马上要过三十生辰的伍世青在别人可能都抱上孙子的年纪，企图白得一个大闺女，却被无情的拒绝，熬了一夜，抽烟抽到嗓子都哑了做出的决断泡了汤，难免恼怒。倒是想再与怀瑾分辨几句，不凑巧来了电话，赌场那边的人说头天晚上有人把他们家的赌客“剥光猪”了。伍世青本来就恼怒，听了更是直接摔了电话，大喊齐英与水生，便要出门。

齐英头天赶了几天的路回来，跟伍世青报告完事情都转钟了，自然一躺下就睡得昏天黑地，被水生拉出来的时候裤带子都没系好，稀里糊涂的就与水生一起跟着伍世青出了门。

等到三人走了，吴妈捡起电话一看，话筒竟被摔成了两半，是没法用了，吩咐人去拿了闲置的电话出来换了。

怀瑾见状知道怕不是与她有关，猫着回了屋。

伍世青往常也不是没有因为各种事情发怒的时候，但从未这样过，吴妈便问此前在餐厅外听差的：“可是爷与金小姐吵架了？”

听差的自然不敢隐瞒，道：“吵架倒是没有，只是爷想收金小姐做义女，被金小姐拒了。”

吴妈听了顿时忍不住翻了个白眼，骂骂咧咧的走了。

“怕不是个傻子，他竟还好意思发脾气。熬了一宿，以为他开了窍，想出这么个馊主意，哪家大姑娘跑这么远就为给自己找个爹，谁自己没爹，十几岁了自己都能生儿子了等着他去补个当爹的缺？整日里打打杀杀，别的什么事都办不好，聪明伶俐些的他嫌人心思多，老实本分的他嫌人无趣，也不看看自己什么年岁了，好不容易有个像样的，他想做人爹，他怎么不认人姑娘做娘呢？更亲！打一辈子光棍的小瘪三，再过几年那玩意儿不中用了，儿子都生不出来了才好……”

听差的听了这话肯定是当自己聋了，却也不禁低头闷声笑。

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剥光猪，就是将人衣服都扒了，跟猪一样白条条的，这是极丢脸的事。

昨日夜里，便有几个毛贼将在伍世青赌场里赢了钱，回家的赌客堵在路上，剥光猪了。

这个赌客一个布商老板，说起来算是赌场里的老主顾，上赌场嘛，肯定是输的多，赢的少，但对于赌徒来说，赢了不愿意走，输了更要去回本，这位老板也是运气不好，前面连着输了大半个月，输了近两万块，眼看着要输到倾家荡产了，传到伍世青这里，伍世青向来不乐意赶尽杀绝，毕竟他就是把布行都输给伍世青，伍世青还得费心找人经营，不如让他自己好好赚钱，赚了现钱再继续来输给伍世青省事。

这人赌运实在差，不想点儿办法怎么都赢不了。伍世青便特地让人给安排了手法最好的荷官，又暗地里找了人陪玩，让他赢了千把块，这老板高兴得不行，据说当场各种打赏就给了一百多是有的，结果谁知道出了赌场没多久，就被人抢了，抢就抢了，竟然被人剥成了光猪，大冷天的凌晨，冻了大半个晚上，回去又气又恨，病得下不了床，送医院直接被医生扣下来吊水，不让走了。

这么个事不多时便能传遍整个上海，肯定有人会说这钱是不是伍世青找人抢的，人在你那儿输钱就行，赢了你就找人抢了去？即便有人信不是伍世青干的，这到底是从伍世青的赌场出来出的事，以后谁还敢来他的赌场赌钱？

伍世青能不生气？！

这几个打劫的倒也不是新手，据说蒙着面，就没人看到他们的正脸，手法娴熟，然而正因为不是新手，反倒是好找，毕竟上海的地痞流氓一半都归伍世青管，剩下的一半，多少也有些干系，若是哪个正道上的突发奇想干了这事，又没人看见，伍世青还真有些摸不着头脑，但既然是熟手，不多时，便被人提到了伍世青的面前。

伍世青坐在八仙椅上，看着手下的人将四个人从门外揪进来，其中一个最瘦小的应是这四个人的头目，被押到了伍世青的面前，没等伍世青说话，劈头盖脸就指着伍世青的鼻子骂道：“好你个伍世青，当年跟在老子屁股后面一口一个大哥，现在发财了，得势了，过去的兄弟，说绑就绑，平日里喊着什么义薄云天，义字走天下，狗屁……”

这人叫曹阿强，当年伍世青在印刷厂里做童工的时候，这人是印刷厂边上一片的混混，伍世青当时年纪小，确实跟在他身后叫过大哥，只是后来伍世青离开印刷厂，便断了联系。

然而，全上海那么多家赌场，这人偏偏就来抢伍世青赌场里出来的大老板，现在被抓了，居然还好意思反咬一口骂伍世青不讲义气，也很是不要脸了。

曹阿强口里不干不净的骂个不停，伍世青从八仙椅里起身，从旁边站着的手下手里拿过一根铁棍，曹阿强见伍世青竟然要动手的样子，脸上才露出惧色，不由往后退了几步，但屋子里都是伍世青的人，他又能跑到哪里去。

要说伍世青自从接任了东帮的老大，已经鲜少亲自动手，更不要说近一年，把烟土生意停了，开起了卷烟厂，买了电影公司，做起正经生意了，日常行事看起来竟似比许多正经商人更温和了，这也是曹阿强敢嘴上逞英雄的主要原因。如今伍世青竟然要亲自动手，不说曹阿强，一屋子东帮的手下也觉得难得。

曹阿强怕得差点儿尿裤子，缩成一团，一屋子东帮的却是乐呵呵的看得高兴。却不想，等到伍世青走得近了，这看起来怕得要死的曹阿强竟然忽然不知道从哪里摸出一把匕首来，扬手便向伍世青刺去。一屋子笑呵呵的人顿时吓得赶紧上前，却见伍世青像是早就知道，一把抓住曹阿强拿匕首的手腕，反手一拧，一棍子下去，匕首哐当便掉到了地上，那曹阿强按着被打断的手在地上惨叫不止。

伍世青心里怒意难消，又几棍子打下去，那曹阿强方才停了嚎叫，消停了下来，一屋子的人皆是大气都不敢出。伍世青丢了手里沾血的铁棍，掉头便走，走出了屋子，到了尚未营业赌场大堂，坐下来，赌场管事孙光亮让人送来热毛巾擦了手，又上了茶，似乎才脸色稍愈。

孙光亮这才敢说话，道：“是我做事不周到，让五爷费心了。”

伍世青未说话，倒是齐英冷笑道：“你这不只是不周到吧，送到五爷面前的人，怀里竟然藏了把匕首，这样不小心，你这是第一天出来混？还是成心要五爷的命？”

孙光亮听了这话自然立刻便跪到了地上直磕头喊冤枉。

伍世青本来心情稍好，见了这些心里烦闷又起，吩咐孙光亮将曹阿强送医院治伤，完了连同其他三个同伙一起交巡捕房，然后起身便走。

出了赌场，伍世青又乘车去医院见了那个倒霉的布商老板，送了些补品，除了那人之前被抢几百块钱，又另给了一张三千块的支票当是补偿。

那老板倒也识趣，见伍世青亲自上门赔罪送钱，又听说害他人断了手脚被送去了巡捕房，自然没有不满意的，连声说必然要去宣扬五爷仁义之名等等。

如此倒是皆大欢喜，但伍世青本就心情不好，又被迫说了不少场面话，出了病房门，脸便黑如包公，坐上车哪里也不愿意再去，让水生开回了伍公馆。

伍世青回到伍公馆的时候两点多，怀瑾早就用过中饭，回房了。厨房见他这个点回来，估摸着应该是还未用过中饭，赶紧的跑来问要不要准备饭菜，被他拒了，径直去了书房，又让听差的去叫吴妈来见他。

吴妈稍后推开书房门进去的时候，便见伍世青坐在书柜边的单人沙发里，端着玻璃杯，满满的一杯白兰地，正准备往嘴里倒。

伍世青本来头天晚上便没怎么睡，早上一杯咖啡倒是喝完了，三文治不过吃了两口，果盘几乎没碰，跑了一上午，中饭也没吃，这一杯白兰地下去，胃可怎么受得了，吴妈快了两步，直接将它没收了，道：“这洋酒哪有你这般喝的！”

要说吴妈虽早上听说伍世青想给怀瑾做便宜爹，骂了几句，但回头仔细一想，总归还是有了一些眉目，如今伍世青叫她来，她倒也不是心里完全没数，放下酒杯，便问：“是不是齐英打听出点什么？”

伍世青既然将吴妈叫来，也没什么好隐瞒的，当下便将齐英打听出来的消息尽数与吴妈交代了，然后倒也不迂回，当即便问道：“你见过她的，你怎么看？”

吴妈，原名吴凤珍，记事起便没了爹娘，八岁被亲舅妈卖进了堂子，十二岁开始见客，十三岁便小有名气，此后十几年，说是名满上海绝不算言过其实，后来自立门户做了妈妈，司徒啸风那个姨太太詹忆秋也曾在她手下讨过生活。只不过也不知道是不是她命不好，许多不如她的姐妹都遇到可心的人上了岸，她却始终没碰上什么好姻缘。

然而，也可以说她命好，全上海那么多小混混，她当年却独独看好伍世青，伍世青从一个小混混爬到如今的位置，缺钱的时候她给过钱，缺人的时候她也助益颇多，伍世青能结识司徒啸风，便是她搭的线。

伍世青现在起来了，她年纪大了，把堂子交给别人帮着打理，她只管收红利，自己在伍公馆里做个管事，伍公馆里连个太太都没有，万事她做主，谁的眼色都不用看，虽说是个下人，过得不知道比她那些上岸给人做姨太太的老姐妹快活多少。

如今伍世青问她“你见过她的，你怎么看？”她知道伍世青问的什么。

一个十几岁的小姑娘，莫名两年没了踪迹，最有可能的便是陷在堂子里了。怀瑾跟着伍世青回来的那个雨夜，是她按着怀瑾泡的姜汤，她见过怀瑾的身子，像她这样一个在堂子里呆了大半辈子的，女人的身子她看一眼，就能知道得七七八八。

“爷您想知道什么，直接去问她不就行了。”

“没必要。”

“爷您这是舍不得问，怕勾起人伤心事？您想听我说什么，我便说什么。”

“你说实话就好。”

“有时候，实话没有假话好听。”

“不碍事。”

“那万一我这老妖精看走眼了，您可别怪我。”

“不怪你。”

伍世青心里焦急想知道答案，吴妈却故意跟他绕弯子，他几近要大发雷霆，但他是伍世青，虽然人都说他不知道做了多少坏事，可即便是二十年前识得的曹阿强如今坏了他的事，害他坏了名声又赔了几千块钱，他该断手断脚不含糊，完了还是会将人送去医治，再送巡捕房。

他已经在沙发里坐不住了，站起来在写字台前来回踱步，对于吴妈，他总归还是耐着性子，有问有答。

吴妈站在那里，看着眼前的伍世青，她是眼看着这个男人从一个毛头小子变成如今的上海大亨，不过三十岁，一头华发，近年竟比许多知天命之人更喜怒不形于色，倒是近日伍公馆里多了个怀瑾，似乎才又笑着喊着开始没事发发脾气，也许正因为如此，涉及到怀瑾的要紧事了，这会儿他焦虑的竟比两年前暗杀严大鹏的那个夜里更甚。

“就算是堂子里呆过又怎么了，我还在堂子里呆过大半辈子，您是瞧不起我们堂子里的人么？流氓表子，谁比谁更高贵一些么？”

“她不一样。”

“您这话说的，她怎么不一样了，天生的贵人？我吴凤珍就是天生的表子？”

虽然伍世青常说军阀爱表子，流氓爱文人，他也不敢说从没有过看不起表子的意思，但他一直都知道自己是谁，就像吴妈说的，流氓表子谁更高贵一些，这个真说不好。只是他也不知道为什么，从昨夜齐英给他报完了这事起，他就觉得浑身难受，想到怀瑾可能被谁欺负，他甚至觉得骨头里面都在疼，但他又忍不住去想，他懊恼自己为什么要派齐英去查她，他甚至会生出除掉齐英便没有人知道的念头。

他也不知道为什么，大概是因为他年纪大了，看见小姑娘都跟亲闺女一样，哪怕人压根不认他当爹，他也自行代入了？！

一定是的。

他在写字台前的椅子里坐下来，手肘撑在写字台上，手埋进头发里，道：“你便直接与我说吧，我知道了也好做些打算。”

吴妈道：“若是我未看走眼的话，您这位恩人小姐要么还没经过人事，即便不是，那也应没怎么经过人事，我这些天看她行走谈吐，若真是哪个堂子里呆过的，那这妈妈怕是有些太不会调|教人。”