穆淮从鼻间逸出一声轻笑，也不知是不是给她气的。

“嬷嬷还说了什么？”

姜宁灵想了想，抬手环住他脖颈，将自己贴了过去。

娇软的身躯贴了过来，穆淮下意识地低头，下一瞬，唇便被人轻轻啄了一下。

“嬷嬷还说，要这样。”

穆淮微微眯了眼，由她挂在自己身上，顿了一瞬后才道：“还有呢？”

姜宁灵这回当真犯了难，方才那两下，已经让她使出浑身解数了，她实在是不明白，这要如何才能跳到小册子上的那番情形了。

她想了半晌，见穆淮仍靠在池壁上，一双手随意舒展开，并未有半分来解围的意思。

姜宁灵只得干巴巴道：“还有些事，臣妾也没大学明白。”

说话间，不知是紧张还是旁的原故，勾着穆淮的手也不自觉紧了紧，不知不觉间与他更近了。

穆淮这回是真被逗笑了，自打他掌权以来，还从未有人在他面前敢将“我不知道”这个意思说得这般理直气壮。

姜宁灵是真不知道。

不过——

她勾住穆淮脖颈的手往上抬了抬，将自己更同他拉近了几分，一双明澈的桃花眼对上他的眸子，轻缓道：“陛下来教臣妾，可好？”

穆淮一时间有些怀疑她究竟知不知道她这是在做什么。

姜家子弟个个风姿卓绝，男子若芝兰玉树，女子如林下之风；含章素质，冰絜渊清[1]。姜宁灵作为姜老太爷捧在手心里悉心教导的嫡孙女，自然更是其中佼佼者。

世人说起姜家女子，总会赞一句“知书达理、温婉娴雅”，可姜宁灵这般言语，这般投怀送抱的姿态，同烟花柳巷里眉眼生媚的女子又有何分别？

穆淮顿了一瞬，忽地又想起他还未拟定后位人选时，那位无心仕途的姜翰林是如何求到了他面前。

姜家老太爷三朝元老，官拜丞相，门生遍天下。先帝还在位时，便有意削弱姜家势力，老丞相心中有数，姜翰林也看得清清楚楚，便志不在仕，一心做一个闲散文人。

谁知姜氏不入仕，在文人中的声名反倒愈发显赫了起来。

穆淮麾下不缺武将，有号召力的文臣却寥寥无几，他需要姜翰林这般德高望重的文士，替他引导名士间的蜚语流言。

姜翰林罕见地主动求上前来，而他正需要这样的人，几番试探下来，后位自然而然地落在了姜家女身上。

他不是没听说过姜家女心悦于他的传言，姜翰林的举动也恰好印证了这一点，可穆淮从来只当个笑话听。毕竟，姜家女究竟是心悦他，还是心悦后宫之主这个位子，谁也说不清。

可方才姜宁灵这番举动，倒叫他不自觉信了几分。

姜宁灵大着胆子说了这些话，顿了半晌，却仍没等到穆淮有何举动，一张芙蓉面已然红了个透，再没勇气往前，不由得在心里暗叹一声，正要抬手往后退去时，却被人忽地扣住了后腰。

一阵天旋地转间，倚在池壁上的人变成了她。

穆淮右手撑在她身侧，垂眸俯视着她，颇有些居高临下的意味。

“朕来教你，也可。”

说着，不知从哪儿抽出来一个软垫，提着她的月要将人放了上去。

姜宁灵不知不觉间脑中一片空白，恍惚中隐隐约约冒出了一个念头：他怎的对这浴池这般熟悉？

九山知晓皇帝不是个好言语的主儿，于是便候在门边，竖着耳朵听里面的动静儿，想着在皇上对那位娘娘发难时，能立刻进前将人请出来。谁知他竖着耳朵听了又听，预想之中的场面并未出现，反倒还听出了些旁的细碎响动。

九山心中疑惑，身子不自觉往前倾了倾，想将里面的声音听得更仔细些，却冷不丁听得一声压不住的呜咽，九山登时一个激灵，不敢再听，忙退了出来。

九山站在门口，手中揣着拂尘，抬眼望着天上一轮弯月，待望得他两眼都有些迷瞪了时，才听得里边唤他。

九山忙进了去，带着穆淮吩咐拿来的衣袍，一双眼也也不敢乱瞟，紧紧盯着地上，似是要盯出一个洞来。

待穆淮大步走了出去，九山心中还有些不忍，可怜皇后天仙一般地人物，也得不到陛下半点儿怜惜，你瞧瞧，陛下竟是头也不回地走了。

九山这般想着，略略抬了头，正要先去唤皇后身边那大宫女进来侍奉时，目光刚巧落在了穆淮背影之上，待看清眼前情态，又蓦地瞪大了眼。

陛下怀中那个被衣袍裹得严严实实、一寸肌肤都不得让人窥见的——是皇后？

九山手中一抖，差点儿连拂尘都甩了出去，待好容易稳住了身子，便立刻在心里将这位皇后的地位往上抬了一抬。

姜宁灵脑中昏昏沉沉，这一觉睡得极不安稳。待到天边破晓，心中那些不宁才渐渐消了下去，便由着自己沉进了梦中。

以至于连穆淮何时起身都不知晓。

穆淮醒来时，就见这小姑娘身子蜷作一团，眉头紧皱，就连在睡梦中也很是难受的模样，心中没由来一软，起身的动作也轻了几分。

寝殿门“吱呀”一声打开，一直在外边儿候着的九山显然有些意外，不过立刻便正了神色，请示道：“陛下，那步撵……”

话到一半便被穆淮打断：“不必，走回勤政殿。”

姜宁灵在梦中浮沉许久，忽地觉察有人在唤她。费力地睁开眼，就见若竹站在榻边，见她醒了，便说了一连串的话。

姜宁灵还未完全醒过来，脑中也钝钝的，待若竹说完话好一会儿，才捋清她方才说了些什么。

却更有些意外了：“过来请安？”

若竹一面将她扶起来，为她更衣梳妆，一面回话道：“是呀娘娘，您忘了？除了陛下原本院子里带来的那几位，还有两位也同您一道入了宫的。”

姜宁灵这会儿脑中恢复了清明，也想了起来若竹口中的“那几位”指的是谁。

穆淮还是皇子时，府中便养了几名姬妾，他登基称帝，这几名姬妾自当也入了宫。

至于那“两位”，是穆淮拟定后位时，又顺带应了老臣的上奏，选了两名官家女子为妃。

那几名从穆淮皇子府跟过来的姬妾，一个个都出生不高，虽身家清白，却并无倚仗，加之在皇子府中这么些年，早已看明白了穆淮的冷心冷情，自知争宠无望，如今虽得了位份，却并未有旁的什么心思，今日来皇后跟前请安，不过是按例罢了。

至于那两位，只怕有些麻烦。

一位封了三品婕妤，另一位封了五品才人。

以穆淮如今的境况，不需用后宫稳定前朝，这两位宫妃，多半是用来安抚从前与他对立派系的那些老臣罢了。

姜宁灵抬手抚上左手手腕上那只羊脂玉镯，心下对这几人大致有了判断。

这玉镯伴她十余年，沉思时抬手抚一下，几乎已成了她无意识地习惯性动作。

姜宁灵指尖缓缓划过玉镯圆.润的弧线，忽地感觉有些许不对。

将手腕抬起来细细查看，果然，玉镯外侧已然裂了一条细细的缝。

应当是昨儿夜里磕的。

姜宁灵原本尚可的心情忽地往下一沉。

若竹知晓她最是喜欢这枚玉镯，见好端端地裂了一条缝，“呀”了一声，想劝又不知从何开口。

姜宁灵垂下手去，秀着精致纹样的袖口滑了下来，挡住她手腕，也遮住了玉镯。

“那几位等了多久？”

若竹往她面上细细扑着妆，答道：“约摸有半个时辰了。其余几位倒没什么，只是有一位陆婕妤，阴阳怪气地说了好些话。”

姜宁灵淡淡应了一声，若竹又道：“娘娘，还有一事，昨儿夜里皇上是自个儿走来咱们永安宫的，今儿早上也是先走回了勤政殿，再乘着步撵去上朝的。”

这倒叫姜宁灵有些意外。

虽不知穆淮到底作何打算，可眼下看来，除了她与穆淮身边的近侍，宫里其他人应当都以为穆淮昨夜歇在了勤政殿。

宁愿批奏折也不想来看她。

看来这便是那陆婕妤要阴阳怪气的事情了。

若竹在姜宁灵眼下细细压了一层粉，却还是盖不住那一圈淡青色，苦恼得皱了眉：“娘娘，您生得太白净了，稍稍休息不好，便显得气色差，奴婢再给您上一层胭脂吧。”

若竹说着，就要去匣子里另取一盒更艳丽的胭脂，却被姜宁灵挡住了手。

姜宁灵端起铜镜打量一番，见镜中的自己显然一副未休息好的模样，眼下一片黛青，卷出几分疲惫来。姜宁灵略一思索，示意若竹不必再上妆，又将发间那花纹略显普通的金钗取下，换上一只九尾凤挂珠步摇来，对镜端详一番，这才满意。

见若竹眼带不解，似是不明白她为何要将疲态显露在那显然是有备而来的人面前，姜宁灵淡淡一笑，略略扬了扬下巴，鬓间珠翠随着她动作光华流转，带出不可言喻地贵气：“走，立威去。”