外走去。
韩觇微微动了一动，一手顺著榻边垂落下来。他的指尖触到了道者翩然的衣摆，随著他的离去，一划而过。
傅长亭的步伐从容沈稳，走过房外挤挤挨挨的货架，越过门前悬挂的铜铃，打开半阖的木门，带起一阵微风。铜铃「叮叮」地响了两下，粗哑的关门声後，黑暗中的一切俱都回归沈寂。韩觇翻过身，面朝被黑暗笼罩的房顶，睁开双眼。
奉天朝宁佑六年七月末，琅琊王秦兰溪率兵东进，取锐城，过洞庭，势不可挡。鲁靖王军於钰城屯兵百万，重装相迎。周旋迂回数载，叔侄二人终於兵戎相见。当年奉天朝开国太祖正是在锦州大地血战七日，杀得白骨堆山风云变色，方定下一片大好河山。斗转星移，三百年後，又是在锦州境内，眼看一位霸主即将横空出世。天下皆云，要变天了。数十年乱世终究熬到落幕的一刻。
硝烟滚滚，流言四起。远来的商人一提及锦州就拍著心口直呼可怕。他说那儿满目狼烟，钰城城门外已是一片焦土。大道两旁寸草不生，残肢遗骸散落一地，或身首异处，或手足缺失，甚至拦腰砍断，方圆二十里内，竟看不一件一具全尸。更有人信誓旦旦，说亲眼瞧见钰城的护城河已被鲜血染成赤红，就连城内的水井也散发出阵阵尸臭。
在世人的窃窃私语里，锦州的一切俱是地狱惨象。曲江城茶楼上卖唱的盲人老头「铮铮」弹著琵琶，幽幽歎一句：「兴，也是百姓苦。亡，也是百姓苦。古来多少功与名，尽是离人眼中泪。」
茶楼中闲谈的茶客却所剩无几。营州境内，人口失踪的阴霾依旧如影随形挥之不去。甚至，随著锦州战况的胶著而愈演愈烈。不仅是营州，周边各地都传出青年男女莫名不见的怪事。尤其是孩子，不过一回头的瞬间，好好牵在手中的孩子便没了。不说人，就连一只鞋、一片衣角、一根手指头都找不来。[!--empirenews.page--]
盛世之初，往往更是末世之末。
距赫连锋与傅长亭约定的十日之期，眨眼就过了一半。五天里，做事一丝不苟的道士日日埋首在杂货铺的货架前，不急不躁，镇定淡然。
韩觇不再站在门帘後偷窥。新换的竹帘挡去了刺目的阳光，也把店内的一切切割成了无数碎影。房内的鬼魅遥遥坐在圈椅上，垂著眼不知在想什麽。有时，一整天也听不见一丝声响。诡异的安静压抑得杏仁和山楂也不敢多话，两只修为浅薄的妖怪探头探脑地站在账台後，看看道者笔挺的背影，再看看竹帘後影影绰绰的鬼魅，最後互看一眼，识趣地闭上了嘴。
日落後，沈寂许久的内室中飘出一句问话：「道长可否赏脸，留下喝一杯？」
韩觇问得客套，傅长亭同样答得也生疏：「叨扰了。」
喝酒的地点不是在院中的大树下，就是湖旁的石亭里。不知是恰好还是鬼魅的刻意，这两处的布置是一样，就连石凳摆放的角度都是相同。望见傅长亭眼中的沈思，韩觇不以为意地解释：「终南山思过崖後也有一个石亭。」
傅长亭脸上显出几分茫然。韩觇失笑：「也是，你怎麽会去思过崖？」
那是让犯了错的弟子静坐思过的地方。高高的悬崖上，除了嶙峋的山石就再无其他，凛冽的山风吹在脸上，仿佛能刮开一道道血口。在一块巨大的山壁後，有人修了一个石亭，紧靠著崖边，一低头就是万劫不复的深谷。
傅长亭问：「你有什麽错处，为何思过？」
韩觇不急於开口，擎著酒壶，将壶嘴微倾，精确地将酒注到与杯口齐平：「我若告诉你，道长可否也告诉在下，为何如此喜欢我家的树？」
每次踏入院中，道者必定会抬眼看石桌边的银杏。虽只是一扫而过，沈思的神态却还是逃不过鬼魅的眼。
「公子多心了。」傅长亭断然否认，眉梢眼角不起一丝波澜。
韩觇饮一口酒，同样淡淡地回道：「那道长也多问了。」
然後，韩觇就什麽都不知道了。最後的记忆，停留在那片不见尽头的火海……
傅长亭赶到时，韩觇已经在石亭下睡著了。今夜的箫声格外悲戚，停停顿顿，断断续续，幽幽地唤醒静思中的他。他追著箫声一路飞奔，游丝般纤细的曲调却在半路就戛然而止。
道者放低足音，轻轻走到他身边。桌上的酒壶已经空了，竹箫被漫不经心地仍在一旁，鬼魅的手里还恋恋不舍地抓著一只白瓷酒杯，杯中空无一物。
他压根就不能喝酒，傅长亭记得，他光喝一杯就会脸红。
「师兄……」一声低歎，幽幽出自醉鬼的口中。
摇一摇头，道者伸手，想要从他的指间把酒杯抽走。苍白的手指倏然一动，松开了瓷杯，却如藤蔓般缠上了他的手指，小心翼翼地，勾住了他食指的第一节。
「你来了。」韩觇睁开眼，颊上被酒气染上了几许嫣红的色彩。
「嗯。」木讷的道士点点头。
韩觇的视线停留在他们交缠的手指上，喝醉了的他像个好奇的孩子，用麽指和食指小心地捏了捏道者的指腹，过後，又用自己的指贴在其上缓缓厮磨。
鬼魅的手是冰冷的，毫无温度可言。他饶有兴致地挨个在傅长亭的手指上弹拨著。冰冰凉凉的触觉偶尔划过道者的掌心，就像终南山间的雪花。
他是真的醉了。傅长亭暗想。否则，这鬼早诡笑著把他的手指拗断。撩袍在一旁的石凳上坐下，他放松右手，任由韩觇翻来覆去在他的手心和手背上画著圈。醉鬼的脸上浮现著一丝恍惚的笑，脸上笑吟吟的，却始终不再说话。
傅长亭看到，倾倒的酒壶边有一把用木头削制的小刀，这是孩子的玩具，用料虽简单，做工却异常仔细精湛，从刀尖至刀柄，不见一根木刺：「你做的？」
道者大胆猜测，心头几分讶异。
「嗯。」韩觇漫不经心地答道。拨弄著道者细长的手指，他似乎对道者温热的手掌入了迷，晃悠悠抬起头，随口道，「我还做了很多。」
不知是因他难见的欢愉笑容，还是惊讶於他灵巧的手工，傅长亭看著手中的精巧玩具，心间不禁连连赞许。见他伸直臂膀，伏在桌上又要抓酒杯，赶忙右手使劲，一把攥著他的手，又将他拉了回来：「别喝了。」
醉鬼听话地收回手，扭过头，对著他的眼睛定定地看。彼此俱是无言。韩觇缓缓勾起唇，眼一眨，眸光一闪，出手如电，出其不意从傅长亭的手中把木刀抢过，随手一掷，「咚」一声抛入湖中。
「你……」傅长亭大是意外，待要再出手去夺，却早已来不及。只能不解地回头看向一脸无辜的醉鬼。
「生气了？」烂醉的鬼魅浑然不在意他脸上的愤懑，纠缠在他指间的手指反而越加大胆地攀上他棱角分明的脸，「木道士，你心疼了？」
指尖刮过刚毅的下巴，贴著紧紧合拢的衣领慢慢下滑，最後，点上了傅长亭的胸膛。剧烈的头痛逼得韩觇不得不闭上眼，透过他的衣衫，薄薄的皮肉底下汩汩流淌的血脉与用力的心跳无不撼动著他的手指：「木道士，这里，会疼吗？」
手指再进一寸，灼热的温度顺著指尖传递到他空无一物的胸腔里。手指倏然一紧，傅长亭握住了他的手，也阻止了他想要再刺入半分的渴望。
「会。」抓著韩觇的手，道者沈声答道。
眯起眼，韩觇仰著头，努力许久才将飘忽的视线对上他深沈的眼。天边皎洁的月光倒映在傅长亭的眼瞳里，粼粼如同脚边的霖湖。韩觇依稀从那里头看到了一个神色迷惘的自己：「可我不会了。」
歎惜著，他用左手指向自己的胸膛：「这里，什麽都没有了，所以，也不会疼了。」
月是新月如钩，柳是绿柳成行，湖光山色在苍蓝的夜幕下被涂抹成重叠的暗影，风里带著花香，馥郁芬芳，萦萦绕绕盘踞在鼻间，蜿蜿蜒蜒潜入他的心头。傅长亭同样一瞬不瞬看著他，这只周身死气缠绕却眉眼澄净的鬼，望进他的眼，看进他的心，看他忽而又是莫名一笑，身躯左右晃动。
「小心。」
不等他出声提醒，韩觇脑中一阵晕眩，扶著桌沿想要起身，却脚下一软，扑倒在了傅长亭怀里。
酒气浓烈，好干净的道士登时皱眉。不善饮酒的醉鬼彻底人事不知了，趴在傅长亭怀里稍稍挣扎了一阵，蹭著他的肩头，惬意地把脸埋入了他的颈间：「真暖和。」
仿佛回到那夜，经阁之内，火炉之旁，懵懂年少的道子解开道冠，披散一头长发，拥著棉被沈沈睡去，梦里梦外，俱是花落无声。
真是……生怕他滑坐到地上去，傅长亭无可奈何地收拢臂膀。微微地，微微地，从来不曾勾起的唇边浅浅地划出一道近乎於无的弧度。
醉倒的鬼魅睡得安静，不声不响，一动不动。他的呼吸中也带著几分森森的阴寒，洒落在道者的颈间，撩起一阵酥麻。
傅长亭侧过头，鬼魅宁静的睡脸近在咫尺。他的气息微微吹动起他零碎的额发，皎皎的月光下，鬼魅长长的睫毛在眼下透出一圈淡淡的黑影。剥离了白日里的疏离防备，睡梦中的韩觇仿佛仍旧是终南山上那个捧著经卷看著看著就会睡著的少年。
师父在信上说，终南弃徒韩觇伏诛时年仅二十三，比现在的傅长亭还小了两岁。
「寡言罕语，寂寂无名。」金云子如是写道。
这个捡来的小师弟性情乖僻，既不会撒娇扮痴取悦师父，也不会蜜语甜言讨好众位师兄。加上年纪最小，修为最低，自然成了众人欺压的对象。久而久之，便越发孤僻，阴沈沈的，总是瞪圆了一双眼看人。除了他家那个师兄，他从不对人笑。
凝视著眼前的他，傅长亭在脑海中想象著当年的那个他。瘦弱的、因为裹了一身宽大道袍而更显渺小的小道童，远远站在人群外，睁大一双眼，静静地看著他人嬉戏打闹，听著他们玩乐说笑。一年复一年，直到被逐出师门，直至被一剑穿心。二十年，说长不长，说短不短，一笔笔在壁上刻过，亦足以划出一墙触目惊心的痕迹。
忍不住抬手抚上他的脸，肌肤冰凉的鬼好似畏寒的猫，乖顺地转过头，把脸贴进傅长亭的掌心。嘴角轻舒，绽出一朵满足的笑。[!--empirenews.page--]
指腹上的薄茧轻柔地触碰著他的脸颊，傅长亭小心翼翼地移动著手掌，食指点过浅浅的酒窝，麽指轻轻按上他上扬的唇角。
水声阵阵，浪头一波压著一波在湖面上升起又回落，亭外柳林里飞舞著漫天的柳絮，细长的柳枝随风扬起，仿佛要勾下天边的明月。蒙昧的暗夜里，借著月光可以看见鬼魅唇上残留的酒液，亮晶晶地，泛著湿润的水光。
呼吸相闻，他偎在他的怀间，他环抱沈睡的他，身躯相叠，手足相抵。麽指缓缓在他的嘴角和下巴间移动著，轻柔细腻，徘徊不去。傅长亭贴著韩觇的脸，视线胶著在他微张的唇。眸光闪动，时而怜惜，时而不解，时而茫然，时而坚决……百转千回。
低一低头，只要再低一低头，他就能吻上他。握住他的双手，抵上他的眉心，贴近他的心，只要低一低头。
可是，傅长亭平生从不低头。
杂货铺的内室还是当日道者匆匆一瞥时的模样，简单狭小，说得婉转是古朴，说得直白就是破落。轻柔地把醉鬼平放在床榻上，再为他拭去额上的薄汗。鬼魅是不会著凉生病的，傅长亭看了看韩觇苍白的脸和榻上的竹枕，顿了一顿，直起身解下外袍盖在了他身上。
虽然是盛夏之夜，曲江城的夜晚仍是凉气逼人。
「有醒酒茶吗？」傅长亭低声问道。
门边的兔子和狸猫冷不丁吓了一大跳。自从道者扶著韩觇敲响杂货铺的木门起，杏仁和山楂就一直战战兢兢地立在一边，抓著内室的门帘偷偷摸摸往里看。
「那个……是给人喝的。对鬼……这个……反正主人他总这样，睡一觉，到明天夜里就没事了……哎哟！你又揪我头发！」
狸猫还没说完，脑袋上所剩无几的毛发就被兔子狠狠揪了一下。杏仁拽著山楂的衣领，咧著两颗大门牙费尽力气往外拖：「有！有效！家里没有，隔壁夏婶有。我们这就去要……」他一边後退，一边不忘讨好地频频冲傅长亭鞠躬。
两只妖怪你拉我，我拽你，吵吵嚷嚷地往外走：「你这肥猫，就知道吃。脑袋都被白米糕糊住了吧！笨！」
「谁笨了？你才不知好歹呢！主人，主人他还……哎哟！你怎麽又拔？都叫你秃了……」
「秃了才好。你这笨狸猫，把你浑身上下的毛都拔了，你也聪明不起来。不是有道长吗？」
「可是那道士……」
「嘘……别乱说话？记得主人跟咱们说过什麽？」
吵闹声渐趋渐远，而後再听不见。榻上的韩觇翻了个身，静谧的脸庞一半沐浴在烛光下，一半却仍隐在黑暗里。
傅长亭取过烛台，榻边的光线陡然一暗，鬼魅的身影霎时整个都融入了墙边巨大的阴影中。
环顾四周，小小的内室是呈四方的格局，除了几件简单的家具，其他几乎一无所有。对著床榻的墙上开了一扇格窗，透过格窗，可以望见後院中央高大的银杏树。
原先设在窗下的方桌被挪到了卧榻右侧的墙边，摆了两张圈椅，桌上还有白天韩觇用过的茶盅。格窗另一侧放著一只落了漆的大木柜。柜上落了锁。傅长亭走近细瞧，右手食指虚空一撇，大锁无声打开。里头是一些折叠整齐的衣衫，一边是穿旧的，一边是面料挺括从未穿过的。而在柜子深处，傅长亭找到了一个被埋在衣物下的包裹。稍许打开上头的活结，一片衣角立时漏了出来。洁白的底色，镶著苍蓝的滚边，借著烛光隐约能瞧见勾连的暗纹。这是他送他的道袍。鬼魅一次都未穿过，折叠整齐，重重包裹，深深藏进柜子里。
傅长亭好似被烫到了手，无心再翻，匆匆将包裹重又系紧，迅速放回原位。关上柜门，手指再虚空一划，一切重回原样，连锁上的缠绕的暗黄丝线都是原先模样。
榻上的韩觇无知无觉，枕著窗外的虫鸣，睡得安然。
推开内室的後门，傅长亭走入屋後的小院。院内同样简陋，树影婆娑，高大的银杏在夜空中肆意伸展著枝干。
傅长亭沿著院墙慢慢走了一圈。神色冷峻的道者目光锐利，将墙边的一草一木一一看过，而後站到树下，仰头对著那遮蔽了月光的浓密树叶看了一阵。蹲下身，又用手指沾起一点泥土，放在指间细细捻搓。结束这一切後，傅长亭掸了掸衣摆，站起身，再度回到屋内。
韩觇仍是方才的姿势，脸向格窗，侧卧在榻上，没有丝毫醒转的迹象。
傅长亭吹熄了烛台，默然站在榻边看了一会儿，乌黑鎏金的眼瞳一瞬不瞬，若一泓深不见底的幽湖，沈沈看著熟睡的鬼魅。须臾，表情一凛，眼中一切思绪尽敛，复又是一派冷硬如冰的漠然。傅长亭蓦然转身，向门外走去。
韩觇微微动了一动，一手顺著榻边垂落下来。他的指尖触到了道者翩然的衣摆，随著他的离去，一划而过。
傅长亭的步伐从容沈稳，走过房外挤挤挨挨的货架，越过门前悬挂的铜铃，打开半阖的木门，带起一阵微风。铜铃「叮叮」地响了两下，粗哑的关门声後，黑暗中的一切俱都回归沈寂。韩觇翻过身，面朝被黑暗笼罩的房顶，睁开双眼。
奉天朝宁佑六年七月末，琅琊王秦兰溪率兵东进，取锐城，过洞庭，势不可挡。鲁靖王军於钰城屯兵百万，重装相迎。周旋迂回数载，叔侄二人终於兵戎相见。当年奉天朝开国太祖正是在锦州大地血战七日，杀得白骨堆山风云变色，方定下一片大好河山。斗转星移，三百年後，又是在锦州境内，眼看一位霸主即将横空出世。天下皆云，要变天了。数十年乱世终究熬到落幕的一刻。
硝烟滚滚，流言四起。远来的商人一提及锦州就拍著心口直呼可怕。他说那儿满目狼烟，钰城城门外已是一片焦土。大道两旁寸草不生，残肢遗骸散落一地，或身首异处，或手足缺失，甚至拦腰砍断，方圆二十里内，竟看不一件一具全尸。更有人信誓旦旦，说亲眼瞧见钰城的护城河已被鲜血染成赤红，就连城内的水井也散发出阵阵尸臭。
在世人的窃窃私语里，锦州的一切俱是地狱惨象。曲江城茶楼上卖唱的盲人老头「铮铮」弹著琵琶，幽幽歎一句：「兴，也是百姓苦。亡，也是百姓苦。古来多少功与名，尽是离人眼中泪。」
茶楼中闲谈的茶客却所剩无几。营州境内，人口失踪的阴霾依旧如影随形挥之不去。甚至，随著锦州战况的胶著而愈演愈烈。不仅是营州，周边各地都传出青年男女莫名不见的怪事。尤其是孩子，不过一回头的瞬间，好好牵在手中的孩子便没了。不说人，就连一只鞋、一片衣角、一根手指头都找不来。[!--empirenews.page--]
盛世之初，往往更是末世之末。
距赫连锋与傅长亭约定的十日之期，眨眼就过了一半。五天里，做事一丝不苟的道士日日埋首在杂货铺的货架前，不急不躁，镇定淡然。
韩觇不再站在门帘後偷窥。新换的竹帘挡去了刺目的阳光，也把店内的一切切割成了无数碎影。房内的鬼魅遥遥坐在圈椅上，垂著眼不知在想什麽。有时，一整天也听不见一丝声响。诡异的安静压抑得杏仁和山楂也不敢多话，两只修为浅薄的妖怪探头探脑地站在账台後，看看道者笔挺的背影，再看看竹帘後影影绰绰的鬼魅，最後互看一眼，识趣地闭上了嘴。
日落後，沈寂许久的内室中飘出一句问话：「道长可否赏脸，留下喝一杯？」
韩觇问得客套，傅长亭同样答得也生疏：「叨扰了。」
喝酒的地点不是在院中的大树下，就是湖旁的石亭里。不知是恰好还是鬼魅的刻意，这两处的布置是一样，就连石凳摆放的角度都是相同。望见傅长亭眼中的沈思，韩觇不以为意地解释：「终南山思过崖後也有一个石亭。」
傅长亭脸上显出几分茫然。韩觇失笑：「也是，你怎麽会去思过崖？」
那是让犯了错的弟子静坐思过的地方。高高的悬崖上，除了嶙峋的山石就再无其他，凛冽的山风吹在脸上，仿佛能刮开一道道血口。在一块巨大的山壁後，有人修了一个石亭，紧靠著崖边，一低头就是万劫不复的深谷。
傅长亭问：「你有什麽错处，为何思过？」
韩觇不急於开口，擎著酒壶，将壶嘴微倾，精确地将酒注到与杯口齐平：「我若告诉你，道长可否也告诉在下，为何如此喜欢我家的树？」
每次踏入院中，道者必定会抬眼看石桌边的银杏。虽只是一扫而过，沈思的神态却还是逃不过鬼魅的眼。
「公子多心了。」傅长亭断然否认，眉梢眼角不起一丝波澜。
韩觇饮一口酒，同样淡淡地回道：「那道长也多问了。」