穆淮言语间对皇后未有半句微词。

九山心中有了数，忙出去赶人去了。

门外陆婕妤听得此话，秀眉拧起，对九山斥道：“陛下怎会不见我？莫不是你这奴才在这儿乱传话！”

自穆淮掌权以来，九山的地位也水涨船高，底下一众宫女太监都敬着他不说，就连一些朝臣见了他，也会客气几分，更别说指着他的鼻子阴阳怪气了。

九山心中有些不痛快，面上却不显，仿若没听见陆婕妤那番质疑的话，笑道：“陛下说了，既然皇后娘娘给婕妤禁了足，那婕妤便在毓秀宫好好待着，莫要四处乱跑。”

见陆婕妤的脸色明显白了几分，九山继续笑道：“婕妤请回吧。”

陆婕妤气得直咬牙，正要发作，就被身旁的侍女拉了拉袖子。

侍女小声道：“娘娘，这可是太监总管九山公公，陛下跟前儿伺候的。”

听得侍女这句话，陆婕妤总算清醒了几分，强压下心中地怒气，冷哼了一声，扭头便走了。

见陆婕妤气急败坏地离去，九山揣着手，轻轻抖了抖拂尘，转身进殿回话去了。

毓秀宫离勤政殿有些远，陆婕妤怒气冲冲地疾步走了不大一会儿，便觉有些累了。一想到还要顶着日头走那么远的路，陆婕妤更是气不打一处来，咬牙骂道：“好个姜宁灵！”

一旁的侍女吓了一跳：“娘娘，这是皇后名讳，这可使不得！”

这话仿佛踩中了陆婕妤的尾巴，不仅没让她收敛些许，反倒更是愤怒：“皇后皇后，皇后又如何？即便是皇后，也不过是锦嫣的一个替代品罢了，还真当自个儿是个什么人物了？”

那侍女赶忙左右看了一眼，见四下无人，这才放心些许，继续劝陆婕妤道：“婕妤娘娘，话可不能乱说。”

陆婕妤发泄了一通，此时也后知后觉地担心起隔墙有耳来。她倒是不怕姜宁灵发难，怕就怕被人听去“锦嫣”二字，拿去穆淮面前做文章，便忙提着裙摆，脚步匆匆地走了。

而此时永安宫内，姜宁灵正对着那一碗避子汤发愁。

若竹以为她是难过得愣了神，心疼地劝道：“娘娘，陛下才登基不久，想来于子嗣上并不着急，您莫要多想。”

只是这话说出来，连若竹自己也不大相信。

若竹正要再劝上一劝，好让姜宁灵莫太难过，就听得她吩咐道：“先去取一盘甜枣儿来吧。”

说着，姜宁灵还拿帕子捂了鼻子，想将那发苦的味道隔绝在外。

若竹瞧她并无多少难过，突然觉得自己仿佛会错了意。

皇后娘娘面色难看，只是怕苦吧？

若竹这回猜得倒没错。

姜宁灵的确不在意这碗避子汤，甚至在见到它时，还有一种“果然如此”的安定感。

只不过她素来怕苦，而这汤汁只消闻一闻便能知晓它有多难喝，姜宁灵看着那只碗，有些下不了口。

待若竹端了满满一盘蜜饯过来，姜宁灵紧紧捏住鼻子，双目一闭，端起那碗汤汁来，顿了一瞬，而后大口大口地灌了下去。

那架势，犹如上刑场。

苦中带涩的味道翻涌而上，姜宁灵勉强咽下最后一口药汁，深深吸了一口气，正要说话，唇边就被递了一枚蜜枣。

软糯的香甜在口中弥漫开来，将那苦涩冲淡了去，姜宁灵总算缓过来了些许，又就着若竹递到唇边的茶盏饮了几口，好容易才将舌尖那又苦又涩的感觉压了下去。

用过午膳后，姜宁灵困意上涌，索性进了屋内打个盹儿。

如今这后宫之内既无太后也无太妃，论辈分，姜宁灵最大；论地位，还是姜宁灵最大，除了穆淮，她便没什么好顾忌的。

且这□□的，想来穆淮也不会将这好时光浪费在勤政殿以外的地方，姜宁灵便踏踏实实地睡下了。

她昨儿夜里本来就睡得极不安稳，原本想着既然累极，那这会儿总能好生歇上一会儿，可没想到在柔软的锦被中翻来覆去许久，却仍是睡不着。

明明累极却又不得安睡，姜宁灵心中不自觉升起一股燥意，愈发难以入眠了。

原来自个儿还是个认床的。

姜宁灵闭着眼，在心中想道，待起身后，定要让人去太医院开两张安睡的方子来。

想过来想过去，倒也迷迷糊糊睡着了。

只是仍睡得极不安稳，梦境一个接一个，却又都迷迷蒙蒙看不清晰。

不知睡了多久，耳边忽地又响起若竹的声音，姜宁灵困极，含糊地哼了一声，示意若竹莫要打扰。

谁知若竹仍轻轻晃着她，似是不将她唤醒便不罢休。

姜宁灵费力撑开眼皮，话语间带着浓重地睡意；“何事？”

若竹满脸担忧，捧着一面铜镜让她看：“娘娘，您这儿怎么红红的，可是起疹子了？”

姜宁灵费力掀着眼皮，看清铜镜中自个儿脖颈上那不大明显的几个红点，并不十分在意。

“这不是早上起来便有的？”

昨夜里穆淮并算不得多温柔，留下几个印子也不稀奇。

若竹摇了摇头，笃定道：“您清早起身时，是没有这个的。”

说着，还捧起姜宁灵垂在锦被外边儿的手，一面将袖子往上卷去，一面担忧道：“快让奴婢看看，旁的地方还有没有？”

若竹刚说完这句话便顿住了。

姜宁灵白嫩纤细的小臂上，星星点点地泛出了几抹红。

姜宁灵这会儿也意识到事情有些许不对，撑起身子将中衣下摆撩开一截，果然不出所料，在那光滑平坦的肌肤之上，也泛出了一点一点的红。

方才那点瞌睡这会儿也闹得没有了，姜宁灵放下衣摆，对若竹道：“去请太医。”

若竹应了一声，忙提着裙摆向外跑。

这红点不痒也不疼，若非若竹看见了，姜宁灵是半点儿也觉查不出。

这会儿她掀着袖口看了半晌，看不出个所以然来，索性便不看了，起身披了件衣裳，等着太医过来瞧。

太医很快便领着药箱过来了，却不是方才送避子汤的那一个，来的路上已听若竹说了大致状况，进来后先行了礼，而后立刻便给姜宁灵诊脉。

诊脉诊了半晌，太医胡须都揪掉几根，看得若竹焦心不已，生怕太医一开口便是什么重病。

陈太医揪着胡子，又问了姜宁灵几个问题，待问到可有用了什么不寻常的吃食、碰了不寻常的物件儿时，姜宁灵想了想，并未直接回答，而是反问道：“太医是说，本宫这是吃岔了东西而导致的？”

陈太医点点头道：“有些人摘了桃花，身上便会起桃花藓，有些人用了河中新鲜的鱼虾，夜里便会腹痛难忍，依下官看，娘娘也是如此。”

“可需要找出究竟是碰不得哪一样吃食，从而对症下药？”

她今日里并未用过什么未曾吃过的吃食，也并未接触过什么花花草草，仔细想想，便只有那碗避子汤了，

而避子汤一事，也不知穆淮是明着吩咐了太医院，还是暗中点了人去做。姜宁灵犹豫一番，决定暂且不提，先看看这陈太医如何回话。

听得姜宁灵此言，陈太医摇了摇头：“这倒不必，下官这有一方子，专治此类病症，一帖下去，两三个时辰便能恢复如常。下官之所以问娘娘是否记得吃了什么，是想让娘娘日后也避着此物罢了。”

姜宁灵闻言，笑道：“多谢陈太医，本宫日后定会当心。”

陈太医捋着胡须，拎着药箱告退了。

若竹跟着去领了方子抓了药，又不放心将熬药这事儿交给旁的人，于是自己去了小厨房，给姜宁灵煎药去了。

姜宁灵身上不疼不痒，除了起些红点点，倒也没旁的什么症状，她便继续回到榻上，想再歇息一会儿。

待拉过锦被躺好，姜宁灵阖上眼，正要酝酿睡意，却忽地想到了什么，心中一个激灵。

她碰不得的东西，是避子汤。

也不知穆淮要作何感想。

勤政殿。

穆淮翻阅完一卷奏章，抬手将其放至一旁，而桌案的那一侧，已堆了不少相似的奏章了。

九山看准时机上前，为穆淮添了一盏茶，低声请示道：“陛下，时辰不要了，可要吩咐人布膳？”

穆淮抬头看了一眼窗外，见日头西沉，的确不早了。

他放下手中朱笔，缓缓起身，抬步往外走去。

“皇后现在何处？”

九山赶忙跟了上来，回话道：“皇后娘娘一整日都在永安宫里，陛下可是要去永安宫用膳？”

穆淮未发一言，脚步却未停。

今日那陆婕妤吵得他头疼，他倒要去永安宫看看，这皇后究竟有多大的威严。

九山看了看穆淮神色，示意自己身后的小太监先赶去永安宫通报一声。

小太监忙不迭去了。

九山见自己猜对了，更觉这皇后不得了，思索一瞬，试探着道：“今日永安宫里请了陈太医。”

穆淮脚步丝毫未停：“噢？皇后怎的了？”

九山方才还慢慢跟在穆淮身后，这会儿要一路小跑才能跟上了：“陛下赎罪，奴才只知是娘娘身边的若竹姑娘亲自跑去太医院请的人，又亲自去取了药方抓了药。不过听陈太医说，娘娘似是吃岔什么东西了。”

穆淮听得此话，心中没由来一阵焦躁。

昨日里那小姑娘娇娇气气的，似是一掐就会哭，不过那一双眼睛却是亮晶晶的，看着他的时候，仿佛盛了几团星光。

早上还拿别人立威，这才过去半日，就病了？

穆淮皱了眉，有些怀疑这是否是后宫里所谓的争宠手段。

可心里到底还是有些不舒坦。

“去永安宫。”