“是又如何。”桓微答得坦然。她倒不担心桓芙会将此事说出去。同为桓氏女，她们是一根绳上的蚂蚱。桓芙不会自毁长城。

桓芙“哼”了一声，又道：“我等愚钝，只知君子不立危墙之下。”

她话里有别扭的关心，桓微一愣，轻轻道：“谢谢你。”

“谢我什么？我可不是帮你，我是帮我自己！”话虽如此，桓芙颊上却渐渐飞红，略走近几步，凑近她耳畔忽地又道：“说起来，阿姊在荆州便能使得燕小郎君为你叛逃北燕，如今回京不过几天，又能勾得谢郎君为姊姊撒谎，十三可真是好生羡慕！”

桓芙虽是嘲讽，心中也是妒忌得紧。她还从未叫郎君如此体贴地回护过，不就是一张脸么！有什么了不起！

听她提及那人，桓微倏然转眸，眼中泛起丝丝冷意，“十三娘，慎言。”

“荆州之事，阿父已有决断，是婢仆诬告、阿姨误信。十三娘是要忤逆父亲么？”

“十三岂敢！”

桓芙檀口轻抿，甚是无辜地一笑，娉娉袅袅地出了亭子。

早有宫人等候在外，预备送三位女郎出宫。桓萝茫然地望着长姐，欲言又止。

……

元嘉被送进乾元殿的时候，殿中的舞乐才刚刚停止。

崇宁帝抱着几名身着妇人裙裾的男宠坐在御榻上，推杯换盏，弦歌丝竹。博山炉里香雾寥寥，殿中弥漫着一股脓腻刺鼻的甜香。

帝后失和多年，庾皇后极少踏入这宫中。闻说皇后来了，几名男宠慌忙跑下御座，裸足告退。

崇宁帝萧翊沉迷男色酒乐，才过而立之年便已形销骨立，停了羽觞，语气有些生硬。

“皇后同阿姊怎么来了。”

“妾今日若不来，至尊的江山怕是已不长远。”

庾皇后冷着脸，报了华林园中事。崇宁帝气得掀翻一桌酒盏，命人将元嘉按在地上，亲自抄过戒尺来，“啪”地砸在她背上！

“你还要不要脸！要不要脸！”

“身为公主，理当匡扶王室、为家国计，你竟会为了一个外男屡次三番陷害高门之女！”

二指宽的戒尺，抽在身上火辣辣的疼。玉叶金柯的嫡公主何曾吃过这种苦，惨然一声尖叫，宛如案上的鲇鱼蜷缩扭动起来，却被宫奴牢牢按住，动弹不得，涕泗交流。崇宁帝气得又在她背上抽了数十下，诘问庾氏：“同时开罪桓谢陆三家，这个女儿你是怎么教的？！”

“只是妾一个人的女儿么？”庾皇后反唇相讥。

崇宁帝一噎。他不喜妇人，自觉对皇后有所亏欠，对这唯一的嫡女也就宽纵了些。虽然闻说她为着那谢七为难过数位高门之女，到底以为不过小儿女间的龃龉，哪里想到，她竟敢害到桓氏女儿头上！

殿内死寂如长夜，只有戒尺打在元嘉背上的声音。元嘉公主瘫在地上，脸贴着金丝团绒的地毯，鬓发乱散，到最后已经没了哭的力气。可怜一位金尊玉贵的嫡公主，一日之间丢尽了所有的尊宠和脸面。

庐陵施施然进殿，瞧见侄女抬眼时眼中毫不掩饰的恨意，冷笑了一声。

“你以为你今日被打是因为姑母告你的状么？”

“桓微纵然是我所出，到底也是桓泌的亲女，他若以此事责难你父皇母后，再顺理成章不过！”

“从前不过是不允他北伐，那老奴便敢顺江而下，兵逼朝廷。去年他新遭枋头之败，寿春又久攻不下，阿妧也可想想，如若没有军功，那老奴又该用什么来重立威信？”

自然是——行伊霍之举。

元嘉脸色煞白。

自己是未嫁女，做过的事皆会被算在父皇母后身上。而她今日之举，简直是给对方递刀！

“而你素日里惯常得罪的那些士族女郎，她们背后是拱卫我齐室的世家大族，如今瞧着是忠君爱国，你三番五次欺侮人家的女儿，人家难道不会心寒？”

“身为公主，你没有任性的资格！”

元嘉心底悔意翻涌，泪流满面。“哇”的一声哭出声来，“是阿妧错了，阿妧再也不敢了！”

庾皇后泪如雨下，冲上去紧紧搂住她，一声儿一声心肝地恸哭起来。崇宁帝神色沉郁。百年前，大齐金瓯有缺，胡人相继攻破东西二京，以琅琊王氏为首的世家大族南渡，联合吴地士族扶持镇守建康的元帝登基。齐室权柄就此下移，由世族大家把持。百年来历经七世，当轴士族换了数家，却始终无法结束皇权被架空的局面。

若是王陆二族，尚能与他留几分颜面。偏偏如今得势的是江陵桓氏！那老匹夫占着荆益二州，早有不臣之心。这唯一的女儿又偏偏不知好歹，被个谢氏郎君迷的三魂五道，竟然害到桓氏女身上去了！

这事好在是被阿姊按下了，如若翻至明面，桓公以此责难朝廷、诛除庾氏，届时他将如何？

眼瞧着母女两个抱头痛哭，庐陵也觉得事情差不多了，开门见山地道，“既如此，便请圣上赐婚，彻底绝了元嘉的念头。”

元嘉本以为姑母是撺掇父皇要给自己订婚，哭声一滞。不想她道：“如今老奴已坐拥荆益，遥制朝廷，再与王氏结亲无异于猛虎添翼。”

“谢氏却是新出门户，又忠于皇室。我那不肖女既与谢七郎有了肌肤之亲，不若与王氏绝婚转而联姻谢氏。既能掩过这丑事。也能稍稍遏制老奴的野心。”

元嘉狠狠一抖，将下唇咬出了血。

崇宁帝却叹道：“儿女无辜，阿姊何必将她们牵扯进来。”

桓氏早有不臣之心，王氏又是个墙头草，若两家联姻，他这个皇帝的位置恐怕也坐不长久。

但桓公驻守的是长江上游，只要他想，顺江而下攻取建康势如破竹，又哪里是儿女婚姻就能约束得住的。

“齐室衰微，何惜一女。当年父皇将我嫁入桓氏，不也是为此么。”

“事情就这么定下吧。”

庐陵眼中有隐忍的泪意。

当年她已有心仪之人，却被父皇一道圣旨嫁给了桓泌。齐室的女儿，大抵都是如此命运。

桓微虽然姓桓，到底也是她生的，不至于连婚事都做不成主。况且那老奴对谢琮还有几分真情，把桓微嫁给他的儿子，大抵应付得过去。

崇宁帝只得拟了一道圣旨，嘱咐阿姊先行与王氏商议妥当，和平退婚。届时再请出这封御旨来赐婚谢氏，保全王氏的颜面。

无它，只因王谢交好，若贸然赐婚，谢氏大可拒绝。而王氏的面上也挂不住，怕是要生出事端的。

这些世家大族通婚往来自有一套准则，皇室也干预不来。当年中宗皇帝许嫁公主于陆氏时，便叫对方拒绝，那位陆氏郎君甚至逃婚相抗。

做皇帝窝囊到这种地步，也是闻所未闻了。

庐陵今日进宫便是为了此事，惩戒元嘉只是顺带，自然千恩万谢地接了旨。又同庾皇后道：“元嘉如今也大了，她的婚事很该提上议程。这段时间便在宫中好好学学规矩吧。”

庾皇后神色晦暗，却不敢反驳。遣宫娥送了庐陵出去，抱着女儿泪落如雨。

华林园之事，最终以元嘉被杖责禁足、庾皇后罚俸半年画上句号。

桓微还不知母亲在订下自己婚事的同时顺道还了自己一个公道，她与桓芙、桓萝乘车，自建春门出台城，返回青溪里。

建春门毗邻三台五省，是文武官员停放车马的地方。桓家牛车不紧不慢地行在平坦的青石板路上，风送桃花卷入牛车车轮，一行大雁高鸣着掠过巍峨的城门。

迟迟丽日，拂拂和风。

车内，桓微捧着一.本.道家典籍《抱朴子》靠在窗边，桓萝则亲昵地靠在她怀中，闭眼打着盹。

桓芙坐在另一侧，挑帘看着车窗外缓缓朝后退去的台城城郭。车内气氛凝滞，落针可闻。

建春门下，一人身影遒美，姿容清隽，欲要登车。

适逢风掀开青帷一幕，桓微恰瞧见那人身影，她道：“停车。”

牛车突然的晃动将桓萝惊醒，揉着眼迷糊问道：“阿姊要去哪？”桓芙脸色一变，打起了帘子。

那门下之人正是谢沂，见流苏璎珞无风自动，秀丽无双的桓氏女自车中步出，青丝拂面，顾盼遗光，倒是一怔。

视线相接，他眉间凝着淡淡的笑意，“女郎有何事？”

桓微一路上思来想去，终是觉得赠帕的事不妥。方才瞧见他搭在车辕上的手已然另行包扎了，自己的帕子却不知踪影，故而下车。

她先就他两次相救的事郑重道了谢，又委婉地问起他手上的伤如何。谢沂瞧出她心事，淡淡道：“一点皮肉伤而已，能有什么大碍。”并不提还帕子的事。

桓微纠结了一会儿，欲与他挑明，忽闻一声大雁的惊呖，有什么东西自空中疾速俯冲而下，直直朝她扑来。

她只觉疾速扑腾的翅羽自发顶急急掠过，倏如流星，旋即髻上一松，谢沂已揽过她的肩迅猛朝身后一拉，桓微站立不稳，不由撞进他怀里，额头却磕在他坚如璞玉的下颌上，郎君宽厚温热的大掌更按在她的腰上。她脸上登时烧了起来，含着一丝薄怒推开了他！

“登徒子！”

女郎抬了一双清光淋漓的眸子，眼中满是怒意。抡起的手却被他牢牢制住，僵在半空。

谢沂眉目含怒，紧紧握住她纤细的手腕。空中，两只大雁叼着金钗玉环，呖嘹盘旋。

城门下，身着青色公服、跟在父亲王澹身后的王湛脚步忽一滞，眼中旋即透出锋刃一般的凛锐。

王澹正与时任侍中的谢氏家主、谢沂之叔谢珩谈论着政事。前者年过不惑，广颡隆准，身材微微发福；后者年过半百，但清瘦矍铄，看得出年轻时的风神秀彻。二人本欲在建春门下分袂，打道回府。见到这一幕，皆是怔住。王澹脸色微变了变，最终同谢珩笑道：“侍中前日还说心忧令侄的婚事，这不，令侄自己就把婚事搞定了。”

他仿佛不认识这定下的儿媳妇一般，呵呵笑了几声，“这女郎仙姿佚貌，艳色绝世，倒也配令侄。”

“王朴子！休得妄言！”

建春门下停着一驾华丽凤辇，庐陵长公主端坐辇中，面笼寒霜，怒不可遏。