宁清没忍住，噗呲一声笑出来，费添窘迫地看了他一眼，方才收敛。

“嗯，这名字有些可爱。”

那妇人眼巴巴地盯着他，费添对宁清没好气道：“是从前帮过我的姨娘，我和她说几句话。”

费添小跑过去，欣喜道：“孙姨！好久不见，怎么你不待在荥川到宣州来了？”

孙姨苦笑一声：“我一个寡妇带着个孩子日子本就不好过，五年前大旱的时候几乎要活不下去了，没过多久经人介绍改嫁到宣州。”

孙姨的亡夫死时他不过二十，独自一人含辛茹苦靠着一手绣工赚些银钱，勉强够娘俩度日，她的那个儿子与费添年龄相仿，性子内敛，经常受邻里孩子欺负，费添帮了他几次便被孙姨记住了，那时候他没少蹭吃蹭喝，几乎是住在了孙姨家里。

费添心里五味杂陈。他那时年纪虽不大，却很是通达情理，几次夜里半梦半醒时听见孙姨看着亡夫灵位低声啜泣，心里便知道她与亡夫是鹣鲽情深，一人拉扯孩子那么多年也不改嫁。孙姨说得轻巧，但他明白，不到万不得已，她必不会带着儿子改嫁。

孙姨不愿多说，只笑了笑，她突然间想起：“对了，你那时走得匆忙，还留了一个物件在我这。”

费添一时没想起来：“是何物？”

“仿佛是个玉坠子？”孙姨蹙着眉使劲想想也只能记起个大概，她说道，“你从前戴在脖子上的，走时却忘了拿，我给你拿布包了，收拾起来了。”

这么一说费添才想起。自他记事起脖子上便挂着一个玉坠，摸着质感不错，应该能值几个钱，过得十分艰难时他也想过将玉坠当了，到底没舍得弃了这么多年伴着自己的念想，咬着牙坚持了下来。直至五年前大旱，人人自顾不暇，孙姨母子本就困苦他怎么能在那样的关头还拖累人家，便下定决心，将玉坠子留给他们，好歹能换些钱。出去便是人各有命，生死有天。想不到孙姨还将玉坠留着，更意外的是他还能回来。

感激、喜悦、兴奋之情交杂在一起，费添一时语塞，待孙姨向他投来关切的目光时方醒神。

孙姨道：“眼下玉坠放在家中，这…”

费添淡笑道：“孙姨，感谢你还为我留着玉坠。拿回玉坠的事不急，我在宣州还回待上一些时日，改日再亲自上门拜访。”

不知是否是他多心，孙姨脸上闪过一丝犹豫，随即便消逝殆尽。

“那好，你还忙着吧，我便不打扰你，改日你来，孙姨给你做些好吃的。”孙姨笑道。

目送孙姨远去后，费添回头与众人会合，宣州城大，没费多大功夫便找到了落脚的客栈。

用饭前还有些空余，魏尧将田塍叫来，吩咐道：“你稍后去通知赵旻，让他派些人暗中探访，将那群南蛮人的行踪摸清后报给我。”

田塍挺直身板正气十足地回道：“是，属下立刻去。”

瞧见人走后，宁清凑到魏尧面前笑了笑：“你这部下平日看上去愣愣的，一见到你像是耗子见了猫，大将军果然威风凛凛。”

魏尧瞥了他一眼，淡淡道：“是么？那为何你在我面前愈发猖狂？”

宁清抿嘴偷笑：“哪有，我平日也是很敬重您的，这不是怕你闷得慌偶尔说个笑逗逗你嘛。”

魏尧深吸了口气，懒得看他，宁清这人就是有这别致的特长，让人看着想与他切磋一二，俗称欠揍。

——

赵旻带着部下盯了林若德几日，林若德日日除了去衙门就是待在府中，除了回府的时间有些早并无其他，不过也能理解，荥川如今能有什么事务，真正的麻烦却不是林若德一个县令能解决的，或许正式如此，久而久之便破罐破摔了。

好在田塍来传达魏尧的口令，给了赵旻一个新差事，比起跟踪，自然还是实打实地刺探敌情，能激发这群将士的激情。

不久前林若德提过，那群南蛮人就在荥川城外的山里。由户部经手的粮草必定是走官道，那山便是在官道旁，名叫落霞岭，是通往荥川和宣州的关卡，周围山势逶迤，这样的地方最易滋养山贼盗匪。

赵旻与两队士卒驻营落脚的地方离落霞岭不远，他带了几个人，趁着黄昏天将暗时悄无声息地潜进了落霞岭。他们在灌木丛中飞驰而过，风过无痕，只留下几个模糊的影子。进入山岭深处依旧不见人影，赵旻觉出这山确实有些问题，照理说官道旁的山里或多或少该有些人过夜，可他们进了岭这么久，丝毫不见炊气与火光。

静谧中仿佛有一丝声响，赵旻霎时停下脚步，果断下令：“不要出声，蹲下。”

众人蹲下，透过灌木间的缝隙看见原处有微弱闪烁着地火光，正缓缓朝他们这处走来，赵旻屏气凝神，直盯着远处的火光，越来越多、连绵不绝，直至能瞧见人群，影影绰绰的。他们都身着南蛮服饰，梳着南蛮的编发，这群人极有规矩，行进间并无一人说话，实在难以与那些粗俗的山贼想比。

等人都越过他们，赵旻挥下手，低声道：“小心跟上。”

他们几个如同行进在山间的魑魅魍魉，步伐轻盈，难以察觉。他们跟着这群阵势浩大的人走了两里路，到了一处宽广的地方，面前地上扎了大大小小的营帐，每隔几步便有一个火笼，将周围照的亮堂，恍如白昼。这时赵旻才能看清，这群人一列列的战好，十人为一排，加上两个头领，竟有两百多号人。这样的阵仗，难怪宣州那群酒囊饭袋几次围剿都惨败收场。

只是…

赵旻蹙着眉想，这群人究竟是如何到此处的，若是十来个人还能说小打小闹，这样的规模实在不能说是碰巧。

领头的人说了句什么，底下的人便都散了，这才零碎有了些说话声。赵旻见领头的两人一同走到隐僻出，扭头吩咐道：“你们在此等着，我去去就回。”

赵旻暗中潜到那两人附近，还摸不清对方实力，未免打草惊蛇他没走得太近。

那两人声音听得不太真切，只知道说得是南蛮话，也不知在说些什么，说了几句便离开，走前还谨慎地四处张望了几眼。赵旻低下头，完美地隐藏在一片黑暗中，没让人注意。

赵旻带着部下原路返回，回到落脚的地方。

赵旻一人深思了良久，部下一个个面面相觑，无声地选出了一个人上前问：“赵副将，接下来我们要如何？”

“嗯？”赵旻醒过神，“明日我亲自去找将军，问他的看法。”

次日清晨，天微亮，赵旻昨夜一夜无眠，今日早早便启程赶来，叫醒了田塍，两人往魏尧房中去。

赵旻轻轻敲了敲门，过了片刻，房内有了轻微的穿衣声。魏尧三两下便整装待发，开了门，轻声道：“出去说。”

赵旻这时候找来必是有要事回禀，眼下人都还睡着，魏尧便在二楼临街的窗台边听着赵旻将话说完。他沉思片刻道：“如此，确实蹊跷。”

“那现在…”

魏尧笑了笑：“不急，你先回去盯着，到时我自有办法。”

两人走后，魏尧往楼下瞧了瞧，整条街空空如也。

荥川，宣州，南蛮。

魏尧看着寂静的偌大宣州城，面色冷淡，难以捉摸。

——

宁清睡到日上三竿，舒服地扭动了两下，睁开眼便被吓了一跳。魏尧衣着整齐地倚靠在榻边直直盯着他，方醒便受此惊吓，宁清缓和了片刻，气急道：“你好端端看我睡觉做什么？”

魏尧起身淡淡道：“无事，就是觉得稀奇。”

“稀奇？有什么稀奇的？”

“你日日吃了睡睡了吃，天黑便歇息，日中方起，实在稀奇。”

哦，敢情是绕着弯说他懒呢，看日头哪有正午那么夸张，宁清灿然一笑：“能吃是福，能睡是幸，有什么好稀奇的，是你孤陋寡闻了。”

宁清没再理他，换了衣服去朱御房中，他去时桌上已不剩下什么，只些馒头包子还算整齐，而魏尧更是早便用过饭，如今正在房中津津有味地看着从他那抢走的话本。

宁清扫了一眼落座，问朱御：“费添呢？”

“哦，他刚用完早饭便出去了，说是要去找他那个姨娘。”