修真的门槛很高，很看重根骨天赋和悟性。但与之相对的好处是，在修真界里，很少有人会过的穷困潦倒，修炼不但给了修真者与天争命的机会，还给了他们足够的富裕。

只要不是懒得要死，能抽出些时间就能挣到很不错的收益。

由于很多事情只有修真者可以做，导致他们的报酬比常人要丰厚很多。哪怕是最低端的像做些简单的驱邪符，或者帮丢了魂的小孩唤唤魂儿，也能获得大把的银子。若真真正正踏入了修真界，更可以接受奉请降妖除魔镇压邪祟。

不过顾知意恰恰就属于懒得要死的那一种，更遑论现在跟着云栖奔波，也抽不出什么时间，索性就心安理得的继续混吃混喝。

但一路所见，让他这样心思愚钝的人都开始有些吃不下喝不下。

“难民更多了。”顾知意坐在云栖背后，皱着眉头，心中忧虑。

这已经是今天遇到的第三次了。

云栖临时改了路线，这场旱灾来得诡异，所以他们要绕去发旱灾的地方看一眼。

越往南走，碰到的逃难的难民就越频繁，天也越来越旱，路面的空气似乎都炽热得有些扭曲，烤得生命力最顽强的野草都开始打蔫枯黄。

这样燥热的正午，顾知意撑起伞遮挡阳光，身畔却萦绕着淡淡凉意，是云栖的灵力笼罩了他们。可路边的人是没有这样惬意舒适的冰凉的。太阳这样毒辣，顾知意却见一个干瘦的老头蹲在树干的阴影里，身旁放着一个盖着布的篮子，手里一遍遍数着一堆树叶。

那老人枯瘦的手满是粗糙裂口，伸手扯着衣袖擦了擦眼睛，不知所措的捧着那堆树叶，满脸茫然。

顾知意在马背上喊“老人家，你怎么拿着一堆树叶数来数去？”

那老人红着眼眶抬着起头，嗫嚅着说：“怎么是树叶呢，昨天还是三十个铜板。”

云栖和顾知意早已了然。

顾知意撑着伞，轻飘飘飞身下马，下去之前，顺手拿了云栖的乾坤袋，云栖只是坐在马上淡淡着注视着他，神色慵懒高雅仿佛泠然冰雪，没有丝毫阻拦和惊诧。

“什么三十个个铜板？”顾知意走到老人跟前，神色好奇，俯下身来询问。

老人把手里的树叶子捧到面前：“昨天有一个人，拿了三十个铜板买走了我的苹果，今天我一看，铜板都变成了树叶。”一边说着，老人抹了一把泪，把树叶子捏在手里，茫然质问：“为什么他穿的那么华贵，还要骗我这老头这么点的活命钱呢。”

云栖在马上，身姿料峭出尘，微微笑着问：“老人家可记得，那人的模样？”

老人仰起头，怔了一下，方才比划着描述：“那个人看起来弱冠之年，穿着华贵，拿着一把折扇，扇子镶金嵌玉。昨天我在这里卖苹果，想着弄点钱买米，他路过这里，买走了剩下的所有苹果。”

顾知意佯做惊喜一拍手：“我正渴呢，老人家你还有苹果卖吗？”

老人掀开身旁盖着破布的篮子：“还剩这么两个，你要吗？”

“要，当然要。”顾知意笑着，拿出乾坤袋掏了一块儿碎银子，塞进老人手里：“不用找了。”

老人愣了一下，颤颤巍巍接过碎银子，满脸犹疑，当着顾知意的面咬了一下碎银，才小心翼翼的收起来，把两个干蔫得失了些水分的苹果给了顾知意。但顾知意给的银子太多，老人显然有些不安，七手八脚找了一会儿，掏出一个小小的油纸包裹来，递给了顾知意。

“这，这是给家里孙子留的一块儿冰糖，公子要是不嫌弃，这个送给你。”

顾知意道了谢，接过了油纸包裹，老人这才安心下来。

“对了，老人家，那个人往哪个方向走了？”

老人伸手指出：“往那边走的，也没骑马。”

正是闹灾的方向。

顾知意谢过老人，跳上马背，把乾坤袋又给云栖塞了回去，低声骂道：“也不知道哪个混账玩意儿，拿树叶变了铜板来骗老人。”修真之人不缺钱，但那个人却为了方便，用这些下三滥的小伎俩骗老人血汗换来的活命钱，着实令人鄙夷不齿。顾知意曾经也吃过很多银钱的苦头，所以知道世人之艰辛，因此哪怕处处借云栖的银子，也从没想过捡树叶变铜板，捡石子变银子。

“品德不端！”顾知意又呸了一声。

灵力变的东西，很快就会变回原样，到时候这块儿银子又会落到谁的手里？又是谁的血汗钱、活命钱？

云栖见他神色愤然，浅浅笑道：“也许未必是品德不端。”

顾知意扬扬眉，不置可否，低头拿了那块儿冰糖塞进嘴里。

拿扇子的那混账玩意儿最好祈祷自己修为足够高深，不然日后若相遇，顾知意要让他也体会体会世人之辛酸。

堂堂修真者，老头卖苹果的活命钱都骗，无耻至极。

二人加快了赶路速度，天色刚暗就到了闹旱灾最严重的地方——一片不高不深的山脉，不够险峻深远，连名字也没有。

此刻这里的湖泊都已干涸，露出大片大片干裂的河床，受灾最严重的就是山脉边的村镇。往年这地方雨水充沛，甚至在雨季常年积水，因此村镇里并没有任何储水措施。又由于小溪河流分支众多，连水井都很罕有，因此今年发了旱灾，受灾极为严重，好在朝廷紧急拨了大批的粮食和官员，日夜兼程到处挖水井，这才保得人们碗里的一口水。

可草木大多已枯死，大片失去了植物根系的肥沃土地暴露在风吹日晒之下，肉眼可见的变得贫瘠，大有一种即将化为沙土随风卷起的意思。

由于饥饿，暗中蠢蠢欲动打量着二人座下肥硕坐骑的眼神越来越多，不过有官兵镇压，方不至于出什么大的骚乱，但也仅仅是暂时而已，随着朝廷布施赈灾的那一碗粥越来越稀薄，饥饿迟早会压垮一些人的理智。

他们来的时候正是天刚黑，镇口上亮起了大片火把，聚集了大片等着发粥的民众，人虽多，却不乱，在官兵的维持下排了长队依次领粥。

人实在太多了，附近村落也有许多饥饿的人赶来，等到了最后，一碗粥也只得一口。

队伍末尾的小孩儿端着那一口稀薄的粥，低头揉了揉枯瘦的肚皮，却没有喝，拿着碗朝远处跑出。

“我们上去看看。”顾知意心中担忧，催了云栖骑马远远跟在后面，很快就走到一个似乎是难民安置点的地方。许多人拿木棍破衣服随意支起了帐篷，帐篷围绕的正中间是一口井。小孩手里那一口粥，递到了一个抱着婴儿的女人手里。

那女人小心翼翼喂了婴儿吃。

“小桐，今日又只得了一口粥吗？”一道男声响起，没有如这里人们一般的疲惫沙哑，反而隐隐带着尊贵之意。

那小孩回道：“今天的粥又少了一点。”

顾知意在马上看到那男人穿了一身带暗纹的朱砂红锦外袍，里面穿了黑色衣衫，腰间是黑色腰封，手里摇着一把花里胡哨镶金嵌玉的折扇，正侧身半躺半倚在一个粗大的木头上，他从袖子里掏出了一个干蔫的苹果：“这可是最后一个了。”

这穿着华贵的男人，应该正是那位劫了土匪又拿树叶变铜钱的人。

小孩道了一声谢谢哥哥，狼吞虎咽把苹果啃了几大口，又把剩下的一半儿苹果递给了身边的女人：“娘，给你。”

女人拍打着怀里的婴儿，没有看小孩：“你吃吧，我不饿。”

“别推来推去了，我这里还有。”顾知意说着，跳下马去，从怀里掏出另外两个干蔫的苹果，在周围一众饥饿的目光中全都递给了小孩。

那摇着折扇的男人略有些讶异，笑嘻嘻的朝着顾知意点了点头。

顾知意斜睨了他一眼，冷声问：“既有这般善心，何故去贪老人的几文活命钱。”

那人‘哗’得收起折扇，挑眉露出一副招摇风流的骚包样：“三十文钱而已，有什么干系，我…”他的话一顿，目光瞧到了顾知意身后牵着马跟来的云栖，语气硬生生一转。

“我也是身上银子花完了，不得已为之。”

说完，收起一副吊儿郎当的样子，从树干上秃噜下来站直，略带恭敬得朝着云栖拱手做了一礼：“云栖兄，你怎么也来了。”