第 1 章

　　宣怀风把双手举到脖子下，收拢围巾，冒着雪匆匆往同仁会馆赶。

　　这个春节，比任何一年都冷。

　　人走在路上，寒风呼呼往脖子里钻，空气吸到肺里，像会结冰似的。但冷归冷，毕竟是大年三十了，已经有穿得像粽子似的孩子们在街上兴高采烈地跑着，丢着噼里啪啦的炮仗，有几个蹲在家门口堆雪人，等着一年里最丰盛的团年饭。

　　经过一个路口时，三四个衣衫褴褛的小乞丐一窝蜂的追过来，朝他伸着手。

　　“先生！先生！新年大吉大利！赏几个发财钱！”

　　“步步高升！先生！赏几个发财钱，步步高升！”

　　宣怀风看见他们跟过来，早就加快了脚步，但是最终又停下了，从怀里掏出一毛钱，递给其中一个看起来最瘦弱的孩子。

　　乞丐们的声音顿时轰响，“我呢？我呢？”

　　“赏几个发财钱！”见到有人施舍，本来蜷缩在路边檐下，寒冬腊月饿得脊梁贴背的难民们眼都亮了，一堆儿涌上来。

　　宣怀风吓了一跳。

　　他身上没有多余的钱可以拿去施舍，赶紧抱着手里的书本，撒开脚步往前跑开了。

　　回到同仁会馆，身上已经跑出一身汗。

　　宣怀风呼出一口气，跨进早被踩得微凹下去的老门槛，把白色的长围巾从脖子上解下来，整理了一下领口，才缓步进去。

　　会馆的伙计正端着热水经过，看见是他，停下来，朝他笑着说，“宣先生，是您啊？怎么走得一身汗？我这有热水，给您拧条毛巾擦擦。”拿下肩膀上搭的白毛巾，在热水里荡了荡，“新毛巾，干净。”

　　宣怀风道了一声谢，接过毛巾。

　　“不是走，是跑。”他用热乎乎的白毛巾轻轻抹了一下脸，动作带着一种不寻常的优雅好看，年轻的脸因为刚才的跑动染上一丝淡红，有点不好意思地解释，“在路上给了一个小乞丐一毛钱，结果围了一群上来。”

　　伙计一听，就叫起来了，“哎呀，您不该给啊！这年头，满大街的乞丐，给了一个，准跟一百个过来，再多的钱也给不够。”

　　“有一个小孩子，看着怪可怜的。”

　　“外头可怜的人多着呢，谁不可怜？”伙计打量了宣怀风一眼，实实在在地说，“宣先生，我是个粗人，不会说话，说错了您别见怪。您什么都好，就是太年轻，太好心了，今天帮这个学生买笔，明天施舍一下乞丐，我看您还是先顾着自己吧，有钱也先管好自己吃住……”

　　“哦，对了。”宣怀风把手伸进怀里，“学校今天发了薪金，这个月的房钱，还有下个月的，我现在就付。”

　　“别别！我不是追您的房钱。”伙计一脸尴尬地摆手。

　　“该付的还是要付。”

　　宣怀风把口袋里的信封掏出来，里头装着学校刚刚发的薪金。

　　他不是资深教员，薪金并不高，一个月的薪金，加上补课补到大年三十的补课费，还有微薄的过年费，信封中总共只有二十三块钱。

　　不过就算如此，也已经算不错了。

　　现在全国乱哄哄，似乎一切都沉浸在莫名其妙的改变中，各种政府此起彼伏，朝令夕改。

　　前一阵子还在提倡外国科学，要重视数学教育，现在新的教育总长上任，数学立即又不重要了，立即时兴起国学来。

　　学校的教务长前几天曾经透出口风，可能要裁掉几个数学教师。

　　宣怀风想到这个就有点苦恼，默默咬了咬牙，不去想年后裁员的事，用一副平静的表情从信封里取出四块钱，“给，两个月的房租。”

　　“谢谢了，宣先生。”

　　宣怀风把钱给了伙计，转身往自己租赁的房间那头走，后面伙计又追了上来，“宣先生，您看我这记性，对了，忘了和您说，今天下午有您的电话，是我接的。”

　　宣怀风把头转过来，“是我姐姐？”

　　“对对，是年太太打过来的。您猜得真准。”

　　宣怀风微微一笑。

　　这也不用猜，他到首都不到一年，又向来不喜欢交朋友，人生地不熟，除了姐姐，也没别人会打电话到会馆找他。

　　“她说了什么吗？”

　　“年太太说，今天大年三十，一定要过去她那里吃团年饭。”

　　去姐姐那？

　　宣怀风不明显地皱了皱眉，温和地说，“谢谢你告诉我，我这就打个电话给她。”

　　刚要走，伙计笑着说，“宣先生，电话不用打了。年太太再三叮嘱过，您别想着不过去，找什么借口敷衍也不行，她就你一个亲弟弟，绝不许你在外头过大年三十的。”嘿了一声，“我是照着年太太的话转告您的。”

　　“嗯，知道了。”姐命难违，没办法。

　　宣怀风回到房间，梳洗了一下，本来打算就这样去，想了想，又转回来打开衣橱。

　　衣橱不大，他挑了一套出来。

　　西装是从前留学的时候在英国定做的，材料和手工都一流，所费不菲，只是毕竟穿过几年，没有刚做好时那样尊贵气派，不过仍是干干净净，平整的。

　　宣怀风换好衣服，到街上买了两袋水果，才往年宅里去。

　　到了年宅，按了门铃。

　　一会儿大门就开了一条缝，露出张妈熟悉的脸，一瞧见宣怀风站在门口，顿时笑得眼睛眯起来，殷勤地叫起来，“小少爷回来了！快进来，外面风大。小姐正在里面伸长脖子等着你呢。”

　　张妈是陪着宣代云一起过门到年家的老妈子，从小看着宣家姐弟长大。

　　宣代云嫁给年亮富那几年，还没新式婚礼这个词，依旧流行那一套老传统，宣代云披红头巾上花轿时，张妈就是跟在花轿旁的陪嫁老妈子。

　　宣太太去世得早，张妈一辈子没嫁人，就把宣代云宣怀风看成自己生养的，见到宣怀风比看见谁都高兴，脸上的皱纹全笑得打褶了，拉着宣怀风的袖子就往里头送。

　　“太太！”张妈到了东屋，提高的声调里全是欢喜，“小少爷过来了！”

　　“怀风来了？快进来。”

　　“姐，没买什么东西，给你和姐夫带了一点水果。”

　　“真是的，说了多少次，来姐姐这里不许买东西。你是我亲弟弟，又不是外人。”宣代云，也就是年太太，轻轻责备了一句，立即又变得喜洋洋的，扶着他的肩膀，“怀风，就站在这，别动。张妈，把我帮怀风买的新衣服拿过来。”回头冲张妈说了一句。

　　“姐姐，我已经找到工作了，要衣服我可以自己买……”

　　宣代云一口截住他的话，横了弟弟一眼，“就你那点教员薪金，够干什么的？你又从小娇生惯养，花钱大手大脚惯了，唉，从前有爸爸在，钱淌水似的用。他老人家要是看见你连套像样的衣服都穿不上，还不怨我……”声音哽了一下。

　　张妈双手捧着衣服过来，忍不住开口，半劝半埋怨着说，“小姐，大过年的你说这个干什么？今天要高兴才行。”

　　宣代云连忙擦了擦眼角，换了笑脸，“对啊，张妈，你看我看见怀风过来就高兴得糊涂了。快，把衣服裤子换上。”

　　张妈也腾过手要帮宣怀风解扣子，两个女人殷勤得让宣怀风薄脸通红，连忙拿手挡着，“我自己换。”[!--empirenews.page--]

　　宣代云呵地一笑，缩回手，“张妈，怀风害羞呢，让他自己换吧。怀风，到屏风后面去。”

　　宣怀风抱着衣服往屏风后面走，张妈还在唠叨，“这小少爷真是的，对着我有什么害羞的？小时候还不是我天天帮他换衣服换裤子？”

　　宣代云说，“张妈，怀风不是小孩子呢，到了三月就二十二了。”

　　“就算一百零二，他也还是小少爷。”

　　宣怀风从屏风后面出来，她们还在絮絮叨叨，转头猛一看见宣怀风站在眼前，忽然一下子安静下来。

　　宣怀风被两个人目不转睛地盯着，不自在地看看自己，“穿得不合适？”

　　好一会，张妈才舒了一口气，双掌合十地念了一句佛，“活脱脱一个金玉童子，满大街成千上万的人，找不出一个比小少爷更合适的了，哎呀呀，瞧这身板挺得，肩膀说有多好看，就有多好看，这衣服穿在你身上才真的是十全十美……”走过去帮怀风整领子整袖子，啧啧赞赏个不停，眼里全是说不出的自豪。

　　宣代云却忽然说，“怀风，我看你怎么又瘦了？这衣服是你上次过来时量了你的尺寸，找文月斋的师傅定做的，怎么穿起来腰那里显得空荡荡的？”

　　“空荡荡？”张妈一听，往后退一步，眯着老眼上下打量。

　　她刚刚才夸这套新西装十全十美，现在又皱着眉附和了宣代云，“果然是腰杆子细了，怎么真的瘦了？”

　　“没有。”

　　“我就说会馆里没有东西吃，伙食都被那些人克扣呢。”

　　张妈顿时心疼，“这世道真是不叫人活了，小少爷是我捧在手心里捧大的，如今也被人作践。小少爷，算我求你，搬回这里来住，张妈每天下厨给你整治吃的。”